嚴大：“我家大郎、王家大郎、張叔家的寶弟、柳叔家的成弟，都因着眼力好，手力穩，被收了徒，能去學駕車的本事。”
“如今還是學徒，一個月有五百文錢，可出師後，一個月就是一兩月錢。之後還能漲，一兩二錢，一兩五錢，成爲老師傅後，月錢能漲到二兩銀子！”
他們父子三人做腳夫時，累死累活一個月，三人的工錢頂天了也就一兩銀子，如今嚴大郎一人就有這麽多月錢。
“我跟王大哥、張叔柳叔的眼力不行，沒法學駕車了，是得了大工的活計，給車馬店做搬貨、照顧牲口，一個月有六百文錢，還管一頓飽飯，冬季能分到一身襖服、兩雙鞋。”
這就是一年一身新冬衣，有了孩子後，他都快十年沒敢做新衣了，沒成想，車馬店還會免費給他們發襖子。
嚴大想着都差點哭出來。
“劉勝老弟識字，會算賬，腦子還好使，是進了多少件貨，出了多少件貨，他是一看心裏就有數。湯掌櫃可喜歡他了，讓他去做記賬的……有老賬房帶他，如今就有一兩銀子的月錢，半年後賬目無錯，可漲到一兩五錢，三年賬目無錯，可拿二兩銀子的月錢，老厲害了。”
嚴大興奮的說着，又把一名年紀最小的男娃拉了過來：“這是方明，劉勝老弟的小舅子，别看他才十歲，卻因着識字，得了小雜工的活計，現在就有三百文的月錢。”
别看月錢少，可隻要把這位置給占住了，等過個五年，這小子就能升做大工。
小方明有些不好意思，又道：“我會好好幹活，不會給大家夥丢臉的。”
劉勝則是道：“課業也不能荒廢了，把書讀好了，才能得到機會，就好比今日，若不是你能默寫出三字經，算出八個車廂内的貨物，湯掌櫃也不會破例給你活計。”
小方明保證道：“嗯，姐夫放心，我每日都會讀書做功課，絕不偷懶！”
劉勝聽罷，欣慰不少……他受過嶽父家大恩惠，所以嶽父去世後，即使家裏日子不寬裕，他也把小舅子接回家養着。如今又給他尋了糊口的活計，他也算對得起嶽父了。
秦爺爺、秦二叔很爲他們高興：“你們五家人都有活計，以後的日子是不用愁了。”
嚴大點點頭，可心裏依舊有着深深的擔憂：“往後，我家每月初一十五都得擺案上香，祈求大安車馬店能長長久久的開下去。”
可千萬不能倒喽，要是大安車馬店倒了，他們的活計就沒了，所以他是賊害怕。
哈哈，秦爺爺聽得笑出聲來，安慰他：“湯掌櫃這麽厲害的人，卻隻是大安車馬店的掌櫃，可見這車馬店的東家，比湯掌櫃厲害十倍不止，有這樣的東家撐着，車馬店想倒都難。”
如今的人貨出行都需要車馬，而車馬店有時還會承接給衙門或軍營運送物資的活計，這是門極好的生意，輕易倒不了。
嚴大聽罷，心安不少，又覺得他們太窮了，在客棧待久了，恐會給秦家丢臉，起身告辭。
秦爺爺瞧出他們的拘謹，沒有多留，把客院懸挂的柿餅給了幾家人做禮兒：“客棧挂在這裏給客人吃的，不要錢，你們放心拿回去吃。”
嚴大他們猶豫一會兒，收下柿餅：“多謝秦老爺子……秦老弟，你爹可真好，你得好好孝順他啊。”
他們聽說秦二不太願意回家，所以多嘴勸了一句。
“放心，我可是出了名的大孝子！”秦二叔說着，招呼嚴大他們：“走，我帶你們去個好地方，給你們弄些好東西。”
這貨是把幾家人帶去客棧廚房，拿了一堆客人吃剩下的雞鴨魚肉，還有面餅子，裝了五個食盒，一家一個，塞給他們：“都是好東西，我每天都會來吃一頓，客棧的夥計們也會拿着這些肉菜回家，給家裏人打牙祭。”
雖然是吃剩下的東西，可對于難得吃一頓葷菜的窮苦人家來說，這就是美味了。
幾家人是不嫌棄的，就是怕秦二叔會被客棧的人說嘴。
秦二叔擺擺手：“薛六掌櫃不會在意這些，他就怕浪費糧食，你們拿去吃了，他高興着呢。”
幾家人聽罷，這才放心收下，被秦二叔送出客棧後，拿着食盒，喜滋滋的回家去了。
……
又三天後，鬧得沸沸揚揚的馬老大案，突然就結束了。
“聽說馬老大被查出身負命案，他自己也承認了，還給了證據，大人們很快就判了他斬首之罪。他的兩個成年兒子也參與其中，還是私收護身銀子的主犯，也被判了斬首。”
“他小兒子沒事，可馬家被抄了，那小兒子跟女眷們是被轟出馬家，府衙勒令他們五天内離開府城，馬家的小兒子這輩子都不可再遷入府城居住。”
府城人是聚在一起，叽叽喳喳說着馬家的八卦。
有人道：“馬家得罪了那麽多人，馬家人一旦出城，怕是要沒命！”
“不會，如今正在嚴管，沒人敢在這節骨眼害人命……不過，被打、被刁難、甚至是被設計賣掉，怕是免不了的。”
有人恨聲道：“馬勇镖家作惡多端，用賭坊跟娼宅害了多少人家啊，那吃着良民血肉的家眷隻是被賣去做奴，都是便宜他們了！”
“可賭坊跟娼宅不是有背後東家嗎？馬家頂多算個狗腿子啊。”
“诶喲，張小子，你不要命了，這種事情都敢說？趕緊閉嘴吧，不然你啥時候沒命都不知道！”
你以爲馬老大咋突然認罪了？
你以爲馬老大的案子咋突然沒聲了？
還不是因爲背後東家出手了，要快刀斬斷馬老大，以保全東家在府城的産業。否則光是馬老大讓混子們尋漂亮女娃，設計逼良爲娼的事兒，就能查出個大天來！
所以，背後的東家才會想要盡快弄死馬老大，免得府衙把更深的東西給查出來。
而府衙三官都是求穩之輩，所以接受了馬老大就是主犯的事兒。
幾方努力，這破案子就戛然而止了。
“散了，都散了，快過年了，别因着嘴上沒把門，把自己給送牢裏去！”
大家夥聽罷，是不再聚衆說馬老大的事兒，紛紛散了。
……
府衙的案子雖然辦得糙，卻還有些良心，把尾宅被收了快二十年的護身銀子給還了回來，還給幾家人發了賞金，幾家人是發了一筆大财。