嚴張柳幾家人這才回過神來，急忙行禮：“多謝湯掌櫃，多謝湯掌櫃……我們一定會去車馬店拜訪。到時候你看看，要是覺得我們不行，那就莫要擡舉我們！”
這話說得，湯常安越發滿意，颔首道：“過兩天見。”
湯常安又拿出兩張大安車馬的名帖，給了秦爺爺跟姜大郎：“秦姜兩家幫了我大忙，改日，湯某定會送上謝禮。”
秦爺爺也覺得湯常安是個可結交之輩，是收了名帖。
湯常安很高興，跟他們告别後，把那幾名老人家扶上車，坐車離開了。
秦爺爺招呼夜香巷的幾家人：“我們有驢車，先送你們回去，免得你們家人擔憂。”
嚴大他們很感激：“有勞秦老爺子了。”
“客氣啥，快上車。”秦爺爺對家裏的驢車正新鮮着，巴不得有人坐車，是跟秦二勇一人駕一輛車，往夜香巷趕。
一進巷子，夜香巷的人是聞風而動，紛紛跑出來，圍住他們問：“嚴大，聽說馬老大用毒藥害人，當場被抓了，可是真的？”
“莫不是謠言吧？馬老大咋可能被抓？”一個上了年紀的女音說着。
秦二叔是循聲一看，怒了：“大麗娘，又是你？那馬勇镖都被府軍們當場抓獲了，你還替他說話？哦，我懂了，你跟方二來他們關系好，想來你跟他們是一夥的，自然不希望你的同夥老大被抓！”
又道：“夜香巷的，衙門正在抓馬老大的同夥，你們趕緊幫府衙抓夥同立功！”
“啥？抓同夥能立功？那抓一個同夥給多少銀子？！”夜香巷的人激動了，紛紛問着，還有人道：“大麗娘肯定是同夥，我家就抓她了，你們誰都别跟我家搶啊！”
大麗娘氣瘋了，噴着口水罵：“殺千刀的錢老旺，你他娘的才是馬老大的同夥，再敢污老娘清白，老娘就去衙門告你，說你給方二來塞錢了，想讓他幫忙引見你兒子去賭坊當夥計！”
錢老旺急得跳腳，回罵着：“你個老娼婦，别血口噴人，我那是給方二來上交護身銀子，可不是啥引見費。我家世代良民，可看不上那賭坊的活計！”
秦爺爺忙道：“諸位鄰居，莫要吵了。總之馬老大确實被府軍抓了，至于緝拿同夥就能立功的事兒，我家不清楚，你們可以去衙門問問再行動。”
衙門的事兒，不能亂說，否則會被治個假傳府令之罪，他得替老二澄清了。
秦爺爺又道：“諸位鄰居，夜香巷是你們的家，隻有把害蟲清走了，巷子才能幹淨，你們才能過上好日子……莫要再縱容惡人了，否則沒了馬老大，依舊會有李老大、王老大來欺壓你們！”
這話一出，四周突然靜了，嚴大趁着他們不鬧了，急忙護着秦爺爺他們往尾宅去。
幾步後，嚴大又回頭，沖他們喊了一句：“秦老爺子的話，你們好好想想！”
馬老大他們能私收這麽多年的護身銀子，有一半原因是他們的懦弱給縱容出來的！
……
尾宅，嚴大娘、嚴大媳婦、嚴小丫、張柳王劉四家的婦孺們是等在門口，見他們回來了，高興得不行。
幾家的男人們也很擔心她們，率先問道：“家裏沒事兒吧？可有混子來找茬？”
女眷們笑道：“門口有差爺守着呢，整個城西的混子都不敢來報仇。”
又問道：“馬老大咋樣了？不會過幾天就被放出來吧？”
“先進屋。”嚴大說着，把秦爺爺、趙永誠等人迎進屋，又給他們沖了糖水後，才請了姜大郎，讓他說了馬老大的事兒。
姜大郎把事情說了，又道：“馬老大應該出不來了。”
即使衙門能放過馬勇镖，他背後的東家也會弄死他。
他又把湯常安的事情說了：“有湯掌櫃跟衙門在，沒人敢動你們，一旦動了，就是打衙門的臉。”
幾家人聽罷，懸着的擔憂才放下，雙手合十，不住的拜着：“老天爺保佑，我們可算渡過這一劫了。”
說起湯常安，嚴大又把湯常安讓他們幾家人帶着兒子去車馬店的事兒：“看樣子，應當是要給我們活計做。”
“當真？！”幾家女眷驚了，不相信會有這種好事兒。
嚴大點頭，笑道：“當真，是湯掌櫃親自邀請的。”
幾家的女眷喜得哭了：“诶喲，當真是因禍得福了，要是你們進了車馬店，學了那駕車的本事，以後就有固定月錢拿，就不用去打零工了。”
他們幾家的男人，多數是做腳夫的，辛苦、活計不穩定、還天天被人當牲口罵，是受苦受罪得很。
可沒辦法，他們是無宅無地的流氓，不去做腳夫，賣力氣，是連房租都交不上，那全家就會被趕出府城去流浪。
嚴大道：“不求做那駕車的師傅，隻求能去做個雜工，有個穩定收入就成。”
幾家人也道：“對對對，咱們得知足，做個雜工就行。”
趙永誠見他們的日子有了盼頭，心裏好受了不少，不然他家即使拿到家産，能搬離這裏，他也放心不下他們。
秦爺爺他們沒有多待，拒了幾家人的留飯後，被幾家人簇擁着，離開夜香巷，送趙永誠回了無則藥行後，才回薛家客棧，把一切事情告訴秦小米。
秦小米聽完後，對秦二叔道：“做得不錯。”
秦二叔鼻孔都揚起來了，單手叉腰道：“哼，不過幾個小混混，對付他們，還不是手拿把掐的事兒。”
秦小米懶得看他嘚瑟，又對姜大郎道：“大郎做得也不錯，是兩箭拿下馬勇镖。”
姜大郎心下微驚，面上不顯，露出幾分不好意思的笑容來：“是秦爺爺教得好，也是府軍厲害，先把馬勇镖給圍住了。”
秦二叔風頭被搶，生氣了，又疑惑道：“小侄女，你跟大郎說話的語氣咋跟長工似的？”
嗯，做得不錯。是幹巴巴的，毫無感情，你倆可是未婚夫妻，不是地主老财跟長工啊！
秦小米瞅他一眼：“二叔，你老了，又熬了一夜加一天的，快去睡吧，免得害了病，過年不能吃大葷大腥。”
秦二叔氣炸了：“臭丫頭，你說誰老？我才三十一歲，年輕着呢！”
秦小米呵呵：“薛東家也就比你大幾歲，可他兒子都要說親了，你還不老嗎？”
“你！”秦二叔氣得想揍人。
可秦二嬸過來拉他：“相公莫氣，快點去休息吧。”
小侄女說得也沒錯，這年紀大了，可經不起這麽熬，再不睡，怕是會猝死，她還不想守寡！
秦二叔隻能憋氣，不過因着太累，很快就睡着了。
……
三天後，諸事漸定之時，嚴大他們來找了秦二叔，告訴他一個好消息：“我們有活計了！”