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翌日清晨。
在長安城連綿下了半月有餘的春雨終于停歇，一縷朝光從花窗跳躍進西溪苑。
沈漪坐在書案前，執棋自弈。
黑子來勢洶洶，重重疊疊包圍，白子被逼至絕路，着實兇險。
你來我往之間，棋局已然轉變，白子殺出重圍，轉守爲攻，将黑子擊得節節敗退。
花枝在旁側小心翼翼地觀察着沈漪的神色，欲言又止。
沈漪眼波流轉，她望向花枝，問道：“花枝，你可是有話要說？”
花枝支支吾吾道：“奴婢擔心小姐爲楚王世子傷心……”
昨日小姐命她派人在長安城散播與楚王世子爲了崔小姐退婚一事，士族門閥皆在斥罵他們無媒苟合，恬不知恥。
竟會有人奚落小姐氣性之高，不給自己留一絲後路。長安城人人皆知，小姐對楚王世子情根深種，待一口氣過去，小姐會追悔莫及，黯然傷神。
更有甚者，嘲諷小姐是被退婚的棄婦。
她清楚小姐的性子，必然不會與楚王世子重修于好，隻是心疼小姐暗自感傷。
融融洩洩的春光落在沈漪的臉頰上，她唇角莞爾：“從此無心愛良夜，任他明月下西樓。”
“花枝，他不再值得我爲他傷心。”
花枝望着沈漪臉上坦然灑脫的笑意，怔愣了片刻。
她懸着的心總算放下來了，長舒一口氣，道：“小姐所言極是，倒是奴婢糊塗了。”
門外，傳來下人的通報聲：“小姐，太後娘娘派了宋嬷嬷請您入宮。”
沈漪放下棋子，道：“省得了。”
花枝喜上眉梢，不由歡顔道：“小姐，奴婢這就爲您更衣打扮。”
太後娘娘這是在爲小姐撐腰來着，楚王世子如此欺辱小姐，是該好生敲打他一番。
還有長安城在暗地裏對小姐嚼舌根之人，也該掂量掂量能不能承受太後娘娘和沈侯府的怒火。
……
宮牆巍峨肅穆，屋檐上的蒼龍似騰雲駕霧，一派威嚴之勢。
沈漪纖腰亭亭如陽春三月的新柳，在宮人的帶領下款款朝着慈甯宮走去。
她凝視着這泱泱皇城。
前世被囚楚王府幽室三年，她熟讀私藏起來的工筆史書，看世家合縱颠覆皇權，閱皇室手足相殘自取滅亡。
這輩子，史書教會她的謀略決斷，該是有用武之地了。
忽而，傳來一道嘲弄的聲音：“沈小姐。”
沈漪眸光矜冷冷望去。
崔貴妃幼女蕭明鸢唇角似笑非笑，由十數步外及近。
側畔，一個眉色明豔的女子與蕭明鸢一同走來，绯色百褶裙随微風嫣然綻放，甚是動人。
是蕭臨涉魂牽夢繞，非卿不娶的崔府小姐崔華錦。
崔華錦看着沈漪，眼裏含着幽幽的憐憫，又攜裹着似有卻無的挑釁。
縱使沈漪出身名門又如何，她不過是爾爾一歎“楚王世子與沈小姐婚期将近，日後你我把酒言歡的機會少之又少，實在可惜”，蕭臨涉便巴巴爲了她與沈漪退婚。
十年流亡，她吃過太多苦頭，深知生存之道的叢林法則，也見過太多形形色色的男人，籠絡男人的心自有一套。他見慣了長安城如同木頭一般乏味死闆的嬌弱貴女，她隻需稍作肆意姿态，與他高談闊論，就能将他拿捏在手掌心。
赢沈漪太過簡單，絲毫沒有挑戰性。但看所謂冠蓋長安城的才女爲了一個不愛自己的男人失态失儀，墜落泥潭，那是極爲有趣的。
沈漪對上了崔華錦戲谑輕視的目光，眼底如同涼沁見底的寒泉，仿佛要将所有不堪的，卑劣的心思映得透徹。
話卻是對蕭明鸢說的：“永甯公主。”
崔華錦見沈漪如此平靜姿态，勾人的眼眸輕揚。
她說話的腔調自帶着一股酥酥入骨的媚意：“沈小姐可是安好？”
蕭明鸢平日裏最是看不慣沈漪恃着皇祖母和沈侯府的權勢，自命不凡。明明她才是父皇母妃最寵愛的皇女，憑什麽沈漪能越過她去？
她掩唇遮掩住嘴角的笑意，故作惋惜道：“沈小姐怎會安好？本宮聽聞昨日楚王世子冒雨前去沈侯府與沈小姐退婚，那樣義無反顧，讓沈小姐丢盡了臉面。”
“這可憐見的，長安城人人皆知，沈小姐對楚王世子用情至深，昔日爲了他連性命都可以不要，如今想必悲痛欲絕。不過……”
蕭明鸢話鋒一轉，苦口婆心勸道：“沈小姐也該是自省一番，長安城自幼定下婚事的青梅竹馬不在少數，爲何就偏偏楚王世子會退掉你的婚事。空有才情，留不住未婚夫的心，是會惹人笑話的。”
崔華錦媚眼沾染了一絲笑意，轉眼即逝，而後歎息道：“我雖與楚王世子志同道合，恰爲知己，卻也一直恪守情禮。”
“斷然沒想到，楚王世子會對我有了那般心思。他退婚一事，也有我的責任。沈小姐，還請你放心，我會勸說楚王世子莫要爲我做傻事，辜負了你。”
慈甯宮的宮女青栀臉色青白，永甯公主與崔小姐一唱一和，明裏暗裏譏諷表小姐。
隻恨她人卑言輕，不能爲表小姐出頭，若不是宋嬷嬷身體突發不适，也不會派她這不中用的去沈侯府迎表小姐。
沈漪的玉面無甚波瀾，問道：“可是說完了？”
崔華錦與蕭明鸢皆是一愣，對沈漪的反應始料未及。
沈漪聲音淡然如水：“不勞永甯公主費心，臣女隻覺慶幸，楚王世子見異思遷，背棄婚約，不堪爲良配，恩斷義絕再是最好不過。臣女何需自省？更勿論傷懷。”
她眸光轉向崔華錦：“确是與崔小姐離不了幹系。放眼整個長安城，隻有崔小姐會與有婚約的郎君結爲知己。想來也是，崔小姐自小失散于崔府，不受禮義約束，向來是視規矩如草芥。”
前世她不與崔華錦計較，心覺全是蕭臨涉一人之錯。可，崔華錦從來都不是無辜的主兒。
如今，又怎麽将自己與蕭臨涉剝離得幹幹淨淨？
蕭明鸢又驚又怒，沈漪知不知道自己在說什麽天大的笑話，恩斷義絕再最好不過？誰人不知她沈漪愛慘了蕭臨涉，還在自欺欺人。
竟還敢恥笑錦娘自小沒有崔府教養，不識禮義廉恥。明明這是錦娘所不願回首的痛苦他們心疼錦娘，從不會在錦娘面前提及此事。
沈漪怎麽敢在錦娘的傷口上撒鹽？
蕭明鸢眼中綴滿了怒火：“沈漪你！”
崔華錦拉扯住蕭明鸢的衣袖，她打量着依舊矜然自持的沈漪，和她想象中妒意上心頭，不依不饒的模樣大相徑庭。
沈漪果真如此輕易放下蕭臨涉了？
她似悲憫望着沈漪：“沈小姐驟然被退婚，心中對我有怨怼是理所當然的，我很是同情沈小姐。實在不知如何才令你消氣，我向你跪上兩個時辰可好？”
沈漪倏忽一笑，如春雪消融，點染着風風韻韻的蘊藉。
她語氣緩緩：“既是崔小姐自請下跪，那崔小姐便跪下罷。”
這一番動靜惹來宮女太監的頻頻側目。
沈小姐一襲素淨的雲雁細錦衫，略施粉黛而姿色天然，通身氣質從容不迫，昔日在宮中分外妖娆嬌豔的崔小姐竟是落了下乘。
他們爲奴爲婢，自是覺得被退婚是天大的事兒，可惜了沈小姐這般才情雙絕的貴女，被蒙上一層灰塵，光華褪去，直至銷聲匿迹。
如今一看，也不盡然。
崔華錦幾乎是被沈漪的笑靥刺着了眼。
這完全脫離她的掌控。沈漪同意退婚是其一，讓她下跪是其二。
偏生沈漪還這般端雅似玉。
蕭明鸢忍無可忍，對沈漪斥道：“沈漪你簡直是欺人太甚！錦娘說得清清楚楚，楚王世子心儀她全是他的一廂情願，與錦娘無尤。”
“楚王世子不喜你，皆因你墨守成規，如同木頭一般無趣，怨不得旁人。”
“錦娘心善，想爲你與楚王世子勸說一番，讓你重拾婚事。你卻如此狼心狗肺，不識好歹！”
沈漪好笑。
當真是諷刺至極。蕭臨涉煞費苦心爲崔華錦退婚，換來了一句隻是他的一廂情願。
也是。前世崔華錦也并未嫁與他，成了其表兄四皇子的側妃。
她正欲說話。
身後，傳來一道冷銳刺骨的聲音，叫人心中不寒而栗：“來人，将崔氏女押至宮道跪着。兩個時辰，一刻都不能少。”
“若她敢違抗孤的命令，格殺勿論。”
沈漪蓦然回首。
男子長身玉立，眉高鼻挺，玄色衣袂紛揚可入畫。
他的丹鳳眼狹長湛然，肌膚泛着似衡玉的冷質感，唇尖卻沾染了淡淡的粉色。
如玉山上行，光映照人。
衆人驚詫不已，這般俊美絕倫，龍章鳳姿的郎君，正是太子殿下。
皇後病逝時，太子不過六歲，太後将他接至慈甯宮教養。
太子雖承了太後的養育之恩，但他一向目無餘子，孤清傲慢，從未聽說他與沈小姐感情甚笃。
怎突然爲沈小姐出頭？
蕭璟見沈漪望來，丹鳳眼晦澀不明，氤氲着幽深的暗影。
很快，他冷然地側過輪廓英俊又漂亮的臉龐，不與她有目光交纏。
沈漪微怔，是阿璟。
(本章完)