沈滿知遺傳了她母親，有一張驚豔絕美的臉，世人可以诋毀她名聲，卻從來沒有人評判她外貌。
秦老爺子收回視線，眯了眯眼将往事娓娓道來。
“你母親年輕的時候美貌驚人，沈段文迎娶她那天，槐城各家媒體都在報道，他們是天造地設的一對……”
他說到這兒停頓了一下，“你從來沒有見過你母親娘家的人對吧？”
沈滿知搖頭，眼睫微顫，母親走得早，幾歲的她很多事情都不懂。
直到謝玉蘭來沈家，總是一遍一遍的告訴她：你媽媽是個沒人要的可憐人，你以後也沒有媽媽了，那就把我當做你的媽媽好不好呀？
當時的小滿知還不明白這是怎麽樣的感受，隻是使勁搖頭然後哭着找爸爸去了。
稍微長大一點，她就不會哭了，隻是沈默不語。
高中時，她變得飛揚跋扈，不再是任人拿捏的軟柿子，謝玉蘭也就沒再提了。
但她确實從來沒有見過湛美人的娘家人。
如果她有娘家人，也不會被沈段文因爲利益抛棄，更不會放任她女兒被欺負那麽多年。
“你母親出自高知家庭，小時候也是一路接受最好的教育，琴棋書畫樣樣精通，十七歲那年，她父母，也就是你祖父母，因爲所從事的科研項目所托非人，背負天價違約金，還被行業人千夫所指，于是雙雙墜樓殉情。
他們還育有一兒湛勳，比你母親大六歲，天資聰慧，年少時在部隊立了功，成年後編入秘密部隊與家中聯系甚少，湛家夫妻離世後，湛勳例行被擱職留隊調查，湛家就隻留有十七歲的湛雲清……”
十七歲的女孩，要獨自承受一切壓力和責難，就是在那個時候她遇到了少年時的沈段文。
官司打了兩年，前前後後六次出庭，沈段文陪着湛雲清四處奔波，到處打點，湛勳雖然在接受調查，但也暗中安排了人幫助妹妹，一層層抽絲剝繭才把證據完全呈現出來，最終判定還以湛氏夫妻清白。
沈滿知擱在實木椅上的手十指握緊開始泛白。
“湛勳執行特殊任務，身份絕密，與你母親都是書信來往，大多提的都是她的婚姻和剛滿歲的你。”
沈滿知胸口一陣悶疼，有些遲疑道，“他……母親離世，爲什麽他沒有出現？”
秦老爺子輕歎，“湛勳經常前往境外執行任務，年紀輕輕就是少将，立過一等功，嘉獎還沒來得及告知你母親，便傳來他犧牲的消息……”
他似乎是輕輕吸了口氣，“再後來，你母親就出事了，這些年他們來往的信件被部隊的人連夜派人取走，現在的沈家人都不知道湛勳的存在。”
沈滿知安靜的聽着沒有再開口，可眼底的濕潤還是暴露了她的情緒。
“當時沈老頭還在世時，沈氏受了湛勳的照拂，湛勳的身份也越升越高，所以沈老頭在分配遺産時，你和你母親都各持有百分之十五.”
秦老爺字看着眼前二十來歲的年輕姑娘，“沈家的事業其實是你母親離世後一年，開始走下坡路的，這其中不乏有湛勳戰友在背後的推波助瀾。”
沈滿知蹙眉不解。
“邊境傳來湛勳犧牲的消息後，歸隊的遺書中委托一位戰友照顧他唯一在世的妹妹和外甥女，你母親的死經過調查不是意外，所以戰友才會出手針對沈段文以及沈家，至于你”
沈滿知看着老人将往事在她面前鋪陳開來，仿佛曆曆在目。
“湛勳的遺書裏提到，他的外甥女注定要遭受一些磨難，隻要平安長大就好。何況早些年，沈家對你也是正常撫養，戰友也沒有過多關注，因爲執行特殊任務，對你不管其實也是一種保護。”
故事講完，沈滿知沉默良久。
記憶裏母親是個絕色溫婉美人，卻未曾想過她年少竟有那般苦難。
“您爲何這般清楚當年的事？”
秦老爺子端起書桌上的茶水，用杯蓋輕輕撇去漂浮的茶葉，“八十年代那會兒，我和你外祖父負責的科研項目有過半年的合作，你母親的事我都知道。”
沈滿知十分清醒，“單憑這層關系，也不值得您答應兩家聯姻。”
隻是曾經合作對象的外孫女，就算是可憐，也不值得秦家背負娶一個聲名狼藉女人的罵名。
“當然，若你真如外界傳言那般，我自然不會同意這樁婚事。”
沈滿知下樓的時候，已是一個小時以後，秦時睜在客廳抱着遊戲機哇哇大叫，秦宴風站在陽台外接電話。
男人斜靠在擱置盆栽的木架上，頭頂有昏黃的燈光，襯得他整個人溫柔又孤冷。
這兩種氣質混合在一起太矛盾了，她心想。
他視線看過來，對着手機講了兩句就挂斷了推開門走進來，“談完了？”
沈滿知擡眸，點頭回應。
秦宴風走到餐桌邊，用早就燙過的玻璃杯倒了一杯溫水，“過來，把感冒藥吃了。”
沈滿知微愣，看着桌上一張白紙攤開的藥丸，“謝謝。”
她和他之間，總是道謝最多。
她生病幾乎很少吃藥，咽下藥丸的一刻眼眶紅了一圈，連忙又喝了一大杯水。
秦宴風蹙眉，心想，這藥有這麽苦嗎？
太苦了。
不知是藥還是别的。
秦家有軍政背景，湛勳當年委托的戰友是秦家旁支一脈的小輩，早些年在執行任務中失蹤，直到沈家上門說親，他的家人拿着遺書找到當家人秦老爺子，把遺願再次托付，希望秦家能護着她今後的人生。
“我不需要保護。”
從前沒有，以後也不必有。
秦老爺子認真嚴肅地看着她，“我們都希望你不要像你母親一樣，婚姻所托非人重蹈覆轍。你嫁到秦家，隻要我還在一天，就能護你一天。”
沈滿知聲音冷淡，“沒有婚姻，自然沒有束縛，何來重蹈覆轍一說？”
老人沉默良久。
“當年你外祖父母墜樓，外界流言蜚語，是我帶人去料理的後事，也是我讓人保護着你母親不被欺負，湛勳和我家小輩都有豐功偉績，遺願兩次委托，單憑這一點，我就理應承下。
孩子，你重情重義，就當了卻我一個心願行不行？”
沈滿知低眸不去看他，小聲道，“您不要和我打感情牌。”
秦老爺子輕舒一口氣，“宴風這孩子心思細膩，他定能照顧好你，若是你哪天不滿意了，随時可以離開，爺爺爲你撐腰。”
“嘗嘗這個。”
沈滿知思緒被打斷，她放下水杯看向面前的男人，他手裏拿着一顆糖，是上次她塞給秦時睜的大白兔。
她接過來剝開，一模一樣的味道。
(本章完)