氣人之處在于，這個知縣惡心人，還沒有留下把柄。就算他有何違法之處，等欽差到了那，怕是他已經把所有的證據都銷毀了。鄭秋雲處在京城，實在是鞭長莫及。
但是她并不打算就這樣算了，思慮過後，鄭秋雲來找季如煙。
季如煙最近忙得很，又十分小心謹慎，她需要周旋在包括趙淮瑜在内的十一個讀書人之間。每個人她都關懷備至，又不能讓他們彼此知道。
鄭秋雲來找她時，她剛給方仲鲲送了筆墨紙硯。一見鄭秋雲，季如煙就笑着說：“你給我出的主意，我完全照做了。你且看着，這次科考，我定能供出個前三甲來。”
“不過是十一人中，還有兩三個想娶我的，還有一見我就臉紅的，我可應付不來。我不過去給這幾個人送東西了，都是讓婢女送過去。”
她現在的神态和在青州初見時很不相同。那時季如煙是無權無勢的舞姬，現在是滿花樓的當家人。她身上風塵氣更濃，但是格外吸引人。
鄭秋雲開門見山地說：“今日來見你，是有事相求。”
季如煙連忙道：“我們之間，你何必說求，隻管開口。”
鄭秋雲說：“微山縣有個知縣，阻攔學子教民耕種，我料定此人必有不法之舉，但是沒有證據，你可否派人過去幫我打探一番？”
季如煙爲了探聽大皇子的行蹤，保護自己，養了一些耳目。來滿花樓的官員多了，季如煙就将這些耳目又往外放了些。現在幫鄭秋雲打聽微山縣的知縣，正好能幫上忙。
“行，一個月之内就給你消息。”
鄭秋雲謝過她，回去等消息。
東州
鄭武安問軍醫，“二皇子的情況如何了？”
軍醫搖頭，“藥石無醫了。”
鄭武安待在營帳外，聽到蕭铎在裏面撕心裂肺的咳嗽，他和衆将士一起趕進去。
蕭铎虛弱地躺在床上，一隻枯瘦的手露在外面，他的臉因爲咳嗽而泛起不正常的紅。他說話，也是有氣無力，“對不住，我這身子撐不到和你們一起凱旋，隻怕要比你們先回京城了。”
前段時日，聖上派鄭武安領着援軍來東州。誰知鄭武安來到時，二皇子已經是這副模樣了。若是躺在這，還能多活兩日，要是往京城趕，得死在半道上。
他不隻是受傷，身上還有餘毒未清，肺傷的嚴重，呼吸都困難了。
鄭武安幹巴巴地安慰道：“你會好的，二皇子妃還在京城等你。”
聽他提到宋芷岚，蕭铎咳嗽的更厲害了。
鄭武安自知失言，一時尴尬不已。
蕭铎半撐起身子，揮了揮手，讓其他将領出去，他提着氣跟鄭武安說：“你有将帥之才，待我死後，你執兵符，号令将士。隻是你在軍中缺乏曆練，怕是許多人不服，需委屈你假扮成我，待在營帳中不出。”
他捂住胸口，又咳嗽很久，半撐住的身子往下滑。蕭铎用那幹瘦的手撐住床，猛吸了一大口氣，繼續說道：“至于我的屍首，勞煩你派幾個兵卒，秘密送回京城。”
鄭武安猶豫了一會，在他又要往下滑時，伸手扶住他，“我們聲音不同，他們定然懷疑，此法不通。”
蕭铎攥住他的手，因爲用力和消瘦，他胳膊上的青筋清晰可見，“我會留下書信一封，我的親信不會輕舉妄動，其他人若想拆穿你，直接殺了便是，那必定是蕭翊安插的奸細。”
“我死後，群龍無首，叛軍定會趁機強攻。唯有此舉，可安定軍心，迷惑敵人。待裴将軍從漠北趕過來，你也就不用繼續扮成我了。”
原先漠北戰事已歇，聖上派了大皇子和二皇子兩方的人過去治理，本意是平衡勢力。結果兩方的官兵經常起沖突，敵國的人一見這種情況，又開始挑起事端。過了年，裴元齊就被派去漠北了。
現在聽聞二皇子傷勢嚴重，聖上隻能先派鄭武安過去，待漠北平定，再讓裴元齊來支援。
一連說了兩大段話，蕭铎的身子支撐不住，閉着眼睛給自己舒氣。
鄭武安讓他平穩躺下，往後退一步，看着那個彬彬有禮的二皇子，成了如今的模樣，他也十分感慨。
“答應我。”蕭铎閉着眼睛，大口大口喘氣，“一定答應我。”
“好。”
聽到肯定的答複，蕭铎穩住氣，又緩緩睜開眼。
鄭武安問：“你還有旁的事要交代嗎？”
蕭铎目光渙散，不知在想什麽。良久，他艱難地咽了下口水，小幅度地搖了搖頭。
後來，鄭秋雲收到了季如煙的消息。她進宮見聖上，将證據呈上去，請求他派欽差捉拿微山縣縣令。
聖上面容憔悴，答應了她。在鄭秋雲臨走時，他出聲問了一句，“鄭武安可曾給你來信？”
鄭秋雲心下奇怪，“未曾，可是武安有什麽不測？”
聖上擺擺手，“沒有，我隻是擔心铎兒的傷勢。”
也就是這時，趙子固從殿外進來，跪倒在地，語氣難掩慌亂，“聖上，有幾名官兵扶靈柩入京了，他們，他們說，裏面是二皇子的屍骨。”
聖上強忍悲痛，“鄭司農，你先下去吧，答應過你的事，朕記得。”
“是。”鄭秋雲行禮告退。
沒過幾天，鄭秋雲收到宮中來信，二皇子戰死，百官吊唁，靈棚設在二皇子的府邸。
鄭秋雲穿上素衣過去吊唁，褚斂陪在她身側。一路上遇到許多官員，他們議論的不是二皇子的死，而是擔憂朝廷局勢變化。
鄭秋雲也遇到了大皇子，他故意站在鄭秋雲前面，等着鄭秋雲給他行禮。鄭秋雲徑直走過去，看他也沒看。
蕭翊怒道：“鄭秋雲，你以下犯上，見到皇子爲何不行禮？”
鄭秋雲懶得跟他說話，褚斂回：“行過了，行過了，我都看見了。”
鄭秋雲走進二皇子府，裏面素白一片，前面已經有官員在吊唁，鄭秋雲學着他們跪在菖蒲團墊上，對着二皇子的牌位磕了三個頭。
因爲正對着牌位的團墊已經有人跪了，鄭秋雲跪在稍偏右的地方。擡頭時，可以看到跪在靈堂的宋芷岚。
她披麻戴孝，跪在地上，頭抵着二皇子的靈柩。
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(本章完)