這時，裴元齊帶着一壺梅子酒過來，“這酒入口酸甜，适合我們小酌。”
鄭秋雲想到自己以前壓力大的時候，也會自己喝些梅子酒。她接過來倒滿杯，“梅子酒不醉人，大家可以都嘗嘗。”
窗外皓月千裏，照的地上霜雪發白，屋子生了爐火，鄭秋雲豪爽道：“祝溫平一路順風，前途坦蕩。”
四個人舉起酒杯，一飲而盡。
這菜做的十分美味，鄭秋雲隻是吃了口燒餅雞，就對鄭溫平贊不絕口。吃完他們坐在房間的凳子上，用些糕點和茶水。
鄭武安說：“前線來報。東州戰事不順利，也不知會不會派我去東州，到時京城就隻有阿姊在這了。”
鄭秋雲吃口糕點，“農學結束後，我也不會在這待太久。”
裴元齊看了她一眼，“若是二皇子不敵叛軍，聖上也可能會讓我領兵過去。再聚首，就不知是何年何月了。”
鄭溫平倒是豁達，“我們身不在一處，心卻是在一處的。”
其餘三個人笑了笑，揭去了這個話題，聊些家常。
農學的學子不知鄭溫平已經走了，在聽到鄭秋雲說他們可以提前回去時，還感覺非常詫異。
他們追問：“爲何？”
鄭秋雲解釋：“溫平去赴任了，不能繼續授課。他臨走前囑托我讓你們提前回去，下午還能跟國子監大儒學習。溫平給你們留了書信，就放在你們的平常上課的桌子上。”
一群人回到平常上課的屋子，裏面已人去屋空，隻有桌子上還有書信。
何謹打開信封，展開信紙，隻見上面寫道：“展信佳，何謹良善，心懷大義，又勤奮苦學，日後必能展宏圖之志。望何謹莫要凡事皆責于己身，适時行樂”
他拿着信紙，有些許感動，确實他經常怪自己做的不夠好，太苛責自己，以至于入睡艱難。
留給楚炳文的信上寫，“炳文爲人豪爽，喜怒皆可察。若入官場，需小心謹慎，或有人庇護，否則會招緻災禍而不自知。”
還有一些平日裏存在感不太強的學子，隻是自己埋頭苦學，沒有積極表現，也收到了鄭溫平寫的信。
有人感動道：“先生平時少言寡語，嚴肅沉靜，沒想到他一直在暗中觀察我們。這都去赴任了，還不忘寫信勸誡我們。”
“先生看着冷淡，心腸卻是頂好的。”
這些學子有了鄭溫平的激勵，學習就更用功了些。上午跟着鄭秋雲在地裏勞作，下午跑回國子監繼續學習，沒有抱怨過奔波勞累。
到最後十天，鄭秋雲還根據他們家鄉的特點，分别傳授不同的學習内容。何謹家鄉多山，教的是蓄水固土，也囑咐他不能廣開梯田。孟皓的家鄉土地貧瘠，教的是改善土壤。
學子們學完本領，在聖上準許後，駕着馬車，運着糧種，回到各自的家鄉，就像散落四方的流星。
何謹回到家鄉，已經是次年二月下旬。這本該是樹木吐芽的時候，但是村子裏的樹木都是光秃秃的一片，一點綠葉都沒有。
再往前走，進入村子，便看到田地裏有人勞作。那些人神情麻木，身上穿着破爛的衣服，也不能抵擋住這乍暖還寒的天氣。
有人認出何謹，帶着手裏的工具，往他這邊跑，“阿謹，你怎麽回來了？”
何謹看他拿着木頭制成的翻土工具，眉頭微皺，那個人嘿嘿笑着，“我怕有人偷我的工具，就帶着過來了。”
何謹見他誤會了，也不解釋，“我奉聖上旨意，教你們種玉米。”
不一會，也有其他人圍過來，聽他說種玉米，大家十分好奇，從來沒有聽過這個東西。但是又聽他說是聖上的旨意，即便心中有疑惑，也不敢質疑。
何謹又說：“之前咱們家鄉有人去青州學梯田，可惜沒有回來，我在京城，不止學了怎麽開梯田，還學了固土蓄水。大家聽我指揮，必然能讓田地裏莊稼豐收。”
聽他提到之前去青州的兒郎，有個婦人抹了抹眼淚，“到底還是讀書人聰慧，我家夫君那個榆木腦袋，還要去學，現在連屍骨都沒找回來。”
本來他們就對讀書人有天然的崇拜，現在聽他談到聖上和梯田，又多了幾分信服。
他們說：“好，阿謹讓我們怎麽種，我們便怎麽種！”
何謹回家匆忙見了雙親，便去尋找當地的知縣。他們這個縣有兩個人從京城回來，一人負責半個縣的耕種。另一個人叫沈言，兩個人在縣衙門口見面了。
微一颔首，何謹與沈言就進了縣衙，一起尋找知縣，他們出師不利，這次知縣去下面巡視了，他們等到天黑也沒等到知縣。
兩人先各自回家，第二天又來找知縣，知縣這次倒是在，但是接待他們不是很熱絡。在聽到他們說要種玉米時，知縣喝着茶沒有出聲。
何謹催促道：“春耕在即，勞煩知縣召各村裏正前來，協助我們教民耕種。”
知縣又喝了口茶，“我知道了，你們回去等消息吧。”
把他們打發走，知縣沉穩地坐着喝茶，沒有任何要找裏正的意思。幕僚提醒道：“他們是奉了聖旨來的，大人還是盡快召集裏正爲妙。”
知縣不動如山，“聖旨隻說讓我協助他們，并沒有說怎麽協助。他們匆匆而來，一點禮數都沒有。讓我召集裏正，我便要召集裏正？”
幕僚頭疼道：“他們隻是貧困的學子，怕是沒有東西孝敬大人。”
“且，”知縣慢條斯理地開口，“先前宋掌櫃求我，要在縣裏賣粟谷種子，我已經答應了。讓他多賣幾日，再讓百姓種玉米。”
幕僚明白，這宋掌櫃怕是給了知縣好處，他還是盡力勸道：“百姓若是種了粟谷，總不能把粟谷扒出來改種玉米。”
知縣起身，“那便不是我要考慮的事了，百姓不願意種，我總不能逼他們種。”
幕僚又說：“聽聞玉米可畝産千斤，若是種了玉米，百姓便有活路了。”
“活路？”知縣譏笑道，“你還沒有看明白，人命不值錢。哪年不死人，怎麽今年就死不得了？”
他揮揮手，“你莫要再多費口舌了，我隻是拖幾日，又不是不幫。”
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