喬逸腆着臉道：“你們那是什麽卷文？能不能給我看看？”
孟皓徑直走過他，“我們也沒有細看，不過總歸是有前三甲的卷文。至于能不能給你看，再說吧，我們自己還沒看完呢。”
喬逸又問楚炳文：“楚兄，你.”
楚炳文也走過去，“真是對不住了，我也沒看完呢。”
喬逸的目光便落在何謹身上，何謹馬上後退，“别看我，我也沒有看完。”
之前被喬逸他們嘲笑，他們可是憋了口氣，現在總算是揚眉吐氣一回。
“那便以後再說吧，”喬逸煩躁道，“祭酒讓你們回來後過去尋他。”
昨日沒有等到他們，祭酒讓人把沒去吃飯的十餘人叫過去。于是，這些人還未來得及回去放東西，便又急急忙忙地去找祭酒。
“祭酒，你找我們。”
祭酒坐着喝杯茶，“昨日你們去京郊請教老農，可有收獲？”
楚炳文說：“老農說了春日的情況，我們已經認真做好了記錄，現在正在仿照春日，制成春日棚。”
祭酒将茶杯一放，怒斥道：“什麽春日棚，便是将火爐子放在種子旁邊嗎，你也不怕将種子烤糊了！”
楚炳文不敢反駁，唯唯諾諾，不再辯解。
“鄭秋雲存心爲難你們，你們竟然也相信。明日早朝，我便奏請聖上，讓你們回來讀書，也免得再跟鄭秋雲瞎胡鬧。”
“何謹，你課業最好，若是再跟着她胡鬧，怕是将夫子教的都忘光了，如何能參加科舉！”
“孟皓，你家境貧寒，好不容易來到了國子監讀書，盤纏都是鄉鄰給你湊的，你又如何能跟鄭秋雲耗得起！”
孟皓想說什麽，但是那句盤纏都是鄉鄰給他湊的，重重擊垮了他。他的前途不是他自己一個人的，他還背負着鄰裏的期待。
何謹卻說：“多謝祭酒，不過我們在農學那裏，也有鄭狀元教我們，他今日還給我發了這次科考的優秀卷文。”
他恭敬地呈上去，想讓祭酒看一看，誰知道祭酒一下将這卷文打落在地。幾頁紙紛紛揚揚地落下，祭酒站起身，往前幾步踩了上去。
“優秀卷文又如何，你們荒廢學業，能寫出來這樣的文章嗎？”
何謹握緊了拳頭，也不再辯駁。
有人還是不服，“鄭司農說，隻要我們學有所成，通過吏部考核，也是可以做官的。”
祭酒冷哼了一聲，“什麽叫學有所成，吏部考核又哪是容易的，讓你們做什麽官？”
他強撐道：“這個，鄭司農沒說。”
祭酒氣得指着他，“你什麽都不知道，也不怕被鄭秋雲給騙了？”
這人抿緊唇瓣，不再說話。
祭酒發洩完怒氣打發他們走，他們回到了廣文館。晚上，孟皓輾轉反側，出來看他的玉米，正好碰到拿着個油燈，在院子裏溫書的何謹。
何謹問他：“你去幹什麽？”
“看看種子有沒有發芽。”
何謹雲淡風輕地翻過一頁書，“第五個。”
孟皓停下腳步，“什麽第五個？”
何謹将油燈放在石桌子上，“你是第五個去看種子有沒有發芽的人。”
孟皓語氣低落，“看來，大家都相信種子是可以發芽的。”
“自然，”何謹将書也放在桌子上，“先生今日将玉米苗都放在咱們面前了，爲何不信？”
孟皓坐下來與他繼續說：“祭酒說的也不無道理，我承擔着鄉親的期望，還要以科舉爲重。”
何謹也坐下來，“與你一樣，我也是鄉鄰湊出來的盤纏。你說，鄉鄰是希望咱們前途坦蕩，還是更希望他們自己不挨餓。”
“今年考不中，咱們明年還有機會。若是不教他們種高産的作物，今年咱們又得死多少鄉鄰。”
“你我二人的前途，畢竟隻是咱們自己的事，家中有糧，才是他們真正的期望。”
孟皓豁然開朗，“我家鄉賦稅苛刻繁重，百姓莫說家有餘糧。能夠自己吃的，他們就很滿足了。”
何謹點頭，“我家鄉多山，聽聞青州可開梯田，許多好兒郎去了青州學習，隻是恰逢戰亂，他們都有去無回了。如今能有機會跟先生學習，我也算是完成他們的遺願。”
那些人死的冤枉，無論是殺死他們的蛉人，還是棄城而逃的大皇子，都不知道他們是誰。隻有他們的親人，他們的鄉親，知道他們是怎麽意氣風發地去了青州，結果慘死在那裏。
孟皓無奈地說：“你我二人說了不算，明日祭酒便要去求聖上，咱們得聽天由命。”
“不是聽天由命，”何謹笑了笑，“我已經告知了先生，明日她也要上早朝，我信先生。”
鄭秋雲聽聞這個消息，很早就起床去宮門外等候了，隻是還沒有祭酒來得早。
鄭秋雲剛站好，就聽到祭酒在跟别的官員抱怨，“現在數九寒冬，鄭秋雲還讓那些娃娃們種玉米，讓玉米發芽，這不是成心爲難人？”
聽他抱怨的官員也點頭，“聞所未聞。”
祭酒又企圖拉戶部尚書下水，“戶部督辦農學，也不管管鄭秋雲，這樣爲難那些孩子，不就是欺負他們家族沒有勢力，無人撐腰嗎？”
戶部尚書看了看他，在祭酒又要說話時，将耳朵捂上了。
祭酒氣的吹胡子瞪眼，連連罵他匹夫。
鄭秋雲提醒道：“祭酒，宮門外，還是肅靜些好。”
祭酒一看鄭秋雲來了，奇怪道：“你來做什麽？”
天冷，鄭秋雲攏了攏衣袖，“祭酒可真會說笑，我是五品官員，現在又在京城，自然是來上早朝啊。”
祭酒無話可說，隻能在心裏腹诽。不過是給你一個虛職，還真把自己當人物了。你來便來了，一會可不要在朝堂上哭鼻子才好。
聖上坐于龍椅之上，宦官問衆臣可有本奏，祭酒第一個出列，“聖上，鄭司農存心爲難廣文館的學子，還請陛下給他們做主啊。”
接着，他便說了鄭秋雲給他們布置了什麽課業。
聖上問：“鄭秋雲，你可要辯？”
鄭秋雲恭敬道：“聖上，冬日裏讓種子發芽确實可行，臣這裏便有現成的苗。”
說着，鄭秋雲就從她的寬大袖口裏掏出來一棵玉米苗，“臣并非存心爲難他們。”
那些官員忍着好奇，在心裏不停地嘀咕。隻有一人，不小心發出“哎”的一聲。這便是之前聽聞大皇子給二皇子妃嫁妝，沒忍住倒吸了口涼氣的那位官員。
聖上也起了好奇心，“你呈上來給朕瞧瞧。”
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(本章完)