珍珠港事件後，羅絲弗決定由切斯特.尼米茲接替金梅爾出任美太平洋艦隊的司令，他對尼米茲說：
“到珍珠港去收拾敗局，然後留在那裏，直到戰争勝利”。
臨危受命的尼米茲到任後，很快組織了隻有4艘航空母艦及其護航艦的艦隊。
這支艦隊襲擊了在中太平洋島嶼上的日軍，緊接着實施一項令人震驚的作戰計劃——轟炸東京。
1942年4月18日，從“大黃蜂”号航空母艦上起飛的16架B25式轟炸機飛臨東京上空，投下炸彈和燃燒彈後順風直飛華夏。
這次空襲震動了霓虹朝野，也刺激了山本，使他更加堅定了要進攻中途島的決心。
4月28日，山本在其旗艦“大和”号巨型戰列艦上召開海軍高級将領會議，确定了進攻中途島的具體作戰計劃：先派遣一支艦隊進攻阿留申群島，在該群島的阿圖島、基斯卡島登陸，以此爲誘餌，将美軍艦隊的注意力引到北面去，然後派南雲忠一指揮主力艦隊趁機奪占中途島。
作戰日期初步定在6月初。5月5日，霓虹海軍軍令部發布了《大本營海軍部第18号命令》，正式批準中途島作戰計劃，并被命名爲“米号作戰”。
正當山本謀劃此次行動時，1942年5月7日，珊瑚海戰鬥爆發，這是人類曆史上航空母艦的首次大規模交鋒。
霓虹艦隊在實施其占領澳大利亞的第一個步驟——進攻莫爾茲比（巴布亞新幾内亞首都）港口，途中遭遇弗蘭克·弗萊徹少将率領的兩艘醜國航空母艦“約克城号”及“列克星頓号”，這兩艘航母由7艘巡洋艦護衛。
醜國擊沉了霓虹航空母艦“祥鳳号”，嚴重損傷“翔鶴号”，但失去了“列克星頓号”，并且“約克城号”也受到重創。
珊瑚海戰鬥對于阻止霓虹入侵澳大利亞起到了決定性作用，但也增強了山本征服中途島的決心，他欲在那裏建立一個飛機場，作爲打擊所有來自醜國基地的船隻。
山本從各個角度分析了他的戰略戰術。
首先，對遠離阿拉斯加、由醜國控制的阿留申群島進行了牽制性進攻，希望以此分散醜國整個艦隊對中途島的注意力。
但醜國設法截獲了霓虹高級指揮官之間的通信信息，發現了山本的計劃，因此，尼米茲決定對阿留申群島不采取任何行動，而将3艘航空母艦及8艘巡洋艦派往中途島。
醜國海軍情報局“魔術”小組在與英國以及荷蘭相關單位緊密的合作下，開始成功的解讀霓虹海軍主要通訊系統JN-25的部分密碼。
到了五月上旬，聯軍在破解JN-25上取得了重大的突破，也因此得到了窺探霓虹海軍計劃的能力。
JN-25讓聯軍得悉‘AF方位’将會是霓虹海軍的下一個攻擊目标，然而聯軍就偏偏破解不到‘AF方位’的位置。
由約瑟夫·羅徹福特少校領導的夏威夷情報站認爲‘AF方位’是中途島，但華盛頓海軍情報處堅持認爲是阿留申群島。
然而任憑聯軍解碼科技多麽的先進，也仍然無法破解‘AF方位’的正确位置。
正當美軍高層在傷腦筋的同時，羅徹福特與他的情報小組成員們翻查以前堆積如山的電文。
記憶力過人的羅徹福特從浩如煙海的電文中找到1942年初的一份日軍電報，電報是要求水上飛機從馬紹爾群島起飛，飛往珍珠港，電文還提到要注意避開來自AF的空中偵察……
從地圖上分析，AF隻能是中途島。
而且夏威夷情報站的分析員賈斯柏·赫爾姆斯想到了一個能夠确認‘AF方位’是不是中途島的妙計。
他要求中途島海軍基地的司令官以無線電向珍珠港發報，說中途島上的海水淡化設備出現了問題，導緻整個中途島面臨缺水的危機。
結果羅徹福特和他的小組成員們截獲并破譯了霓虹海軍聯合艦隊司令長官山本大将從海上發往霓虹大本營海軍部的一份密電：“據報‘AF’缺乏淡水，攻擊部隊帶足淡水。”這樣‘AF方位’便證實爲中途島，也就是霓虹海軍的下一個攻擊目标。
由于要從JN-25得到情報非常費時，醜國太平洋艦隊司令海軍上将切斯特·尼米茲到了最後一刻才掌握了能夠用來埋伏霓虹艦隊的可靠情報。
他立即召回了在太平洋西南方的航空母艦企業号、大黃蜂号以及因爲參與珊瑚海海戰而正在珍珠港進行重大維修的約克城号。
任命雷蒙德·斯普魯恩斯少将代替患病的哈爾西中将指揮第16特混編隊。
尼米茲就準備以三艘約克城級航空母艦爲主力，再加上約五十艘支持艦艇，埋伏在中途島東北方向，攻擊前往中途島的日本艦隊。
在珊瑚海海戰受重傷的約克城号返回珍珠港時，她看上去需要進行幾個月的重大維修工程。
經過七十二小時不眠不休的搶修，她的飛行甲闆已重新鋪平，内部也裝上新的鋼條支撐架，艦載機組成新的艦載機隊。
尼米茲上将不惜一切地違反了許多海軍條例，就爲了達成讓約克城号随行的目标。在約克城号入港的僅僅三天後，她奇迹般的随着美軍艦隊（第17特混編隊）奔向中途島，展開她的最後一次作戰任務。
除了實體戰力的籌組，人員上尼米茲任命了雷蒙德·阿姆斯·斯普魯恩斯少将代替當時因病而無法作戰的威廉·哈爾西中将指揮第16特遣艦隊。
尼米茲以手頭中可用的所有航空母艦爲主力，再加上約五十艘支援艦艇，在中途島東北方向等候伏擊前往中途島的霓虹艦隊。
中途島上則有海軍陸戰隊第六守備營約兩千一百多人，以及海軍航空站裏含飛行員與輔助兵力在内約一千五百人。
與此同時，霓虹海軍參加珊瑚海海戰的航空母艦瑞鶴号在位于特魯克的基地等待一批新的艦載機；受傷的翔鶴号則在基地進行維修。
如果霓虹海軍沒有大意地認爲美軍隻會派遣兩艘航母企業号及大黃蜂号迎擊蒼龍号，飛龍号，赤城号以及加賀号的話，那麽中途島海戰，将可能會有迥然不同的結局。
由於日軍錯誤低估了美軍奇迹般的維修能力，霓虹海軍自始至終都以爲美軍隻有企業号及大黃蜂号兩艘航母能投入戰鬥中。
霓虹的大本營在其5月5日的命令中，即已決定了這個次一階段的作戰。
聯合艦隊司令部所拟定的計劃是異常的宏大而詳盡，但卻缺乏彈性。
幾乎整個霓虹海軍都被用在這次作戰中。一共差不多動用了200艘艦艇，其中包括8艘航空母艦、11艘戰列艦、22艘巡洋艦、65艘驅逐艦、21艘潛艇。協助它們的還有600多架飛機。
主要計劃
對于主要的中途島作戰，霓虹人一共使用了:
（ 1）一個先遣潛艇部隊，分成三線巡邏，具有擊滅美國海軍對抗行動的意圖；
（ 2）一支侵入部隊由近藤中将指揮，用12艘有護航的運輸船，載運着部隊5000人，擔負密切支援的爲4艘重型巡洋艦，·而一支較遠距離的掩護部隊則有2艘戰列艦、1艘輕航空母艦和另外4艘重型巡洋艦；
（3）南雲中将的第一航空母艦部隊，包括4艘艦隊重型航艦一搭載飛機250架以上一由2艘戰列艦、2艘重型巡洋艦和1隊驅逐艦擔負護航的任務；
（4）山本大将所直接指揮的主力艦隊，包括有3艘戰列艦，加上驅逐艦的屏障和1艘輕型航空母艦。其中有1艘戰列艦爲最近建造完成的巨無霸“大和”号（Yamato），排水量7萬噸，裝有9門460mm三聯裝主炮，爲山本的旗艦。
對于阿留申的作戰，霓虹人所分配的兵力有:
（ 1） 1支侵入兵力由3艘有掩護的運輸船組成，搭載部隊2400人，加上1個由2艘重型巡洋艦所組成的支援群和一支包括2艘輕型航空母艦的航艦部隊；
（2） 1支掩護部隊則有4艘較舊的戰列艦。
醜國這邊，尼米茲上将一共隻勉強集中了76艘艦艇，而其中有1/3是屬于北太平洋的兵力，根本就不曾參加會戰。
淩晨，霓虹第一波攻擊機群36架俯沖轟炸機、36架水平轟炸機和36架零式戰鬥機開始從4艘航空母艦上同時起飛，108架艦載機在友永丈市海軍大尉的率領下出發攻擊中途島。
南雲中将命令偵察機搜索東、南方向海域，第二波攻擊飛機提到飛行甲闆上，準備迎擊醜國艦隊。
但是重巡洋艦利根号的2架偵察機因爲彈射器故障，起飛時間耽誤了半個小時，築摩号的1架偵察機引擎又發生故障中途返航（這架飛機本應該正好搜索醜國特混艦隊上空），給霓虹艦隊埋下禍根。
拂曉，中途島派出的“卡塔林娜”式偵察機發回發現日軍航空母艦的報道，斯普魯恩斯少将立即做出反應，準備攻擊日軍航母（其實法蘭克·弗萊徹海軍少将是這次行動的總指揮，但是斯普魯恩斯首先發動空襲）。
醜國艦隊因爲已經破解了霓虹海軍“JN-25”的通訊密碼，而對敵人的計劃了如指掌。
清晨，霓虹艦載機向中途島發動了猛烈的攻擊。駐紮在中途島的美軍戰鬥機也全部升空，迎擊來犯的霓虹戰機。美軍的轟炸機，包括了B-17型轟炸機也向霓虹艦隊發動還擊。
7時整，友永丈市大尉率第一波攻擊機群準備開始返航，并向南雲中将發出了需要進行第二次攻擊的電報。
7時06分，由戰鬥機、魚雷機、俯沖轟炸機所組成的117架戰機，從斯普魯恩斯少将所率領的第16特混編隊大黃蜂号及企業号升空，奔向200海裏外的南雲艦隊。
7時10分，首批從中途島起飛的10架美軍魚雷轟炸機出現在南雲艦隊的上空。
美軍飛機排成單行，撲向日航空母艦。
在日軍戰鬥機的截殺和日艦猛烈的炮火下，很快就擊落了7架。
友永的報告和美機的攻擊，使南雲中将相信中途島的防禦力量還很強，于是決定把原來準備用于對付美艦的飛機改爲對中途島進行第二次轟炸。此時，他仍然沒有發現美軍艦隊。
7時15分，南雲下令赤城号和加賀号将在甲闆上已經裝好魚雷的飛機送下機庫，卸下魚雷換裝對地攻擊的高爆炸彈。
7時30分，南雲接到利根号推遲半小時起飛的一架偵察機發來的電報，距中途島約240海裏的海面發現10艘醜國軍艦。
南雲命該偵察機繼續查明敵人艦隊是否擁有航空母艦，同時命令暫停對魚雷機的換彈。
就在南雲等待偵察機的偵察結果時，空中再次響起了警報。
40餘架從中途島起飛的美軍B-17轟炸機和俯沖轟炸機撲向南雲的艦隊。由于美軍的轟炸機沒有戰鬥機護航，結果很快的就被南雲派出的零式戰鬥機擊退。
8時15分，南雲終于接到了偵察機傳來的報告：美軍艦隊裏确實有航母的存在。南雲下令各艦停止裝炸彈，飛機再次送回機庫重新改裝魚雷，日本航空母艦的甲闆上一片混亂，爲了争取時間，卸下的炸彈，都堆放在甲闆上。
8時30分，空襲中途島的第一攻擊波機群返航飛抵霓虹艦隊的上空。
還有那些保護航空母艦的戰鬥機也需要降落加油。
南雲處于進退維谷的境地。第二航空母艦戰隊司令山口海軍少将向南雲建議“立即命令攻擊部隊起飛”。
第二批突擊飛機換裝魚雷還沒有完成，如果馬上發動進攻，也沒有戰鬥機護航。
而且艦上的跑道被起飛的飛機占用，那麽油箱空空的第一攻擊波機群會掉進海裏。
南雲決定把攻擊時間推遲，首先收回空襲中途島和攔截美軍轟炸機的飛機，然後重新組織部隊以進攻美軍特混艦隊。
8時37分，返航的飛機開始相繼開始降落在四艘航空母艦飛行甲闆上。
8時40分，15海裏以外的弗萊徹少将率領的第17特混編隊的約克城号航空母艦上起飛了35架戰機。
9時18分，全部飛機的作業完畢。南雲命令艦隊以30節的航速向東北航行，向美軍特混艦隊靠近，以避開再來攻擊的中途島方面美機，準備全力進攻美軍特混艦隊。
(本章完)