1924年，先前所述的9000噸航母項目似乎進展順利。
在羅馬附近機場搭建木制模拟甲闆上，着艦系統成功地進行了對戰鬥機和魚雷轟炸機的測試。
意大利海軍還在報紙上宣傳了夏天進行的演習，希望能夠引起公衆航母問題和艦隊對海軍航空兵支援需求的重要性，以引起公衆的注意。
這次演習模拟護送一支船隊從意大利到托布魯克，并頭一次把英國而非法國作爲假想敵。
可就在那一年結束前，海軍預算有了新的削減，迫使9000噸航母項目取消。
意大利海軍沒有被墨索裏尼的強烈不滿吓倒，在1925年提出了同樣的計劃。
此外(在意大利海軍高層半心半意的支持下)來自海軍工程局的朱塞佩·羅塔提出了混合型巡洋艦的設計方案，其船尾設有塢艙，可以容納四艘MAS艇。
可在1925年8月11日舉行的會議中，墨大爺親自否決了這些項目，隻許海軍訂購兩艘10000噸級的條約型巡洋艦抗衡法國剛剛訂購的兩艘同型艦(幾周後，甚至連這些都取消了)。
1926年，圭多尼提出了一種雙體航母（排水量3500噸，航速33節）的最初方案。
這艘船反映了他在雙體船和三體船方面的世界權威地位，但動力系統顯然不切實際，由4台用于14節巡航的柴油機和96台用于高速航行的800馬力菲亞特A.25航空發動機組成。
1926年秋，上帝關上了另一扇門，持續的财政危機（這是自1920年以來最嚴重的一次）令Navigazione Generale Italiana公司放棄了卡拉喬洛号的船體，當時船體仍封存在巴亞灣，次年廢棄。
這項決定粉碎了意大利海軍任何實現航母夢的機會，至少在短期内如此。
一站結束後，意大利造船廠的産業重組導緻船台數量減少，能建造長度超過200米船體的隻有三個：兩個在熱那亞的安薩爾多公司，另一個在的裏雅斯特。
此外，安薩爾多公司實際上隻有一個船台具備這個能力，1924年至1926年羅馬号和奧古斯都号這兩艘30000噸級郵輪建造工作的拖延可以證明這一點。
1924-1932年意大利造船廠大型船台的占用情況，星号是爲計劃建造的阿根廷巡洋艦預留的船台。
1927年12月26日，關于航母的辯論再次進入政府議程，出現在巴爾博和海軍參謀部召開的會議上，由墨大爺裁定。
意大利海軍這邊領頭的是年輕的羅密歐·伯諾提少将，他是到那時爲止意大利最傑出的航母支持者，在“Rivista Marittima”雜志和報紙上發表過文章。
他也是一位出色的理論家，在六天前任命爲海軍副參謀長。
在這次論戰中，伯諾提激烈地爲自己的觀點辯護，即意大利需要一艘小型航母，類似于霓虹剛剛宣布建造的8000噸航母龍骧号，以獲取這類軍艦的使用經驗。
弗朗西斯科·普裏科洛上校爲空軍提出了一個不那麽有說服力的例證。
他在發言中聲稱：地中海對我們來說就是一個水坑，這讓巴爾博越來越惱火，并用尖銳地斥責了他一聲”閉嘴，白癡！”。
無論普裏科洛的措辭是否不當，辯論的結果已經定了下來：
海軍參謀長在伯諾提的抗議下，宣布意大利海軍接受現狀。
作爲巴航母項目推遲到下一個海軍計劃（這是意大利海軍的第一個四年計劃，從1927年持續到1931年）的交換，海軍會立刻得到兩艘紮拉級重型巡洋艦的訂單，以保證在這個計劃的最後一年前抗衡法國海軍未來建造10000噸級巡洋艦。
在談判中，巴爾博不顧他那些空權論鼓吹者的反對，同意海軍研制一直以來渴求的魚雷轟炸機，并最終建造一艘航母（艦載機由空軍飛行員駕駛——這個做法與間戰時期的英國海軍航空兵并沒有什麽不同）。
終于到了1932年，經過這四年的停歇之後。
海軍提出了新的航母項目——這次來自海軍工程局的朱塞佩·維安設計的16000噸航母方案，與早年羅塔的設計一樣，其保留了容納MAS艇的塢艙。
一切似乎都爲這艘船最後下訂單準備好了。可是命運再次捉弄了意大利海軍。
圭多尼在1926年提出的33節，3500噸雙體航母方案，動力系統由4台柴油機和96台菲亞特800馬力航空發動機組成。
經曆多年經濟增長後（1920年至1931年，意大利國内生産總值增長了95％），1929年的全球金融危機不可避免地波及到了意大利。
他們立即削減了軍隊預算，意大利海軍的高級需求被迫讓位給傳統上更重要的陸軍。
陸軍需要花費兩倍的海軍預算，以維持用一戰遺留下的武器武裝的30個師。
海軍對航母的需要也受到了意大利各大船廠争霸戰的阻礙。
當時意大利政權的二号人物科斯坦佐·齊亞諾，他是一戰中的MAS艇英雄，也是未來更出名和不幸的外交部長加萊阿佐·齊亞諾的父親，還是唯一從一開始就加入法西斯運動的海軍高級軍官。
在1920年代，他與安薩爾多公司建立了密切的關系。
随着1931年預算危機的到來，齊亞諾爲安薩爾多公司争來了一艘10000噸級巡洋艦波爾紮諾号的訂單。
後者的設計改良自特倫托級，而不是更新、性能更均衡的紮拉級，以确保不用向安薩爾多公司的競争對手奧特羅·特爾尼·奧蘭多公司支付特許費。
1929年至1933年，原軍隊将領烏戈·卡瓦萊羅擔任安薩爾多公司總裁，曾任戰争部長和墨大爺在陸軍部的副手，這使得該公司的地位幾乎堅不可摧。
安薩爾多公司在合适的時間裏得到國家的少量訂單獲取資金，但此時其競争對手的裏雅斯特技術公司卻無所事事，諾大的造船廠裏隻有起重機和挖泥船在工作！
在這種情況下，向的裏雅斯特造船廠的訂購一艘航母（如果是在1932年的頭幾個月，似乎仍有可能弄到足夠的經費）就能滿足墨大爺不斷宣稱的就業均衡。
但是，安薩爾多公司的遊說團體扼殺了這年的航母項目，其希望與盟友菲亞特集團以前吞并裏雅斯特技術公司及其重要的機械廠，從而在意大利造船業獲得近乎壟斷的地位。
然後，海軍敦促空軍重新引入魚雷轟炸機。
雖然巴爾博同意了，但是意大利空軍普遍認爲，魚雷轟炸機就像特洛伊木馬，能讓意大利海軍恢複對轟炸中隊的控制，或許在未來還能收回原來的陸基航空兵。
海空軍随後在1933-34年（1927-31年被迫中斷）進行了試驗，動用了幾架 S.M.55水上飛機和一些奧匈帝國的舊式魚雷，但結果并不令人滿意，對魚雷轟炸機的探索再次無果而終。
1934年，海軍想通過購買一些Cierva C.30旋翼機來繞開空軍對飛機壟斷。
1935年1月，在阜姆号巡洋艦搭建的木制平台上進行的測試取得了較好的結果，即使旋翼機的航程和可靠性使其無法具備真正的軍事價值。
海軍随後從英國購買了另外兩架旋翼機，開展進一步的測試，同時考慮在新的35000噸級戰列艦上搭載其的改進型号。
但是，意大利空軍的參謀人員很快跑到了威尼斯宮，向墨大爺宣稱他們有壟斷任何一種飛行器的權力，墨大爺一如既往地偏袒它們。
C.30在1935年9月如期交給了意大利空軍，然後在兩周内由于一連串的倒黴事故墜毀。
1931年1月，Cierva C.30旋翼機在阜姆号巡洋艦搭建的木制平台上試飛。
空軍在1935年9月接管了這些飛機，兩架飛機都在幾周内墜毀，确保它們永遠不會在未來的35000噸級戰列艦上搭載。
海空軍内讧期間發生的外交事件讓發展航母成爲了當務之急。
當時英國和意大利在經濟和殖民事務方面的政策上發生了沖突，這是自1925年以來兩國間首次出現對抗的威脅。
當時英國可以部署六艘航母，其中三艘速度較快，并且至少有一艘常駐地中海。
由于需要有效的對抗手段，意大利海軍高層計劃在1931年至1934年間，把大型郵輪薩伏依伯爵号和國王号改裝成可以搭載30架水上偵察機和戰鬥機的艦隊型飛機彈射船，另将5艘較小的14節郵政貨船愛琴海号，埃及号，巴裏城号，菲利波·格裏馬尼号和皮耶羅·福斯卡裏号改裝成護航型飛機彈射船。
這種方法遠不理想，因爲商船沒有防護，并且到了1935年，水上飛機幾乎無法對抗航母搭載的輪式戰鬥機，但面對當時預知的威脅，這是唯一的選擇。
1934年2月，在新任參謀長多梅尼科·卡瓦尼亞裏上将的領導下，羅馬與倫敦間不斷加劇的東非危機再次激發了海軍對航母項目的興趣。
他立即拒絕了意大利空軍支持的一個項目，即建造一艘類似于霓虹最近公布的千歲級高速水上飛機母艦，前部配備兩座三聯裝55倍徑152毫米火炮，因爲這不過是一個米拉利亞号的30節替代品。
盡管空軍一再反對，但是卡瓦尼亞裏和他的大部分參謀人員都極力主張建造一艘真正的航母。
首先研究的是把舊式無畏艦多裏亞号和杜裏奧号改裝成航母。
但由于此前類似的達芬奇号改裝項目因速度和船體結構問題而遭取消，讓這位海軍上将在一周内放棄這個選擇。
然後海軍參謀部委托翁貝托·普列賽設計了兩套航母方案，現在他已經牢固地确立了自己在軍中的名望。
初始方案排水量22000噸，放棄了容納MAS艇的塢艙。
但是，卡瓦尼亞裏正确地意識到，自1933年起擔任海軍部長的墨大爺會因爲價格否決這個項目。
卡瓦尼亞裏覺得普列賽類似的14000噸項目是理想的解決方案。
這項設計是在1936年7月完成的，參考了醜國突擊者号航母。
1937年利托裏奧号戰列艦下水後，其可以在安薩爾多造船廠的主船台上開工。
1935年夏末，由于意大利在埃塞俄比亞問題上與英國的對立日益嚴重，卡瓦尼亞裏提出将羅馬号郵輪迅速改裝爲一艘應急航母。
雖然憑借她原有的動力，航速隻能達到21節，但她可以爲海軍未來建造14000噸航母的積累經驗，并協助兩艘較老的多裏亞級戰列艦保衛塔蘭托灣，抵抗英國地中海艦隊。
當時，兩艘加富爾級戰列艦的重建仍在初期階段，而新的35000噸級戰列艦還需要幾年的時間才能服役。
1936年，海軍研究了一個類似的項目，将奧古斯都号郵輪改裝爲另一艘慢速航母。
不過，卡瓦尼亞裏認爲這兩種設計都太容易受到來自水下的威脅。
1936年夏天，曾主持開發意大利海軍彈射系統的路易吉·卡托尼奧上校完成了一個更具雄心的設計，按照英國暴怒号航母對羅馬号進行改裝。
他根據預計可以使用的菲亞特都靈工廠在1915年提出的18000匹馬力新型柴油機，設計了羅馬号和奧古斯都号的現代化改裝方案——這能夠把提升到26節。
這一改進讓意大利海軍有了真正的艦隊航母，而不是輔助性的護航航母。
最後的結果是，雖然其在紙面上令人印象深刻（按照計劃，隻需12個月即可完成改裝），但由于這些船沒有水下防護，參謀部并不喜歡。
這個改進版應急航母方案在同一年擱置，因爲菲亞特宣稱自己無法完成當年承諾的大型柴油機樣機——結果在1937年、1938年和1939年，它也未能交付。
同時，1935年8月，空軍傳統上反對海軍航空兵的思想受到嚴重沖擊，當時意大利空軍參謀長朱塞佩·瓦萊在一次内閣會議上承認，他的部隊面對英國作戰艦隊無能爲力，除非招募志願者撞擊英國軍艦;
即使是在後一種情況下，他那些隻能挂載小炸彈近程轟炸機也不能給英國軍艦造成什麽傷害。
空軍的無能讓卡瓦尼亞裏有機會在驚愕的墨索裏尼面前陳述自己的需求：首先是遠程陸基輪式魚雷轟炸機——實際上就是S.M.81三引擎轟炸機，巴爾博批準要大規模生産的革命性轟炸機。
1933年11月，巴爾博被解職并被發配到了利比亞，成爲了這塊殖民地的新總督。
第二是航母必須的戰鬥機和單引擎魚雷轟炸機。
1936年8月，意埃戰争結束，意大利重新恢複了與英國間有益的合作關系。
1936年4月，墨大爺與英國進行秘密談判，7月經濟制裁正式結束，本土艦隊從地中海撤出，英國對意大利出口産品暫停征收一年的關稅。
這掃除了促進海空軍有效合作的外部動力。
盡管海軍已經爲此訂購了戰鬥機（卡普羅尼Ca.165雙翼戰鬥機）和魚雷轟炸機（給Z.1012公務機換裝馬力更強的伊索塔·弗拉西尼航空發動機，至少在理論上，其性能近似于霓虹的九七式艦上攻擊機），但建造14000噸航母的希望就此破滅。
1936年提出的方案，把羅馬号郵輪改裝成高速“應急“航母方案。
可是菲亞特公司在1943年前沒能生産出所需的大型柴油機，這個方案隻能告吹。
在這個時候，最近征服的東非帝國的需求促使墨索裏尼全面削減軍事預算。
戰争部長埃托雷·巴伊斯特羅基立即警告說，如果沒有準備改進三軍的計劃：
“領袖，你将失去你赢得的帝國”；
然後他就因爲直率而被解職。
更圓滑的卡瓦尼亞裏在1937年提出要整合作戰艦隊和未來在東非部署的遠洋型輕巡洋艦分隊，因而需要兩艘現代化的航母。
可他隻獲準繼續研究航母（這把1936年設計的最終排水量提升至15，000噸）。
1936年，陸基魚雷轟炸機的發展也陷入了停頓。
海軍對航空魚雷原型的性能很滿意：其能夠在高度100米、時速300公裏的情況下投放——這兩項時都是世界紀錄。
即便是當年英國使用的同類武器也做不到，但意大利空軍将要求分别提高到了300米和500公裏。
這種的責難讓魚雷轟炸機試驗又進行了兩年，除了因爲純粹的宣傳，兩架S.M.81原型機中的以一架在1936年12月舉行的米蘭航展上展出。
之後，1936年8月5日，一打由意大利“志願者”駕駛着的S.M.81轟炸機在直布羅陀海峽擊退了一隊西班牙共和軍的驅逐艦，并擊傷了勒班陀号，成功掩護了一支重要的國民軍船隊從摩洛哥安全抵達西班牙。
出于戰略和宣傳方面的原因，這次行動意義重大，因爲在1936年9月29日，新服役（隻完成部分舾裝）加那利号重巡洋艦和塞維拉号輕巡洋艦，從國民軍在大西洋的基地維哥出發，通過擊沉西班牙共和軍的費爾南德斯海軍上将号驅逐艦，奪取了直布羅陀海峽的控制權之前，這是唯一一次向海峽對面的國民軍支援重武器。
這場來自西班牙的政變讓空軍重新确立了在墨大爺心中的特權地位，而在1936年12月瓦萊戲劇性地展示了S.M.85俯沖轟炸機的原型機，令這次成功得到加強。
墨大爺相信這是他在一日之内瓦解地中海艦隊的關鍵，年輕的加萊亞佐·齊亞諾（他本人是一名飛行員，但不常與海軍保持友好關系，即使那是他父親職業）将此事記錄在了他的著名日記裏。
1937年和1938年沒有任何重大進展。
期間卡瓦尼亞裏在參議院發表講話，暗示墨大爺，雖然意大利海軍在地中海不需要航母，但是在紅海和直布羅陀以外，她們還是必不可少的，而且根據墨大爺的帝國政策，意大利海軍有望向印度洋和大西洋投送軍力。
雖然如此，海軍要求的兩艘15000噸航母遭到拒絕，魚雷轟炸機仍然是試驗的奇物；唯一的進展是升級羅馬号郵輪應急改裝計劃。
與此同時，意大利空軍聲稱已于1937年5月21日在阿爾梅裏亞港炸毀了西班牙共和軍的無畏艦海美一世号（事實上，5架S.M.79轟炸機僅命中了幾顆50千克炸彈，造成微不足道的損傷。
海美一世号在1937年6月17日沉沒，源于一場意外的内部爆炸）。
可是，在1938年4月至7月間，雖然出動了幾百個架次，但是自吹自擂的意大利轟炸機部隊還是未能在海上擊中哪怕一艘西班牙共和國的貨船。
這一失敗連同1939年意大利駐巴利阿裏的轟炸機對西班牙共和國在地中海的最後港口裏的商船和軍艦最後取得的戰果。
令意大利空軍制定了新的對艦水平轟炸作戰條例：使用大量的50公斤和100公斤炸彈覆蓋泊錨的目标，因爲使用較大、攜帶數量較少的250千克，500千克和800千克炸彈，在海上的命中率幾乎爲零。
墨大爺寄希望于空軍在1939年3月後引進的新型俯沖轟炸機能作爲一支有效的反艦武器;可是，在實際使用中，S.M.85暴露出動力嚴重不足的問題（戰争期間，這種飛機沒有進行過攻擊，迫使意大利空軍在1940年9月從德國購買并使用Ju.87俯沖轟炸機）。
盡管這再次顯示了空軍的無能，但是墨大爺對空軍的信心（到1940年秋爲止，他一直奉行的軍事政策）并未改變。‘
蘇德台區危機期間，意大利海軍曾考慮将波爾紮諾号巡洋艦（海軍把她稱之爲華麗的錯誤“）改裝成航空巡洋艦；她将保留A和Y号炮塔，但艦體中部會搭建機庫和飛行甲闆，連同一座艦島，還有四部彈射器。
用來彈射一打水上飛機，艦載戰鬥機可能是Ro.51（一種最高時速480千米的現代化戰鬥機，其原型機在1938年的試飛中墜毀，因此從未投入生産）。
危機解決後，整個研究很快就被否決了。
1939年3月，海軍按照慣例再次提出訂購兩艘15000噸航母。
這一次，由于空軍在曠日持久的關于航空魚雷之争中表現惡劣，他們似乎傾向于接受海軍的要求。
其實，最新的兩艘35000噸級戰列艦羅馬号和帝國号計劃在1939年底和1940年春下水，她們下水後騰出的船台即可用來建造航母。
1939年的硬通貨危機讓意大利海軍隻列編了兩艘科斯坦佐·齊亞諾級巡洋艦。
不過，普遍的共識仍然是航母将在次年訂購，并分别于1943年和1944年服役。
但澤危機和随後戰争的爆發促使卡瓦尼亞裏啓動了利用羅馬号郵輪應急航母改爲計劃。
根據1936年卡托尼奧的設計，海軍于1939年9月11日從紐約召回了她，并打算在12個月内完成改裝工座。
然而，期待已久的菲亞特大型柴油發動機仍然不能使用（它們直到1943年春天才準備好）；因此，在1939年10月，羅馬号改裝航母項目列入優先度較低的事項，後來由于意大利的“非交戰”中立态度暫停。
1939年9月，瓦萊再次表露出了緊張的情緒，公開承認空軍無法對英法作戰艦隊采取有效的行動。之後，魚雷轟炸機問題似乎神奇地解決了，他們下令爲意大利空軍訂購兩個聯隊（總計約一百架S.M.79魚雷轟炸機）的魚雷轟炸機；
同時，空軍爲Cia Marittima（海軍戰鬥機，其最後一個編制自1931年9月以來舊駐紮在多德卡尼斯群島，裝備緩慢的Ro.44水上飛機，最終在1941年6月解散）訂購了第一批12架卡普羅尼·維佐拉F.5艦載戰鬥機，并爲海軍指定并采購了未來的緩慢航母所需的無線電系統，便于對它們的控制。
瓦萊由于一些不當言論（最重要的是，他後來支持了戰争部副部長和陸軍參謀長阿爾貝托·帕裏亞尼将軍，他曾鼓動趁英國軍隊于1939年2月開始在中東集結之前對埃及發動突然襲擊），導緻他被内閣中由外長齊亞諾的有權勢的中立派免職。
他的繼任者弗朗西斯科·普裏科洛是齊亞諾的得意門生，自1920年代以來一直是海軍航空兵狂熱的敵人，也是1927年那場關鍵的航母辯論中臭名昭著的“地中海水坑”論的提出者，憑借精明的操作，能夠悄無聲息地扭轉整個海軍航空的發展勢頭。
首先，他将F.5型戰鬥機（1940年8月交付）分配給了“防衛羅馬”的任務，因爲它們是意大利空軍唯一配備了無線電的戰鬥機。
而後，在1939年11月15日，他任命弗朗切斯科·馬裏尼去填補Aviazione della marina（空軍的水上飛機部隊）指揮官的空職（在空缺了8年之後！）。
1940年3月下旬，戰争威脅的與日俱增，意大利海軍開始動員，這讓卡瓦尼亞裏再次要求改裝羅馬号。
不過，此時這艘郵輪正搭乘着數千名猶太乘客逃離歐洲，由于1940年3月1日後英法實施了更加嚴格的封鎖，她直到1940年6月5日才返回意大利。
可是，預計在熱那亞安薩爾多造船廠進行的改裝工作從來沒有開始過，因爲菲亞特的柴油機遠未準備好。
他們在幾周内放棄了整個項目，他們認爲戰争将在三個月内結束（更不用說空軍對此事一直缺乏熱情）。
到了1940年7月9日卡拉布裏亞海戰，一方面是意大利空軍轟炸機明顯的失敗，另一方面從鷹号航母和陸基機場起飛的劍魚式魚雷轟炸機構成的威脅，這才讓海軍突破普裏科洛的心理防線并得到：
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小規模的S.M. 79魚雷轟炸機中隊投入使用；-
增加偵察飛行次數，6月和7月的偵察飛機出現了太多誤報和未發現敵方戰艦的情況;-
重新啓封航母的檔案;-
提議在海軍的監督下開發一種用于反潛作戰的新型直升機，同時還可以用來支援山地部隊。
爲了立刻滿足海軍的需求，卡瓦尼亞裏提議緊急改裝50，000總噸的郵輪國王号和薩伏伊伯爵号。
這些巨艦航速高達27節的航速，隻需搭建飛行甲闆和一座小型艦島就可以和作戰艦隊一同作戰，即使她們缺乏水下防護，還要解決這些樣的船不可避免帶來的諸多後勤需求。
可是，這些船“巨大的經濟價值”引發了法西斯商船部長霍斯特·文圖拉和航運遊說團體的強烈抗議，并在同月否決了這一提案。
海軍随後研究了把帝國号戰列艦改裝爲航母，在威尼斯海軍造船廠博物館可以看到其中提議的一個改裝方案的模型。
1940年10月，就在羅馬号郵輪按照1935年的“慢速”方案進行改裝前，空軍宣布了一個令海軍驚訝的消息，他們最多隻能提供一種新設計的水上戰鬥機，現在其仍在進行風洞測試的原型階段；
沒有提供用于航母的戰鬥機或是攻擊機，因爲他們缺乏配備折疊機翼的單翼機所必須的經驗和研究。
1940年11月，意大利海軍在塔蘭托遭到艦載魚雷轟炸機的沉重打擊，以及随後的斯帕蒂文托角海戰（雖然皇家方舟号上的劍魚式魚雷轟炸機的攻擊沒有取得戰果，但是仍令人印象深刻），迫使卡瓦尼亞裏再次向墨大爺請願。
可是，1940年12月7日，卡瓦尼亞裏的公文包裏裝着一份緊急備忘錄，建議迅速改裝薩伏亞伯爵，領袖卻把他解職了，因爲他“在海軍中太令人讨厭了”。
之後，領袖任命卡瓦尼亞裏的老對頭阿爾圖羅·裏卡爾迪來接替他的職位，後者堅決主張保護商船航線是勝利的關鍵。
裏卡爾迪比他的前任更精明，放棄了薩伏伊伯爵号改裝航母項目，把精力放在了羅馬号郵輪上面。
真正的問題在于航速，他的想法是使用兩艘羅馬統帥級輕巡洋艦的動力系統（來自科爾内利烏斯·蘇拉号和保盧斯·埃米利烏斯号），後者的建造工作在1940年6月意大利參戰後暫停。
1941年1月，來自海軍工程局的朱塞佩·博佐尼和卡洛·西吉斯蒙迪提出了這個建議。
然而，空軍在那個月表示他們無法在兩年内交付配備折疊翼的單翼戰鬥機或攻擊機。
再加上他們拒絕從持久戰的角度來考慮問題，使得這個項目陷入停頓。
1941年3月底，以維托裏奧·維内托号爲首的意大利艦隊不明智地進入了克裏特島水域。
然後遭受空襲，最後以夜間馬塔潘角附近災難性的失敗告終。
這場海戰帶來的沖擊讓意大利海軍的航母計劃再次出現轉機。
墨大爺公開支持羅馬号郵輪的改裝。
1941年6月，快速解決地中海戰事的希望破滅後，這個項目在意軍新任總參謀長烏戈·卡瓦萊羅的支持下再次提出，他也是十年前安薩爾多公司的總裁。
雖然此刻航母計劃得到了戰争形勢和有影響人士的支持，但是普裏科洛繼續抗議道，改裝需要花費太多時間，并且意大利現在的技術水平無法讓飛機降落到航母上。
唯一能做的就是用意大利海軍自1925年以來水上偵察機一直使用的彈射器彈射飛機。
盡管空軍一再拖延，但是在卡瓦萊羅的授意下，他們最後還是在7月9日批準了海軍的飛機彈射船項目，并得到了卡瓦萊羅的祝福。
合同規定的交付時間在12個月之後。
然後，海軍發現自己沒有适合航母的飛機升降機設計，隻有十多年前爲紮拉級巡洋艦設計的升降機。
由于飛行甲闆能夠停放的飛機（10架Re.2000戰鬥機，維爾斯基P-35戰鬥機的改進型）實在太少了，唯一的選擇是畢恭畢敬地去找德國人。
據了解，從未完工的航母齊柏林伯爵号上的升降機已經進行了大量的模拟測試。
在1941年9月意大利訪問德國之後，德國海軍提供了超出預期的援助；德國人不僅分享了所有在1936年從英國和後來從霓虹獲得的所有（較爲稀少）關于航母的信息，而且提供了已經爲制造的所有資材（飛行甲闆、彈射器、着陸攔阻裝置和兩部升降機），後者已在1940年廢棄。
這個千載難逢的機會促使裏卡爾迪要求建造一艘真正的航母，而非一艘簡易的飛機彈射船，當然完工日期會不可避免地拖延到1943年。
卡瓦萊羅同意了，并在1941年11月說服墨索裏尼普把裏科洛解職。
這最後的成果更多的是源于兩位将軍之間個人對抗，因爲他們都渴望得到領袖的青睐，而不是空軍與海軍之間慘烈鬥争的最終結局。
不過，令海軍高興的是，意大利空軍新任參謀長裏諾·科索·福吉埃自1926年來第一次主張在兩個軍種之間建立有效的合作夥伴關系，即便他的參謀們一再抵制。
現在的問題是，是否有足夠的時間來把握住再次到來的機會。
1941年11月，羅馬号郵輪的改裝工程在熱那亞開始，并迅速推進，并加入了一些實用的設想，例如使用混凝土作爲水下防禦系統（一種比原先預期更有效的補救措施）；
用柚木和紅木覆蓋的飛行甲闆，這些木材都是從原先郵輪上拆下來的。
熱那亞自1941年2月以來舊沒有遭到轟炸，但在1942年11月，英國空軍的轟炸機在半夜空襲了造船廠，所幸天鷹号隻是甲闆受到了一些輕微的損傷。
意大利海軍吸取教訓，把未完工的輕巡洋艦科爾内利烏斯·蘇拉号的船體改裝成一艘僞裝航母。
不過，這兩艘船的長度差别很大，令這個詭計的效果大打折扣，但它産生了蘇拉号航母改裝項目的傳言，其最早見于1945年版的簡氏艦船年鑒，此後許多曆史學家也提到過。
1942年，意大利第一個真正的航母項繼續進行，并于1942年2月重新命名爲天鷹号，這讓意大利海軍參謀部決定征用羅馬号的姊妹艦奧古斯都号。
最初的構想是将其改裝成一艘名叫隼号的同型艦，但此時德國人正在重新考慮他們的航母項目，拒絕提供額外的資材，意大利海軍轉而選擇将其改裝成一艘簡易的大型護航航母。
1943年，後者更名爲鹞鷹号，以免與原來的設計混淆。
它基于1935年的舊項目，但采用艦島和傳統的飛行甲闆替代原先在艦首設置狹長的彈射器的布局。
由于現代化的戰鬥機無法在這樣的航母上起降，所以鹞鷹号計劃配備的艦載機是Ro.63的短距起降偵察機。
其類似于德國著名的Fi 156“鹳”，将用來執行反潛任務。
同時，醜國的案例讓意大利海軍掀起了護航航母熱，考慮把現代化的海軍油輪斯忒洛珀号（19.641總噸，航速14節），以及類似速度更快的意大利石油總公司的兩艘民用油輪朱利奧·焦爾達尼号和塞爾吉奧·拉吉号（兩艘船都是10.500總噸，航速16節）改裝成護航航母。
然而，這個計劃隻進行了初步的研究，因爲1942年末北非交通線迫切的需要高速油輪，意大利很難承擔這樣的奢侈品。
追求航母的熱情開始彌漫，參謀部甚至開始把受損的波爾紮諾号巡洋艦改裝成另外一艘飛機彈射船。
1942年8月13日，這艘巡洋艦在帕納雷阿島被英國潛艇擊傷。
這個想法建立在波爾紮諾号的艦體和後部動力仍然完好的基礎之上的。
1942年秋她在那不勒斯修補，随後前往拉斯佩齊亞繼續修理。
不過，這項提議很快就放棄了，因爲海軍的首選是把這艘巡洋艦改造爲一艘平甲闆輕型航母。
1942年12月，海軍考慮對法國巡洋艦福煦号進行同樣的改裝。
1942年11月27日法國艦隊自沉事件後，這艘巡洋艦坐沉在土倫港。
1943年1月，雖然火炬行動已經開始，但是意大利海軍依然保持着樂觀的态度。
突尼斯灘頭堡的堅守成功，德國和意大利機動部隊從埃及成功撤退，以及英美軍隊在突尼斯試圖占領比塞塔時的拙劣表現。
使德國成功說服墨索裏尼和意大利軍隊，在之後的夏天反攻摩洛哥是有可能實現的。
按照這一預測，意大利海軍将爲沿着阿爾及利亞海岸航行的船隊護航，同時作戰艦隊将在1944和1945年封鎖直布羅陀海峽，因此需要航母部隊的支援。
但是，這些一廂情願的想法都在1943年3月初結束了，對阿爾及利亞進攻的失敗表明，北非軸心國軍隊能做的就是盡可能地堅持下去。
(本章完)