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這天，金夫們正在忙碌着，一群土匪的馬隊奔馳而來，攪起漫天塵土。
一匹馬後還拖着一個老人的屍首，身子倒是還健全，至少看不清什麽模樣了，一片血肉模糊。
衆金夫停下手中的活，從不同方向走近停下來的馬隊。
小金粒邊走過來一邊問朱傳仁：
“我的媽呀，這咋回事？”
朱傳仁擰着眉頭沒有搭腔，這兩天他正琢磨如何能弄到土匪的情況，沒想到土匪先一步殺來了。
木屋那邊，金大拿聽到動靜，陰沉着臉奔跑過來和土匪對話。
朱傳仁豎起耳朵一聽，這一口黑話，壓根兒聽不明白。
“你是誰？”
“我是我。”
“壓着腕！”
“閉着火。”
“從哪盤過來？”
“呼蘭哈卡。”
“草幹空幹？草幹富水，空幹連海，不空不幹，齊根草卷？”
土匪突然不說黑話了，眯着眼道：
“你是這兒的大櫃？”
金大拿四十五度抱拳拱手：“正是。”
土匪揚着馬鞭說：“那好，沒你們的事了，都給老子看好了，這是個老淘金的，不是伱們的人，這老不死的要把去年淘的沙金帶出去回齊魯，這就是他的下場！”
朱開山等人面色漠然，他旁邊的小金粒驚恐地看着屍首。
大金粒、牛得金、老煙兒等人神态不一地聽着。
衆金夫們面面相觑，神态不一。
土匪繼續揚着馬鞭，揮斥方遒，滿口道理：
“老話兒說的好，沒有規矩不成方圓，這老金溝是我們的地盤，自然就得聽從我們的規矩。
我們要保護你們安安生生地淘金，淘了金不能藏着，不能帶出去。
私自挾帶的後果你們也看到了，誰要是不信邪可以試試，看老子的刀鋒利否！”
說罷，那老鼠一般的小眼睛，冒着殺氣從金夫們的臉上一一刮過，冷哼一聲，馬鞭照着馬屁股狠狠抽了一下，馬兒嘶鳴着揚塵而去。
衆金夫倒吸涼氣，看着地上躺着一動不動的血葫蘆默不作聲。
金大拿看着土匪們離去的方向，轉過身，滿臉‘悲怆’的跟大家說着：
“夥計們，都看到了吧，咱們淘金人容易嗎？
上有官府管着咱們，四周有好幾绺馬幫候着咱們，都是殺人不眨眼的主。
所以啊，咱們淘了金千萬不敢藏着掖着，都得交到櫃上，換成工錢，這是規矩！
皇上有令，金子是大清國的根本，是立國之基，哪怕帶出去一粒也是叛國，是犯死罪的。
你們大多數都是從齊魯來的，幾百年了，有幾個帶着金子回家的？
我勸大家一句，不要冒險，要守規矩。
夥計們，往那邊山上看看，那裏埋的都是齊魯來的淘金客，打從道光年間這兒就開了金場，一直到現在，沒有一個人能把沙金帶出去啊！
那些不守規矩的人，留下的就是這些白骨，都好好想一想吧，到底是金子金貴還是命金貴？”
金大拿這番‘苦口婆心’的勸告着實吓壞了一批人，尤其是膽子本來就小的本分人，被這麽一吓，哪還敢有二心，紛紛低頭幹活去了。
隻有朱傳仁和朱開山父子倆對視了一眼，漠然不語，幾個土匪還吓不到他們，那個金大拿，更是沒被他們放在眼中。
現在的問題是，土匪究竟有多少人，官府這塊朱傳仁基本摸清了，等弄清楚土匪的人數和關卡，就可以着手搶金礦了！
“爹，有啥好辦法沒有？”
傍晚，金夫們收工，三三兩兩的結成伴兒往木屋溜達。
朱傳仁和朱開山落在最後頭，與前面隊伍隔了二三十米，慢慢悠悠的走着。
“辦法倒是有，隻是”
“怎麽了？”朱傳仁見老爹欲言又止，不禁追問。
“沒事，你去找匹馬，老馬就行。”
“找馬？那好辦，馬棚那邊有的是，不過爹，你要幹什麽？”
“找來你就知道了。”
朱傳仁頓了下腳步，朝着河流下遊的溝口望了一眼，他好像猜到朱開山要幹什麽了。
入夜，朱傳仁趁着上廁所的功夫，一個人摸到了馬棚這邊兒，這裏一共十幾匹馬，大多都是老馬，牙齒都快掉了的那種。
他走進馬棚，挨個摸了摸老馬的臉暗道了聲對不住，随便解開一匹馬的缰繩，将其牽到外面。
狹窄的溝口寂靜無聲，朱傳仁牽着馬靜靜地躲在一棵樹後，望着靜靜的溝口。
良久之後，他猛地往馬腚上捅了一刀，噗呲一聲，鮮血蹿了出來，差點濺他一臉。
馬嘶叫着朝溝口奔去，速度甚至比巅峰時期還要快上幾分。
朱傳仁倚在樹幹上，密切關注着溝口方向。
約莫幾分鍾後，溝口處，突然傳來一排密集的槍聲。
随後是馬兒嘶鳴的慘烈叫聲。
朱傳仁倚在樹幹上，眯着眼睛看了半天，無聲的回到木屋。
朱開山見兒子耷拉着臉回來，頓時猜到他去幹什麽了。
剛要開口問，就被大金粒他們打了茬，一直到第二天早上，衆人吃完早飯上工的路上，朱開山才找到沒旁人的機會，問兒子：
“三兒，昨天你試了？”
“嗯，溝口那邊兒果然有人守着，聽槍聲至少有十幾把，根本闖不過去。”
朱開山嘀咕道：
“這幫绺子在金溝盤踞多年，對每個隘口都了如執掌。”
“是啊，看樣子，最好能有機會将他們聚在一起，這樣就可以通過伏擊将他們一網打盡。”
朱開山詫異的看了兒子一眼，說道：
“你小子這都從哪學來的戰術。”
“孫子兵法、三十六計，老祖宗的東西還是很有用的。”
“呵呵，咱們時間多的是，你慢慢想吧。”
“爹，你說那幫清兵是怎麽發現賀老四有問題的？”
“不知道，說不好，這事兒恐怕隻能問賀老四。”
然而賀老四早就成白骨了，問他也不現實，這就是個死結。
天氣已經轉暖，臨近傍晚，又是一天收工後，同住一屋的金夫們正在木屋前吃晚飯。
大夥或蹲或坐，邊吃邊議論。
牛得金說：“那馬死得可真慘哪，都快打成了篩子了！多虧上面沒騎着人哪！”
一個金夫高深莫測的說：
“你懂什麽，人家這是先用馬來試試風聲！高人哪！”
小金粒冷不丁問：
“這人是誰呀？”
大金粒失笑：
“唉，管他是誰哪！反正這裏是天羅地網，進來了就别想出去了，認命吧……”
(本章完)