時已入夜，月明星稀。
前方往右，有一座湖泊，倒映月光，清澈明亮。
夜風吹拂，湖面上泛起波瀾，但見波光粼粼，宛如一片片銀白色的鱗甲。
可是遙遙望去，卻見湖上浮現出一尊巨大身影，形如獵犬，大如山丘。
它面貌猙獰，低聲怒吼，撲進了湖中，張口欲吞水中月。
它在水中不斷翻滾，怒吼咆哮，掀起驚濤駭浪，最終仰天望月，維持着這個姿勢，沉入了湖中。
過得片刻，風平浪靜，湖泊沉寂，月光倒影，依然如舊，似乎一切都不曾發生過。
“……”
白猿沉默了一下，然後說道：“老爺，剛才我是不是看錯了？”
陸萬微微搖頭，神情凝重。
白猿停頓了下，又道：“剛才老爺是不是喊了一聲‘快跑’？您老人家莫非也怕狗？”
“你沒看錯，但聽錯了。”
陸萬面無表情，這般說來。
而此時此刻，四祖的聲音，終于響起。
“原來這是嘯月湖啊。”
“師祖，您老人家終于醒了？”
“……”四祖衍法道君，總覺得這小子話裏有話，不由得悶聲道：“一刻鍾前，入夜時分，老夫就醒來了。”
“那麽剛才，師祖爲何裝死？”
“也不算裝死，老夫早就死了。”
“……”
“其實老夫遠遠就察覺到此間變故，但誤以爲是冥王宗當年的守山妖王鎮獄神犬複生過來！”四祖的語氣顯得有些凝重：“那家夥的天賦神通，能克制魂魄，因而專食魂靈，最喜神魂……若是老夫生前，自然無懼，但如今僅剩神魂，總要避它一避的。”
“所以您老人家藏起來了？”
“什麽叫藏起來了？說得好像師祖我怕了它一樣，主要是怕神魂氣機外洩，給你招惹麻煩……”
四祖聲音稍小，辯解了一句，才道：“如今掌教令牌與雷霆神樹合而爲一，又根種于你的識海當中，伱要是死了，老夫大約也要灰飛煙滅的……”
他這樣說來，又覺得沒有解釋清楚，便又繼續說道：“典籍記載，那鎮獄神犬來曆神秘，世間有傳言稱，是冥王宗開山祖師，從幽冥地獄當中帶回來的，兇威滔天，且極度挑食，換作一般等閑角色，它是不吃的。”
“合着您老人家覺得，人家會嫌我修爲太淺而顯得肉質不佳，且營養不足，可能還有點兒硌牙，因此認定鎮獄神犬懶得吃我？”陸萬神情有些複雜。
“倒也不是這麽個意思，畢竟你有兩朵實花，逃命的本事還是有的！而鎮獄神犬在典籍之中是極度自傲的，它也不至于自降身份，對你窮追不舍……好吧，老夫承認，就是認定了人家懶得吃你這麽一個區區煉氣境。”
四祖略有些郁悶，說道：“隻要老夫藏起來了，鎮獄神犬基本不會理會你這隻螞蟻！就算看你不順眼，也就跟随手拍一隻蒼蠅似的，隻要你動用神花的能力逃掉，誰又會去追一隻蒼蠅呢？”
“師祖不懂得怎麽解釋的話，其實也不用向弟子解釋的。”蒼蠅道人陸萬不由得郁悶道。
“什麽叫解釋？這叫澄清！”四祖顯然對這個詞語頗爲不滿，說道：“将來要是曆代掌教醒了，得悉此事，不得嘲諷老夫？”
說到這裏，他又繼續說道：“最初老夫是想着，若是當時提醒了你，有很大可能，神魂力量會被鎮獄神犬察覺，那麽它一定會奮力獵殺，窮追不舍！不過現在看來，不是鎮獄神犬……”
“那這嘯月湖之中的惡犬，究竟是怎麽回事？既然您老人家感受到了威脅，怎麽如今又醒了呢？”陸萬低聲問道。
“因爲它已經死了。”四祖歎息道。
“嗯？”陸萬怔了下。
“一百六十年前就死了，剛才是它的殘念。”
“隻一縷殘念，就能如此震撼人心？”
“它生前是鑄鼎巅峰的妖物！”
“鑄鼎……”陸萬聞言，神情肅然。
“它盤踞嘯月湖，也不曾爲禍各方，反而時常震懾南部群山的妖物，無形之間算是護住了曲江縣，也算是守着紫陽域的南邊……所以我玄天觀默許了它的存在，朝廷甚至曾想要給它封神。”
“那麽後來呢？”
“它拒絕了神位，接着就惹禍了。”
“惹禍了？”
“外界興起傳言，稱它得到了昔年鎮獄神犬的傳承，涉及冥王宗，朝廷便要擒拿它！不過事實上，它得鎮獄神犬遺留的傳承，已過二十多年了，是神都皇室的一位王爺，想要降服它爲坐騎，隻是找了個借口，師出有名！”
“所以它是被朝廷斬殺的？”
“不，司天監來人之時，發現它已經沒了。”
“沒了？”陸萬想了想，說道：“您老人家說的‘沒了’，不單是‘死了’的意思？”
“就是沒了。”四祖低聲說道：“我玄天觀畢竟是紫陽域第一上宗，曲江縣雖然在開陽山的鄰縣，但官府也給予了一定的尊重！所以當年老夫是親自來看的……”
“像是在嘗試突破煉神境的時候，遭受偷襲，被人所食。”
“被人所食？”
“是啊，老夫也一直納悶，不知是哪一位兇狂魔頭，連鑄鼎巅峰境界都能生吃！”
四祖停頓了下，說道：“而且從蛛絲馬迹推算，它被生吃的時候，老夫就在開陽山上……沒有察覺到半點異狀！”
“以您老人家的修爲，哪怕相隔一縣，劇烈争鬥之下，應該也瞞不過您的感知。”
“所以老夫認爲，壓根沒有劇烈争鬥，隻一個照面，這鑄鼎巅峰的嘯月神犬，就被生吃了。”
四祖不由得歎了一聲，說道：“不單是肉身被吃掉了，連即将凝就陰神的魂魄，都被吃空了……”
“時至今日，都不知道當年那厮，究竟是何方狂徒，簡直喪心病狂！”
說完之後，四祖忽然陷入了長久的沉默。
陸萬以爲他是解釋完了，不願多說。
但下一刻，便聽得四祖低沉着道：“照這麽說，情況不對啊？”
“師祖此言何意？”
“肉身和魂魄，全給吃光了，當年殘念僅存一縷，曆經百餘年，早就消失殆盡了。”
“那您老的意思是？”
“剛才那條死狗，有問題啊。”四祖略有驚詫，片刻之後，才道：“小六……”
“弟子理解您老人家爲了崇高信念而不畏生死的堅定精神，但弟子完全不願意爲‘研究事業’獻身！”
“倒也不是這麽說……”四祖低聲道：“它早就死了，一縷殘念而已，危險不大，老夫懷疑，它隻是一閃而逝。”
“一閃而逝？”
“對！老夫有九成把握，認定它這一縷殘念，不會再現了。”
“九成把握跟送死有什麽區别？”
(本章完)