崇祯帝此時身穿一件薄如蟬翼的道袍，身旁還有兩個銅盆，裏面盛滿了冰塊，可是坐在禦書房内，崇祯帝依然汗如雨下，急得王承恩站在旁邊不斷搖着扇子。
此時崇祯帝正在看着孫傳庭送來的八百裏加急奏疏，兵部調集六鎮邊軍馳援潼關，可是隻有宣府鎮、東協鎮兩支大軍一路殺到了潼關外，最終宣府鎮在潼關外全軍覆沒，主将楊國柱被流賊枭首，東協鎮折損很大，狼狽進入了潼關協防。
這樣的消息讓崇祯帝怒火中燒，原本浩大的馳援之舉，朝野上下本來很是振奮，認爲潼關之戰将會是即錦州之戰、開封之戰後，又一場大勝仗，天下局勢将會因此發生轉變，甚至可能會徹底剿滅李自成的流賊大軍，實現中興之象！
可是現實卻狠狠的打了崇祯帝的臉，六鎮援兵竟然有四鎮被李自成的百萬大軍給吓住了，這讓天下臣民如何看待朝廷？
于是崇祯帝當即下诏懲處王樸、李輔明、馬科、唐通四人，并且命人連夜将内閣首輔洪承疇、兵部尚書陳新甲叫來。
在等待二人的時候，崇祯帝擔憂的說道：“潼關被李自成圍困許久，但是孫傳庭依然能将消息送出來，這說明什麽？李自成打定主意圍而不攻，想圍點打援，或是消耗朝廷錢糧，要拖垮朝廷！”
王承恩說道：“皇爺，昨日兵部還送來了折子，說是之前送往潼關的幾批錢糧竟然都被送到了，一路上都有流賊兵馬跟蹤，卻不見劫掠，可見李闖其心險惡！”
“李自成如此有意爲之，皇爺不可不防啊”
崇祯帝說道：“現在曹變蛟部抵達了潼關，孫傳庭手中已經有精兵數萬，如果命其出關進攻流賊，應該可以擊敗李自成……”
崇祯帝說着說着，自己也覺得底氣不足，剛剛戰死了一鎮總兵官，宣府鎮數萬精銳盡數覆滅，在這個時候命令孫傳庭主動進攻，真的是時機嗎？
可是現在明知道潼關被圍，朝廷還要源源不斷的将錢糧送過去，巨大的錢糧消耗已經讓國庫日漸幹涸，兵部尚書陳新甲也幾次上奏，要求盡快再調集援兵馳援潼關，不然拖延時日，大軍錢糧就要斷絕了，到時候朝廷就真的一點勝算都沒有了。
“難道李自成知道朝廷艱難，所有故意圍而不打，消耗朝廷的錢糧？”
崇祯帝不相信李自成能有這樣的謀略，李自成的部下更不會有如此眼光的人才，心中隻是在糾結，是否命孫傳庭率部出擊。
就在這時，洪承疇與陳新甲趕到了禦書房，崇祯帝顧不上讓二人行禮，直接将孫傳庭的奏章交給二人傳閱，然後問道：“朕欲命孫傳庭、曹變蛟率部出潼關，主動與李自成部決戰，以求一戰定乾坤，二位愛卿以爲如何？”
陳新甲急忙說道：“陛下萬萬不可，眼下潼關守軍士氣低落，剛剛遭到敗績，這個時候強令孫傳庭部出擊，其軍必敗！”
崇祯帝面露不悅，看向了洪承疇。
洪承疇說道：“陛下，臣以爲應命孫傳庭、曹變蛟部繼續死守潼關，以二人麾下數萬精銳，再加上之前陸續送達的錢糧，死守潼關不成問題。”
“同時，朝廷應再次調集援兵，大軍集結之後一同前往潼關救援，如此内外夾擊，集結重兵與李自成部會戰與潼關一帶，當可大破百萬流賊！”
崇祯帝說道：“馬科、唐通、王樸、李輔明四人不停調令，以至于宣府鎮全軍覆沒，總兵官楊國柱身死。朕已經下诏，剝奪四人爵位，免去四人将軍封号，命四人交回将軍印，命四人返回各自藩鎮駐守，以爲後效。”
“目前這四鎮的兵馬是指望不上了，而奴賊那邊近來也是蠢蠢欲動，所以遼東各鎮的精銳也不能調動。江南兵馬雖然衆多，可戰力稀疏，各部兵馬防禦長江沿線，阻止流賊兵馬南下過長江已經不易了，朝廷還有什麽兵馬可派？”
洪承疇心中感歎，如今各地總兵官形如割據，朝廷卻還要竭盡全力供給錢糧，以免其投敵反叛。王樸、李輔明、馬科、唐通四人所作所爲已經形同叛逆，可是朝廷隻能用削減其爵位、封号這樣的手段進行懲罰，根本沒有什麽實質性的措施，長此以往，各地兵将更難調動了。
随後洪承疇壓下心中的擔憂，說道：“陛下，臣舉薦山東總督劉衍率部出戰！如今劉衍總督山東，在地方上力行新政，将山東兵馬盡數整頓，其麾下又增加數萬精銳駐防軍，實力強勁，定可大破李自成部流賊。”
陳新甲見洪承疇開了頭，也拱手說道：“臣附議！劉衍部兵精糧足、戰力強悍，定然可解潼關之圍。隻要剿滅了李自成部，則關内戰亂可全部平息，朝廷便可用數年時間休養生息，而後在全國範圍内編練新軍，待到國朝軍力強盛之時，陛下可派遣一員大将領軍出關，徹底光複遼東！”
崇祯帝見二人聯手保舉劉衍出戰，哪怕二人說的天花亂墜，心中依舊很是不滿，說道：“漢王之死，朕還沒嚴查，你們敢說劉衍能脫幹系嗎？現在竟然還要朕以國事重托，是不是太兒戲了！”
“他日劉衍剿滅了李自成，朕如何封賞？是你陳新甲讓出兵部尚書，還是你洪承疇讓出内閣首輔？難道要讓劉衍在德勝門外，再威逼朕一次！”
洪承疇此時也把心一橫，眼下除了劉衍當真沒有别人可用了，于是說道：“陛下三思，漢王之事無憑無據，隻有山東藩王的彈劾而已，說明不了什麽。如今劉衍在山東各地推行新政，百姓因此受益，而山東各藩王卻吃了大虧，他們懷恨在心，将漢王之死附加在劉衍身上，也是可能的。”
“是嗎？”
崇祯帝說道：“劉衍推行的是什麽新政？他一個山東總督，在沒有請示朝廷，沒有向朕上奏的情況下，私自在山東推行新政，意欲何爲！難道山東是他劉衍的山東嗎？？”
洪承疇說道：“劉衍此舉的确欠妥，可其心卻是爲公，這一點，臣可以作保。眼下潼關戰事緊急，朝廷錢糧吃緊，陛下應早下決斷，命劉衍盡快調集兵馬前往救援，遲則生變啊。”
陳新甲說道：“陛下，臣已經測算過，劉衍所部新軍八個營，隻需出動六營即可，朝廷可以爲劉衍部籌集三個月的錢糧。以臣之見，這已經是最後的機會了，如果陛下遲疑不決，再拖延月餘，到時候朝廷恐怕連這點錢糧都籌集不足，屆時想征調劉衍部，也是力不從心了。”
雖然洪承疇與陳新甲都在保舉劉衍部出戰，可是崇祯帝卻一點也不動搖，此時在崇祯帝看來，劉衍已經是尾大不掉的存在，山東也已經變成劉衍的天下，不再爲朝廷所有。
如果将來劉衍再立新功，朝廷該封劉衍什麽官職？到時候這個朝廷恐怕都要仰仗劉衍過活！
此時崇祯帝的心中，已經對晉升劉衍爲山東總督而感到後悔，如果當初劉衍在德勝門外抗争，自己這個帝王頂住了壓力，也許今日的局面就不會是這個樣子！
于是崇祯帝冷聲說道：“我大明富有四海，難道沒有了劉衍，就無法平定流賊叛逆了嗎？難道孫傳庭就不如劉衍，曹變蛟也不如劉衍？？”
“陛下！”
“夠了！”
崇祯帝起身說道：“拟诏：命孫傳庭部加緊操練，限期一月，整頓兵馬出關剿滅李自成！”
說完，崇祯帝直接拂袖而去，王承恩急忙跟了上去。
洪承疇歎息一聲，站在原地眉頭緊鎖。而陳新甲則焦急的說道：“閣老這可如何是好，這道诏令一下，孫白谷（孫傳庭号白谷）、曹變蛟必死無疑，潼關一丢，則西北的半壁江山就不複爲國朝所有了！”
洪承疇說道：“現在看來，沒辦法了！”
陳新甲說道：“閣老，我倒是有一個主意。”
“嗯？？”
洪承疇差異的問道：“快說，什麽主意？”
陳新甲看了看四周，确定禦書房内就隻剩下二人，于是湊到洪承疇耳邊，小聲說道：“我以兵部名義給劉衍下調令，命其自籌錢糧前往潼關馳援，所用耗費朝廷日後報銷。然後閣老在内閣直接走流程，暫時留中不發，帶到劉衍率部抵達潼關之後，再報請陛下朱批。”
洪承疇瞪大了眼睛，怒聲說道：“你這是在找死！！”
誰知陳新甲這時突然大義凜然的說道：“如果閣老畏懼，此事便由我一力承擔，到時候是誅殺九族還是流放千裏，我都認了！”
洪承疇在心中問候了陳新甲全族所有的女性，他陳新甲是兵部尚書，丢了潼關、丢了西北，崇祯帝肯定要拿陳新甲問罪，崇祯帝可不會理會孫傳庭戰敗是誰的原因！
所以陳新甲便想出了這個絕戶計，将洪承疇與劉衍拉着一起赴死。
洪承疇真要這麽辦了，不但劉衍會被扣上擁兵自重、肆意妄爲的罪責，實力再大也會成爲過街老鼠，洪承疇這個内閣首輔肯定也做到頭了，輕則下獄問罪，重則殺頭抄家。
說白了，陳新甲就是在賭，隻要洪承疇與劉衍同意，并且擊敗了李自成，平定了流賊之亂就好。
賭赢了，崇祯帝一高興皆大歡喜，陳新甲這個兵部尚書當爲首功，将來入閣隻是等閑。
賭輸了，反正有洪承疇這個内閣首輔，與劉衍這個山東總督一起陪葬，陳新甲死的也不冤枉。
此時洪承疇冷聲說道：“我看此事也不需要通過内閣，本兵想做什麽直接去做就好，我權當沒聽見，千萬不要知會内閣！”
說完，洪承疇轉身便走，留下陳新甲在原地一臉猙獰。