平陽府自三國魏始置平陽郡，“東臨雷霍，西控河汾，南通秦蜀，北達幽并”，地理位置非常重要，自古爲兵家必争之地。
到了大明初年，朝廷重建平陽府，領州六、縣二十八。平陽府東連上黨，西界黃河，南通汴、洛，北阻晉陽。宰孔所雲景、霍以爲城。景，太也，謂霍山;汾、河、涑、浍以爲淵，而子犯所謂表裏河山者也。
杜畿雲:平陽枕山帶河，天下要地，是也。
此時平陽府城外旌旗稠密，袁宗第率領的流賊右營大軍四面結陣，将城池圍困得水洩不通，一場攻城大戰即将開打。
楊國柱面色疲憊的站在東城牆上，望着城外集結進攻的流賊大軍，心中異常沉重。
三鎮大軍浩浩蕩蕩南下進剿，可是流賊大軍的強悍卻讓楊國柱、王樸、李輔明大爲吃驚，那些幾乎可以與清軍鐵騎相媲美的骁騎，那無邊無際，好像根本死不完的死兵浪潮，讓宣府鎮、大同鎮和山西鎮将士苦不堪言，三鎮将士一路下來傷亡很大，以至于王樸以“保全大同鎮，便是保留朝廷在山西的門面”爲由，率部撤了回去。
而山西鎮總兵官李輔明因爲兵力太少，隻有七千人馬，再刨去一路上的傷亡，隻剩下五千多人，一時之間也萌生退意，不顧楊國柱的苦苦規勸，率部撤回了鎮内，隻留下楊國柱一鎮兵馬繼續南下，而後被流賊大軍圍困在平陽府城内。
此時楊國柱心中充滿了悲怆，錦州之戰中，自己與王樸、李輔明也算是生死之交，可是如今面對勢如破竹的流賊大軍，二人卻先後退兵，讓楊國柱心中非常不滿，難道這就是當初劉衍所說的“軍閥作風”？
“兵将隻知自保實力，而不知國家安危，此乃軍閥。我輩絕不可如此，即便我輩被時局推着不得已擁兵一方，也要當做外逐鞑虜、賊寇，内安天下百姓的大軍閥，如此才不枉七尺男兒人間一趟！”
楊國柱忽然想起劉衍當初在遼東所說的話，心中感慨萬千：“真懷念劉衍在身邊并肩作戰的日子，那才叫安心，才叫痛快啊！”
“嗚~嗚！”
忽然，城外号角聲四起，緊接着流賊右營的十餘萬大軍開始向前推進，從四面朝着平陽府城壓過來。
如今流賊右營在之前與宣府鎮大軍激戰的時候，折損了兩萬步卒與死兵，但是現在依然有一萬五千骁騎、三萬甲兵與六、七萬步卒死兵，兵力上比困守城中的三萬多宣府鎮将士多三倍！
不過此時楊國柱的臉上依然滿是堅毅，以宣府鎮将士的兵力與戰力，十餘萬流賊大軍不可能攻入城内，隻是一場大戰下來，麾下将士肯定會傷亡不少。
“也罷！看我此戰重創流賊于城下。”
楊國柱大吼道：“傳令下去，各部死守城池，殺賊！”
一時間，城頭上的戰鼓紛紛被敲響，緊接着城頭上的火炮與火铳開始轟鳴，軍中的弓箭手也開始齊射，各種滾木礌石不斷砸下。
宣府鎮将士在經曆了遼東血戰之後，已經脫胎換骨，從戰力與心理上已經今非昔比，及時面對數倍于己的流賊大軍時，也能夠從容面對，可以奮力還擊。
“放！”
城頭上的炮火和火铳始終沒有停頓，城外的流賊死兵、步兵也從未停止沖鋒的步伐，那些甲兵之中，也有不少火铳手和弓箭手，如今流賊大軍重新崛起，在裝備上有了很大的改善，軍中的遠程兵器數量大大增加，已經可以與官軍展開對射。
“啊！”
城頭上不斷有宣府鎮将士被箭矢和鉛彈擊中，那些不知道如何躲避的協防青壯更是死傷甚多，鮮血已經染紅了大片的城頭地面。
在東面，楊國柱在一隊盾牌兵的保護下，就在城樓上督戰，甚至遠處依稀可以望見袁宗第的大纛，眼神中頓時露出一絲殺意。
突然，在平陽府城的北面隐約傳來戰鼓聲，随後楊國柱聽到北城那邊的宣府鎮将士發出一聲高過一聲的“萬勝”呼聲。
楊國柱面露喜色的望向北面，驚呼道：“援兵到了！”
楊國柱在盾牌兵的保護下，急忙趕到了北城牆，隻見東協鎮總兵官曹變蛟率領的三萬五千精銳已經到了城外，将近一萬精銳騎兵在前面開路，後面的步卒大軍結陣殺來，以三眼铳和鳥铳、弓箭不斷殺傷正在攻城的流賊兵馬，北面的數萬流賊步兵、死兵頓時崩潰，如同潮水般向東、西兩面退去。
“哈哈！”
楊國柱望着越來越近的曹變蛟的大纛，對左右部将笑着說道：“安東伯虎威！！快開城門，派一千騎兵出城接應！”
“是！”
很快，平陽府城的北城門大開，一千宣府鎮的精銳鐵騎沖殺出去，将城門附近的殘留賊兵沖散，東協鎮将士有序進入城内。
城外，袁宗第聽聞官軍援兵到了，當即怒不可遏，眼下官軍兵力增加，自己更拿不下平陽府城了。
右果毅将軍劉體純急忙策馬趕來，當即攔住了暴怒的袁宗第：“制将軍不可怒而興兵，如今官軍士氣大振、兵力增加，我軍已經不具備攻下平陽府城的實力，先要讓各部将士撤下來。”
袁宗第壓下心中怒火，說道：“傳令各部立即後撤，彙集到平陽府城西南十裏外安營紮寨！”
“是。”
劉體純松了一口氣，說道：“我看那曹變蛟部也是遠道而來，他與楊國柱都是要馳援潼關的，咱們還有機會擊敗他們，不必急于一時。”
袁宗第點頭說道：“沒錯，依我看，不如就讓他們兩鎮官軍前往潼關，咱們一路追擊，即便攔不住，也可以疲敝敵軍。”
劉體純笑着說道：“制将軍好計謀！”
很快十餘萬流賊大軍全部撤退，前往平陽府城西南方向紮營。同時曹變蛟所部全部進入城内，然後便帶着一衆部将來到楊國柱的中軍所在。
“感謝安東伯率部來援！！”
楊國柱大笑着，由衷的發出了感謝。
曹變蛟笑着說道：“我與定胡伯乃是生死之交，又有國事在肩，豈能見之不救？”
随後曹變蛟看了看屋内，說道：“诶？我在路上聽聞大同鎮、山西鎮與定胡伯一同南下了，爲何不見平胡伯、平晉伯？”
楊國柱臉上的笑容頓時消散，說道：“平胡伯擔心大同鎮有失，便率部撤回去了。平晉伯兵微将寡，也率部随後撤走了。”
“什麽！”
曹變蛟怒聲說道：“此戰雖然是平亂，可李闖聲勢浩大，已經等同于國戰一般，他們二人怎可如此荒唐，平白廢了我等遼東血戰的情誼！”
楊國柱慘然說道：“還有什麽情誼，恐怕他們二人心中在乎的，隻有手中的兵馬，以及享受的榮華而已！！”
“唉！”
曹變蛟也是一聲長歎，這樣的體會，自己在叔叔曹文昭戰死的時候，也曾體會過，現在看到楊國柱這般樣子，心中也很不好受。
“定胡伯，咱們下一步怎麽辦，是繼續在這裏等候朝廷增派援兵，還是一同進軍潼關，彙合孫督臣？？”
楊國柱苦笑着說道：“幾天前流賊大軍還沒有徹底圍城的時候，我接到兵部的消息，說是唐通與馬科兩鎮兵馬竟然還在北直隸徘徊，根本就沒有前來支援的打算。”
“至于其餘的兵馬，估計除了定虜伯的山東新軍之外，朝廷已經無兵可調了。可是，如今定虜伯已經功高震主了，朝廷還會征調山東新軍前來增援嗎？”
曹變蛟搖頭歎息，看來如今也隻有自己與宣府鎮兵馬而已，身後再沒有援兵了：“既然如此，咱們就繼續進兵，咱們兩鎮精銳有六萬左右，城外的流賊兵馬也就是十萬上下，奈何不了咱們！”
楊國柱點頭說道：“好，明日一早，咱們就出城進發。”
次日一早，楊國柱、曹變蛟合兵一處，從平陽府城西城門出城，在城外集結大軍、整頓錢糧後，兩支大軍一前一後結陣向西南方向進發，趕往潼關方向。
到了下午的時候，流賊右營的斥候與骁騎開始出現，不斷在兩鎮大軍的周邊遊蕩，時而聚集，時而散開，隻要兩鎮将士稍有松懈，那些流賊騎兵便會沖上來，或是放冷箭，或是投擲标槍、飛斧、鐵骨碌等。
兩鎮之中的夜不收與騎兵雖然奮力驅趕，但是依然防不勝防，畢竟大軍行進途中，數萬将士前後拉開的距離太長了，足有十幾裏的距離，流賊騎兵可以從各個地方出擊騷擾，防不勝防。
數日之後，兩鎮将士抵達臨晉，這幾天的行軍下來，兩鎮各有數百名将士傷亡，大軍士氣也下降許多，各部将士都顯露出疲态。
此處距離潼關隻有一百四十多裏的距離，大軍再行進兩、三天，便可以抵達潼關。
可是此時楊國柱與曹變蛟卻下達了停止前進的命令，兩鎮将士進入臨晉城内據守。
讓兩鎮将士無法繼續前進的原因，便是流賊大軍增兵了。
就在兩鎮将士抵達臨晉的同一天，李定國奉李自成命令，率領火器營增援趕到，與流賊右營十餘萬兵馬一起，在臨晉南面六裏外紮營。
根據兩鎮夜不收提供的情報，楊國柱和曹變蛟知道來援的流賊兵馬，乃是重新組建的火器營，還攜帶了大量的火炮，這個消息讓二人如臨大敵。
此時宣府鎮與東協鎮軍中雖然也有數十門火炮，但都是小佛郎機之類的小炮，與流賊軍中那兩百門重炮根本無法對抗。
“還是暫時駐紮城内，想辦法打一場，然後再進軍爲好。”
曹變蛟聽了楊國柱的話，也是點頭贊同，眼下的情況，不打一場挫一挫流賊的銳氣，大軍是不可能順利抵達潼關的。
“隻是，流賊火器營實力不俗，此戰怎麽打？”