這處村莊在種植番薯之前并沒有什麽名字，當地人都稱之爲北莊。自從杜峰與張耒帶人在這裏試種番薯，幕府爲了便于聯絡，便采用農部的叫法，将這裏命名爲七裏莊。
劉衍聽聞後，還笑着對苗紹說道：“七裏莊？村子裏是不是還要一種叫七裏香的花啊？”
苗紹被問得當即愣住。
六月初的田間炎熱無比，張耒和杜峰揮汗如雨，帶着一衆農部的官吏和七裏莊的百姓在田間忙碌，衆人全都赤膊上身，光着膀子在田裏收獲着。
“哈哈，杜顧問，這番薯真的是高産啊，幾十顆秧苗種下去，收獲的番薯就有這麽多！”
杜峰笑着說道：“這算什麽，那幾十顆秧苗連一畝地都沒種滿，我估計着，此番收獲也就是一千多斤左右。”
“有那麽多！”
張耒大笑着，說道：“幾十顆秧苗就能産出一千多斤，這可是聞所未聞啊。要是小麥和稻谷也能有如此産量，那天下就真的太平了。”
杜峰說道：“小麥和稻谷怎麽可能如此高産？倒是這番薯，我在馬尼拉的時候曾見過，一畝左右的番薯種下去，隻要肥料和水足夠，沒有什麽病蟲害，收獲的時候能有三千多斤的産量！”
張耒滿臉興奮的看着杜峰，說道：“好！這下好了，太好了！！”
張耒一連說了三個好字，心中充滿了希望，恨不得将番薯推廣到全山東，甚至是全天下去。
周圍衆人聞言，也都是喜笑顔開，這段時間的忙碌辛苦總算沒有白費，番薯試種算是開門紅，成功了！
“部長、杜顧問快看，是督臣來了！”
張耒和杜峰急忙擡頭四處觀望，隻見大隊騎兵從北面的官道沖進了七裏莊内，爲首一人便是身穿便服的劉衍，衆人很快策馬來到田間，紛紛下馬。
早在半個月之前，張耒與杜峰商議着番薯即将收獲，便派人向劉衍禀報了此事。
劉衍大笑着走入田間，看着已經堆積起來的番薯，能在這個時代看到這麽多的紅薯，真是讓人高興，真是懷念烤紅薯的香氣。
“拜見督臣！”
張耒、杜峰等人紛紛行禮，那些雇傭的七裏莊農戶更是全部跪下，見到山東總督的面，這些老實巴交的農戶早就吓得顫顫巍巍了。
劉衍笑着說道：“哈哈，諸位辛苦，都起來吧，不必多禮。”
随後劉衍拿起一個番薯看了看，與後世經過不斷優化培育的紅薯有些不一樣，體積更小，也更加坑坑窪窪的，不知道味道如何，是不是像後世紅薯那樣甘甜可口。
不過這已經不重要了，因爲這番薯，也就是紅薯，本就是爲了果腹，爲了讓百姓不至于餓死，是用來對抗饑荒的，至于味道如何，根本不在劉衍的考慮範圍内。
“都收獲了嗎？”
張耒擦了擦汗，此時也顧不上炎熱，急忙穿上衣服，說道：“啓禀督臣，都差不多了，一共也就不到一畝地，已經都收獲了。”
一旁的杜峰也趕緊穿上了衣服，說道：“督臣，這是第一次種下，收獲了大概一千多斤吧，不過下一茬就好了，這些番薯切成小塊培養好，直接種下就是種子，而且那些秧苗也能種下。這麽多的番薯和秧苗，足以種十幾、二十畝，下一茬收獲就會多很多了。”
不過劉衍也有擔心，說道：“如果這樣一輪一輪的種下去，這番薯會不會退化，額，也就是産量會不會越來越少？？”
杜峰微微一愣，然後說道：“有這種可能，不過也有辦法解決，那就是培育更好的種子。”
“具體有什麽辦法？”
杜峰說道：“有，我在馬尼拉的時候，曾向當地種植番薯的農夫讨教過，具體來說有兩個辦法。”
“第一個辦法叫做藤薯窖藏育苗法，就是将當年收獲的番薯藤儲藏在地窖中，一定要保證充足的水分和溫度，讓番薯藤不至于枯萎，在地窖中甚至繼續生長。等到第二年的時候，再将地窖中的番薯藤取出來扡插培育小苗。”
“第二種辦法叫薯根育苗法，就是冬天的時候搭建一處潮濕、溫暖的房子，将薯根移栽到房子内，等到來年春天就可以取出來直接栽種了。”
“當然，這兩種辦法都有一個前提，那就是采取的番薯和藤苗必須是優中選優的，而且每個兩年要對番薯藤進行嫁接，當可避免産量越來越低的弊端。”
劉衍聽完很是詫異，因爲在印象裏馬尼拉是屬于熱帶吧？那邊也有冬天嗎，怎麽第二種辦法是專門在冬天培育番薯的？
杜峰聽完劉衍的詢問，說道：“當時我聽那本地農夫說起的時候，也是很詫異，畢竟馬尼拉那邊常年濕熱，基本上沒有太冷的時候。那農夫說起過，第二種辦法是從佛郎機人那裏學來的，其他的就不知道了。”
劉衍點了點頭，暗道：“這就難怪了，那些西班牙人肯定在本土也種植了紅薯，好像西班牙的冬天也是很冷的。”
随後張耒也拿起一個紅薯，笑着說道：“督臣，這個東西好吃嗎，是什麽味道啊？”
劉衍也不敢保證此時的紅薯與後世是否一樣，于是笑着說道：“這就要問杜顧問了。”
杜峰說道：“這番薯要是生吃的話，很脆、有些甜，卻沒有什麽汁水。如果烤熟或者是蒸熟，那就非常的軟糯，香甜濃郁。”
張耒幹了半天活，此時聽杜峰說起，不由得有些饞了，笑着說道：“這些番薯如此珍貴，一定要保存好，今年還能再種一查。隻是不能嘗一嘗，真是遺憾。”
劉衍笑着說道：“那就嘗嘗！”
衆人詫異，雖然番薯有一千多斤，加上秧苗一起，可以種植十幾、二十畝，可是這個數量對于整個山東的災民來說，依舊是杯水車薪。所以每一個番薯、每一根秧苗都是很珍貴的，衆人想不到劉衍會如此好說話。
劉衍在一堆番薯中挑挑揀揀，找了四根發育并不是很好，不算太飽滿的番薯，對衆人說道：“來，咱們把這幾個烤了，嘗嘗味道！！”
衆人大喜，張耒去打水清洗番薯，杜峰找了一處地方挖坑做竈，苗紹去找柴火。
很快幾人就準備好了，劉衍掏出火折子點火，将四根番薯直接丢在火堆裏。
周圍的農夫、農部官吏、護衛将士紛紛圍了過來，衆人都沒見過烤熟的番薯，不知道是什麽味道，心中很是期待。
很快，一股濃郁香甜的味道就飄散開來，衆人嗅着鼻子都露出了驚喜的神色，杜峰笑着說道：“對，就是這個味道，真是想不到，咱們大明距離馬尼拉何止數萬裏之遙，也能再次吃到烤番薯！”
劉衍看火候差不多了，便讓苗紹滅火，然後将四根番薯取出來，剝了皮，露出了裏面如同闆栗一般的“番薯肉”。
“來，每個人都分一點，嘗嘗味道就好。”
說完，劉衍自己直接趁熱掰下一小塊，衆人很快便将四根番薯分光，圍在前面的十幾個人都分到了一小塊，可是後面的人卻隻聞到了香味，四根番薯根本不夠衆人分的。
劉衍看着衆人遺憾的表情，笑着說道：“不要急，我估計等到明年的時候，至少在青州府一帶，番薯可以大面積種植了，到時候大家都能吃到。”
張耒意猶未盡的說道：“哈哈，這番薯還真好吃，督臣見識過人，杜顧問膽識過人，我等能吃到番薯，都是托督臣、杜顧問的福啊！！”
杜峰頓時紅了臉，嘿嘿的笑着，不知道說些什麽好。
劉衍則說道：“本督可不是引進番薯的第一人，其實在萬曆朝的時候，就已經有人開始在福建種植番薯了。隻是當今天下大亂，這番薯也在各地消聲遺迹了。估計其餘地方即便還有人種植，也是零星而已，根本無法推廣種植。”
杜峰說道：“督臣說的對啊，這番薯可是好東西，咱們此番收獲之後，再推廣種植，來年的日子就好過了。再過個兩三年，在山東各府全面推廣，到時候即便有了旱災、饑荒，咱們山東各地也不怕！”
“是啊，”
劉衍聽了杜峰的話，也不禁感歎道：“手裏有糧，才能心中不慌啊！”
随後劉衍對張耒說道：“這些番薯和秧苗全部妥善儲存，不要被人偷了。另外你和杜顧問商量一下，盡快種下一茬，争取今年再收獲一次。”
“是。”
張耒說道：“督臣，屬下準備在青州府城内修建一處窖藏，第二茬收獲之後，将所有的番薯和秧苗儲存起來，由專人看管、照看。”
劉衍點頭說道：“好，具體事宜農部拟定就好。”
“督臣進城休息一下吧，屬下這段時間就在青州府城待着了。就是中營參将沈拓前段時間剛剛率部前往濟南府城駐紮了，不然今晚還能讓沈參将請客，屬下與督臣吃他一頓。”
“哈哈，還是算了吧，沈拓的軍饷都存起來娶媳婦用呢，本督還是去找别人打秋風吧。”
“督臣不回濟南府城？”
“先不回。”
劉衍說道：“此番本督要巡視各地，看看各地新政的落實成果。”