在火器督造處剛剛成立的時候，隻有譚曉大等十幾個工匠，經過這段時間的不斷招募，以及劉衍與王炆鎮的支持，現在火器督造處已經有匠戶二十餘戶，工匠正丁四十餘人，有好幾對匠戶父子，兄弟同在兵甲坊工作的。
另外爲了補充火器督造處的人手，劉衍還專門從大盤堡内調集了五十多名壯婦協助，現在這邊人手已經是不缺了。
後來爲了制作定裝紙殼彈，劉衍除了從匠戶中選派了一些老弱男子及婦女外，還從堡内選取了一些老弱及婦女前來幫忙。算起來，連上工匠，連上普通工人，現在的火器督造處已經有一百餘人在勞作。
劉衍在譚曉大和趙昚的陪同下，開始了這次視察。
從火藥坊、兵甲坊，再到火器坊，劉衍一路看來，又有譚曉大的解說和介紹，隻見這些匠戶技藝大多父子相傳，在招收學徒時規定也非常嚴格，那些熟練的匠戶正丁們，大多有自己單獨的爐箱砧座位置，平日除了一些關鍵的部位外，器械大多是讓自家的子弟學徒們打制，他們則最後把關。
劉衍對武器的質量要求嚴格，反應到譚曉大頭上，他也是對工匠們的要求極高，每件出爐的武器都有編号，出了問題，可以輕松地找到打制工匠及管事頭上。對譚曉大現在來說，劉衍對他器重，每打制一批的武器，他都有相關的獎勵，在大盤堡内，他算是高收入的人員了，就算是陳勳、王越等幾個小旗官都不如譚曉大收入高，他可不想砸了自己的招牌。
劉衍等人在火器督造處内看了一陣，隻見裏面叮叮當當的，各處工坊的工匠們正幹得熱火朝天，勞動的積極性非常高，與其他衛所的工匠形成了鮮明的對比。
劉衍看得仔細，每個鐵工前都有砧座，錘子，鉗子，爐箱等設備。木工設備則簡單一些，也就是斧頭，鋸子，刨子，鑿子等物。
在兵甲坊的旁邊，有鳥铳的組裝房，在鳥铳的幾全部位制作好後，就放在這裏組裝，在這裏，擺着衆多簡易的铳床等物，由譚曉大領着一些工匠親自負責。在組裝房的另一邊，還有刀槍盔甲等武器的組裝。由于技藝含量低，很多老弱及婦女己經可以勝任工作。成品後，由譚曉大簽收，集體送入庫房内。
在組裝房的旁邊，又有一個大屋，在這裏，清一色都是老弱男子及婦女，隻有一些工匠在負責巡視及監督。
這些工人們在這裏制作火繩，那些火繩都是麻繩或是撚緊的布條，放在某種溶液中浸泡晾幹制成，作戰時可以緩慢地燃燒。
在新建的定裝紙殼彈的院子裏，由一些婦人在仔細秤妥火藥，裏面放了定量的火藥及彈丸，然後一些人包裝，每五十根一箱，一切都是那麽的井然有序。
因爲劉衍制定的規則合理，做出來的産品質量如何直接關乎到衆人的獎勵工錢，所以這些工匠們都在埋頭苦幹，在劉衍進來時，他們都顧不得看上一眼。
“走，我想再看看鳥铳的組裝流程。”
譚曉大急忙引領：“甲長這邊請。”
在劉衍等人來到火器坊的時候，當即看到一個粗壯的中年漢子圍着皮裙，正在組裝一杆鳥铳。
劉衍便示意衆人不要說話打攪，然後便饒有興趣的站在一邊觀看。
隻見那漢子咬牙切齒的将一顆螺釘旋入那鏡管尾部的陰螺紋内。這螺釘旋進鏡尾有閉氣的作用，如果軍士要清刷統管内壁，也可以将螺釘旋出。然後便又是一系列的操作，那漢子隻用了一炷香的時間，便組裝出一杆嶄新的鳥铳。
在劉衍笑着與那漢子打招呼的時候，他還滿意地看着手上這門烏黑厚實的鳥铳，神情中就象看着自己心愛的女人一般。
随後那個漢子見到竟然是劉衍來了，這才慌忙過來行禮，劉衍也向那漢子問了一些關于鳥铳組裝的問題，那漢子也是一一回答不提。
劉衍等人巡視了一圈之後，便對譚曉大說道：“好了，現在我看火器督造處的生産也步入正軌了，咱們去署房歇一會兒，說些事情。”
譚曉大恭敬的将劉衍領到了自己辦公的署房内，并讓人快些上茶倒水。趙昚也一并跟了過來，恭恭敬敬的站在譚曉大的身旁。
其實今天劉衍來找譚曉大，除了看看火器督造處的生産情況，還有别的想法，比如打制一些手榴彈與地雷，還有火炮等。
按照劉衍了解的史料來看，原始版的地雷早在大明初年就已經廣泛使用，一點也不稀奇。在嘉靖年間時，三邊總督曾銳就在陝西制造了許多地雷，使邊地的蒙古人吃了很多苦頭。不過那地雷需要使用一種鋼輪的火裝置，就不知道譚曉大手下有沒有這樣的打制人才。
還有手榴彈，以大明的技術，制造引信應該不是問題，不過黑火藥威力較手榴彈要做的很大才有足夠威力，七、八斤重的手榴彈扔不到很遠，炸不到敵人，炸到自己人的可能性很大，野戰效果不過在守城中還是有一定作用。
至于火炮的話，劉衍覺得自己想想還是算了，造炮要求的技術比較高，而且需要的鐵料銅料衆多，自己現在還是多打鳥铳劃算一些，将所有的資源用到自己最需要的地方去。
于是劉衍便将自己的想法說了一下，聽了劉衍的話後，譚曉大沉吟了半晌，說道：“甲長勿怪，這地雷屬下知道，至于手榴彈的話，聽了甲長的描述，應該就是所謂的震天雷了。不過這兩種火器屬下都不甚了解，隻是聽說過而已，要想批量生産的話，還需要時間來鑽研技術。”
劉衍聽了隻是點了點頭，自己現在是有些心急了，大盤堡剛剛草創沒多久，便想要将各種犀利的火器都研發出來，看來步子是邁得有些大了。
于是劉衍又詢問起鳥铳的産量：“那現在一個月可打造鳥铳多少杆？铠甲能打造多少副？”
“甲長，隻要鐵料跟得上，再停了刀、槍等器械的打制。以現在火器督造處的産能，每個月可打制五十門鳥铳，鐵甲十副……”
現在火器督造處的制造流程已經捋順，再加上内中的工匠已經将鳥铳的技術吃透，以及白銀的重賞，鳥铳的産量已經增長了不少，一個工匠差不多半個月就可以打制統管一根。所以譚曉大才敢這樣保證。
不過劉衍聽完卻有些失望，現在大盤堡的人力已經足夠，自己還想着忙完這段時間，将麾下的墩軍人馬擴編一番，到時候加大鳥铳手的比例，并且實行全軍披甲，可是這樣的産量卻讓劉衍有些猶豫不決了。
“火器督造處能夠提高鳥铳和铠甲的産量，比如一個月打造兩百杆鳥铳，四十副铠甲？”
譚曉大聞言有些犯難，然後便給劉衍算了一筆賬。
先不提火器督造處的産能問題，就說鐵料的供應問題：
以五斤熟鐵練成一斤精鐵計算，一杆鳥铳就需要八斤精鐵，一百杆鳥铳則需要熟鐵四千斤，兩百杆鳥铳就是八千斤熟鐵。
還有鐵甲，一副鐵甲需要精鐵三十多斤，劉衍要求每月打制鐵甲四十副，一個月就需要熟鐵六多斤。
這樣算起來，一個月打制鳥铳兩百杆、鐵甲四十副，火器督造處每月就需要熟鐵一萬四千多斤，折合七噸多鐵。
這樣的數量放在後世自然不算什麽，但在此時的大明，這就是一個極爲龐大的數字。怕是整個靈山衛，每年從上頭撥下來的鐵料也沒有這麽多。
聽完之後劉衍也皺起眉頭，自己不能掌控原料來源就會出現這樣的問題，實在讓人難受。
劉衍沉吟起來，心中暗道：“看來有機會要找一找，大盤堡周邊有沒有鐵礦了，到時候建一個鐵礦場，将王炆鎮拉進來作掩護，也可以解決不少的問題。”
見劉衍在沉吟，譚曉大以爲劉衍是對自己的回答不滿意，于是說道：“甲長，其實制作盔甲，也不一定要全部使用鐵料，制造棉甲、皮甲也可，也一樣可防铳、箭。”
棉甲确實可以有效地防護火器，比如八旗兵在制作棉甲時，就是将棉花浸濕，然後反複拍打，做成很薄的棉片，把多張這樣的棉片綴成厚實的棉布後，在兩層棉布之間安上鐵片，内外用銅釘固定，棉甲就制成了。這樣的甲胄，對火器的防禦效果非常好，冬季還可以防寒。
比起鐵料，棉花在大明北地也較爲普遍，價格比鐵價低。不過劉衍考慮到現在到處戰亂，棉花布匹等原料的供應也是一樣的不穩定，自己同樣會受他人所制。
而開辦煉鐵廠的話，軍工原料控制較爲容易，不需要時時爲原料的來源愁，皮甲也是如此。再說了，清兵多使用弓箭，北起棉甲，鐵甲對弓箭的防護力更好。
就用鳥铳鐵甲，劉衍下定了決心，他對譚曉大道：“鐵料你不用愁，我會想辦法的，你隻管帶着工匠們将鳥铳、盔甲打制出來便是。”
劉衍打定主意，現在先花大價錢采購鐵料，可以不惜工本的采購以保證供應，在這期間，劉衍會想辦法尋找可以開采的鐵礦所在。
見劉衍都這樣說了，譚曉大也隻好恭敬領命，畢竟隻要鐵料供應足夠，一個月兩百杆鳥铳、四十副鐵甲，也不是什麽不可能完成的事情，最多是花費些力氣罷了。
最後，譚曉大又看向劉衍，提到了硝石的事情，一旁早已經等候多時的趙昚也是有些焦急的看了過來。
劉衍見狀笑了笑，說道：“好了，現在事情都說完了，咱們就來說一說硝石的問題。”