此番陳勳等人除了帶回大量的耕牛、農具、米面之外，同行的，竟還有不少拖家帶口的百姓，劉衍數了數，竟然有二十餘人。
這些百姓個個衣衫破舊，有男有女，有老有少，或是拖家帶口，或是挑着自己簡單的行李，一些青壯點的年輕人，則是幫忙挑米趕牛。
劉衍将陳勳叫過來詢問了一番才知道，這二十多個百姓竟是一群流民。
劉衍又驚又喜，問起緣由來，原來陳勳等人此行去靈山衛城，除了買回各樣的物資外，還随便在州城招募了五、六戶的流民前來，而且還在州城内請人貼了告示，告知大盤墩這邊需要屯戶。
不過遺憾的是，當時聚集在靈山衛城的流民不少，都是山東各處遭了災的苦難百姓。當那些流民聽說大盤墩這邊招人的時候，很多人都是心動的，不過随後聽說屯戶都要加入軍戶，大部分人又打了退堂鼓，最後隻有這五戶人家願意前來。
不過對于劉衍來說，這己經算是意外之喜了，劉衍當即吩咐将物資搬入墩内。
經過清點，此番陳勳等人買回來的東西的确不少，除了十頭耕牛之外，還有幾十袋米面，此外各樣的簸箕、扁擔、籮筐、鋤頭、犁頭、犁架、牛轭、曬席等物也是堆了滿地。這些物什除了耕牛就存于外面的牛欄外，餘者都是堆入墩内的倉庫内。
劉衍少不了又是親力親爲，拿起筆墨紙硯一一登記在冊。
此時新來的幾戶流民不安地站在一旁，劉衍安撫了他們一陣，吩咐兩個婦人爲他們煮粥，然後又讓王越指揮他們去搭建地窩子，就在那十戶軍戶的對面，兩邊相對，等于留出一條街道。
這五戶百姓喝着香甜的米粥，又馬上親手爲自己建蓋安住的地方，這幾戶流民都是心安下來。先前的十戶軍戶此時己是以老人自居了，他們的現身說法，讓新來的幾戶居民更爲放心。
在現如今的大明朝，雖說做軍戶很苦，但是總比餓死強吧，看起來那位總旗大人似乎心腸很好的樣子，或許自己可以在這裏生活得更好。這幾戶百姓心中都是這樣想着，對于将來的日子也有了一些憧憬。
随後劉衍将陳勳招入屋内，問他們此行詳情。
隻見陳勳拿出一張清單，上面彎彎扭扭的寫着字，這些都是陳勳讓那些店鋪的夥計幫着記下來的，所以清單上的字迹都不一樣。詳細列表購買的物資，單價多少，花用銀錢多少，所餘多少等等。
“屬下擔心那些夥計記花賬騙我，于是我好一番吓唬，還将管隊官王大人給搬出來了，這才安心些。”
劉衍笑了笑，陳勳一看就是屯軍樣子，靈山衛的那些店鋪夥計應該不會在這清單上做手腳，畢竟靈山衛城是軍堡，裏面的店鋪都要靠着衛所兵馬做生意的，沒有誰願意做一錘子買賣。
陳勳則是繼續說道：“屬下帶人前往衛城之後，顧不得歇息，便前往米店、牛行買牛買米，最後依甲長的吩咐，共買了三頭耕牛，十石米，十副犁，另外一些幹活的籮筐、鋤頭等物也是買了不少。”
此時陳勳談起此行的見聞，有些恨恨地道：“屬下本來可以買更多的，無奈現在靈山衛物價騰貴，一百五十兩銀子啊，竟然隻能買這些東西，真是沒有天理了！”
劉衍看着清單，陳勳在一旁解說，現在的行市下，一鬥米也要五錢的銀子，一石米就要五兩銀子，買十石米便花去了五十兩的銀子，花了三分之一的資金！
劉衍眉頭緊鎖，自己還記得看過一份後世的史料，在大明富足時，一兩銀子可以買米兩石，就是在平常年景，一般一石米也隻要一兩銀子，現在米價雖有回落，但仍是這麽貴，竟要五兩銀子一石，實在是離譜了。
還有耕牛，現在靈山衛城内的大牛價格普遍都要在二十八兩多一頭，小牛也要十五兩多一頭，買三頭牛，己經算是打了折扣了，也是花去了八十兩銀子。而且那三頭耕牛齒齡都很大，算是老牛了，體态也比較瘦弱。按照陳勳的說法，要不是因爲三頭耕牛又老又瘦，二十八兩銀子一頭的價格都談不攏，至少要三、四十兩銀子一頭！
劉衍記得明初、明中牛價一頭不過六、七兩銀子，萬曆時一頭牛價也隻在十兩多銀子左右，現在一頭大牛竟要二十八兩，牛價彪升得如此厲害，還要不要百姓活命了？
陳勳繼續解說，他們買了耕牛與米面之後，又到一家打鐵店内買了鋤頭，鐵耙，犁頭、犁壁等。此外又跑到竹器店去買了簸箕、扁擔、籮筐等物，都是比往年貴了不少。
加上陳勳和四名墩軍這些天的吃用等，等他們回來時，劉衍給的一百五十兩銀子己經所剩無幾了。
此時陳勳忍不住大罵各樣物價之貴，罵那些奸商趁機哄擡物價，連今年木炭都比往年貴了不少，他們買了一百多斤的木炭回來，竟用了一兩多的銀子，放在往常，這些木炭隻要五錢銀子。
劉衍半響無語，盤算一百五十兩銀子就沒了，不由也恨恨罵了一聲：“這些奸商，搶錢啊。”
陳勳回來時，還跑了一家木器店，爲劉衍買了一套的桌椅台凳回來，倒讓劉衍有些驚訝。
“屬下還想着給甲長再添置一些家具，可是現在物價太貴了，實在是買不起了。”
劉衍笑着說道：“陳兄弟有心了。”
此後幾天，劉衍一邊繼續招集人口，一邊準備物資。或許是劉衍在王家莊、夏河寨前千戶所與靈山衛城的告示宣傳起作用，這幾天裏，陸續有一些軍戶、流民到大盤墩外要求投靠屯田。
對此劉衍也是來者不拒，甚至劉衍還認出這些前來投靠的軍戶有沙溝墩、黃山墩、風火山墩的人，不過劉衍也依然裝作不認識，全部收下，并且讓王越和陳勳予以安置。
“哼！看來那日演的戲起作用了。”
劉衍并沒有将沈文雲、劉大煜、劉群義三人放在眼裏，此時全身心的投入到大盤墩的建設之中。
不過随着大盤墩内外人口逐漸增多，劉衍也越發感覺到書吏的重要，總不能所有的案牍事務都讓自己這個甲長親力親爲，于是劉衍便又去了一趟王家莊。
兩天之後，一個穿着綠袍盤領小吏服飾的男子來到了大盤墩，這人年在三十二、三歲的樣子，身材高瘦，胡須稀疏，臉色有着營養不良的青黃，神情中有一股掩不住的滄桑與疲倦之意，身上的衣袍也是非常沉舊，還露出幾處補丁。
在劉衍的屋内，這個男子施了禮，并且做了自我介紹：“學生趙民，奉管隊官王大人之命，前來大盤墩報到。”
說完之後，趙民就是靜靜站在那裏，再沒有别的言語了。
這個趙民就是前兩日劉衍從王家莊要來的書吏。此時王家莊内有小吏三人，一個司吏，兩個攢典，趙民就是其中的攢典之一。
大明吏員分爲攢典、司吏、典吏、令吏幾個等級，攢典就是吏之最末等。在大明，吏員升遷是非常困難的，如果一路順利，做攢典年滿三年後才可以升爲司吏，再三年才是典吏，又三年才是吏之最上等令吏，而令吏仍是不入流的小官。大明官吏升遷之難，可見一斑。
大明衛所各堡的吏員雖是受衛所經曆司管轄，不過他們的考評卻是要看各堡掌印官的評說，這給吏員們的升遷又造成了更大的困難，而且他們的俸米也是由各堡支給，每月俸祿也就是幾鬥米，而且還經常拖欠，所以明末各衛所的吏員逃亡嚴重，就算留下來的吏員也是窮苦不堪，全然沒有了讀書人的體面。
這趙民也是經常過着飽一頓饑一頓的苦日子，加上他在王家莊内又頗受同僚的排擠，因此在管隊官王炆鎮來詢問何人願意到大盤墩去時，趙民便自告奮勇前來了。
劉衍在趙民施禮後，也是将他上下打量了一番，看他雖是形容落魂，倒也是态度不卑不亢，加上不管怎麽說他也是個吏員，能寫會算，心中己是起了留他之心。
于是劉衍站起來微笑着說道：“劉衍得先生之助，實爲幸事，今後先生就留在墩内，以後每月的俸米，我都會如數支給，決不克扣拖欠。”
接着，劉衍叫來王越，吩咐王越去在墩内爲趙民找間房先住着，然後再将陳勳買來的那套嶄新的桌椅也搬過去，今後将給趙民使用了。
趙民聞言不禁微微動容，然後拱手行禮道了聲謝，便随王越下去了，他是聽說過劉衍大名的，見他一個武夫卻也談吐文雅，不由心下暗暗詫異。
從劉衍屋内出來，趙民跟在王越的身後，這才仔細打量着大盤墩。隻見大盤墩到處都比較幹淨，光是這一點就比别處的煙墩強多了，甚至是王家莊也比不上的。
“這大盤墩還真是一處别樣的所在！”
此時趙民心中已經隐約有了一些激動，自己終究是來對地方了。當趙民跟着王越來到房間内的時候，已經有墩軍将桌椅搬來，房間也簡單打掃了一下，可見劉衍對自己的重視。
“也罷！”
趙民原本是想着到大盤墩苟且度日的，并沒有别的什麽想法。可是如今見到劉衍對自己如此重視，而且大盤墩内外衆人的精神面貌又是如此積極向上，也讓趙民那顆已經毫無生機的心怦然跳動起來。
“也許我在這大盤墩真的可以幹些事情。”
想到這裏，趙民便感到幹勁十足，準備大展拳腳一番。
卻不成想，剛才帶路的王越去而又返，并且搬來了一摞文卷：“呵呵，趙書吏是吧？這些都是甲長整理出來的卷宗、表單，今後就由趙書吏負責了，請收好。”
趙民看着厚厚一摞的文卷，又聽着王越解釋的，劉衍制定下來的種種案牍事務，嘴角不禁抽搐了幾下，有了一種上賊船的感覺。
——
PS：關于明末耕牛的價格問題，東仙也查了一下，發現不同資料的記載出入非常大，有的說明末牛價在幾兩銀子，有的說在二十多兩，有的說是上百兩，非常紛雜，所以東仙參考了河北一帶的縣志數據，文中的情況算作二十八兩左右一頭牛，文中數據修改了一下。
感謝書友貝台木木、七少爺、陳峥嵘的提醒！