直升機探照燈照亮一片山林，轟鳴聲中被光線籠罩的一群人真的如同喪屍一樣，被特殊防護設備集中裝運，前往地下基地研究所。
蔺峥攀着裝運機的把手，在巨大噪音裏高聲囑咐：“運輸進去之前必須檢查他們身上的東西，同時開啓各波段的信号屏蔽儀和信号加密鎖！”
真夠謹慎的。淩江玥站在人群中間，細碎長發在風中飄舞，面無表情地望着直升飛機轉出重影的槳葉。
剛才爲什麽要救蔺峥？她應該等着蔺峥被感染後，順利獲得一個進地下基地的機會的。
不過，她又想，非法組織的存在讓蔺峥警惕得很，就算不受傷，他應該也會帶着她進基地實時保護她。
對，不受傷也行。
載他們的直升機也來了，蔺峥讓蔣雨行留下預防突發狀況，回頭找淩江玥，卻沒看見人。
他皺眉在人群中搜索，很快找到——淩江玥在人群中間站着不動，纖細的身影在人來人去的畫面中像一抹被定格的投影，似乎下一次眨眼就不再存在了。
他心髒像被一根細細的突刺刺了下，下意識叫她：“江玥！”
淩江玥偏過頭。
虛焦的畫面有了焦點，一下真實起來。
蔺峥穿過人群攬住她：“走了。冷嗎？”
“不冷。”淩江玥順從着被他護在懷裏，走向直升機。
冷風中，他們的身影在光暈裏逐漸被侵蝕掉輪廓，融合在了一起。
…
直升機到達特調處總部，他們從停機坪進入升降梯，深入地下基地。
這是淩江玥第一次看見地下基地的全貌，四面透明的升降梯經過半分鍾的下降，到達基地上空。
三十米的落差距離，讓升降梯裏的人覺得仿佛正站在摩天輪頂點俯瞰城市，随着下降，整個基地從鳥瞰圖變成3D導航點。
亮着光柱的收容箱裏保存着上百種生物的标本，從升降梯走出去，宛如行走在不對外展出的神秘博物館裏。
她看得目不暇接，大腦快速辨别着各種生物的資料信息。
“送來的十一個人全都機檢過了，在3号實驗室，血液檢查正在進行。”有個迎面走來的研究員快速彙報情況，說完後目光飄向有過一面之緣的人。
淩江玥被看得往蔺峥身後躲，蔺峥停下腳步，正式介紹：“這是淩江玥，特調處特邀顧問，以後會進出基地實驗室。”
走動的研究員們都暫停幾秒，紛紛打招呼。
淩江玥受寵若驚似的連忙點頭緻意，像大公司新來的小菜鳥，點頭點得頭暈，還要跟上蔺隊長的腳步繼續往前小跑。
進實驗室前需要消毒殺菌穿戴防護物品，淩江玥張開手讓蔺峥幫她穿，小聲問：
“你帶我來這裏，不怕我洩密？萬一那些人把我抓走，用什麽高級儀器讀我的大腦呢，到時候你們的所有秘密都要被洩露出去了。”
蔺峥邊攏着她的長發夾好邊說：“現在還沒有讀腦機器。還有，你的權限隻有一部分，不存在所有秘密都被你洩露的事。”
原來是這樣，她就說恐怕沒這麽容易一舉拿下。
不過沒關系，隻要進了這裏，得到更多權限隻是小事一樁。
穿戴好，他們走進3号實驗室。
一踏進去，淩江玥就被裏面幹燥高溫的環境烘得皺眉。
注意到她的反應，蔺峥解釋說：“真菌喜歡潮濕溫暖的環境，不耐受高溫，這個實驗室的模拟環境能暫時減緩真菌的行爲，失去部分活性。”
她扯着嘴角點頭。
真菌不喜歡高溫幹燥環境，她當然非常清楚，因爲她現在也有點不舒服。
躺在特殊實驗床上的十一個人被注射了鎮定劑和抗真菌藥物，已經沒有之前扭曲掙紮的現象，但每張臉上都淚迹斑斑，眼球突出咬肌松弛，越看越像驚悚人皮。
“回來了？抗真菌藥物勉強有點用。”跟随感染者提前回來的林珈舒口氣說，緊接着又轉折。
“但是真菌最難對付的是數以億計的孢子粉，我沒辦法确定什麽時候又會有孢子重新‘頂崗上任’。他們的衣服經過高溫高壓處理，都還能檢測出一點活性孢子。”
蔺峥接過數據闆：“普通真菌在一百度以上高溫能被消滅，芽孢需要一百二十度以上。這種真菌既然能突破偏側蛇蟲草菌無法适應人類體溫的弊端，那它們被殺滅的溫度隻會更高。血檢出來了嗎？”
林珈：“剛出來。我發現一個問題，他們的感染程度有明顯不同。”
她把顯微鏡下的畫面點出來：“那東西在血液裏的數量出現了三個大概數，其中鄭琳琳和齊稚魚屬于比較嚴重的，蘇桉是最輕微的，于靜處于中間。”
“是因爲鄭琳琳受了傷嗎？可是齊稚魚并沒有受傷。”淩江玥第一次作爲研究者在實驗現場出現，忍着鄰居的躁動站得筆直，說話也一闆一眼非常嚴肅。
林珈眉毛一揚：“你看出來的還是聞出來的？鄭琳琳确實受了傷，和那具屍體附近出現的血迹吻合。”
“如果隻有她一個人情況最嚴重，那可以推測變異真菌突破皮膚這層防線的時間會比較長。但齊稚魚也很嚴重，我隻能猜她當時距離真菌最近，或者有什麽人什麽東西控制了他們不同的感染進度。你們看——”
“十一個人，感染程度大體呈梯度上升，簡直比研究助手還貼心，直接給我們區分了研究順序。”
淩江玥一頓，面不改色略過看見還是聞見的問題，假模假樣看完數據分析，直接問：“你說蘇桉是最輕微的？那最可能清醒奪回肌肉控制權的人應該是他才對，怎麽會是于靜？”
林珈：“不清楚。不同的生物寄生後對宿主的控制能力不同。其實我現在覺得這東西如果真的是人爲引導變異的，作用機制恐怕不會跟偏側蛇蟲草菌完全相似，因爲他們的血液裏幾乎沒有免疫細胞奮力抵抗的痕迹，真菌感染本應該受到免疫系統抵制的。”
蔺峥對她的推測并不奇怪：“Kyle的行事風格，真假難分。前面一系列表現讓我們都認爲感染者像被寄生的萊氏屈背蟻一樣，成爲了肌肉被操控而大腦還清醒的僵屍，但如果真那麽容易，其實研究方向不難尋找。”
“因爲萊氏屈背蟻被寄生的曆史足足有4800萬年，這麽長的時間裏，它們早就進化出了針對偏側蛇蟲草菌的辦法。它自己身上攜帶另一種細菌，在被寄生的同時讓細菌寄生真菌，能用自己的死換真菌孢子的死。”
“隻要能從萊氏屈背蟻身上提取到那種病菌，我們就能阻止孢子的持續擴散——雖然不一定能救下這十一個感染者。”
淩江玥睜大眼睛在心裏“哇”一聲，像聽浪漫愛情故事一樣，就差托着下巴追問“你和屈背蟻是怎麽認識的”了。