氣氛忽而變得有些壓抑，周圍小夥伴們都有點害怕，擔憂的看着他們。
錦衣少爺許積，如今還不是管事，但在夥計們眼裏，他與管事也相差不大，平時掌櫃不愛出面，這整個莊子裏大事小事，哪個不是他一口說了算呢？
怎麽會有人敢得罪他，就不怕被攆回去？
不管他們是鎮子裏來的，還是寨子裏來的，能進紅燈會謀食學本事，可都是家裏下了大功夫的。
這萬一被攆了回去，怕是活都别活了。
再者，這許積少爺本身的本事，也大的很，平時掌櫃教的把式，他無一不懂，遠超了其他夥計一大截，這真動手也吃苦頭啊……
“大大，要打起來了……”
同樣也在院子外面劍拔弩張之時，老掌櫃所在的内院，堂屋裏八仙桌上點着油燈，泡了草藥的大缸裏，一個臉色蒼白的女孩坐在裏面，隻露出了一顆腦袋在外面，焦急的說着。
“嗯，打吧！”
老掌櫃拿着一團奇怪的肉塊，一點一點，往裏面擠着血水，臉色冷着：
“早晚都會打，都是年輕氣盛的時候，不打一架，我還當這次招的夥計沒血性哩！”
“好好打，把本事亮出來，才知道誰才是靠得住的！”
“……”
“……”
胡麻做好了動手的準備，眼睛也有意無意，掃過了對方腰間。
他知道這個許積，最厲害便是他手裏那把老物件。
這段時間，他也打聽清楚了，老物件，可是他們這些常年與邪祟打交道之人的寶貝。
守歲人，或是走鬼人，或是其他身懷絕活的老師傅們，對付邪祟、妖物，除了靠自己一身道行去硬沖之外，還經常使一些工具，或是武器，而被他們用過的工具，便是老物件。
因爲這些東西，本身就是因爲比較克制邪祟，才被他們選上，再加上他們用了這麽多年，浸潤了他們的氣息，物件便更有靈性。
簡單說起來，被人用的越久，越強大的法師用過的物件，便越厲害。
當然，老物件厲害，是針對邪祟而言，對上了人，卻效果有限，這也是自己敢跟許積鬥一鬥的原因。
論起道行，自己比許積高得多，力道渾厚，二爺教的把式也練的純熟，哪怕需要壓着一些道行來與他鬥，也不見得吃虧。
孰不料，也就在他做好了準備，甚至開始暗中行功之時，卻見那許積兒，隻是死死的盯着他，良久，見胡麻沒有退縮的打算，卻忽地一聲冷笑：“破寨子裏出來的，倒挺狂妄。”
“你要讨打，我成全你。”
“但可别驚動了咱老掌櫃，也别耽誤了給紅燈娘娘巡夜。”
“……”
他說着，長袍下擺一撩，轉身要走，卻又回頭向胡麻道：“你若真夠膽，明天下午，咱們一起出了鎮子，到那邊水溝子旁的楊樹下面好好較量一下，有什麽本事，都使出來便是。”
衆夥計聞言，皆面面相觑，這就不打了？
“這貨色厲内荏，比想的還不中用。”
胡麻心裏想着，見他要走，便也直接開口：“我無意與伱争執，但咱們都是各個地方好不容易進了紅燈娘娘會，都是爲了長些見識，學點本事，再不濟也賺幾個銀錢。”
“你仗着比我們早來幾天，安排值守操練，咱沒意見，但你好歹也得公平些，才好讓大家夥覺得服氣。”
“都是一樣的夥計，憑什麽得給你們買了酒肉，才能輪上一回巡夜？”
“……”
衆夥計聽了，皆有些驚訝，怔怔的不作聲。
初時聽胡麻這句，還以爲他是慫了，再聽下去，便忽然覺得這話說進了自己心裏。
不僅是大羊寨子來的，便是其他地方來的，也沒少受他們盤剝。
縱是嘴上不敢說，心裏又哪會服氣？
“哼！”
許積聽着這話，則是忽地神色大熾，死死的盯了胡麻一眼：“到了明日，别怕了就成。”
說罷，忽然轉身向别人喝道：“愣着做甚？”
“該誰巡夜，還不快去？”
“……”
衆夥計都吓了一跳，忙忙的提上燈籠，快步的出發了。
……
胡麻便也收了架子，回了莊子，按照原來的安排，晚上本該他來喂馬，但他徑直回了房，全然不理。
這一應啓釁挑戰，都是想好了的，二鍋頭那邊已經決定了要動手，自己固然可以等這許積少爺沒了後台，再做這事，但到了那時候，怕是這個效果，便差得遠了。
非得是趁着對方如日中天時站出來，再說些漂亮話，才能達到目的。
“胡麻哥，你有把握捶得赢他？”
周大同也跟着一溜煙跑了回來，一臉關切的問道。
胡麻笑道：“你都不知道我捶不捶得赢呢，就敢過去挑事了？”
“那有啥怕的？”
周大同道：“我來前爺爺跟我說了，說我雖然也會作，但我是瞎雞巴搗亂，沒腦子，你就不一樣了，你又奸又懶又饞，性子又邪，絕不肯吃虧。”
“雖然看起來一樣的壞，但你是有腦子的壞。”
“所以他千叮咛，萬囑咐，出來之後就聽你的話，有什麽事兒哥倆一塊上……”
“……”
“怎麽有點聽不懂這是好話還是壞話？”
胡麻晃了晃腦袋，看向了另外兩個，卻是周梁與趙柱。
這倆從大羊寨子裏出來的夥計，卻是都老實，平時不說什麽，但剛剛也上了。
倆人見眼神看了過來，便道：“俺們不管别的，都是一個寨子裏的。”
寨子裏的樸素少年啊……
胡麻心裏也不由得歎着，向那兩人笑道：“是，有事咱們一起扛，有福一起享。”
“胡麻哥，你……你打不過他的呀……”
正說着，門外響起了一個期期艾艾的聲音，卻是李娃子靠在了門邊，小心翼翼的說着。
周大同一看到他，頓時大怒，喝道：“滾出去，你不是與他們相熟？”
“抱了你的鋪蓋卷，去他們那屋裏睡好了！”
“……”
李娃子頓時眼淚汪汪，說不出來話。
但看着他這樣，别說周大同，便是周梁與趙柱也不搭理。
寨子裏出身的少年心思樸素，直來直去。
一晚上過去，夥計們起來之後，照例按了許積的安排，忙着各自的事，但心思卻都放在了胡麻與錦衣少年這場賭鬥上，多少都有些心不在焉。
心裏倒都覺得胡麻定然會輸，差距太大了。
這大羊寨子裏出身的幾個少年，委實窮苦，幾個人才湊出來一把刀。
而人家許積少爺，不僅自己身穿錦衣，帶了老物件，便是兩個跟班，都闊綽的很。
但又覺得，胡麻敢挑戰，便有底氣，況且，他是幫着大家說話呢。
這般暗流湧動聲，許積對衆夥計反而更嚴苛，大聲喝斥着他們，這裏不幹淨了，那裏做的不行之類。
但胡麻例外，他整天沒有露面，隻在吃完了午飯之後，徑直起身，找周大同借了刀，挾在臂下，也不與人招呼，徑直出了莊子。
“他真敢去？”
夥計們一下子激動起來，眼神交換，都是有些驚訝。
而許積瞧着胡麻的背影，則隻是冷笑，故意慢慢悠悠吃完了飯，與兩個跟班說說笑笑，還進内院跟老掌櫃說了會子話，似乎很不在意，這份氣度，倒更讓人隐隐爲胡麻擔起了起來。
心中惦記着事，夥計們也都無心思幹活。
紛紛快速的把手上的活計料理幹淨，生怕得不着機會，便偷偷的溜出了莊子。
到了鎮子頭上，遠遠的就看到胡麻懷裏抱着刀，站在楊樹下。
這份鎮定從容，卻也讓人隐約佩服了起來，莫名的對胡麻多了幾分信心。
漸漸的，日頭偏西，夥計們倒有大半都趕了過來，滿心焦急，等着這場約定好的較量。
卻不料，等了半個時辰，許積沒有出現。
等了一個時辰，莊子方向，仍是不見一個人影過來。
等得日頭将落，衆夥計都已經不耐煩了，才見莊子方向，有個偷偷跑了回去看怎麽回事的夥計跑了過來，上氣不接下氣，臉上帶着難以形容的驚訝：“許……許積少爺來不了啦……”
衆夥計都呆了一下，遠處楊樹下的胡麻也看了過來。
那夥計焦急的說着：“說是什麽有急事，直接找管事告假，回城去了……”
“啊？”
所有人都懵了：“什麽事情這麽要緊？都約好了……”
“沒說啊，就很緊張，然後就跑了……”
“……”
這一下子，周圍一下子變得安安靜靜，夥計們面面相觑，都有些難以置信。
“他既然不來，那就算了。”
而胡麻，也是直到此時，才提了刀走了回來，向呆在一邊的夥計們道：“莊子裏還有那麽多的活等着，就别在這裏愣着了。”
“大同，趙柱，周梁，還有你，你，加上你，你們幾個，晚上跟我巡夜。”
“你你你，晚上鍘草喂馬，院子打掃幹淨。”
“你們幾個，管着竈下的活，老掌櫃要的湯水要及時燒好，别涼了，也别燙了。”
“……”
忽見他安排起了活計，周圍的夥計們竟一時反應不過來。
過了半晌，周大同先大叫着答應了下來，其他夥計也忽地明白了什麽，連連的點着頭，對胡麻的安排全無意見。
胡麻率先向着莊子裏走去，心裏默默想着：“這燈籠提起來，便離守歲人更近了一步了。”
(本章完)