白姬、元曜回到缥缈閣時，下街鼓還沒有響起。
平常這個時辰，離奴已經在廚房裏熱火朝天地做晚飯了。今天，離奴卻懶洋洋地蹲在裏間的青玉案上發呆。
“主人，書呆子，你們回來了。”
看見白姬、元曜走進裏間，黑貓起身道。
白姬伸了一個懶腰，在青玉案邊跪坐下來。
“回來了。離奴，你今天怎麽還不做晚飯？”
離奴答道：“主人，米飯已經蒸在鍋裏了。快熟了。”
元曜把一大包豆腐放在青玉案上，也跪坐下來，伸了一個懶腰。一路走回來，還抱着一大包豆腐，十分疲累。
“離奴老弟，今晚正好可以煮豆腐魚湯。”
黑貓看了一眼豆腐，有些吃驚，道：“……這得有十斤。主人，書呆子，你們買這麽多豆腐回來做什麽？”
白姬喝了一口涼了的香蕊茶，道：“哦，這是别人送的。離奴，今晚就做豆腐魚湯吧。”
黑貓撓頭，道：“主人，今天做不了豆腐魚湯。”
元曜好奇地問道：“爲什麽？難道那條大黃魚跑了？”
黑貓抖了抖胡須，道：“大黃魚沒跑。是這樣的，你們離開之後，玳瑁來了。玳瑁給爺送了一罐八和齑（1）。有了八和齑，自然要吃生魚脍了。魚脍得吃的時候現切才鮮美，所以就等你們回來了。”
白姬笑道：“很久沒吃生魚脍了，聽起來也不錯。”
元曜問道：“那豆腐怎麽辦？”
離奴道：“切一塊拌着八和齑吃，剩餘的用木桶盛冰塊吊在井底慢慢吃吧。”
夕陽西下，晚風和煦。
後院，廊檐下，擺着一方梨花木案。
木案上，放着一盤八和齑豆腐，三碟八和齑，三碗米飯，三杯金谷酒。
白姬、元曜跪坐在梨花木案邊等待，離奴在廚房裏運刀如飛地切生魚脍。
不多時，離奴便端出了一大盤輕肥如雪，薄如蟬翼的生魚脍。
白姬、元曜、離奴三人開始吃晚飯。
元曜夾起一片生魚，放入了八和齑之中沾了沾，放入口中。生魚脍口感柔嫩，軟滑而腴潤，八和齑恰到好處地隐去了生魚的土腥味，隻剩了魚片的滑嫩和鮮甜。
元曜忍不住搖頭晃腦地道：“《禮記》雲：脍，春用姜，秋用芥。可惜現在是夏天，芥子還沒有成熟，如果八和齑中再加入一些搗碎的芥子，那生魚脍的味道就更妙了。”
離奴罵道：“就書呆子你話多，有八和齑就不錯了，還要什麽芥子？！”
元曜不敢再作聲，默默地吃魚。
白姬笑道：“離奴，玳瑁今天怎麽想到來缥缈閣給你送八和齑呢？”
離奴放下了筷子，道：“前幾日，離奴去北市逛看一些異域舶來的香辛料，在銅駝陌（2）遇見了玳瑁，我倆多日不見，就閑聊了幾句。閑聊之中，離奴訴說了最近的苦惱，玳瑁今天就送來了八和齑。”
白姬放下了筷子，關切地問道：“離奴，你有什麽苦惱？”
元曜也關切地道：“離奴老弟，你有什麽苦惱之事，可以說出來。白姬和小生都願意替你分憂。”
離奴歎了一口氣，道：“也不是什麽大事。而且，這個苦惱的事情，主人和書呆子你們也幫不了。”
元曜問道：“離奴老弟，究竟出了什麽事？”
離奴撓了撓頭，道：“主人，書呆子，你們沒發現最近離奴做的飯菜都不好吃嗎？”
白姬搖頭，道：“沒覺得。可能是我最近都沉迷于喝金谷酒，沒怎麽吃飯。”
元曜搖頭，道：“小生對于一日三餐沒有什麽要求，隻要能填飽肚子就行。不過，聽離奴老弟你這麽一說，你最近做的魚與以往相比，好像确實少了一些什麽。”
離奴垂頭喪氣，道：“爺最近味覺退化，對于菜肴的美味度都不敏感了。而且，也沒有什麽烹饪的靈感，沒有新的想法，就缺少澎湃的激情和美妙的滋味。爺去北市找異域舶來的香辛料，就是爲了尋找一些不一樣的味道。玳瑁今天送來調味的八和齑，就是爲了讓爺振作起來。”
白姬想了想，道：“離奴，我不會烹饪，你的苦惱，我幫不上什麽忙。不過，我有一個主意。你可以去鼠樓待一陣子，跟技藝精湛的老鼠廚師們切磋交流，想必能夠讓你重拾烹饪的激情。”
元曜急忙點頭。
離奴苦惱地道：“主人，離奴早就去過鼠樓了。那些老鼠們不思進取，怠于研究新的菜色，洛陽萬珍樓的菜單還跟長安萬珍樓的菜單一模一樣。離奴沒有在鼠樓找到不一樣的味道。”
元曜道：“神都之中，酒樓食肆衆多，萬珍樓裏找不到的話，離奴老弟你可以多去拜訪幾家酒樓，說不定能夠找回烹饪的奧義，消除你的苦惱。”
離奴一聽，更愁了。
“爺去過好幾家了。爺變成黑貓躲在後廚的房梁上觀望，偶爾跳下來吃一口菜肴……基本都很難吃，人類廚師們的技藝還不如老鼠呢。爺去了幾家，十分失望，心灰意懶，就沒什麽心情繼續去各大酒樓的後廚觀望了。”
白姬想了想，道：“離奴，十三郎的廚藝很好，說不定它能幫助你。”
元曜道：“離奴老弟，小生可以替你寫一封信，托人送去長安翠華山給十三郎，邀請十三郎來缥缈閣……”
離奴的腦袋搖得跟撥浪鼓一樣，道：“不要！千萬不要！會被那隻臭狐狸嘲笑的！”
白姬安慰離奴道：“離奴，你不要煩惱了。也許，是酷暑影響了心緒，等過一陣子，就好了。”
元曜也道：“對，離奴老弟，你想找烹饪的靈感和不一樣的味道的話，小生可以陪你去胡人經營的食肆看一看。”
離奴有些感動，道：“書呆子，爺剛才不該兇你。等秋天了，爺親自去山裏給你采芥子，讓你能吃到有芥子的生魚脍。”
元曜受寵若驚，道：“多謝離奴老弟。”
離奴的心情變得好多了，三人繼續一邊吃飯，一邊閑聊。不多時，三人便在紅霞漫天之中吃完了這頓生魚之宴。
掌燈之後，月色朦胧，白姬跪坐在青玉案邊，一邊凝神思考，一邊提筆在紙上寫什麽。
白姬對于寫的内容似乎十分不滿意，每次都是剛寫了幾句，就揉成一團，扔掉了。她的腳邊，已經扔了好幾團廢紙了。
元曜不知道白姬在寫什麽，也不敢打擾她，他倚坐在不遠處的貴妃榻上，品讀一本最新的坊間詩抄。
離奴蜷縮在元曜身邊，閉目養神。
當白姬再一次把寫的東西揉成紙團，準備扔掉時，元曜忍不住問道：“白姬，你在寫什麽？”
白姬扔掉了紙團，笑道：“作爲邙山侯，我在給邙山的子民們寫規矩。”
元曜一驚，合上了坊間詩抄，坐起身來，問道：“什麽規矩？！”
白姬垂頭，道：“哎！寫了半天，怎麽都不合适。算了，不寫了。邙山之中，千妖百鬼太複雜，定不了統一的規矩。”
元曜問道：“白姬，邙山之中，究竟有什麽？”
白姬道：“邙山之中，有許多陵墓，埋葬着曆朝曆代的帝王将相。這些人有些已經往生了，隻留下空墓，有些夙願未了，化作厲鬼，徘徊在邙山。那些風水極佳的空墓，彙聚着充沛的地脈靈氣，是最好的修行之地，所以變成了大妖怪們舒适的巢穴，盤踞着一些比較難纏的大妖怪。我思來想去，覺得爲了一些銀子去邙山招惹這些妖鬼，觸犯衆怒，太麻煩了。我還是不定規矩，不收稅賦，做一個挂名的邙山侯算了。”
黑貓豎起了兩隻耳朵，睜開了一隻眼睛，道：“主人，離奴有一個主意，可以既得銀子，又不惹衆怒。”
白姬問道：“什麽主意？”
黑貓起身，伸了一個懶腰，道：“盜墓。咱們三人趁夜去邙山盜墓，盜着了金銀寶物就跑，萬一不小心被逮住，咱們再把主人您邙山侯的身份亮出來，就說您是深夜在領地上巡視……”
元曜拉長了苦瓜臉，道：“離奴老弟，你這都是出的一些什麽缺德的馊主意？小生才不要跟你們一起去盜墓。”
白姬也道：“不妥。盜墓有失我邙山侯的身份。算了，還是不指望拿邙山斂财來彌補缥缈閣的經營虧空了。畢竟，我向武皇陛下讨要邙山，還有更重要的用處。”
元曜笑道：“這就對了。”
白姬笑道：“不過，邙山的景色很不錯。從翠雲峰上俯瞰洛陽城，伊水、洛水、山川、城坊盡收眼底，非常壯美呢。等哪天天氣好，帶軒之去邙山遊玩吧。”
“好呀。”
元曜開心地道。
既然放棄了邙山斂财的想法，白姬便不再絞盡腦汁地寫規矩了，她又抱着一壇金谷酒去後院，對着月色開懷暢飲。
元曜繼續品讀坊間詩抄，不多時便困了，他就回房間睡下了。
第二天，仲夏時節，暑熱難耐。
白姬在二樓睡覺，都快中午了，還沒起床。
離奴今天打算做豆腐，它把冰在井底的豆腐取了出來，切了一塊。
離奴對着白玉石一樣的豆腐發了半天呆，也沒有烹饪的靈感，想不出來做什麽菜肴。它閑得無聊，便坐在後院的廊檐下，用小刀把豆腐雕刻成一朵盛開的牡丹花。
元曜看見離奴在聚精會神地雕刻豆腐，十分吃驚。不過，他也沒空理會，因爲缥缈閣今天生意興隆，上門的都是結淺緣的客人，僅僅一個上午，他已經做成了五單買賣了。
元曜站在櫃台邊，心情很不錯。等白姬起床後，他告訴她今天的買賣情況，她一定會很高興。
元曜正在樂呵，突然一個人影匆匆地走進了缥缈閣。
元曜擡頭一看，走進缥缈閣的是一位白發老妪。白發老妪十分驚恐且焦急，她的眼圈烏黑，眼睛裏還布滿了血絲，似乎一宿未眠。
元曜認得白發老妪，正是昨天在大同坊見過的吳大娘。
吳大娘十分恐慌，顧不得禮數，進門看清元曜之後，就拉住了元曜的衣袖，哭道：“高人，請務必再救我兒一命——”
元曜一頭霧水，不明白發生了什麽事。
“吳大娘，你怎麽來缥缈閣了？究竟發生了什麽事？”
吳大娘顫聲道：“元公子，昨晚，老身的兒子身上發生了十分怪異的事情，全家人都吓得六神無主。老身隐隐記得您二位說是從南市缥缈閣而來，老身今天就找來了。請您二位高人再救小兒一命……”
元曜問道：“吳大娘，究竟發生了什麽事？”
吳大娘恐懼地道：“我兒他……他分開了……”
元曜懵了，問道：“什麽分開了？”
吳大娘不知道回憶起了什麽，聲音驚恐到顫抖，又語無倫次。
“就是……分開了，變成了兩半……整個人從中間分開了，變成了兩半……”
注釋：（1）八和齑：一種調味品，用蒜、姜、橘、白梅、熟粟黃、粳米飯、鹽、醬八種料制成。出自賈思勰《齊民要術》。
（2）銅駝陌：隋唐洛陽的一個裏坊。它南襟洛水，西傍瀍河，北邊隔一個裏坊就是東都内三大熱鬧市場之一的北市。銅駝陌冠蓋雲集，繁榮豪華。後世以銅駝陌比喻最繁華的街道。
(本章完)