夕陽西下，草木染金。
一張花梨木案放在後院的回廊中，木案上擺着胡十三郎帶來的精美食物，一盤同心結生脯，一盤八寶葫蘆雞，一盤天竺畢羅，一盤花折鵝糕。木案的角落，放着一條烤得焦糊的草魚。
白姬、元曜、離奴、胡十三郎跪坐在木案邊吃晚飯。
元曜吃了一口八寶葫蘆雞，他覺得胡十三郎似乎改良了調味汁，葫蘆雞的味道吃起來比以前更加層次豐富，回味無窮。
白姬津津有味地吃着花折鵝糕。
元曜忍不住道：“白姬，糕點最好飯後再吃，你先吃糕點，就吃不下飯了。”
“哦。”
白姬不高興地道。
胡十三郎道：“白姬，元公子，你們一定要嘗一下這天竺畢羅，這是某新學的菜肴，裏面的羊肉加入了天竺黑鹽、白胡椒、番紅花、肉豆蔻、阿月渾子……吃起來與市面上賣的羊肉畢羅口味截然不同。”
白姬、元曜一聽，急忙拿了一個天竺畢羅，吃了起來。
元曜咬了一口天竺畢羅，皮薄松脆，肉汁鮮美，确實與市面上的羊肉畢羅不一樣，肉汁中帶着奇異的香料味道，有着獨特的口感，吃第一口時有些不習慣，但多吃了兩口以後，就覺得十分美味。
白姬、元曜贊不絕口。
元曜贊道：“十三郎，這些普通的吃食經過你改良之後，都格外美味了。”
白姬笑道：“十三郎，你很有做廚師的天賦呀。”
離奴倔強地吃着自己烤糊的魚，道：“嘁！有什麽了不起，爺也會做，就是懶得做而已。”
胡十三郎夾了一個晶瑩剔透的粉紅色同心結生脯，放到離奴的碗裏，道：“一般同心結生脯都是用羊肉或豬肉切條做的，你喜歡吃魚，某特意改用了魚肉。爲了去掉生魚腥味，某在魚肉上刷了薄薄一層胡荽子油，還灑了一點郁金香粉，魚肉就變成了晶瑩剔透的粉紅色，而且口感格外細嫩。黑貓，你嘗嘗看。”
離奴勉爲其難地吃了一口，魚肉條入口之後，它的眼裏開始放光。
胡十三郎問道：“黑貓，好吃嗎？”
離奴默默地将烤糊的草魚端起來，放在了地上，又夾了一塊同心結生脯，一邊狼吞虎咽地吃，一邊嫌棄地道：“馬馬虎虎，湊合着吃吧。”
白姬問道：“十三郎，你怎麽有空來洛陽？”
胡十三郎吃了一口八寶葫蘆雞，道：“某是奉父親大人之命，來洛陽探望姑姑的。”
白姬道：“心月狐夫人？”
胡十三郎有些擔憂地道：“是的，姑姑生病了。”
白姬道：“她沒事吧？”
胡十三郎道：“父親大人說，姑姑可能還是多年的心病。不過，某過來一看，發現不止是心病，姑姑真的病了。她瘦了許多，看起來沒什麽氣色，而且心事重重，仿佛是一個失了魂的空殼……”
元曜問道：“看過大夫了嗎？大夫怎麽說？”
胡十三郎道：“看過了，大夫說是思慮過度引起了心疾，導緻了身體衰竭。要少思慮，多靜養。”
白姬道：“明天晚上，我正好要去鬼市，就去心月樓探望心月狐夫人吧。”
胡十三郎高興地道：“太好了。白姬，您去探望姑姑，跟她聊聊天，姑姑一定很開心。”
白姬笑道：“我也正好有事想問她呢。”
元曜有些好奇，問道：“心月狐夫人是什麽人？”
白姬、胡十三郎還沒回答，離奴一邊吃同心結生脯，一邊道：“書呆子，爺勸你離這心月狐八丈遠，她最恨你這樣的書呆子了。她年輕時愛上了一個讀書人，愛得死去活來，她陪着那個讀書人從一貧如洗到功成名就，那個詞叫什麽來着，對了，倒貼，她連狐帶内丹都倒貼出去了，結果最後還是被抛棄了。她就得了心病，時不時要發作一下，她看見讀書人就勾引，玩膩了之後就吃掉。你這樣的，就是她的獵物。”
元曜一驚。
胡十三郎沉默了一會兒，才道：“元公子，你不要聽黑貓胡說八道，姑姑自從在鬼市開心月樓之後，已經從舊事中走出來了，她一心經營樂坊，很少再報複人類了。”
白姬也道：“離奴說的，都是一些陳年往事罷了。一往情深，癡心錯付，也是很常見的事情。”
元曜不知道該說什麽，隻是點點頭。他覺得心月狐夫人的過往聽起來有些可憐，但無差别地報複人類，殺害人類，似乎又有些過分。
大家一時沉默，氣氛有些尴尬。
爲了打破尴尬的沉默，胡十三郎道：“對了，前幾天，某剛到洛陽時，遇見了一件詭異可怕的事情。”
白姬問道：“你遇見了什麽？”
胡十三郎臉上露出了一絲恐懼，道：“某深夜沿着伊水趕路，看見一個人一絲不挂地跪坐在水裏，他一邊拿匕首劃自己的肚子，一邊念着什麽‘極樂衆生，思衣得衣，思食得食，一切自然俱足。無貪，無嗔，無癡愚。一切衆生，恒聞妙法，是爲極樂世界’。等某走近一看，他已經死了，死狀很慘，腸子都掉出來了，但是他的臉上卻露出了快樂的笑容。某吓得差點暈過去，急忙就跑了……”
元曜一驚，道：“這也太可怕了吧？！”
白姬若有所思地道：“又是極樂世界呀……”
離奴道：“聽起來像是妖怪在獵食？這吃相也太難看，太邋遢了……”
胡十三郎揉臉，道：“不是妖怪在獵食，周圍沒有一絲妖氣。某惦記這件事情，後來又回去打聽了，死的人是浮屠村的一個村民。某偷聽不良人的談話，他們說這位村民的死因是極樂散服用過量，坊間有好幾起類似的自殺事件，都跟極樂散有關。白姬，極樂散是什麽？”
白姬放下了碗筷，道：“極樂散是能讓人快樂的可怕東西。”
胡十三郎十分迷惑，道：“能讓人快樂的東西，爲什麽會可怕呢？”
白姬淡淡地道：“因爲，快樂是有代價的。”
胡十三郎似懂非懂。
吃過晚飯之後，胡十三郎禮貌地告辭了。
白姬見天色已晚，趕路不便，挽留胡十三郎住一晚再走，胡十三郎覺得徹夜不歸，姑姑會擔心，就謝過了白姬的好意，踏着月色離去了。
白姬站在草地上，望着宛如一把玉梳的上玄月。
離奴一邊哼着小曲兒，一邊在廚房裏刷鍋洗碗。
元曜關好了店門，在裏間之中點上了銅雀九枝燈。
元曜望向窗外，看見白姬穿着一襲勝雪的白衣站在草叢中。一陣秋風吹過，白姬挽着的月光色鲛绡披帛飛揚，給草木染上了一層夢幻般的白霜。
一隻紙鶴在夜色中飛來。
白姬伸出手，紙鶴在秋風中盤旋了一圈，停在了她的指尖。
白姬打開紙鶴。
原來，是一封信。
白姬讀完了信，嘴角揚起了一抹笑容。
白姬側過頭，笑道：“軒之，今晚月色很美，我們出去走走呀？”
元曜道：“好呀。”
離奴正好收拾完廚房，經過白姬身邊，道：“主人，離奴今天晚飯吃得太多，感覺有些積食，得運動一下，也想跟你們一起去吧。”
白姬笑道：“你也去？那就不用召喚天馬了。”
“主人，我們去哪兒？”
“明義坊，太平公主府。”
于是，離奴幻化成一隻猛虎大小的九尾貓獸，馱着白姬、元曜離開了缥缈閣，穿街跨坊，去往明義坊了。
月光下，城坊中，九尾貓獸在靜寂無人的街道上奔跑。
元曜忍不住問道：“白姬，咱們爲什麽要深夜拜訪太平公主？會不會有些失禮？”
白姬笑道：“太平公主今夜在開一場極樂宴，如果明天白天去，宴會就散場了。”
“白姬，剛才的紙鶴是太平公主來的信嗎？”
“是的。”
“信裏寫了什麽？”
“信裏寫了她有極樂散，而且今晚她府中有一場極樂宴。”
“是丹陽所說的極樂宴嗎？”
白姬沉吟了一下，道：“也許是吧。去看一看，就知道了。我比較感興趣的，是極樂書。”
不多時，九尾貓獸就抵達了明義坊，遠遠地停在了公主府外。公主府外，朱門高牆，沿街停着一列裝飾華麗的馬車。看起來，參與極樂宴會的客人還不少。馬夫們都不在，想必是深夜風寒，在府内歇息。——閉坊之後，大街上不能行人，但人們在坊内是可以自由走動的，王孫貴族也可以在自己的府内舉行夜宴。
元曜望了一眼公主府的朱門，道：“白姬，我們有宴會的請帖嗎？”
白姬道：“沒有。”
“那，敲門拜訪？”
白姬促狹一笑，道：“不必那麽麻煩，我們從天而降，給公主一個驚喜。離奴，直接進去吧。”
“是。主人。”
九尾貓獸一躍而起，馱着白姬、元曜跨過公主府的高牆，進去了。
“……白姬，咱們這叫私闖公主府，是死罪。”
元曜顫聲道。
(本章完)