不過他們的旅途也不總是這樣悠閑的，山中的蛇蟻蚊蟲，沿途城鎮匮乏的物質生活條件，還有地方上的各種亂象對聯大師生們來說都是極大的考驗。
有一次，他們在半途中遇到了一夥馬匪，雖然對方人并不多，但還是吓了衆人一跳。帶隊的教授與對方協商後，交出一些财物，這才得以通行。不想那夥馬匪的頭目是個敬佩讀書人的，聽說是聯大的師生，又讓手下沿途追趕把劫來的财物送了回來。
不過這樣的事總歸還是令人心有餘悸，畢竟這樣通情理的馬匪還是少數，最終教授們還是幫忙聯系了當地的駐軍，每到一地幫忙打點，這才能讓衆人安心上路。
除此之外，隊伍裏有像馮翊這樣曾經參加過步行團的人，他們在上次長途跋涉中已經積攢了許多有用的經驗，也爲這次遠足提供了很大的幫助。
盡管一路困難重重，但溫見甯還是覺得這趟出來，能夠這樣近距離地觀察當地人的生活習俗與民生狀态，對她來說實在是收獲遠大于磨難。
這是她第一次這樣深入地觸及到社會底層的民衆。
她空閑時曾翻看了過往所有的手稿，發現自己最擅長寫的居然還是那個所謂的上層圈子。托北平那段經曆的福，她多多少少也會描繪一些市民和普通人的生活景象，但對于她曾經出身的最底層，她這些年來卻一無所知了。
溫見甯深感自己眼界狹窄，迫切地需要了解更多來充實自己的創作。
在昆明城的那段日子，她也曾觀察過街頭的攤販，也和馬夫們說說話，但城裏畢竟還算少有的繁華之地，哪有荒山僻壤的千瘡百孔讓人觸目驚心。
滇省盛産優質煙土，若不是親眼所見，她很難想象，百餘年前一度幾乎掏空了前清國力的鴉.片至今還在毒害着無數底層的百姓，才十幾歲的少年人就因爲吸食煙土而骨瘦如柴，倒在街頭咽下了最後一口氣；當地還久受土匪戰亂之苦，他們所到的一處村落剛被土匪洗劫過，死傷無數，家裏的老人都被抓上了山，隻有年幼的孩子躲在柴垛裏躲過一劫，可面對被洗劫一空的家裏也隻能嚎啕大哭……
這種情況下，她們的同情心反而成了最無用的東西，随行保護他們的人多次警告聯大師生，不要多管閑事。但在教授的帶領下，同學們還是想辦法捐錢捐物，盡自己所能幫助一些可憐人，哪怕那些錢和物未必能真能解決這些問題。
這些所見所聞實在令人心裏不是滋味，但好在也并非到處都是這樣破敗混亂的。
這片遼闊豐饒的土地上，還有豐富的物産、怡人的風景和許許多多淳樸樂觀的少數民族同胞們熱情相迎，不然恐怕不等這次遠足結束，大家精神上就要承受不了了。
有一日，他們正好趕上當地彜族人一年一度的火把節。臨時居住的村寨家家戶戶準備了松木，到了晚上還舉行了火把晚會，并邀請聯大師生們也一并參與其中。
通紅的火光照亮了寨子的每個角落，驅散了黑暗。彜族的青年男女熱情地拉了這一群師生，也圍在篝火邊競相奔走跳舞，場面浩大又熱鬧。
在衆人歡聲笑語不斷之時，隻有溫見甯趁沒人注意，一個人悄悄離開了村子。
她沒有走太遠，就在村口附近的一處山坡上坐下，看着天上的星空想自己的心事。沒過多久，身後傳來窸窸窣窣的聲響，她扭頭一看，是馮翊來找她了。
他在她身旁坐下問：“怎麽一個人出來了？”
溫見甯側頭看着他笑：“我一個人安靜慣了，如果太熱鬧，反而會覺得有些不适應。”
兩人靜靜地坐在山坡上的草叢中，他們看向夜色掩映下的蒼茫遠山，也看向更高更遠的天穹。一條乳白的銀河橫貫夜空，無數細小的星辰高懸于他們頭頂，從亘古之初到往後的千千萬萬年，這些星鬥始終在天穹上默默注視着人世間的滄桑變幻。微風送來細細的蟲鳴聲，遠處傳來脆亮的嬉笑，卻隻襯得眼前的夜色愈發寥廓深遠。
溫見甯想了想問道：“去年年底選課的時候，我看到你們物理系開了一門天體物理，本來想選那門課的，可惜最後還是選了本地植物。天體物理有趣嗎？”
她自從來了雲南後，總覺得自己從前的眼界不夠開闊，想了解更多。除了普通人的悲歡離合外，她也關心腳下堅實的大地，以及頭頂浩瀚的星河。
馮助教十分盡職盡責地爲她解答：“天文物理雖然是天文學與物理學的交叉學科，但除了少數需要觀測外，更多偏向于計算。如果你有心了解天體的參數或者宇宙規律，要掌握微積分等很多數理知識。不過如果你隻是想認識一下天上的星星，那麽不用去上課，我也可以教你。”
溫見甯半是認真半是玩笑道：“那麽馮先生，請多指教。”
馮翊深深地看了她一眼，擡手指給她看：“看那裏，北極星與北鬥你一定認識，我們以此爲基點，這一顆是大角星……”
他一邊說，手指依次将散落的星辰勾連成線，溫見甯十分認真地聽着。
兩人一個教一個學，老師認真，學生用心，講了許久才停下。
溫見甯正要照例跟馮翊道謝，卻突然看見不遠處的草叢見一點淡黃色的熒光倏忽而沒，頓時驚喜地站起來要去捉住那隻會發光的小昆蟲。然而還不等她走到近前，那隻螢火蟲仿佛就從草葉的震顫中察覺到了她的到來，顫顫巍巍地振翅膀飛了起來。
它越升越高，越飛越遠，仿佛要一口氣飛入河漢，化作夜幕上的一顆星。
溫見甯伸手抓了一下，卻隻抓了個空。
馮翊也站起身來，慢慢走至她的身側：“滇省這裏的氣候适宜昆蟲繁衍，等過了四月，螢火蟲就會出來了，一直持續到深秋。若是你喜歡，這些日子再往山裏走一走，到有水源的地方，應該會有很多螢火蟲。”
溫見甯仰頭看漫天的星鬥，隔了許久才回答他：“我小的時候因爲很喜歡看螢火蟲，常常指使我表哥去幫我抓，他要是不聽我的話，我就去跟舅舅和舅母告狀。他們最疼我了，每次聽說他不聽我的話就揍他。現在想想，我小時候真是個讓人讨厭的人，也難怪我表哥不喜歡我，常常和我對着幹。”
馮翊有些詫異，這還是她第一次主動跟他說起從前的事。
隻可惜，溫見甯隻說到這裏，就不肯再說下去了。
兩人又重新找地方坐了下來，身後村子所在的方向隐隐傳來一陣陣歌聲，再仔細一分辨，似乎是青年男女在對唱。這也是當地人的習俗之一，年輕男女可以在火把節這天借助歌聲互訴衷情，盡情地表達對彼此的愛意。
溫見甯有些感慨道：“雖然有些人常說，當地人蒙昧無知，這裏是未開化之地。可咱們那邊在國民政.府成立後過了好幾年，才漸漸有了愛情獨立，婚姻自由。這裏的人卻是千百年都這樣過來的，反而比所謂文明人的世界要來得自由。”
馮翊靜靜地看了會夜色，突然問道：“我有一個故事想講給你聽，不知道你願不願意。”
溫見甯當然不會拒絕。
随後，馮翊給她講了一個很曲折的故事。
這個故事要從民國初年講起，當時風氣漸開，有識之士主張個性自由，反對包辦婚姻，尋常講求三從四德的女子已入不了他們的眼，隻有留過洋的、會講一口流利英文的時髦小姐，才是值得追捧的對象。爲了追尋真愛，當時一位名士欲抛妻棄子，和一位新派的才女結爲連理，然而卻受到了家人的阻撓。
隻聽到這裏，溫見甯突然就明白了，他是在說自家的事。
她本想岔開這個有些沉重的話題，但看着馮翊臉上隐忍的神情，卻突然就說不出口了，隻能靜靜地繼續聽他說了下去。
馮翊的母親顯然也不會坐以待斃，登報控訴那位新派的才女小姐拆散夫妻，鬧得滿城風雨，這場轟轟烈烈的“自由戀愛”，最後隻能在雙方親友的勸說下慘淡收場。馮父也并不打算就此改過，賭氣般地往家裏娶了一房又一房姨太太，最後鬧得家宅不甯。
可想而知，馮翊的童年是在怎樣一種環境中長大的。
在他六歲那年，他母親終于不堪其辱，在卧房内燒炭自殺。
隻聽他這樣冷靜的叙述，溫見甯都能想象出當時的慘烈狀況。
她從來沒有想過，在馮翊一向平靜淡然的外表下，居然有着這樣沉重而壓抑的過去。
他母親死後，他父親大受沖擊，不肯再留在家裏，索性帶走了活潑伶俐的大女兒馮苓一并出國散心。馮翊當時年齡尚幼，又素來沉默寡言，并不讨他父親喜歡，就和他那些姨太太一道被留在了老宅裏，一留就是許多年。
二叔公馮雍聽說此事後，憐憫他年幼，把他帶在身邊養着，教他讀書識字、刻章作畫，甚至還教他打理家業。馮家本是當地的詩禮望族，馮雍本人也是典型的舊式文人，在這樣的耳濡目染下，馮翊那一身老學究的氣質似乎也不足爲奇了。
馮翊淡淡道：“隻可惜我最後還是沒能接過二叔公的衣缽，反而跑去了國外。”
溫見甯不知說什麽，但她也很清楚，馮翊未必需要她的安慰。
她想了想，問他：“那麽你有興趣聽一聽我的故事嗎。”
他說：“當然。”
(本章完)