鍾父原先是打算陪鍾荟考完試之後，把女兒的一切都安排好再離開，但因爲香.港那邊臨時有事，他隻能把回去的時間提前。
臨行前，鍾父對見甯他們溫和道：“我們家鍾荟性情有些魯莽急躁，不過心地還是好的，希望你們兩位好朋友能多擔待一些。如果你們有什麽需要叔叔幫忙的地方，讓鍾荟寫信或者發電報告訴一聲，雖然我人不在内地，但還有些故交，說不定能幫上你們的忙。”
溫見甯跟蔣旭文二人重重地點了點頭。
即便沒有鍾父這句話，這也是他們本該做的。
鍾父把女兒叫到一邊，再三叮囑：“如今在北平可不比從前在香.港時，有我和你媽媽爲你操心，你自己說話行事，一定要三思而行。你那兩位同學就很穩重，平日要多跟人家學習。那個叫見甯的女孩子小小年紀就和家裏人鬧翻了，一個人孤身在外，也沒個靠得住的親人，你生日比她大幾個月，要多多照顧人家才是，不能總發大小姐脾氣，讓人家遷就你。”
鍾荟撒嬌道：“好了，我都知道了。您都要走了，還要數落我。”
他這些話，遠處的溫見甯跟蔣旭文自然是聽不到的。
不過他們隻看父女二人相處的情形，也能猜個大概。
鍾父大概是又叮囑了些什麽，然而鍾荟并沒有聽進去，又是跺腳又是撒嬌的，鍾父隻能無奈地拍拍她的肩膀，似乎是又說了些鼓勵安慰的話。
溫見甯感慨：“鍾叔叔人真好呀。”
去年逃出香.港時，她與鍾父不過是匆匆見了一面，但他肯支.持女兒幫助溫見甯，已是不知比那些迂腐之輩好了多少。這些日子在北平，雖然鍾父大多時候也在忙自己的事，隻是偶爾陪同他們出去看看名勝古迹，但他文雅幽默的談吐讓溫見甯對這位長輩頗爲敬服。
再加上看到鍾父對女兒的教導，更是對好友羨慕不已。畢竟她自小生長的環境裏全是女性，還是第一次見到鍾父這樣成熟可靠的男性長輩。
旁邊的蔣旭文并不能體會她的心境，隻是跟着點頭附和罷了。
……
鍾父離去後，随着夏天的到來，天氣一天比一天炎熱，考試的日子也日日逼近。三人很快都收了心，整日窩在書房裏溫習功課，隻有偶爾才會一起出去散散步。
報名考燕大的人數一年比一年多，但每年的新生卻始終隻有八百多号人，至于北大.和清華，據說今年才隻招六百個學生。在這個年月裏能負擔得起學費的人家，大多都是有些家底的，甚至有些本就是仕宦人家出身，家學淵源，長輩還在學校裏任職。跟這樣一群同齡人競争，任憑是誰都會感到有壓力。
考試前一夜，溫見甯和鍾荟一同在書房裏挑燈夜戰。
溫見甯學至十點左右，實在困到不行，起身準備去睡覺，順便催促了還在看書的鍾荟也趕緊去休息，卻被鍾荟打着呵欠搖頭拒絕：“我再看一會，再看一會就睡。”
溫見甯揉了揉眼道：“總歸不差這一時半刻的，還不如早些睡吧，萬一明天再考場上睡着了，那可就不好了。”
鍾荟已經又低下了頭，一邊看題一邊道：“說不定就差了這一點呢，萬一明天考不過灰溜溜地回香.港去，也太沒面子了。”
說話的功夫，她又打了個呵欠。
溫見甯看勸不動，隻能囑咐她一句盡量早睡，免得影響第二天考試，自己先回房間睡了。她實在是困倦得不行，幾乎一沾枕頭，整個人就沉沉地睡過去了。
等再睜開眼來，窗外的天已然亮了。
她匆忙起身收拾，跑去叫了鍾荟他們，隻見鍾荟頂着兩個碩.大的黑眼圈，神情萎靡不振。旁邊的蔣旭文臉色也不是很好，顯然昨夜也熬了很晚。
好友三人匆忙趕往各自的考場，和全國各地無數趕來的考生一同坐在教室裏等待考試。
别的考試暫不贅述，對于溫見甯而言，最關心的還是國文考試。
卷子一到手，她先看了看題，隻見今年北大的國文試題主要分爲兩項：
一項爲文法，主要由造句、修正錯誤以及文言文虛詞的用法等組成，另一項就是二選一的白話題作文，不限字數。
隻見第一道作文題目這樣寫着：叙述你平日作文所感到的困難，并推尋困難的由來。
溫見甯怔了一下，很快又埋頭沙沙地寫了起來。
考試時間緊迫，沒有留給她發呆的餘地。
整個考場内很快響起同樣猶如春蠶食桑葉般的沙沙聲，直至鈴聲再次響起，這才漸漸平息。
……
接連兩天的考試下來，等三人考試結束後再碰面時個個都無精打采，臉色同樣難看。
一來是因爲這段時間連續不斷的高強度複習，二來是因爲無論是誰，心裏都沒有底。好在這場考試終于總算是結束了，碰頭的好友三人相約一同去下館子。
今日學校周邊的飯館裏人滿爲患，好在他們來得早，靠牆占了個座位，跟跑堂的叫了幾樣店裏的招牌菜，先喝着茶慢慢等菜上來。
鍾荟今日聊天的興緻不高，蔣旭文也不好說話，溫見甯更是素來話少。
沒過一會，飯菜上桌，這種情況仍然沒有好轉。
蔣旭文倒是有心緩和氣氛，可看着兩個女生都一副不想多說的樣子，自己也隻能老老實實吃飯。然而沒過一會，旁邊的鍾荟低頭扒着飯菜，眼淚卻突然吧嗒吧嗒地往下掉。
溫見甯看了一眼蔣旭文，發現他也正好在看她。兩人僵持了一會，她隻好輕聲道：“鍾荟，你怎麽了，考試都已經結束了，你怎麽還是悶悶不樂的。”
鍾荟才哽咽道：“我、我隻是覺得覺得我考不上了。”
說着，她再也忍不住，眼眶一熱，淚珠又滾了下來，慌得旁邊的蔣旭文手忙腳亂。
溫見甯輕聲勸她：“考不上了我們可以明年再考，難不成考不上了天就塌下來了。我們留在北平，接着考下去，一次次地考，我就不信以你的聰明勁，會怎麽也考不上。”
鍾荟雖覺得有道理，卻還是扁了扁嘴：“萬一真這樣，考了那麽久才考上，簡直丢死人了。”
不過不管怎麽說，她的情緒總算平複下來。
然而當天晚上回去，鍾荟就發了燒。
她先前一連熬了很長時間的夜，再加上來北方後的水土不服，積累成疾，這一次病勢洶洶，一連幾天高燒不退。直到放榜那天也沒能下得來床，還是溫見甯他們替她去看的成績。
放榜當日，告示牆前人山人海。
溫見甯仗着個子小的優勢，奮力擠了進去。
她不出意外地在榜首前列找到了自己的名字，再一直往下看，很快看到了鍾荟的名字也赫然列在其中。溫見甯這才松了口氣，轉頭一看，發現蔣旭文不知爲何不見了。
她穿過擁擠的人群找了一圈，總算在牆根下找到了人。
蔣旭文正低頭蹲在地上，察覺到溫見甯過來，他擡起頭，臉上露出一個苦澀的笑容。一看他失落的神情，溫見甯心裏就咯噔一下——
她們三個人中，竟然是蔣旭文落榜了。
……
回去的路上，兩人沿着街邊慢慢地邊走邊說話。
溫見甯這才知道，蔣旭文這次陪鍾荟北上，原來也是冒了風險的。
他本是家中長子，下面還有幾個弟弟妹妹等他幫扶。蔣家本身隻是普通的中等人家，他這次跑到内地來，已算是任性妄爲了一次。如今他名落孫山，自然也沒有再在内地待下去再白白耗上一年的道理。更何況他也不能敢擔保，自己再考一次就一定就能考上。
兩人說話間，轉眼已經回到了住處。
蔣旭文勉強擠出一個笑容來：“隻是鍾荟就要麻煩你照顧了，她向來性子沖動，你是她的好朋友，幫忙多拉她一把，别讓她冒冒失失地惹上麻煩。還有，幫我跟她說聲再見。”
他來不過是想碰碰運氣，既然考試不成，他也該早早回香.港了。
隻是他也很清楚，自己這一走意味着什麽。
盡管他與鍾荟情投意合，但兩人至今都沒有真正确定男女朋友關系。以後兩人分隔南北，一個在香.港謀生，一個在内地求學，中間平添了無盡變數。
他總不能讓鍾荟好好一個女孩子家等着自己。
溫見甯想也不想，斷然拒絕：“我不會幫你，若是你有什麽想和她說的，就自己親口去告訴她，把所有的事都說清楚。如果你不想和她說，就不該有這樣的話。”
蔣旭文張了張口，一時不知道該說什麽。
溫見甯越過他，頭也不回地進了屋裏去看鍾荟。
過了好一會，蔣旭文才跟進了屋。
溫見甯果然說到做到，沒有在鍾荟面前提起半句方才的事，而是在說些笑話來與她解悶。等溫見甯與鍾荟的談話暫告一段落後，蔣旭文才忍不住插了一句：“見甯，你能不能先出去一下，我有些話想跟鍾荟單獨談談。”
披着外套坐在床.上的鍾荟臉色仍然蒼白，但精神已經好了些，黑亮亮的眼珠地帶着笑意，聞言後沒有半分羞澀忸怩，很大方地對溫見甯點了點頭。
溫見甯退了出去，留給兩人獨處的空間。
走到院子裏，王力、王勇兩人正在爲她搭葡.萄架子。
前兩天溫見甯随口玩笑時曾說，她們這院子隻有一株老石榴樹，未免太過空曠，若是有滿架葡.萄，等到秋日坐在搖椅上，看着枝頭垂下累累碩果就更好了。
溫見甯在下頭仰頭看他們：“我不過随口這樣一說，你們不必這樣麻煩。你們走了以後，我一個人打理起來可費事了。”
兩個漢子對視一眼，露出苦笑：“您這是又要趕我們走了。”
溫見甯搖頭：“不是要趕走你們，而是我已經考上大學了，以後大概會住在學校提供的宿舍裏，不會常回這裏。你們可以去找我堂兄複命，沒必要陪我一直待在北平。”
兩兄弟苦笑道：“我們若是回去了，實在沒法跟溫長官交待。”
溫見甯勸道：“我堂兄那邊，自然有我和堂嫂幫忙說話。好男兒志在四方，你們去軍隊裏，去前線才是正經事。留在這裏當我的護衛，又算怎麽回事呢。”
她這番話說得兩人都有些意動。
他們兄弟二人當初投軍，自是爲了報效國家。然而溫長官對他們有恩，他們奉命來照顧他的親人，這是理所應當的，但他們心裏到底還是有些不甘。
溫見甯看出他們的動搖，正準備再加把勁時，蔣旭文已經從裏頭走了出來。
兩人的視線才一對上，蔣旭文就被溫見甯狠狠瞪了一眼。
溫見甯那雙杏核眼又大又漂亮，平日裏看着還能稱贊一句明眸善睐，但這會瞪起人來當真兇得很，把蔣旭文當場吓得呆立在原地。
而溫見甯早已頭也不回地越過他，去裏面安慰鍾荟了。
等敲開門進去後，鍾荟肩頭仍披着外套，雙手捧着茶杯坐在床.上。
溫見甯看她的神情還算平靜，坐下後才小心地問：“你們都談完了？”
鍾荟點了點頭，微笑道：“我和他已經說好了，讓他在香.港等等我，我也在北平等等他，等在北平念完了大學，我就回香.港去找他。若是中途哪一方變了心意，想要另行嫁娶，隻要寫封信告知對方就好。”
溫見甯沒想到鍾荟竟然能這樣通透，一時竟不知是爲好友高興還是難過。
反而是鍾荟看她憂心忡忡的模樣，笑着拉起她的手：“看你的樣子，竟是比我這個當事人還要上心。我自己都不覺得有什麽，你這個沒談過戀愛的人就不要擔心那些沒用的了。”
溫見甯拿開她的手，把頭扭到一邊去：“好了鍾大小姐，算我多管閑事。你們倆一個在南，一個在北，早晚有一日，你會知道厲害的。”
“我的生日比你還要大半年呢，怎麽你說話反而還這樣老氣橫秋的，”鍾荟突然想到什麽，臉上帶了探詢的神色，好奇地問：“從前在學校裏的時候，我就覺得奇怪，有好幾個男同學私底下對你都頗有好感，但最後都不了了之。”
其實不止這些，鍾荟認識這個好友多年，莫說不曾見過她與别的男同學談戀愛，就連有密切往來的男性友人都不見她有過。
溫見甯從未想過這些事。
她自小長在半山别墅，所見到的男男女.女之間不是逢場作戲，就是另有所圖。小小年紀看透了這些後，即便自己筆下的傳奇寫得再纏.綿悱恻，溫見甯對此也很難再提起興緻。再加上她自知生性孤僻敏.感，很難輕易相信旁人，索性對這類事敬而遠之。
但是鍾荟卻不肯輕易讓她糊弄過去，磨纏了半天，溫見甯才絞盡腦汁道：“我喜歡的類型，肯定要是年輕才俊，與我志同道合之人。”
這話跟沒說差不多，鍾荟看從溫見甯口中也問不出什麽來，瞪了她一眼，終于放過了她。
那天的談話過後，蔣旭文原本想在北平再待一段時日，等鍾荟病好了再動身回香.港。不曾想，沒過幾日，他的家人就連發幾道電報，說是他的母親病重，要他速速回去。
鍾荟聽到這個消息後，隻是笑道：“那我就不送你了。”
臨别的那日，還是溫見甯代爲送行的。
火車開動前，她很想提醒蔣旭文要記得對鍾荟的承諾，可最終她還是忍住了，在站台上對着這位逐漸遠去的好友揮了揮手，畢竟他們下一次再見，恐怕是四年後或者更久了。雖不知等到那時候會是個什麽光景，但至少在這離别時，她還是希望能給對方留下個好的印象。
蔣旭文走後，鍾荟的病情有所好轉，漸漸能起床下地了。
過了不多時，她們又一同去火車站送王力、王勇兩兄弟送行。
直到上車前，二人中的兄長王力還是有些放心不下溫見甯的安危，一再囑咐道：“溫小姐，往後我們兄弟不在，您一個人留在北平務必多加小心。如今的華北實在不太平，日.本人不知什麽時候就會打過來，您要是察覺不對，一定要盡早離開這是非之地。”
溫見甯對這點也做過心理打算，真誠道：“這點你們不必爲我擔心，如今我好歹是也是大學生了。教育是民族之根本，真打起仗來，政.府和學校裏一定會組織學生集體轉移。真到了那時候，我有手有腳的，怎麽也會早早想辦法往外跑的，跟着大部隊一起反而安全。”
說到這，她想起了什麽，從口袋裏掏出一個布錢包遞給他們：“下一次再見面，還不知道會是什麽時候，你們務必多保重。這是一點心意，你們就收下吧。”
兩個漢子連忙擺手道：“小姐，我們怎麽能收您的錢。”
溫見甯不由分說地塞進了他們手中：“拿去，這錢本就該是給你們的路費與報酬。等你們回到軍中，也請幫我好好照顧我堂兄。”
他們推辭不過，最終隻能收下了錢，登上了火車。
等他們一走，四合院裏真的就隻剩下溫見甯和鍾荟兩個人了。
大概是出去時不注意又吹了風，回去後到了夜裏，鍾荟再次發起高燒來。
好在溫見甯一直注意着她的病情，連忙再次去請了大夫來看。然而這一次鍾荟病得更厲害，一連幾天高燒都不退，好不容易等她退燒了，溫見甯的一顆心這才放了回去。
因爲擔心鍾荟的身體狀況，她這段時日經常忙前忙後了一整宿，整個人也累得筋疲力盡，有時索性就留在了鍾荟的床邊阖眼小憩片刻。
這天的子夜時分，鍾荟突然被一陣雷聲驚得迷迷糊糊醒來。
她一睜眼，險些被床前晃動的高大黑影吓了一跳。等揉開眼仔細一瞧，才發現那人正是好友溫見甯，她這才松了口氣。
還沒來得及開口問，天邊那股悶雷聲再次響了起來，還夾雜着爆竹一樣陣陣劇烈的炸響。鍾荟側耳細聽了片刻，原本就不好看的臉色越發蒼白。
——她聽得出來，那根本就不是什麽打雷聲，而是槍炮的聲音。
鍾荟發現自己的聲音嘶啞得吓人：“見甯，外面這是怎麽了？”
背對着她站在陰影裏的溫見甯看向窗外，聲音仿若還在夢中：“可能是軍隊在演習，也可能是，打起來了。”
(本章完)