衆人進了客廳，隻有溫靜姝正一個人坐在真皮沙發上，旁若無人地看着手裏的畫報。溫見甯停下腳步，其他人也不敢出聲。
梅珊不動聲色地擰了溫見甯幾下，看她還是紋絲未動，隻能沒好氣地推了她一把，轉頭給見宛她們使眼色：“天色不早了，都先上樓休息，有什麽咱們話明日再說。”
女孩們這才反應過來，連忙推着溫見甯的肩膀從客廳沙發後穿過。
等來到樓上的房間裏，兩姐妹才你一言我一語地繼續說溫見甯負氣出走的事。見繡在左邊勸，見宛就在右邊冷嘲熱諷。不一會，梅珊也上樓來了，和她們一起勸。
溫見甯坐在床沿上始終一言不發。
見瑜在旁跟着聽了會，隻覺怪沒意思的。
以三姐姐的性格，若是能輕易低了頭，那才是怪事。
她實在覺得無聊，想随便編個借口出去透透氣，然而等她起了身，其他人也沒有過問，仍在七嘴八舌地圍着三姐姐說着無用的話。不過在這個所謂的家裏，她向來最容易被衆人忽視的一個，見瑜對此已經習慣了。
走廊上空曠無人，隻有身後的房間隐隐傳出說話聲。盡頭的窗子傭人沒有關上，晚風吹開了白紗窗簾，露出外面黑沉沉的夜。見瑜走過去将窗子合攏，不經意往下一瞥，發現嚴霆琛的車還停在台階下的路邊上。她心裏一動，下了樓才發現客廳裏的燈還亮着，卻不見了溫靜姝的蹤影。
見瑜想了一想，轉頭從後門出去，繞到别墅外的大理石走廊下。才過拐角，她就遠遠地看到溫靜姝和嚴霆琛兩人正背對着她，站在不遠處的一根圓柱下說話。她下意識地停下腳步，躲在一根圓柱後偷聽。
晚風送來二人的交談聲，也不知先前嚴霆琛說了什麽，溫靜姝嗤笑一聲：“我們見繡溫柔體貼，善解人意，你怎麽就看上了這個三丫頭。”
嚴霆琛微微笑道：“見甯自有她的好處。”
“我可是不知她究竟有什麽好處，讓你們一個兩個的都對她另眼相看，”溫靜姝冷笑，“你總歸是要從你老子手裏拿出你的那份錢來，與其娶個祖宗在家裏供着，哪比得上有娶個聽話的人，放在家裏也知冷知熱。”
“我若是真看重這些，還不如勞煩您幫忙找個千金小姐，這樣不僅有了錢，還能在家裏雇上十個八個老媽子，哪個不能知冷知熱呢。”
嚴霆琛雖笑着說，可顯然沒把溫靜姝的話放在心上。
溫靜姝冷笑：“你也不用在這裏給我裝糊塗，我不妨說句難聽的，你如今也不比前幾年了，有錢有身份的小姐，有哪一個肯平白便宜了你。我們見繡聽話懂事，最好拿捏不過，眼下還正當好時候，要不是看你也是我看着長大的份上，我會和你說這個。你若是招惹上那個三丫頭，隻怕等将來你們反目的時候，她那性子絕對能生生咬下你一塊肉來。”
嚴霆琛隻是淡淡道：“我父親也不是傻的，随便找個好拿捏的回去，他一看就知我的打算，定然不肯把錢給我。更何況見甯那性子，隻要我對她好，她定然不會那般無情的。”
溫靜姝卻不是那麽好糊弄的，聽出他的意思，不由得神色古怪道：“你莫不是真打算和這個三丫頭過安生日子去了。”
嚴霆琛笑了。他的話很含蓄：“見甯是個好女孩。”
溫靜姝啧啧稱奇：“你可得想清楚了，這丫頭是個心氣高的，即便你願意放下身段來，人家也未必會點這個頭。”
“事在人爲，總會有機會的，”嚴霆琛直起身子，那雙素來溫柔多情的桃花眼竟也帶上了幾分涼薄：“若是見甯不肯點頭，您不是也說了，還有她姐姐嘛。”
見瑜隻躲在旁邊聽了一會，因爲怕被發現，很快轉身回到樓上。
她出去這一會，竟也沒人在意，屋裏的人仍在說話。或許是因爲她們太能念叨，溫見甯最後還是點了頭，答應之後會和溫靜姝道歉。衆人這才松了口氣，收兵回各自的房間。
見繡是最後一個走出房門的。
她關上門，看到見瑜正站在樓梯上向下看，笑着催促她道：“天色不早了，快回房睡覺吧，明日還要上學呢。”
見瑜轉過頭來，不好意思地笑了笑：“我就是想看看霆琛哥哥還在不在，方才我下樓看到他和姑母在說話，也不知這會他走了沒。”
見繡一怔，這才記起來原來他還沒走。
見瑜說完就回了自己的房間，她躊躇了片刻，最終還是下了樓。嚴霆琛果然還沒有離開，正在客廳裏和溫靜姝說話。
看她從樓上下來，溫靜姝起身笑道：“你們年輕人說話吧，我先回樓上睡覺了。”
或許是她揶揄的意味過于明顯，讓見繡的臉不自覺地熱了一下，這才落落大方地走過去，理了理裙擺，才在嚴霆琛對面的沙發上坐下。
兩人閑聊了沒多久，嚴霆琛見天色不早了，便主動要起身離開。
見繡一直将他送到門口，才忍不住問道：“見甯今天可是又跟你起了争執？我一看你們的樣子，就覺出有些不對。”
嚴霆琛微微詫異地看了她一眼，隻是微笑。
他無聲的拒絕令見繡覺得有些難堪，但她還是鼓起勇氣問道：“你是不是喜歡見甯呀？”
嚴霆琛似乎是有些意外，她竟然會當面挑破這個問題，不過随後他還是輕笑着搖頭，又微微颔首：“見甯和其他人都不一樣。”
事實上這個問題，他自己也不太清楚答案。
起初他隻是喜歡逗弄這個過分嚴肅的小女孩，但時間久了，他漸漸地發現了自己确實對這個小女孩有些不同尋常。然而他自己也很難分辨出自己對溫三究竟是種什麽樣的情愫，喜歡這個詞，對于自小混慣了交際場的嚴霆琛來說，實在味同嚼蠟。若說喜歡，大概是有的吧。所以他才會在有些厭倦如今的日子時，第一時間想到了她。
不過，這後半句話他自然不會和溫見繡說。
見繡卻怔怔地有些出神，低聲喃喃道：“見甯她确實和一般人都不同。”所以也難怪他會動心。
他愛見甯，見繡也愛，雖然不是同一種，但或許這就是他們此生的緣分了。
見繡心中微微怅然，卻還是低頭輕笑。
然後，她聽到了自己的聲音：“若是你以後能真心待她，或許我會幫你。”
…
這一次的出走，最終以溫見甯的認錯告終。
在衆人的勸說下，她低頭跟溫靜姝道了歉。溫靜姝雖然隻是冷笑一聲，但也沒再多說什麽。這件事明面上算是就此揭過，但所有人都心知肚明，這恐怕隻是個開始。
由于她突然離家出走，見繡出于擔心，曾向鍾荟打電話詢問過她的下落。
周一去上學時，鍾荟也問起了這件事。
溫見甯實在不知道該如何對好友說起和溫家的這些龃龉，隻能編個借口搪塞過去。好在鍾荟不是那等心細如發的人，隻勸了她幾句，也沒把這事放在心上。溫見甯強迫自己那這些不愉快的事忘在腦後，把注意力放回學習上來。
進入中學後，她們的功課愈發重了。
即便是素來成績優異的溫見甯，想要保持門門功課名列前茅，都要花費更多的心力。再加上還要分心寫作，往往她一天忙碌下來，隻覺得精疲力盡。
好在《海上繁花》已經修改完投遞了出去，她才得以松了口氣。然而這次的信寄出去後猶如石沉大海，齊先生那邊一直沒有回音，這讓溫見甯的心中有些忐忑，平時上課還好，一下了課便整個人都心不在焉的，滿腦子都是這回事。
“見甯，見甯。”鍾荟在旁邊一連叫了幾聲，溫見甯才反應過來。
“你又在發呆了。好了，你不要總是一個人悶坐着，她們在聊天，我們也過去說說話。”鍾荟不由分說地拉起她的胳膊，去旁邊正在讨論的女同學們身旁坐下，也加入其中。
她們正在讨論時下在報刊上連載的熱門小說。溫見甯向來性格孤僻，這會也隻是靜靜地聽她們交流，自己并不發言。
她正心不在焉地聽着，突然聽到其中一個女同學笑着說：“我上個禮拜和家人返滬，聽說那邊近來新崛起了一位文壇新秀，筆名好像叫做白茅，她寫的《海上繁花》還蠻有意思的。”
乍一聽到自己的筆名，溫見甯險些沒能控制住自己臉上的表情。
好在也沒人注意到她的古怪，旁邊有人接話道：“白茅，你是說那個小報上的白茅？”
對于香港本土的小報讀者來說，對這個名爲白茅的鴛蝴派作家可不算陌生。他的作品這幾年屢屢見諸于小報，因筆觸細膩清麗，頗受女性讀者歡迎，在場的女同學們幾乎都多多少少看過白茅的作品。
不過，這位白茅成名也有兩三年了，自然不能稱得上是什麽文壇新秀。
旁邊的鍾荟對這人也很感興趣，插話道：“可能是撞了筆名吧，這也不是沒有的事。畢竟這兩人一個在上海，一個在香港。”那位女同學笑道：“雖然是發在上海的報刊上，其中卻寫到了香港的風物，我猜應當就是同一個人。不過若是人家不肯承認，咱也沒有什麽辦法。”
鍾荟快言快語道：“好了你别說這麽多了，管他是哪個白茅呢。快把他的作品拿來給我們看看，到底怎麽個有意思法，不就知道這是否出自同一人之手了。”
衆人這才湊在一起看起了女同學帶回來的那份雜志。
溫見甯雖被擠在外面，什麽都看不到，但她畢竟是作者，自然知道裏面寫了什麽。
故事的情節其實很簡單，主人公是一位船長的小女兒明秀，她幼年時被父親帶在身邊，整日在海上漂泊。一次無意中她跑到了底艙，發現了被關押在那裏的拐賣女性。這群女人中有二十來歲的年輕女人，有十幾歲的少女，甚至還有和她年齡差不多大小的女童。她們大多是如花一樣的年齡，卻和貨物一樣被關在不見天日的艙底，即将轉賣到東南亞乃至美國西海岸等地。
誤入底艙的明秀很快被大人們找了回去，并被勒令不準再去底艙，但年幼的她按捺不住好奇心，偶爾還是會趁着大人們不注意，偷偷跑去和那些被關押的女孩們說說話。但随着那些女孩們到岸後被賣走，這短暫的友情也很快随之凋謝。
随着一天天長大，明秀逐漸明白了身爲船長的父親在其中扮演的角色，但她也無力改變什麽，隻能将這件事藏在心底。後來，明秀的父親帶着她上了岸，他們一家靠着之前積攢下的巨額财富過上了優裕的生活。
眼看明秀就要訂婚之際，她的父親突然在一場意外中喪生，家中的變故接二連三。明秀無力對抗這些打擊，最終還被虎狼一樣的親戚賣上了當年那艘船。命運在這裏成了一個可笑的輪回，昔日人販子的女兒，最終也成爲了被人販賣的對象。
被關在底艙的明秀很清楚自己接下來的命運，幾次和同伴試圖借助船上乘客的力量逃出去，卻因乘客的袖手旁觀而被抓回來。她最後一次找到機會逃出底艙，憑借自己從小對這艘船的熟悉，一個人放下了救生艇在茫茫海上出逃時，卻發現一場暴風雨即将來臨。
故事到這裏戛然而止，篇幅不長，情節也不算太曲折，全靠文字的水磨功夫一點點營造出來了陰郁壓抑的氛圍。那位同學所拿的幾份雜志上的内容，還沒連載到後來的部分，結尾斷在了明秀突逢家庭變故那段，饒是如此，不知過了多久，女生們才漸漸緩過神來，緩緩吐出一口濁氣。
鍾荟不由得追問下文：“隻有這些了嗎？”
被問到的女生攤手道：“雜志隻連載到這裏了，想來等過段日子才會傳到香港這邊。”恰在這時，來上課的老師已經夾着課本步入了教室，女生們也不好再圍在一起，紛紛回到自己的座位準備上課。
等下課後，鍾荟去跟那位女同學要了那雜志準備帶回家好好細讀，轉頭問道：“見甯，之前怎麽不聽你說話。你覺得這個白茅的文章寫得如何？”
這個問題溫見甯實在不好回答，隻能含糊其辭道：“還可以吧。”
雖然她暫時不打算告訴鍾荟她就是白茅，但是早晚有一天，她還是會和好友分享這個秘密的。若是這會她忍不住自賣自誇起來，萬一将來鍾荟笑話，她也會很難爲情的。
鍾荟沒有發現她的反常，自顧自地發表自己的意見：“也不知道這兩個白茅是不是一個人，以前我在報紙上看他的文章，覺得文筆雖然有些意思，但看來打發時間也就算了，但是這一次我覺得他這篇《海上繁花》寫的真好，比他以前寫的所有文章都好。”
溫見甯看着她，終于忍不住微微笑了一下：“我也這樣覺得。”
(本章完)