直到上了電車，看着窗外迅速後退的街景，溫見甯的心情這才慢慢平複下來。
她雖有幾分懊惱自己方才不夠冷靜，但既已出來了，再後悔也無用。
溫見甯摸了摸絨線衫外側的口袋，雖然出來得匆忙，但好在她剛才沒有完全被憤怒沖昏頭腦。離開别墅前，她帶走了剛從郵局取回的信，以及這幾年攢下的大部分錢。若是這一次徹底和溫靜姝決裂，至少短時間内，她還不至于流落街頭。
至于之後如何，隻能先走一步看一步了。
等電車又一次停下，溫見甯跟在人群後面下了車，漫無目的地在街頭閑逛。
天色将暮，傍晚市中的街道上行人漸稀，一些店鋪已經打烊了，隻有路上的黃包車夫還拉着客人從她身邊飛馳而過。等再回過神來，溫見甯才發現自己不知不覺中走到了平日常來的這家書店門口，隻是今日店裏早已關門了。倒是旁邊的咖啡館還開着門，從裏面飄出來一陣咖啡混雜着烘面包的香氣。這個時候，裏面還有不少客人在用餐。
溫見甯摸了摸肚子，走進去在靠窗的位置坐下。
跟侍者點了杯咖啡後，她才拿出口袋裏的信拆開。
在上一封信裏，她曾向馮翊詢問了去美國留學的事，想來這一次的信裏應當會有她想要的答複。
打開信紙，熟悉的字迹躍入眼簾。
馮翊的字一如既往地端正嚴謹，從不會有任何潦草。
“見甯：上次在信中，你曾向我打聽美國學校的事，我問過幾位美國同學，又搜尋了一些資料，附在下面供你參考，希望能有于你有益的地方。”
一看到這個開頭，溫見甯不禁想起當年兩人通信之初，曾爲對彼此的稱呼大爲苦惱。
當今的人寫起信來稱呼五花八門，有的沿用舊習仍是稱兄道弟，有的學日本人無論男女，必稱呼對方爲君、桑；還有學西洋的口吻，開頭就言稱親愛的，或者密斯小姐密斯特先生地叫，着實令人牙酸。
他們當初不過幾面之緣，彼此之間并無任何關系，甚至連朋友都未必算得上。稱兄道弟未免不倫不類，東洋、西洋的怪稱呼，更是讓這對同樣拘謹保守的少年少女尴尬。然而就是簡單地互相稱對方爲先生、小姐，年齡不大的兩人也隻覺别扭。
通了三年的信，逐漸成爲朋友的兩人這才能平和地在信裏寫下對方的名字。想到這裏，溫見甯不由得搖了搖頭，回過神來，繼續看了下去。
馮翊在信裏詳盡地解答了溫見甯的問題，還比較了美國幾所大學文學專業的優劣。直到結尾處，他才筆鋒一轉，破天荒地這樣寫道：
“……你既向我問起這些，想來應當是有意日後來美國留學。這三年來我雖身在國外，但也聽說日軍屢屢進犯平津，意在染指華北，乃至席卷全國。香港雖地處偏遠，但也難保将來戰火不會燒到東南沿海。作爲你的朋友，我本應當支持你的決定。然而有些話，實在不吐不快。”
後面有幾處塗抹的痕迹，顯然寫信的人原本想說什麽，起來了個頭後又覺得不妥，隻能匆匆塗去，下一句生硬地轉過話頭：“……其實我已有打算，一旦時局惡化，就會暫時中斷學業歸國。畢竟如今國難當頭，我輩青年又怎能真的置身事外。”
“……看到這裏，希望你不會誤會我是試圖以家國大義相逼，想要勸說你也留在國内。你醉心文學，将來或許會成爲一名學者，出國深造，亦是爲國家留存有用之身。我隻是希望日後若是有戰火平息的那一日，你在美國學有所成，勿要忘了身後這個飽受屈辱與蹂躏的古老國度，它正在殷殷期盼着在外的遊子，能早日歸來。”
溫見甯一直看到這裏，終于微微動容。這是馮翊第一次在信中主動告知溫見甯他今後的打算，并以友人的身份提出勸告——他希望無論溫見甯是否想去美國留學，都能記住日後要回國看看。
她放下信，陷入沉思。
原先她已做好了初步的打算，攢下這三年來的稿酬，等高中學業一結束，她就離開香港，徹底逃出溫靜姝的掌控。之後再聽從溫柏青的建議，先去美國或者英國的大學讀四年文學避開沖突，學成後若是事态穩定下來再歸國。
但馮翊的話卻從另外一個方面點醒了她。
若隻是爲了讀文學，這個階段的她其實沒有必要跑到國外去大費周章。畢竟文學這門學科不比理工科，還需借助國外的儀器設備，國内的大學裏同樣有足夠優秀的學者教授；
而若是爲了躲避戰火，四年的時間顯然不足以讓國内如今的紛亂平息。她雖然人在香港，卻也清楚日本房面的步步緊逼，戰争一旦正式打響，沒有人能知道什麽時候才能停止。然而，若是說離開香港後一直留在美國或者國外其他地方，再也不回來，溫見甯卻從沒起過這個念頭。且不提異國他鄉的風土人情恐怕會讓人她難以習慣，她爲數不多的親人朋友都留在國内，她怎麽可能獨自出逃。
溫見甯的根在這裏，離不開，也逃不掉。
可若是不去國外，那她隻能将目光投向内地的大學了。
溫見甯正在低頭沉思，一名侍者走過來道：“小姐，這位女士說她是您在等的朋友。”
她擡頭一看，隻見侍者身後站了個女人。
對方身上穿的還是當年那件黑底黛綠的旗袍，隻是下擺鑲的絨邊都磨損了，看着比當年還要窘迫。來人正是孟鹂，她這幾年來似乎老得很快，眼下烏青，臉上的皮肉越發松弛，臉上的笑容讨好中帶着貪婪：“溫小姐，咱們好久不見了。故人重逢，你不請我吃頓飯？”
溫見甯盯了她一會，才收回了目光。她不說話，孟鹂知她這是同意了，一屁股坐在對面，連忙招呼侍者點了單。
當年，溫見甯答應了溫柏青不再和孟鹂往來，後來自然遵守承諾，沒再搭理過這人。反倒是孟鹂這邊，事後有幾次托書店老闆傳口信跟溫見甯借錢，屢次糾纏不休，還曾在書店外蹲守過大半個月。幸虧書店老闆提前和溫見甯打過招呼，她足足有三五個月路過時特意繞開這裏，孟鹂這才不再來了。
沒想到今日還是被她在這裏撞上了。
等食物一上桌，孟鹂連聲招呼都沒打，一個人先狼吞虎咽地吃了起來，仿佛餓了很久。
一番風卷殘雲後，她這才心滿意足地打了個飽嗝，總算恢複了點精神。她仔細地打量起溫見甯，似笑非笑地道：“溫小姐這麽晚了還不回家，莫非是和家裏人賭氣離家出走了。”
溫見甯不想和她多說：“飯你已吃飽了，想必可以離開了。”
孟鹂才不在意她的冷臉，調笑道：“溫小姐，雖說幾年不見，你已出落得這樣漂亮。但女孩子家性格太差，隻憑着這張臉，将來隻怕找不到好婆家的。”
溫見甯直接起身結賬，扭頭向門外走去。
孟鹂連忙跟在身後：“溫小姐，溫小姐你别走呀，若非看在你剛才請我的那頓飯上，我可不會和你說這幾句知心話。”
兩人一前一後出了咖啡館，溫見甯飛快地走在前頭，孟鹂在身後追。
爲了擺脫她的糾纏，溫見甯幾乎要以沖的速度拐過街角，卻險些撞上了對面來人。然而她還未來得及跟對方道歉，一擡頭就看到嚴霆琛正站在她身前。
他微笑道：“見繡她們找了你半天，原來你在這裏。”
溫見甯微微抿了抿唇，臉不自然地别開。
這三年來，兩人的關系已經不像起初時那般僵硬。嚴霆琛和見繡她們保持了适當的距離，也收起了玩世不恭的習氣。再加上嚴霆琛和溫家别墅往來密切，如此一來，溫見甯也不好總對人闆着臉，一來二去的，兩人竟也成了普通朋友。但也就隻是普通朋友。
被一個外人知道這些事，溫見甯還是覺得有些難堪。
身後匆匆跟了上來的孟鹂看到這個攔在溫見甯身前的年輕男人，她雖有心上前去讨個便宜，但被對方冷冷地瞥了一眼，頓時知道對方不是好惹的，隻能嘟囔着裝作路過走遠了。等她離開，嚴廷琛才低頭向溫見甯伸出手，耐心道：“跟我回去。”
溫見甯仍沉默不語，甚至還後退了半步，低頭看鞋尖。
她就這樣低着頭，鴉黑的短發後露出一截纖細白皙的後頸，仿佛一隻倔強的小獸在無聲地對抗。
嚴霆琛簡直拿她沒辦法，隻能溫聲勸她：“不過是跟你姑媽吵兩句嘴，哪裏值得你連家都不回。天色不早了，你一個女孩孤身在外，很不安全。聽我的，先回去再說，你姐姐她們正在擔心你。”
溫見甯猶豫半晌，這才慢吞吞地邁出了步子。
嚴霆琛風度翩翩地替她拉開車門，等她坐好後，才繞回前方開車。一路上，嚴霆琛仍和往常一樣，有一搭沒一搭地逗弄後座上的女孩。
或許是看出溫見甯心情不好，他便拿了自己的倒黴事說笑，無非是去跟家裏要錢，又被自家老頭子罵了一通之類的事。溫見甯多少也聽說過，嚴霆琛這三年來在嚴家的日子并不好過。
他整日和一幫狐朋狗友胡混，眼看畢業在即，可整個人還是遊手好閑、不求上進。他父親嚴誠本就看不上他，認爲他沒出息，甚至放出話來，等他念完大學就會切斷他的經濟來源。若是以前，嚴霆琛自然不把這話放在心上。
偏生這三年嚴家突然接連添了幾個男丁，他在家裏的地位已大不如前。溫見甯原本隻是随便聽聽，然而今日嚴霆琛說着說着，話題卻漸漸越來越不對勁：“老頭子如今越來越不肯給錢，我時常在想，不妨你我湊在一起，如此一來能免了你姑媽再找你的麻煩，二來我也能從我父親手裏預支我的那筆結婚基金。我們兩人拿了這筆錢逍遙快活，誰都管不着我們，豈不是很好？”
像他這樣的大家子弟，家族都會爲他們預留一份信托基金，等到他們成家立業後才能取出，作爲他們離開家族的本錢。嚴霆琛近來手頭着實緊張，竟然将主意打到了這上面。
溫見甯皺眉：“你若再開這種玩笑，我就從車上跳下去。”
如今她的确沒有從前那樣讨厭嚴霆琛了，可這并不意味着能容忍他拿她開這種玩笑。
若是往日，嚴霆琛很快會再說幾句圓回來，這個玩笑便也就此揭過了。可這一次他卻整個人沉默下來，把車開到路邊停下，突然問了溫見甯一句：“介意我抽煙嗎？”
後座的人沒出聲，他便自顧自地摸出了煙盒與打火機。
可等點了一支煙後，他突然又沒了興緻，随手扔出窗外。
黑暗中，一點火星倏地劃過一道弧線落在地上，起初還尚未熄滅，直到汽車開走後，被遺留在原地的煙頭才慢慢冷卻。
回去的路上車内一片寂靜，兩人竟再沒說過一句話。
直到車停在溫家别墅外的台階下時，嚴霆琛才突然又道：“見甯，我說，若是我說，方才我并沒有和你開玩笑，會不會吓到你。”
他的聲音中帶了些令人不易察覺的緊張。然而溫見甯的聲音永遠清醒而坦然：“不會，那是你的想法，和我無關。”她說完就一個人打開車門下去，擡頭看向前方的别墅。
天已徹底黑了下來，電燈将門口照得雪亮，引來了蚊蟲在頭頂嗡嗡地繞着飛，溫見甯的心也随着這聲音亂成一團。眼下的她沒有心思去應付嚴霆琛這個花花公子的真心或假意，半山别墅裏的一切才是她真正要面對的難題。
車中的嚴霆琛頓了片刻，這才下來倚着車頭，靜靜地看着前方路燈下嬌小的身影。
梅珊和見宛她們正在客廳等着，聽到汽車聲和傭人通報連忙迎了出來。
一見到人，她們便紛紛圍着溫見甯七嘴八舌地問了起來。話裏話外無非都在怪她氣性大，不過被說了幾句就跑出去不回來，惹得大家都爲她擔心。
溫見甯一動不動地站在她們中間，神情漠然。
還是梅珊先出聲：“好了好了，人既然回來了，就先去屋裏說。”
女孩們這才反應過來，推着溫見甯往别墅裏走。
見繡走了幾步才發覺不對，回頭一看發現嚴霆琛還倚在車邊，不由得用眼神詢問他爲何不跟着一同進去坐坐。
嚴霆琛站直了身子，微笑道：“你們先進去慢慢勸她，我在外頭抽支煙。”
見繡隻能先轉過頭去，跟在衆人後頭慢慢地走。
直到快進門了，她終于沒忍住又回頭望了一眼。隔的距離太遠，身後人的輪廓在陰影中不太分明。
見繡隻能看到他姿态懶散地倚在車頭前，先是用力吸了一口煙，然後微微仰頭吞雲吐霧，仿佛日本物語提到的某種妖怪一樣，要從這些虛無缥缈的煙霧中汲取力量。
見繡心中微微有些異樣，然而她最終還是回過頭，先跟着衆人進了客廳。
(本章完)