溫見甯猶豫了片刻。
去見一個陌生男子并非小事，若是約在了公共場合，香港寸大的地方，碰上了熟人難免要解釋不清；若是約在了偏僻地方，她一個女孩總覺得不安全。
她不想讓溫家其他人知道她寫戀愛小說，所以不可能讓家裏的人陪同前去。溫柏青遠在廣州，來往着實不便，也不好麻煩他。
沉吟半晌後，溫見甯才提筆回信，問對方能否約在青鳥咖啡館見面。
這間咖啡館位于皇後大道附近的樓梯街拐角處，店面不大，至少見宛她們逛街累了絕不會去那種小地方歇腳；卻位于市區的繁華街道上，至少可以保障安全。隔壁有一家小書店，她之前偶爾會去那裏淘舊書，和書店的老闆算是認識，若是情況不對，還能有個照應。
等寫完回信，溫見甯這才想起來那部小說的原稿，當即翻箱倒櫃地将其找了出來，把稿紙攤在書桌上，認真審視自己人生發表的第一部通俗小說。
她寫的這個戀愛故事名爲《還珠緣》，是以她已故爹娘的經曆爲原型，但結局與現實全然不同。故事中的女主人公珍珠和明貞一樣，自小長在江南水鄉，後被送去大戶人家做太太身邊的貼身女傭，後來與留洋回來的小少爺一見鍾情。他們的感情遭到了封建家長的反對，最終兩人被生生拆散。
懷着身孕的珍珠回到家鄉，在兄嫂的幫助下生下一子。不久後，有對自稱是珍珠親生父母的富商夫婦找上門來，說珍珠是他們流落在外的親生女。雙方認親後，珍珠抱着兒子來到富商上海的家中。因這對夫婦隻得了她一個親女兒，又流落在外多年，接回來後自然對她悉心教導。珍珠也沒有辜負他們的期望，逐漸成長爲一個進步的新女性。
後來經過父母勸說，珍珠終于決定去相親，卻沒想到相親對象正好是從前和她相戀的少爺，一切皆大歡喜，故事到這裏也就結束了。
總的來說，這個故事情節很俗套。
起初寫完時，溫見甯自己也并不是很滿意，不過她本就沒打算一次投中，反正不過是投石問路，所以還是寄了出去。
但在那位方編輯的來信中，卻不吝贊美之辭，說了一些誇她“行文簡潔明快”“字裏行間洋溢着主人公對新生活的憧憬”之類的話，讓溫見甯看了一陣臉熱，既有幾分飄飄然，又莫名覺得這樣讓她很不好意思。
溫見甯原本想給遠在上海的齊先生寫信，和老師第一個分享這個好消息。可看完原稿後，溫見甯卻覺得有點心虛。這篇小說寫得并不好，雖然僥幸中了，但給齊先生看了，未免丢人現眼。更何況寫通俗小說，顯得她不務正業，讓齊先生知道了，說不定要批評她。
這樣一想，齊先生那裏肯定是不能告訴了。
不過轉頭溫見甯就寫了封信給溫柏青。
信裏沒有明說小說發表這回事，隻是不無驕傲地告訴他，她最近發了筆小财，暫時可以周濟他一下，順便還附上了那張還沒捂熱乎的鈔票。
自從溫柏青上了軍校後，這幾年便很少回香港這邊來。因他住在學校裏，給他打電話也不方便，發電報又不劃算，兩人還是隻能通過書信聯絡。上次見宛成人禮時，溫柏青說要找他的母親，急需用錢，這段時日卻沒再來信，也不知進展如何。
隻可惜她幫不上他的忙，賺的這點錢也未必能夠用。
想到這裏，溫見甯不由得歎了口氣，再一次意識到錢的重要性。
等她把信裝好，才想起這件事還沒告訴過見繡。不過她先前已和見繡說了，隻是随手寫寫，可一轉眼自己的小說就已經發表了，這樣一來難免會讓見繡多想。
——算了，還是再等等吧。
…
等溫見甯收到方編輯回信的當天，《還珠緣》終于刊登在了最新一期的《星島雜談》上。
這天照例喝下午茶時，隻有溫靜姝被人約了出去不在家。
傭人們在園子裏支了一把大遮陽傘，圓桌上鋪了白累絲桌布，上面放了各式點心、果汁、茶水和給她們打發時間的幾份報紙。
梅珊是最後一個來的。
她抽開椅子坐下，随口問道：“今日的小報上有什麽好看的。”
這幾年來随着女孩們長大，别墅訂的報紙種類日益增多。除了市面上最熱的幾份小報外，還有申報香港版和幾份時聞報紙。不過家中最常說起的還是小報，畢竟總不能讓這一群隻知打扮的女人聊什麽國計民生。
見繡笑道：“隻有一份小報改版了，其他的還是那些陳詞濫調。這一期隻有一個叫明菅的作者所寫的《還珠緣》還能看罷了。”
溫見甯動作一頓，險些嗆到，好在她及時做了掩飾，也沒人注意到她。
一旁的見宛隻覺這個名字她隐隐在哪裏聽過，卻始終想不起來，索性也不再多想，随口道：“看着作者的筆名，應當是一位脾氣古怪的女士。”
梅珊跟着輕笑了一聲：“這倒未必，内地不是有些文人，分明是男子，卻喜歡起什麽‘安娜’‘萍雲’之類的筆名。用了這種名字尚還不夠，還要在後面加上女士二字，生怕别人不知道他們欲蓋彌彰。”
她這樣一說，見宛也覺得有幾分道理：“管他們是男是女，小說寫得好看就行了。”
梅珊瞥了一眼默不作聲的溫見甯：“不過說來可是巧了，這筆名恰好和我從前認識的一個人的名字一模一樣。”
溫見甯仿佛沒聽見她們的談話，随手從托盤上面取了一塊三明治，低頭吃了起來。
好在梅珊也沒在這件事上多做糾纏，隻是随口一提。
衆人一起喝着下午茶，談一下最近新流行的旗袍款式、百貨公司新上的洋裝。不一會，見宛的同學來喊她出去玩，她把見繡也一并帶走，梅珊也先回了别墅裏。
一時之間，原地隻留下溫見甯和見瑜兩人。
夏日午後的花園一片靜谧，熏風夾雜着玫瑰的香味迎面吹來，令人昏昏欲睡。
見瑜突然輕聲道：“大家都說大姐姐是才女，依我來看，三姐姐才是真正的才女呢。”
溫見甯瞥她一眼道：“大家都說你的記性從小就不錯，看來确實如此。”
她很不喜歡見瑜這種試探中帶着挑撥的态度，說罷便要起身離開。
才走出沒幾步，見瑜在身後叫住她：“我聽梅珊姨說，我小時候不懂事，曾經得罪過三姐姐。是因爲這個原因，三姐姐才一直隻喜歡和二姐姐一起玩，而對我心存偏見嗎？”
溫見甯腳下一頓：“都說了是小時候的事了，你不記得，我也不記得了，又何來偏見一說。”
她雖然心胸并不寬廣，但還不至于因爲小孩子的幾句話記恨至今。隻是不知爲何，她對這個妹妹一直喜歡不起來，索性也懶得和她虛與委蛇。
等回到樓上，溫見甯才考慮起換筆名的事情來。
若非今日梅珊她們恰好都在，隻怕她還得過段時間才能發覺，用從前的名字作爲寫通俗小說的筆名實在不妥。且不說若是被齊先生看到她寫這種東西，定會覺得她不務正業，更有梅珊、見瑜這種清楚她底細的聰明人，時刻在旁窺伺，她可不想被她們抓到把柄來取笑。
隻是她還沒來得及細想，傭人便敲了門送了信來。
溫見甯拆開一看，原來是方編輯的回信。對方已經答應兩日後的下午和溫見甯在青鳥咖啡館見面，并告訴了她見面時的穿戴細節，以便相認。
她這才長長地舒了一口氣，開始起考慮見面那天要穿什麽衣服。
…
赴約當日，溫見甯提前二十分鍾到了青鳥咖啡館外。
因是第一次單獨出門見外人，她出門前特意打扮過，還抹了一點口紅，好讓自己成熟一點。
在侍者的帶領下，溫見甯來到靠窗的座位，那裏已坐了一個穿黑色長衫，帶金絲圓眼鏡的中年男子，他身前的桌子上還擺了一份報紙。
溫見甯走到對方跟前，問道：“您好，請問是方先生嗎？”
對方站起身來，仔細打量了她幾眼，才伸出手來：“您應該就是明菅女士了吧。”
溫見甯還是第一次聽到有人這樣客氣地稱呼她爲女士的，不由得耳根一熱，卻還是鎮定自若地點了點頭。
等她坐下來，兩人點了單，對方這才感歎道：“您比我想象的還要年輕。”
這位中年先生正是先前那位姓方的編輯，他名叫方鳴鶴，年齡四十歲左右，原先在上海的一家報社工作，幾個月前才到港擔任《星島雜談》的編輯。
雖然從來信的字迹上，他已經猜出這位明菅女士的年齡應當不大，但真的見了面還是不免有幾分驚訝，眼前這位小姐雖然神态沉穩大方，但還是掩蓋不了一臉的稚氣。
溫見甯客氣道：“先生過獎了。不知先生今日特意約我出來見面，可是有什麽事。”
方鳴鶴推了一下鼻梁上的眼鏡，慢條斯理道：“是這樣的，我們的報社近期改版，風格上比以往有很大的變動，想必您已經從最新一期的報紙上看到了。您的風格恰好與我們的理念很符合，不知今後是否願意持續給我們報社供稿。”
雖然來之前隐隐有了猜測，但由對方親口說出，溫見甯還是驚喜道：“當然願意。”
兩人初步聊了一會後，咖啡端上了桌。
方鳴鶴看了溫見甯一眼，才道：“我方才突然有個不成熟的想法，溫小姐這樣年輕，就如此才華橫溢。但不知你是否願意在報紙上刊登你的玉照，或許這樣能爲你吸引更多讀者。”
方鳴鶴這話說得很是委婉含蓄，但話裏的意思溫見甯聽明白了。
對方是想用她來炒作，這種事時下并不少見。有的人爲了博個才子才女的名聲，寫出一本作品便迫不及待地聯合小報炒作，來擴大名氣，也确實吸引了一些追捧。溫見甯是個相貌清麗的女孩，還寫這種鴛蝴小說，若是操作得當，不是沒有一舉成名的可能。
但溫見甯沒有絲毫猶豫，果斷搖頭拒絕：“不，我不希望寫小說的事影響到我的生活與學業，也希望方先生您可以理解。”
方鳴鶴臉上露出遺憾之色，不過這也在他的意料之中。
這位溫小姐一看就家世良好，寫通俗小說不過是興趣愛好。想要讓她來放下身段配合報社的炒作，未免不太現實，确實是他異想天開了。
這個話題被一筆帶過，二人又聊了會時下通俗小說流行的題材和幾位風頭正盛的作家。
方鳴鶴是專業人士，對文學的造詣很高。他并沒有因爲溫見甯的年齡小而輕視她，而是認真地和她探讨，還指出了《還珠緣》中存在的一些問題。
一番談話下來，溫見甯隻覺獲益匪淺。
等從咖啡館裏出來，和方鳴鶴道别後，溫見甯一個人坐在回去的電車上，還是心潮澎湃。她看向電車外迅速後退的街景，車窗玻璃上映出她猶帶青澀的面孔，那雙漂亮的杏核眼正因爲興奮而熠熠生輝。
(本章完)