二太太隻在香港呆了幾天，便買了船票匆匆返回上海。
她雖然有點不舍得唯一的小女兒見瑜，但更不放心留在上海的二老爺，生怕她不在身邊這幾天，二老爺又被狐媚子勾去了。這邊一安定下來，她馬不停蹄地買票坐船回了上海。
她一走，溫家姐妹們在這人生地不熟的别墅裏，就隻有梅珊一個熟人了。
齊先生雖是她們的女先生，但畢竟不住在這裏，隻有上課的時候才能見到人。
至于溫靜姝，她雖然在名義上是她們的姑母，但自從當嫁人後，十幾年來回溫府的次數屈指可數。幾個小輩雖聽說過她的名頭，但這還是第一次見面，一想到以後就要和這位看着就不好親近的姑母住在一起了，不由得心中惴惴。
據說來的頭幾天晚上，見宛、見繡她們夜裏還哭濕了枕巾。
可當着大人的面，沒有一個人哭鬧，就連最小的見瑜都一樣。她們心裏也清楚，哭也沒用，梅珊靠不住，家裏人既然把她們送過來，就不可能再讓她們輕易回去。
溫靜姝也沒跟她們客氣，一來就給她們安排了滿滿的課程。
幾個女孩們想日後在香港長住，最先要攻克的就是語言關。
時下的香港是魚龍混雜之地，中國人、英國人、法國人、印度人，什麽人都有，說的語言也各不相同。僅國人内部，使用的就有客家話、閩南語等各種方言，但大家說的最多的還是廣東話。畢竟香港離廣東實在太近，兩地的往來密切。溫見甯她們幾個日後要在香港生活，免不了要改一改那口軟糯的江南腔。
其次是英文。
香港畢竟是英國人的租界，受英國的影響最深。尤其在上流社會，不會說英文，根本寸步難行。溫家這次千裏迢迢地把女孩子們送到香港，就是讓她們爲日後進入上流社會的圈子做準備。若是還有餘力，溫靜姝還打算讓她們學點法語，以便日後舞會交際的時候能充一下場面。如果這些她們都能跟上進度，等明年開春，如果通過了入學考試，溫靜姝就要送她們去附近的修道院附屬小學讀書。
除此之外，她們還要學習禮儀、打網球、彈鋼琴，甚至是學兒童芭蕾。
教芭蕾的女老師第一天讓她們壓腿的時候，天生筋骨硬、年紀又最大的見宛哭得撕心裂肺，一度還想裝暈糊弄了事，卻還是被叫起來繼續壓腿。見繡和見瑜筋骨柔軟，做這些并不費力。隻有溫見甯和見宛一樣，也覺得有些吃力，但還是咬牙忍下來了，額頭上出了一層細密的汗珠。
而溫靜姝她們全程隻在一旁看着，等練習結束後，才讓人端了甜點和果汁來，又說了幾句漂亮話，總算把見宛她們幾個哄住了。
溫靜姝的原話是：“也不用你們學成什麽舞蹈家，畢竟跳芭蕾的女人腳都不好看，隻需練好了讓儀态能看就行。”
“鋼琴也不必學成個什麽大家，揀幾支時興的曲子學了，宴會上不至于丢人現眼罷了。”
可話雖這麽說，該吃的苦頭她們還是一樣也沒有少。
溫靜姝對她們的要求雖然一再放低，奈何溫見甯她們都是初學者，入門的時候免不了要受一番磋磨。這樣兩相對比下來，每天齊先生來給她們上的國文課都讓人覺得格外親切，就連一向坐不住的見宛，最近都能全神貫注地聽完齊先生的整節課了。
至于齊先生，她來到香港後，很快托朋友找到了住處。每日上午十點左右來給她們上國文和英文課，周末兩天改成下午。
這天周六下午，齊先生正在上課，突然聽見身後傳來腳步聲。
溫見甯一擡頭，看見是姑母溫靜姝身上穿着玉色緞子的睡衣，倚在門邊矜持地笑道：“佩珍，好久不見了。”
見甯她們這才知道了齊先生的名字，齊佩珍。
齊先生放下手中的書，客氣地回禮道：“好久不見。”
溫家與齊家都是淮城本地的大戶，兩人從前在閨中時，自然也是認識的。隻是後來她們各自遠嫁，再也沒見過面。這次齊先生到香港後，已經給溫見甯她們上了幾天課，卻還是第一次見到溫靜姝。
原因無他，隻因之前每次齊先生來上課時，溫靜姝和梅珊兩人不是一起出去參加宴會，就是去逛街了，不然就是在樓上呼呼睡大覺。等她們下午睡醒了，齊先生也已下課，乘公交車返回她租住的公寓。
溫見甯隻覺得溫靜姝她們懶得出奇。
這位姑母和梅珊從來不做事，也不讀書。每天就是去赴宴、逛街、做美容，一出去就是大半天，夜深了才回來。第二天睡到日上三竿再起床已是家常便飯。她們不做工，也不知從哪裏弄來的錢，可以支撐着日複一日過這種窮奢極欲的日子。
溫靜姝漫不經心地笑道：“我剛才聽你給她們幾個小的講英文，還帶着淮城口音。許多年沒回那裏去了，聽了真讓人親切。”
齊先生的神色仍平靜淡然：“我的英文是自學來的，發音确實不太好。”
見她識趣地承認自己的不足，溫靜姝滿意地一笑，話題一轉：“對了，我們多年不見，你又難得來了香港，怎麽也不在我們這裏住下。”
齊先生搖頭道：“不了，我已經租了公寓，更何況我住在這裏也不方便。”
溫靜姝當然也隻是嘴上跟她客氣，沒有真的想讓她住進自己家中。
她和齊先生又寒暄幾句，給溫見甯她們幾個小的留下一句“等過幾日我給你們找一位新的英文老師”，就轉身走了。
若說之前溫見甯對這位姑母還沒什麽感覺，但現在她真的有點不喜歡她了。
她雖然不知道姑母和齊先生這兩人有什麽恩怨，卻聽得出來，姑母的意思是想砸了齊先生的飯碗。不過齊先生并沒有在意，轉過頭來繼續給她們上課。
今日的課程很快就結束了。
齊先生宣布下課後，道：“見甯先留下，我有話要和你說。”
溫見甯一怔，突然心有靈犀一般地知道了一會齊先生要和她說什麽。
這些日子以來，她一直想問齊先生回信的事，可又怕問多了會讓齊先生煩，隻好一直按捺着内心的沖動。今天被齊先生這麽一叫，心裏不由得突突地直跳。
見宛她們一下課後就跑出去玩了，屋裏隻有齊先生和溫見甯兩人。
齊先生斟酌了一下言辭，才小心地開口道：“見甯，有一件事我要告訴你。”
溫見甯看齊先生的神色不對，心裏已有了不祥的預感，卻還是仰着小腦袋，一臉期盼地看着她：“先生，是我舅母的回信到了嗎？”
齊先生一臉愧疚道：“很抱歉。”
溫見甯的心陡然直直地往下墜。
齊先生的聲音突然變得遙遠，仿佛從天邊飄來：“我托去送信的人來了消息，那人說你被溫家接走後不久，明水鎮那裏去了抓壯丁充軍的。你舅舅他聽到風聲及早跑了，那夥人就把你表哥虎生抓走了，還打傷了你的舅母。送信的人去村裏找他們的時候，你舅母和舅舅已經離開那裏，要去尋你表哥了。”
說完，齊先生一臉歉意地看着溫見甯。
她也沒有想到，短短不過幾個月的時間，明家就出了這麽多變故。送信的人甚至沒能見到明家的人一面，也沒有打聽到他們的下落，就徹底失去了明家人的音訊。
溫見甯半晌沒有說話，久到齊先生以爲她要一直這麽站下去的時候，突然聽見她輕聲道：“謝謝你先生，我先上樓了。”
說完她不等齊先生回答，轉身落荒而逃一樣走了。
齊先生看着小小的身影踩着沉重的步伐，最終消失在樓梯的盡頭，不由得歎了口氣。
傍晚的時候，溫見甯沒有下樓吃飯，把自己一個人關在房間裏。
當天夜裏，溫見甯發起燒來。
貼身照看她的春桃對她的事從來不上心，自然沒有及時發現她的情況。
一直等到第二天衆人吃早飯時，還不見她下樓，梅珊這才讓人去催了幾次。去敲門的丫鬟始終沒聽到房間裏有回應，這才察覺出不對。等衆人撞開門一看，才發現溫見甯已經燒得滿臉通紅、不省人事了。
溫靜姝當場發了好大一通脾氣：“我念着是從老宅來的人，之前她們說你好吃懶做，我也不說什麽，隻當給你爹娘臉面。沒想到一個當丫鬟的，真把自己當成個人物了。好好的一個孩子，讓你貼身照顧竟然看成這樣。”
春桃被罵得戰戰兢兢，渾身發抖，連哭都不敢。
溫靜姝當場把她趕去樓下廚房做粗活，換了另一個丫鬟貼身照顧溫見甯。
不一會，家裏請來的醫生趕到，給溫見甯量了體溫，察看了她的狀況，給開了藥，說是問題不大，等退了燒人慢慢養着就好了。送走了醫生，丫鬟們輪流在溫見甯床前守着。
和她生來柔弱的娘相比，溫見甯從小就很少生病。
這一次卻是真的病來如山倒，一臉幾天都高燒不退，神志不清。
她一會夢見自己還在平橋村，站在河灘上，遠遠地看見了明家的那條小破漁船。
天起了大霧，岸邊的蘆葦蕩上飛着白茫茫的蘆花。船上吊了一盞昏黃的小燈，會呼吸般一亮一暗的，仿佛是螢火蟲的光。她光着腳涉水向着漁船不停地走，可怎麽走都到不了跟前。
又一會，她夢見自己還在那艘荷蘭輪船上。
海上起了風浪，船颠簸得厲害。她整個人被搖晃得暈頭轉向，分不清東西南北，蜷縮在房間的角落裏，也和現在一樣生着病，卻沒有一個人在身邊。
昏沉中，她隻聽見黑暗中傳來一個怪異的聲音：“治不好了，扔下去吧。”
有人不由分說地抓住了她的手腳，把她扔進了海裏。
撲通一聲，冰冷刺骨的海水從四面八方湧來，将她整個人吞噬。
她從噩夢中驚醒幾次，又因爲發熱而昏睡過去。
如此反複幾次，終于難受得忍不住輕聲啜泣起來。
在外人看來，她滿臉通紅、眉頭緊皺，在睡夢中哭得有幾分可憐。
等人走了，梅珊坐在她的床邊跟她說話：“平日裏看着心裏有一百一千個主意，說到底還是個孩子。這世上誰離了誰不能活呢。我四五歲的時候就被親爹娘賣了，像你這麽大那會，已經在那下九流的地方讨了幾年生活。看如今，不也還好好的。”
梅珊向來心思玲珑，她看溫見甯病得突然，前一天晚上又不肯吃飯，很快猜出她很可能是有什麽心事。再一去問了齊先生，當即知道了事情的來龍去脈。
也不知道爲什麽，溫見甯人陷在夢境裏無法掙脫，頭也昏昏沉沉，偏生意識還有幾分清醒，偶爾能感知到坐在床邊的人對她說了什麽，梅珊這一段話她自然也聽得清清楚楚。
溫見甯聽到心裏有一個聲音說，不，她和梅珊不一樣。
(本章完)