皇帝看着蘇折桑蹙着的眉梢都是壓抑不住的開心，心裏不由覺得她過于好哄，好哄不是壞事，但是有點乏味。
折桑面上這麽演着，心卻沉了下去。
她并不認爲皇帝重視後宮的規矩，早在納蘇瓊安入後宮，讓蘇瓊安入住養心殿時，後宮的規矩就是一個笑話。
她也不認爲皇帝坐在這是爲了陪自己喝茶，隻怕心裏不知打的什麽算盤，好爲他的安夫人鋪路。
皇帝給蘇瓊安換身份計劃失敗了，肯定不會就這樣罷休。
暮色四起，宮人們輕手輕腳的進來點燈，橙紅的殘陽斜照進室内，将人影拉的很長。
“什麽時辰了？”折桑看向重青。
“酉時，禦膳房送膳食過來了。”重青回答。
折桑見皇帝坐的穩穩當當，絲毫沒有要起身離開的意思。
過去皇帝每次來永安宮，不管是否用過膳，折桑都會早早讓宮人備下他愛吃的菜肴，她看着日輝一寸寸挪移，心懷忐忑的期許。
她曾盼望他披着餘晖來，就像出門歸家的夫君，裹挾着彼此的眷念；她也死死守着，盼望夜幕快降臨，把他困在永安宮。
隻是次次都落空，總是有各種各樣的原因讓他離開。折桑隻能送他出去，望着他的背影，獨自收拾殘碎的期許，她告訴自己來日方長，何必急于這一朝一暮。卻沒想過，若他也有期待，若他也有想念，怎麽會讓自己一直等待，又一直落空，離去從不回頭。
而今夜幕降臨，當初的欣喜不複存在，蘇折桑看着皇帝她隻恨不能當面捅他一刀，還有與他虛與委蛇。
他怎麽能做到一面算計，又一面扮演深情？
折桑默默看向皇帝，沒有開口挽留他用膳，希望他能想起他的安夫人，早點離開，還自己一個清淨。
皇帝起先并沒有留下用膳的想法，但是蘇折桑的拒絕卻讓他有些不爽，故意說，“朕倒是很久沒有與皇後一起用膳。”
他含笑，和過往每一次留夜永安宮一樣，溫情脈脈的看着折桑，好像他心裏真的有蘇折桑似的。
“這，隻怕聖上吃不慣。”折桑爲難道，顯然是不願意他留下。
“又不是第一次，有什麽吃不慣？隻怕是皇後想趕朕走吧。”他說着邁腿就往布置膳食的偏殿走，折桑見狀，隻能跟在他身後。
偏廳候着的宮人見了皇帝，都驚恐的跪下。
皇帝目光觸及桌上的菜肴，面色沉了下來，“怎麽回事？”
偌大的桌案兩碟菜顯得很是刺眼，一個豆角，一個茄子，一點肉沫都沒有。
就是下等宮人也不吃這樣的菜，卻出現在尊貴的皇後的餐桌上，若是傳了出去，隻怕普天之下都要嘲笑，他是不是窮的養不起一個皇後。
氣壓驟冷，跪着的宮人被吓的隻顧着磕頭求饒，不敢開口。
皇帝回頭看向蘇折桑，冷聲道:“皇後你說說。”
“聖上别怪他們，是臣妾要求這麽做的。”
“爲什麽？”
“聖上還記得我們在北荒的日子嗎？”折桑垂頭，帶着難過與懷念追憶過往。
那是他們最危險的一次，傅戎刺殺太子失敗，在流放的途中逃脫，被一路追殺又不敢貿然聯系舊部。
因爲一路逃亡，身上并沒有什麽值錢的東西，連衣服也爲了不起眼換的尋常百姓穿的布衣。他們到北荒的時候，十兩銀子就是兩個人的所有家當。
傅戎覺得無力東山再起，就用那些錢買了假戶籍和一所農舍。爲了維持生計，他去附近的山上打獵，蘇折桑一個大家閨秀也學着動手去做那些農活。
那段日子，很苦，但是折桑一直記得。
她那時候還沒有喜歡上傅戎，隻是迫于蘇府的威脅嫁給他，然後又被迫跟着流放逃亡，一路上根本來不及思考。當擺脫危險時，她是想趁着傅戎不在偷偷離開的，她知道傅戎有心上人，也不想卷入王權紛争。
在她決定離開的前一天，傅戎給了她一份戶籍，他說：“我們就在這住下過安安穩穩的日子吧。謝謝你一路幫我，先前對你兇了些，是我的不對，但我日後一定會好好對你。”
折桑避開他伸過來的手，沒有答應。
傅戎似乎明白了她的意思，有些難過，“爲什麽你們都要離開我？我辦戶籍的時候就想好了，我以後不去争那個位置了，就這樣和你在鄉野過平淡安穩的日子也很好，我會打獵也可以做些買賣，我不會讓你吃半點苦的。”
他見折桑依舊沉默，有些着急。
“知道你喜歡看遊記，等閑暇時我們便一起去領略高山瀑布，親自去看書上所寫的奇珍異景。你因爲庶出的身份受了很多委屈。在這裏我答應你，我絕不納妾隻守着你一個人，這樣你永遠不會再被冷落。我們生的孩子，也會被一直呵護寵愛。”
如今想來，傅戎實在是太清楚蘇折桑想要什麽了。
所以，當時折桑猶豫了。
“你想做什麽我都支持你，我希望你可以留下。”他誠懇的說。
折桑爲他描繪的未來心動，又想着自己一介女流，手無縛雞之力，又無錢财傍身，去到外界也不知是如何的艱難。
他們雖是被硬生生湊到一起的，但是一路下來，也有了幾分患難與共的交情，至少，她覺得傅戎是安全的，可以相信的朋友。
見折桑遲遲沒有回答，傅戎想了想又說，“我知道你不是自願嫁給我的，我也不勉強你，我們沒有肌膚之親，這裏也沒有人知道你我的關系，你不想做我的妻子，我可以當你的哥哥，隻是請你不要離開我。”
蘇折桑想，離開這裏還不知會遇見怎樣的人，若不是壞境所迫，她一個小姑娘對外面是恐懼的。自己所求也不過是傅戎許諾的那些，既然有更好的選擇擺在面前，爲什麽不試試，而非要去冒險呢？所以她留下來了。
他們在那裏生活了一年，那一年裏傅戎對她也确實挺好，事事體貼周到。
可是現在想來，事情并不是傅戎說的那樣，他許下的承諾一句都沒有做到。
或許，他說那些話的時候壓根就沒有想過要實現，隻是迫切的想要折桑留下來。
他剛經曆那樣的人生失敗和幾乎緻命的危險，身上的傷口也還沒有愈合，舊部也聯系不上。
那樣的處境下，他需要折桑的幫助。隻怕是換作任何一個人，他都可以許下那些承諾。
(本章完)