當玉骨從天而降，閃電般擊穿水中幻影的時候，圍在井台邊上的三位長老齊齊一震，不由自主地同時向後踉跄了一步，“哇”的一聲吐出了一口鮮血！
“糟糕，術被破了嗎？”泉長老顧不得受傷，連忙爬到井口，望了下去——那一池清澈的古井之水已經混濁了，變成了血一樣的顔色！
幸好，那個孩子還是胎兒一樣蜷縮在水底，全身劇烈地抽搐，并沒有睜開眼睛。他脖子裏的那個錦囊發出光芒，拘禁他的魂魄，井台上的符咒一圈一圈地纏繞，将這個孩子繼續困在這個造出來的幻境之中。
“還好……”泉長老松了一口氣，“大夢之術尚未被破。”
另外兩位長老劇烈地咳嗽着，從地上掙紮起身，震驚：“剛才……剛才是怎麽回事？是有人闖入了大夢之術裏，破了我們的術法？”
泉長老咳嗽着：“對，是那個女人。”
“什麽？”清長老和澗長老齊齊失聲，“難道是那個空桑的……”
泉長老迅速豎起了食指，看了一眼井底的孩子。另外兩個長老也立刻噤聲，壓低了聲音：“她……她怎麽會闖進來？那個空桑小郡主，應該不知道這個孩子在我們手裏吧？”
“應該是她的地魄太過于活躍，在睡夢中飄遊在外，無意穿破了無色的兩界，闖入了我們的幻境。”泉長老低聲，歎了口氣，“天意啊……或許是因爲心切吧，在白日裏還夢魂萦繞着這件事，想要找到這個孩子。”
其他兩位長老都不說話了，許久，澗長老歎息了一聲：“唉，她的确是非常關心這個孩子。”
“可是要闖入大夢之術需要很強大的靈力，”清長老喃喃，還是不可思議，“她年紀輕輕，不過十幾年的修爲，怎麽能……”
泉長老冷笑：“你不知道她是九嶷山大神官的嫡傳弟子？”
清長老和澗長老同時吸了一口冷氣，不再說話。
這些年來，九嶷神廟的大神官時影一直在苦苦追查海皇複生的線索，甚至幾度逼近了真相——這個小郡主和蘇摩的關系如此緊密，如果他通過朱顔得知了蘇摩的存在，隻怕海國最大的秘密就要保不住了！
“那些空桑人離我們的最高機密，隻有一步之遙了！”泉長老低聲，臉色嚴肅，“我們得趕緊将剩下的步驟結束——若一旦驚動了時影，海皇就會面臨極大的危險！”
“是。”另外兩位長老應聲而起，回到了古井旁邊。
“這孩子夢到哪裏了？”泉長老低聲，并指點去，井台上的符咒瞬間發出耀眼的光，如同流動的閃電，“唰”地映射入水底，将那個瘦小的孩子包圍了起來——水面正在重新平靜下來，微微蕩漾，映射着月光，交織出了新的幻境。
從井口俯視下去，如同俯視着另一種人生。
在那些流動的波光裏隐約浮現出的，完全是帝都伽藍城裏的景象，栩栩如生。而那個孩子剛剛從鏡湖裏筋疲力盡地浮出，發梢滴着水，赤腳站在車水馬龍的城門口，顯得瘦小孤獨、無所适從。
是的，他還在幻境裏尋找他的姐姐，不曾放棄。
“要知道，海皇的血統過于強大，即便是用最強的術法，也未必能完全封住這個孩子的記憶。”泉長老歎了口氣，看着沉在井底蘇摩，低聲，“除非是他心甘情願地遺忘，從内而外地斷絕，才能永絕後患。”
“心甘情願？”清長老苦笑，“這孩子可固執了，怎麽可能心甘情願？”
“總有辦法。”泉長老看着幻影裏的孩子，低聲問，“關于那個空桑赤族郡主，這個孩子現實裏對她的記憶停在哪裏？”
“在屠龍村那裏。”另外兩位長老回答，“根據申屠大夫的描述，那個空桑郡主協助他完成了手術，從蘇摩身體裏将寄生胎取出之後，她就奔赴戰場。申屠大夫便将蘇摩帶到了鏡湖大營——那之後，他們再沒見過面。”
“嗯。那麽說來，這個孩子關于那個空桑郡主的最後一個記憶，似乎是非常痛苦的？”泉長老喃喃，眼裏居然流露出欣喜的神色，“太好了……我們隻要擴大這種痛苦，便能找到一個完美的開始。”
“完美的開始？”另外兩位長老有些不解。
“我們要擊潰這個孩子的内心，把一個念頭植入他的潛意識裏，用來抵消那個空桑女子留在他心裏的依戀。”泉長老合起手，指尖開始流動淡淡的光華，“我們要讓他深深地記住——那個所謂的姐姐，其實是令他痛苦的。”
“來吧……從現在開始，他的記憶，就由我們來編織了。”
“我們一定要把海皇的心，重新拉回到族人身上！”
蘇摩不知道自己遊了多久，才從葉城西市的那口古井裏遊到了伽藍帝都——這一路恍恍惚惚，全部都在深藍色的水底潛行，甚至都分不清頭頂的晝夜變幻。直到那座湖心的巍峨城市近在咫尺，他才筋疲力盡地浮出水面。
就在離開水面的那一瞬，孩子忽然看到了岸上華麗軒昂的車隊，有金甲的斥候在前面來回馳騁開路，車馬綿延不絕。
“誰啊，竟然在禦道上策馬？”
“是赤王的獨女，今天跟着父親進宮去觐見帝君，商談聯姻的事。帝君爲表恩寵，特許她馳馬入禁城——可真是風光啊！”
“了不得，了不得啊……高嫁高娶，王室聯姻！”
聽到岸上圍觀百姓的竊竊私語，孩子忍不住打了個哆嗦。那一瞬間，在葉城行宮裏遭遇的事情又曆曆浮上心頭——
“我們可沒有騙你，你出去問問，全天下都知道白族和赤族要聯姻了！”
“别做夢了……她馬上就要嫁給葉城總督，做未來的白王妃了，哪裏還會把你這個小兔崽子放心上？”
“她早就不要你了！”
那時候，行宮裏的侍女那麽說，連如姨也那麽說。
衆口铄金，言之鑿鑿。可他隻是不信。是的，他對自己說——除非親眼看到，親耳聽到，他才不會相信那些人說的話！
而現在，他終于親眼看到了。
蘇摩從水裏爬上岸來，踉踉跄跄擠入了人群裏——有一輛金色的馬車正從眼前駛過，風微微吹動繡金的垂簾，金鈎搖晃，露出了裏面穿着華貴衣衫的美麗少女。
殘月還懸在天際，黎明前的微光裏，那個明麗爽朗的赤之一族公主全身都籠罩在繡金霞帔裏，美得宛如不真實。
那是她！真的是她！
“姐姐！”那一刻，孩子再也忍不住失聲大喊起來，“姐姐！我在這裏！”
他竭盡全力大聲呼喚，可畢竟人小力弱，聲音被喧鬧的喜樂聲覆蓋了過去，龐大的車隊并不因爲他而有絲毫的停滞，還是照樣飛馳而過。孩子不舍，踉踉跄跄地跟随着車隊奔跑，想要追上她乘坐的那駕華麗的馬車。
侍衛立刻将他從人群裏推搡了出去，厲叱：“小兔崽子，居然敢沖撞車隊？還不快滾？”
“且慢！”很快旁邊的另一個侍衛發現了他的身份，立刻道，“這是個鲛人！他的主人呢，怎麽放奴隸出來亂走？快抓起來！”
“姐姐……姐姐！”孩子拼命地反抗，卻被打倒在地上。
仿佛聽到了外面的聲音，馬車停了下來，一隻纖細的手伸了出來，将垂落的簾子微微往上挑起了三分之一。簾子下露出了一雙熟悉的眼睛，明亮而美麗，如同火焰一樣跳躍——那真是赤之一族的朱顔郡主。
她的視線落在了那個被打倒在地的孩子身上，停住。
“姐姐？”蘇摩看到她終于注意到了自己，不由得驚喜萬分，伸出細小的手臂，狂呼，“姐姐！我在這裏！”
然而，朱顔的眉頭微微一揚，忽然低低說了一句：“怎麽又是你？”她沉下臉來，手忽地往回一收，簾子“啪”的一聲重新垂落了下來，擋住了她的臉，再也看不見。
孩子的身體忽然僵硬，然後開始劇烈地發抖。
剛才……剛才姐姐說什麽？“又是你”？
蘇摩看着那一道垂落的簾子，手指竟然不能動上一動——這一路，他曆經千辛萬苦，橫渡了鏡湖才來到這裏，此刻要找的人已經近在眼前，然而他仿佛失去了所有的力氣。
馬車裏傳來另一個人的聲音，像是照顧過自己的盛嬷嬷。那個老人語氣比較溫和，似乎還想喚起朱顔的同情心，道：“哎，郡主你聽，那小家夥一直叫你姐姐呢。蠻可憐的。”
朱顔的語氣卻是冰冷：“我是獨女，哪來的弟弟？”
隻是短短一句話，便把孩子釘在了原地。如同一把短而利的刀，一把就紮進了心髒，再無餘地。
盛嬷嬷還想替他求情：“那些侍衛，隻怕會把他打死了。”
“打死也是活該！”然而朱顔不爲所動，聲音充滿了厭惡和不耐煩，“我不是一早叫人拿了錢打發他走嗎？怎麽這小兔崽子居然還不識相，不但不走，還非要闖到這裏來？”
“姐姐！”蘇摩猛然一震，不敢相信這些話是從熟悉的人嘴裏說出的，那一刻，他不知道哪來的力氣，忽地撲了過去，一伸手，将那一道簾子扯了下來，失聲問，“你……你真的不要我了？”
“小兔崽子！”馬車裏的朱顔一下子暴露在天光之下，轉過頭，怒容滿面，“還不快把他拉開？萬一被人看到了一個鲛人小奴隸叫我姐姐，我們赤之一族的臉往哪裏擱？”
聽到了郡主的命令，侍衛們立刻沖了上來，抓住了孩子細小的胳膊。
“你說謊！”然而蘇摩掙紮着，失聲大喊，聲音發抖，“你……你明明說過不會扔掉我的！你看……這是你派來的紙鶴！”
孩子擡起了手，竭盡全力将細小的胳膊擡起——在他展開的掌心裏，捏着一個稀爛的紙鶴：被血染紅，被水浸泡，早已看不出形狀，被孩子死死地捏在手心，幾乎揉皺成一團。
坐在馬車裏的朱顔一眼瞥見，表情忽然大變！
“這是你的紙鶴！”蘇摩看着她的表情，眼裏有最後一絲期盼，“我……我知道你一直在找我回去！你不會丢下我的，是不是？姐姐！”
朱顔似乎也怔了一下，陡然沉默，不知如何應對。
她臉色蒼白而呆滞，如同木偶。
那一瞬，不知道是不是幻覺，似乎時間都停止了。隔着霞帔，蘇摩可以看到她眼裏的表情是凝結的，手指是凝結的，甚至連此刻吹過的風，湧過的浪，身上飛舞的華麗的霞帔，都似乎瞬間靜止了，仿佛鏡像凝結，如此詭異。
“怎麽回事？”耳邊有一個熟悉的聲音響起來，隐約在極其遙遠的地方傳來，帶着止不住的驚駭，“這紙鶴是從哪裏來的？”
“好像是那孩子一直捏在掌心裏帶進去的。”
“該死，我們忘了好好檢查一下。”
“什麽，這東西居然被他帶進了幻境裏去？這下糟了！”
誰？誰的聲音？好熟悉……好像是複國軍的那幾個長老？他們怎麽會在這裏？難道他們知道自己偷偷逃跑，已經追過來了嗎？
那一瞬，蘇摩顫抖了一下，流露出一絲恐懼。他甚至想下意識地拔腳逃跑，遠離人群，躲藏回鏡湖之下的水裏。
然而，身邊所有的景象都隻是停頓了短短一瞬，又驟然開始，恢複了正常。
“小兔崽子！你在做夢呢？這是什麽破紙？”朱顔變了臉色，蹙眉，不耐煩地說了一聲，一道黑影迎面而來，“還不快滾開？”
隻聽“唰”的一聲，竟然是一條鞭子抽了過來，将他手上的紙鶴抽得稀爛！蘇摩來不及縮手，手心裏頓時留下了一道殷紅的血痕。
“姐姐！”孩子震驚地看着她，顫聲，“你……你以前說過的話，難道是在騙我？”
“騙你又怎麽樣？小孩子家家，腦子沒長好，跟你說什麽都當真了？”馬車裏的朱顔冷笑了一聲，又揚了一下鞭子，嫌棄地嘀咕，“趕你走都不走，真是卑賤……還不快滾？”
“騙子！”蘇摩忽然沖向了馬車，厲聲道，“你這個騙子！”
“快拉開他！别讓他碰到郡主！”眼看他快要撲到郡主的身側，侍衛們應聲而至，一把将孩子抓住，粗暴地拖了回來。
孩子出奇地倔強，任憑侍衛們拳打腳踢，死活都不喊出一聲痛。然而馬車裏的朱顔看着這一切，隻是皺了皺眉頭，一句話也沒說，她臉上的表情充滿了厭惡不屑，如同看着一隻癞皮狗。
孩子愣了一下，胸中的那一口氣忽然洩了，再不掙紮。
“小兔崽子！”侍衛長終于抓住了他，一把拎了起來，氣急敗壞地對下屬大喊，“給我送到西市裏去！”
什麽？孩子吃了一驚，大叫着重新拼命掙紮起來——這些空桑人，難道準備把他送去西市，當作奴隸賣掉嗎？
那一刻，他再也忍不住轉過頭，求助似的看着她。
隻要馬車裏那個錦衣玉食的空桑貴族小姐說上一句話，就能扭轉他被販賣爲奴的命運——然而，朱顔根本沒有用眼角的餘光瞥上他一下，如同完全忘了這個鲛人小奴隸的存在。
那一刻，看到她的表情，蘇摩的心忽然冷了下來，不再掙紮。
“姐姐。”他最後輕輕地叫了一聲，聲音輕得隻有自己聽得見。
孩子忽然間不再反抗了，像死了一樣一動不動。蜂擁而上的侍衛們按住他，将他從地上拖起來，拳腳如雨。額頭被打破了，血從眼睛上流了下來，整個世界在孩子的眼睛裏都變成了一片血紅色——然而這一次，無論怎樣痛徹心扉，他再也沒有開口喊她、求她。
她留給他最後的記憶，是如此疼痛徹骨，難以忘記。
當小小的手指失去力氣後，那隻稀爛的紙鶴從他的掌心裏掉了出來，展開了折斷的翅膀，歪歪扭扭地在地上打着轉，如同一個破爛的玩偶。
如此可笑，如此幼稚。
如同孩童内心一度對溫暖的奢望。
“停！”泉長老忽然間收住了手勢，向着另外兩位長老厲叱，“快停！”
三位長老停住了咒術，放下手臂，齊齊往後退了一步——陣法一撤，井台上繁複咒語上的金光開始暗淡下去，卻依舊圍繞着井中的孩童，如同一道金色的牆将其圍困。
古井無波，上面映照着種種栩栩如生的幻影。水面上最後凝固的影子，是掉頭離去的空桑郡主，以及蜂擁而上毆打孩童的侍從，幾乎像是真的一樣。
而蘇摩沉睡在幻境裏，一動不動。
“進行得很順利。”清長老愕然，“爲什麽要停下來？”
“我有點擔心。”泉長老在井台上凝視着水面下的孩子，流露出一絲焦慮，“這孩子……爲什麽忽然不反抗了？”
“心死了嘛。”澗長老冷冷道，“他終于相信對方是真的不要他了。”
“停在這裏最合适。”清長老贊許地颔首，“到這裏爲止，這個空桑郡主留下的最後印象，和這個孩子的記憶非常吻合。天衣無縫。”
是的，無論是實境還是幻境，在這個孩子日後的記憶裏，關于這個空桑郡主的片段都是極其痛苦的記憶，戛然而止，再無後續。
就這樣斬斷一切糾葛，才算是幹淨利落。
三位長老從井台上往下看去，這口井如同一隻深不見底的瞳孔。而孩子被困在井底，全身蜷縮着，如同回到了母親子宮裏的胎兒，一動不動。他的手指松開了，掌心裏捏着的那隻紙鶴漂浮了起來，在古井水面上浮浮沉沉，拖着折斷的翅膀，漸漸變成了一團爛紙。
“也真是倔強。”泉長老歎了口氣，“居然一直留着那隻紙鶴。”
“是我們的疏忽。”另外兩位長老低聲，“我們已經把他軟禁在這裏有一段日子了，以爲切斷了他和外界的聯系，卻沒有發現他居然帶了這東西在身邊！”
“那紙鶴，真的是那個赤之一族的郡主放出來的？”泉長老搖了搖頭，似乎想要說什麽——然而那一刻，水面上忽然起了微微的波瀾！
有一點光從黑暗深處升起，竟然突破了井口符咒的封鎖！
“那是……”泉長老怔住了，失聲，“紙鶴？”
那隻皺巴巴的、支離破碎的紙鶴，在水面上浮沉了片刻，忽然間仿佛被注入了一股力量，“唰”地振起翅膀，活了過來！
“糟糕！”泉長老失聲，手指飛快地一彈，一道白光呼嘯而出，追向了空中飛去的紙鶴，想要把它當空焚燒爲灰燼。
終究還是遲了一步。
那隻紙鶴從古井幻境中飛起，歪歪斜斜地消失在了夜空！
“什麽？這、這是……”三位長老不敢相信地回過頭，看着沉在古井底的孩子。蘇摩緊閉着眼睛，消瘦蒼白的小臉上镌刻着絕然的表情，嘴唇微微顫抖——剛才那一刻，他雖然克制着沒有喊出“姐姐”兩個字，心裏的力量卻增強到了不可思議的地步！
在那樣強大的念力之下，那隻殘破的紙鶴才會瞬間複活！
它帶着孩子不熄的執念，破空飛起，去尋找最初的緣起。
“現在怎麽辦？”另外兩位長老有一些措手不及，詢問。
“還能怎麽辦？事已至此，隻能做到底。”泉長老卻是處變不驚，低下頭看着古井幻境裏沉睡的孩子，“這孩子非常倔強孤僻，心裏隻要還有一念未曾熄滅，就永遠不會放下這一切，成爲我們的海皇。”
“難道還要再繼續給他施用大夢之術嗎？”清長老有些沒有把握，看着水底七竅流血蜷成一團的孩子，“這麽小的孩子，會不會承受不住？上次陷入大夢幻境的那個人，最終精神崩潰，再也沒有醒來。”
“不會的。”泉長老冷冷看了一眼水底的孩子，“如果這麽容易就崩潰了，那也就不是我們的海皇了。”
另外兩位長老無語。
泉長老低聲催促：“快，我們要趁着那些空桑人還沒被驚動，把這個大夢之術完成！我來主導接下來的夢境，你們繼續配合我。”
三位長老悄然移動，重新守住了古井的三個方位。
随着祝頌的吐出，井口的金光再一次閃耀，編出了深不見底的幻境。
漫長的噩夢，似乎完全沒有醒來的時候。
被赤王府的侍從們拳打腳踢了一頓，蘇摩覺得自己的身體千瘡百孔，在痛得幾乎碎裂中昏迷了過去，再無知覺。
醒來的時候，在一個陌生的地方，冰冷的鐵籠子禁锢着他瘦小的身體，臉壓在了籠上，不知昏迷了多久，滿臉都是青紫色的壓印。然而，在一睜開眼睛的瞬間，蘇摩就忍不住全身顫抖了一下，瞬間認出了自己身在何處——
那是葉城的西市，最大的鲛人奴隸市場。
他曾經在這裏度過了整個童年，其間的痛苦屈辱，多年過後隻要一想就令人全身發抖。盡管後來，他逃出了那個牢籠，但那個噩夢還是日日夜夜歸來，在夜裏吞噬着孩子的心，令他從骨髓中發抖。
小小的孩子幾乎窮盡了一生之力，才逃離這個噩夢般的牢籠，可沒想到在五十年後，居然又輾轉回到了這裏！
孩子虛弱地喘息着，睜開眼睛看了一下。
這是一個規模不大的小店，光線暗淡，房間裏層層疊疊堆着十六七個鐵籠，每一個籠子裏都關着一個鲛人：那些同族個個消瘦蒼白，年齡不一，有些看上去甚至比他還小，隻有五六歲的模樣。但每個鲛人無一例外都拖着沉重的鐐铐，關在手臂粗的鐵籠裏，身邊放着一盆水、一碗飯，如同成批被出售的畜生。
“你醒了？”看到他睜開眼睛，隔壁籠子有人關切地問。
那是一個比他大一些的鲛人，剛剛分化出性别，看上去如同人類十五六歲的少女，然而還不曾在屠龍戶手裏破身，拖着一條魚尾，看上去分外怪異，正攀着鐵籠殷殷地看着隔壁籠子裏奄奄一息的孩童。
蘇摩側開了臉，不想和對方的視線觸碰，飛快地明白了自己目下的處境：是的，那些空桑人，竟然真的把他賣到了葉城的奴隸市場！
而那個曾經被他稱爲“姐姐”的人，對這一切視而不見。
一念及此，孩子再也忍不住地發起抖來，瘦小的身體劇烈地戰栗，連帶着鎖住手腳和脖子的鐵鏈都不停顫着，敲擊在鐵籠上發出細密的“叮叮”聲。
“怎麽了？”隔壁籠子的鲛人少女吃了一驚，“你很冷嗎？”
孩子沒有回答，咬着牙壓住了顫抖，強迫自己冷靜下來——可是，要怎麽不去想呢？他的姐姐，那個曾經發誓過要照顧他的空桑郡主，居然如此無情狠毒。她把他再度扔回到了多年前逃離的那個地獄裏，頭也不回地離開。
不……不！怎麽會是這樣？
那個鲛人少女看着這個孩子，道：“我叫楚楚，你呢？”
蘇摩還是蜷縮在籠子角落，發着抖，咬着牙不說話，眼神宛如一隻重傷垂死的小獸，拼命忍受着内心想要噬咬一切的沖動，壓根沒有想要回答她的問題。
“你都昏過去三天多了，是不是都餓壞了？”那個叫楚楚的鲛人少女并沒有怪他，隻是歎了口氣，“可憐見的，才六十幾歲吧？那麽小就被抓到這裏來了，唉……餓壞了身體可不行，快吃點東西吧！”
蘇摩沒有回答，隻是看了一眼那個粗糙的瓷碗：那裏面隻有一點混濁的水，以及一些不新鮮的水草和發臭的貝類，哪裏是可以吃的食物？
顯然看出了孩子臉上的厭惡，楚楚歎了口氣，隻聽輕輕一聲響，有一個東西被塞了過來。
“喏，吃這個吧！”楚楚輕聲道，“這個味道挺好的。”
孩子下意識地張開手，發現被塞過來的居然是一根烤得香噴噴的小魚幹，不由得愕然，擡頭看了隔壁籠子的少女一眼。不知道爲什麽，那一眼讓孩子吃了一驚，這個鲛人少女，爲什麽看上去竟然頗有點像某個人……
對，是像如意……後來去了星海雲庭的那個如姨。
五十年前，當他在囚籠中長大時，她也曾這樣照顧過自己。
那一瞬，孩子的眼神微微變幻，無聲地柔軟了起來。
“這是我偷偷攢下來的私貨，平時都舍不得吃呢！”看到孩子順從地咬住了烤魚吃了下去，鲛人少女吐了吐舌頭，眼睛亮亮的，“你快吃吧，被主人看到了就糟糕了。他可兇了！你記着千萬别頂撞他。”
孩子沒有理會她好意的叮囑，隻是雙手捧着烤魚，埋下臉拼命地啃，很快魚便變成了一根魚骨，而孩子的半張臉上也沾滿了碎屑。
“嘻嘻……花臉小饞貓。”楚楚忍不住笑了。
有什麽柔軟冰涼的東西忽然攀上了孩子的臉，溫柔地擦拭。蘇摩吃了一驚，下意識地往後靠了一靠，定睛看去——原來那是魚尾，隔着籠子從縫隙裏伸過來，如同靈活的手指輕撫着他的面容，替他擦去嘴角的碎屑。
“沒見過長魚尾的鲛人嗎？”鲛人少女看到孩子的眼神，忍不住笑了——作爲一個被關在籠子裏的鲛人，她笑得也未免太多了一些。
蘇摩沒有回答，側過頭去，不讓她繼續摸。
“我是在碧落海裏長大的……剛剛被抓到雲荒來。”楚楚歎了口氣，“你沒見過碧落海吧？可美了，有七色的海草、珊瑚做的宮殿，在夜裏，無數的大蚌會浮出海面，迎着星空開合，吐出一粒粒的夜明珠……簡直是陸地上人做夢都夢不見的美景。”
那個少女的聲音缥缈而傳神，幾乎在孩子的眼前勾勒出了一幅遙遠的故鄉圖畫。蘇摩聽着聽着，眼裏的陰郁灰暗漸漸消逝，流露出一絲向往，仿佛是有人在他小小的心底埋下了一粒隐約可見的火種。
是的，碧落海。鲛人的故鄉。
這一生，他是否還有機會從陸地上回到大海？
“我恨這些空桑人。”楚楚喃喃，聲音絕望而哀愁，“滅亡了我們海國，還把鲛人抓來當奴隸！都已經幾千年了，這種日子何時是個頭……”
何時是個頭？蘇摩怔了一下，心裏竟隐約一痛。
這樣的話，他似乎也從如姨的嘴裏聽說過！
然而，他們兩個人隔着籠子剛說到這裏，橫空就傳來了一聲響亮的“哈哈”，有人推開門，道：“爺，您的運氣真不錯，這次店裏新到了一批剛剛捕獲的鲛人——您看，都是頂頂新鮮的貨色，足以媲美星海雲庭裏的美人呢！”
外面傳來紛沓的腳步聲，有人進來，挨個籠子地看過來。
“星海雲庭？”客人冷笑了一聲，“你這裏的破爛貨，還能和那地方的比？”一邊說着，一邊看着籠子裏關着的各個鲛人，從鼻子裏“哼”了一聲，“連身都沒破，甩着一條魚尾就拿出來賣？賈六，你該不是又賭輸了，連找個屠龍戶的錢都沒了吧？”
“嘿，這才是原汁原味的鲛人嘛！都剛從海裏捕回來的。”店主是個矮胖的中年人，笑容帶着幾分猥瑣，點頭哈腰，“爺您看中了哪個，馬上送去破身，劈出兩條腿來，包管又長又直又白嫩！”
客人是個黃褐面皮的空桑商賈，熟練地打量着陳列在面前的貨色，顯然從事奴隸買賣已久，伸出手探入籠子，将一個個垂着頭的鲛人拉起來看，嘴裏道：“賈老六，你該不是糊弄我吧？怎麽這一批都是歪瓜裂棗？”
“爺，您是老顧客了。”店主連忙賠笑，“價錢好說。”
“賈老六，看來你真的是賭得當了褲子啊。”客人一邊冷冷說着，一邊挨個仔細地挑選打量，嘴裏道，“價錢便宜也沒用，這次是爲葉城城主選幾個自用的鲛人奴隸……嘿，人家什麽眼界？這些貨能看入眼？”
店主愣了一下：“城主？白風麟大人？他……不是要成親了嗎？”
“要置外宅。”客人“哼”了一聲，“以前城主喜歡去星海雲庭，不過成親以後礙着赤王的面子，就不大方便再去了，隻能多畜養幾個奴隸在外頭——空桑貴族，誰不養幾個鲛人玩玩？”
“也是，也是。”店主連忙點頭，“那您好好挑！”
客人看了一圈，似乎都沒有特别中意的，最終将眼光投向了角落裏的籠子，忽然眼前一亮：“喲，這裏還有個雛兒？”
孩子竭力想要往後躲閃，然而身體虛弱到連動一下都乏力，隻能拖着沉重的鐐铐挪動着，盡可能地将身體蜷縮在籠子的一角。
然而，一隻肥胖的手飛快地伸進來，一把抓住了他的頭發。
“嘿，這可是一個絕色！”店主用力地揪住蘇摩的頭發，将孩子的臉扯得向上仰起，轉向客人，“爺，看到了沒？多漂亮的孩子！見過這麽美的臉蛋嗎？”
客人的目光盯住了孩子的臉，也流露出驚豔的表情，然而神色轉瞬恢複了平常，隻是淡淡道：“年紀太小了，身體也都是疤。”
店主連忙道：“不小！别看外形隻有六十幾歲，可您看一下骨齡，應該有七八十歲了！”
“就算有七八十歲了，那也要養個五六十年才能成年。”客人不爲所動，“我買它過來幹嗎？留給下一代？我是做生意的，早點脫手早點變現，可不想攢個傳家寶。”
“這……”店主苦着臉，一時想不出說什麽好。
“而且，光臉長得好有什麽用？”客人打量着籠子裏的蘇摩，繼續挑刺，嘴下不留情，“身體那麽瘦小，腹部傷痕累累，背上還全是黑色的胎記，誰買了誰賠錢——賈老六你是怎麽搞的，撿便宜被人蒙了吧？”
店主被這麽劈頭蓋臉一頓說，心寒了一半，氣哼哼地松開了手。蘇摩得了自由，立刻縮回了籠子角落，死死盯着眼前的兩個空桑人，眼神裏充滿了憎恨。
客人心機深沉，暫時先放開了蘇摩，眼睛一轉，落到了隔壁的籠子裏，脫口道：“這個女娃子倒是不錯。”
“嘿，有眼光！”店主連忙點頭，一把抓住了籠子裏的楚楚，拖到了客人的面前，“這是從碧落海深處剛剛抓回來的鲛人，産地最好，血統最純！年紀也合适，剛剛一百五十歲，臉蛋嬌嫩，身體也完美！”
隻聽“唰”的一聲，楚楚身上的衣服被一把撕下，吓得發抖，卻不敢反抗。少女的身體美麗如玉石，細膩得看不見一絲瑕疵，微微發着抖，腰身以下曲線優美，赫然是連着一條覆蓋着薄薄藍色鱗片的魚尾。
“嗯……”客人銳利的眼神上下打量着，片刻才道，“八百金铢。”
“哎，爺，實在是太少了！”店主一聽，連天叫起苦來，“爲了把她運回來，光給船家就付了五百個金铢的船費呢！”
“八百。”客人絲毫不讓步，“隻是個半成品而已，我找屠龍戶給她破身還得花好幾百。而且萬一腿劈得不正，這錢可就都白費了。”
“一千？養了也有半年了，爺好歹讓我賺一點。”店主試着還價，苦苦哀求，一把抓過隔壁籠子裏的蘇摩，“要不，我把這個孩子當添頭送您？”
“九百。”客人神色微微一動，露出正中下懷的表情，卻還是故作沉吟，“再多我就走了。”
“好好！”店主連忙點頭，“成交！”
客人拍了拍手，立刻便有随從進來，将籠子裏挑選好的鲛人拉出來。楚楚一直在發抖，拼命用手掩着胸口碎裂的衣服，被塞進了另一個新的籠子。在被拉走之前，她偷了個空，匆匆地對着隔壁籠子裏的蘇摩說了一句：“别怕。”
孩子愣了一下，擡起湛碧色的眼睛看了她一眼。
“你不要怕。”自顧不暇的鲛人少女殷切地看着這個孤獨瘦弱的孩子，低聲道，“還好我們是一起被買走……這一路上，我會照顧你。”
那一刻，她的面容看上去分外的像記憶中的如姨，竟然讓蘇摩有微微的恍惚。孩子冷冷的眼神終于動了一下，自己都快要不行了，還記着要照顧一個剛認識的人？這一切，隻是因爲他們是同族？
同樣的亡國，同樣的奴役，同樣的千百年來悲慘的命運。
就是因爲相同的血，相同的悲慘境遇，才把他們連在了一起嗎？
當那些随從過來想把蘇摩拉出來的時候，一直沉默的孩子忽然爆發了，如同一隻小獸一樣從籠子裏跳了起來，一頭撞到了對方的胸口，狠狠咬了下去。
“小兔崽子！”随從怒喝了一聲，虎口上流下了鮮血。
“怎麽了？”客人愕然，想要上前查看——話音未落，眼前一黑，隻覺得一陣劇痛，鮮血從額頭流了下來。
“滾！”孩子拿起籠子裏盛水的粗瓷碗，用盡全力對着客人砸了過去，厲聲大叫，“不許碰我，你們這些肮髒的空桑人！”
客人慘叫着跌倒在地，額頭裂了一條半尺長的血口子。随從們蜂擁而上，怒喝着，一時間整個店裏雞飛狗跳。
蘇摩被幾個彪形大漢從籠子裏拖了出來，由客人帶頭，圍在中間輪流痛打。店主知道這個小兔崽子闖了禍，雖然驚懼，卻不敢上前勸阻。
“不要打了！不要打了！”有人叫起來，拼命地撲過去擋在了孩子的面前，竟然是楚楚。她不顧一切地撲過去，拖着一條魚尾在地上掙紮，苦苦哀求：“各位爺，他還是個孩子……還是個孩子呀！别打了！”
然而，在氣頭上的客人哪裏管得了這些？一個兜心腳過去，便将勸架的楚楚踢倒在了地上。沒有雙腿的鲛人摔倒在地，無法起身，隻能拼命撲騰着，彎下身體擋住孩子，咬着牙，忍受着如雨而落的拳腳。
“沒事的。”楚楚咬着牙，安慰着懷裏的孩子，美麗的臉卻因爲一下下的擊打而痛苦得變了形，顫聲，“忍忍就過去了。别……别怕。”
話音未落，有人一腳重重地踢在了她的脊椎骨正中，她再也忍受不住地叫了一聲，一口鮮血噴了出來，軟軟地倒下去，一動不動。
“哎，哎，爺快别打了！仔細手疼！”店主眼看鲛人要死了，這一回終于急了，“打死還髒了您的手呢！”
最終，客人什麽都沒有買就怒氣沖沖地走了。
“你這個小兔崽子！”不等客人前腳走，店主一把将倒在地上血流滿面的孩子拖了出來，“闖禍精！觸黴頭！看我不打死你！”
蘇摩從楚楚的身下被拖出來，卻一動不動。孩子的臉上全是血，幾乎糊住了眼睛，卻并不是他自己的，而是那個鲛人少女的血——她的脊椎被踢斷了，内髒也受了重傷，大口的血從嘴裏噴出。
在屠龍戶趕來搶救之前，便斷了呼吸。
蘇摩呆呆地看着這個認識不到一天的同族，看到她美麗嬌嫩的容顔在死亡的瞬間枯萎，看着她拖着一條魚尾，漸漸在冰冷肮髒的地面上停止呼吸……她微閉的眼角噙着兩滴淚，漸漸凝結成水滴狀的珍珠，晶瑩圓潤，“啪”的一聲落在了地上，細微無聲。
尾鳍微微抽搐了一下，然後徹底不動了。
店主罵罵咧咧地過來，一腳将她踹開，然後俯下身撿起了那兩顆珍珠——這個像如姨一樣對待他的年輕同族，就這樣死了。她再也不能回到朝思暮想的碧落海，連最後一滴淚也被空桑人撿了回去，當作珍珠販賣。
可是蘇摩怔怔地看着，臉上并沒有表情。
“你這個災星！你怎麽不去死？”店主眼看店裏唯一的搖錢樹倒了，氣急敗壞，把惹禍的蘇摩幾乎往死裏打。然而孩子不閃不避，就這樣承受着如雨而落的棍棒，被打得鼻青臉腫，臉上還是沒有表情。
“啪”的一聲，手腕粗的木棍在孩子的背上斷裂，蘇摩跌倒在地。
“這該死的小兔崽子！邪性！”店主氣餒了，筋疲力盡地扔掉了棍子，指着他罵，“養着也是白費錢，賣也賣不掉，這麽打卻連滴眼淚都不掉，也不能收集鲛珠去賣錢——養這個家夥有什麽用？還不如扔了得了！”
“扔了可惜。”旁邊有惡仆出主意，指着孩子湛碧色的雙眸，“至少這孩子還有一雙完好的眼睛！”
店主一拍大腿：“對極！我怎麽差點忘了？鲛人全身都是寶，這一對眼睛挖出來好好炮制，還能做成凝碧珠，賣上個幾百金铢呢！”
然而話音未落，蘇摩忽然便抓起了地上碎裂的瓷片！
“怎麽？”店主吃了一驚，以爲這孩子又要攻擊人。
可蘇摩隻是冷冷地看着這一屋子的空桑人，二話不說擡起手，将碎瓷片毫不猶豫地紮入了自己的眼睛！鮮血從眼中流下，殷紅可怖，孩子本來絕美的臉刹那變成了惡鬼。
店裏的所有人都驚住了，呆若木雞。
“滾開！你們這群肮髒的空桑人！”蘇摩雙目流下殷紅的血，握着尖利的碎片，對着那群人厲聲道，“我再也不會聽你們擺布！你們這些空桑人，永遠、永遠不要再想從我身上得到任何東西！永遠！”
血如同兩行淚，滑過孩童的臉，觸目驚心。
當孩子在幻境裏用盡全力喊出那句話時，古井外的三位長老齊齊失色。
海皇竟然親手刺瞎了自己的眼睛！
“不好！”泉長老驚呼一聲，雙手在胸口交叉，“快結陣！”
那一刻，他們能監控到這個孩子的心裏湧現了巨大的毀滅力量，排山倒海一般洶湧而來，充斥了整個“大夢”之中——那種力量充滿了惡毒憎恨，恨不能将所有的一切都在眼前化爲齑粉，和他自己一起歸于寂滅！
然而，不等他們再度結陣，巨大的念力從水底轟然釋放，如同呼嘯的風暴，轉瞬擴散而來。在一聲巨響之中，古井徹底碎裂，連同那些镌刻着符咒的井台，都頓時四分五裂！
海國三位長老如受重擊，齊齊朝外跌倒。
“怎……怎麽了？”清長老失聲，然而剛一開口說話，就有鮮血從嘴裏噴了出來，隻覺得五髒六腑如同被震碎一樣，劇痛無比。
“喀喀……”泉長老也是咳嗽着，忍住了咽喉裏翻湧的血腥味，聲音斷斷續續，“大夢之術……是雙向的，我們可以把我們的意志加倍傳達給他，他、他也可以把自身的意志傳達給我們——這個孩子潛在的力量比我預計的更加強烈百倍……我們控制不住他！”
剛才他看到這個孩子在幻境之中釋放了紙鶴，用驚人的意志力對抗他們，死活不肯熄滅那一點希望，心裏不免吃了一驚——這麽小的孩子，海皇血統尚未覺醒，居然差點就破掉了他們聯手的幻術！
于是，在短暫的停頓之後，爲了徹底征服這個孩子，他迅速将幻境中施加的力量調到了最大，以最殘酷的情境，全方位地侵蝕和滲入孩子的心靈，以求壓倒他心中尚存不滅的一念。
——這個孩子終于崩潰了，失去了對空桑人的所有期待。
然而，他們沒想到，當這個孩子崩潰後，忽然間做出了這等不顧一切的舉動！絕望的海皇，竟然在絕境之中也毫不屈服，親手刺瞎了自己的眼睛！
海國的三位長老齊齊癱坐在地，身負重傷。
古井坍塌，蘇摩漂浮在冰冷的水底，臉色慘白如紙，蜷縮着一動不動，仿佛黑暗水底的一個小小的蒼白泡沫——孩子全身發抖，雙眼緊閉，然而有不絕如縷的鮮血從眼裏沁出，将整個身周都染成了血紅！
看到這種情況，泉長老顧不得身上的傷，踉跄着從地上爬起，從碎裂井口一躍而下，将水底的孩子托了起來——在離開水面後，蘇摩緊閉的眼睛裏，依舊有着清晰的血痕。
另外兩位長老大驚失色：“這孩子……真的受傷了？”
明明是幻境，爲何還能真的受到傷害？
“大夢之術可以殺人，傷人又豈在話下？”泉長老抱着孩子從井裏浮出，神色異常緊張，“得趕緊給海皇治療——不然他的眼睛可能從此就要瞎了！”
三位長老簇擁着蘇摩從坍塌的古井旁離開，然而，還沒走幾步，迎面就遇到了聞聲而來的如意。
她一直憂心忡忡地等候在外面，此刻聽到巨響便不顧一切地奔了過來，一眼看到蜷縮在長老懷裏的蘇摩，知道事情不好，眼淚“唰”地就掉了下來。她伸手接過蘇摩，發現懷裏的孩子雙眼裏全是血，失聲：“他、他怎麽了？”
“這孩子……”泉長老微微咳嗽着，低聲大概說了一遍。
如意聽着，臉色越來越慘白，手臂抖得幾乎抱不住孩子。她幾乎要沖口而出斥責，想起了三位長老的身份地位，不得不硬生生地忍住，隻有淚如雨下。
“唉……的确是我不好。”一貫威嚴強勢的泉長老歎了口氣，罕見地低頭認了錯，“我操之過急了——海皇畢竟還是個孩子，受不了這樣的打擊。我沒想到他這麽脆弱，在瞬間就完全相信，接着就崩潰了。”
聽得德高望重的長老如此說，如意心裏那一口氣更是無法發作出來，她隻能抱住了失去神志的孩子，将他臉上的水珠連着血淚一起擦拭幹淨。
那個小小的孩子蜷縮在那裏，全身冰冷，一動不動。
還能說什麽呢？他們聯手毀滅了他，把他逼成了現在這個樣子。爲了将這個孩子的心拉回自己的陣營，她利用了這個孩子對自己僅剩的信任，連同長老們一起設好了這個局，将他誘入其中，一步步逼到了崩潰。
然而沒想到，當他放棄了心中執念的時候，同時也自我毀滅了！
“蘇摩……蘇摩！”她在孩子的耳邊呼喚。然而他一動不動。
“他……他不會死了吧？”如意忍不住内心的驚恐，顫聲。
“如果就這樣輕易死了，就不可能是我們等待了幾千年的海皇了。”然而泉長老隻是鎮定地回答了一句，将滿臉是血的孩子交到了她的懷裏，“我立刻讓人去找大夫，你在這裏好好照顧這個孩子，一旦他醒來，立刻禀告。”
“是。”如意颔首領命。
“這事情不能出一點的纰漏，否則前功盡棄。”泉長老想了一下，又附耳在如意身邊交代了幾句，細細叮囑，“如果他醒來問起，你就按我說的回答，千萬不可以錯一個字。”
“是。”如意點頭，默默地看着孩子，心痛如絞。
那個瘦小的孩子在她懷裏，以胎兒的姿态蜷曲成一團，一動不動，隻有肩膀在劇烈地顫抖痙攣，仿佛沉湎于某個不能醒來的夢境之中，緊閉的眼睛裏兩行血淚汩汩流下，不知道是在不停地流血，還是在不停地流淚。
蘇摩……蘇摩，你是在噩夢裏被魇住了嗎？
在那個無邊無盡的夢境裏，天地都是黑的，連唯一的一點溫暖也凍結了——那麽小的你，孤獨地沉在冰冷的水底，還能憑着自己的意志力從崩潰中蘇醒嗎？或許，就這樣永久地閉上眼睛，不肯醒來？
你是我們的海皇，是鲛人一族的救星，是我們怎麽也不能放棄的希望。
可是，我們對你又何其殘忍啊！
如意抱着昏迷的孩子回到了房間裏，小心翼翼地放在了榻上。
這裏是一間單獨的卧室，位于後院，和其他鲛人孩子休息的大棚隔了開來，非常安靜和私密。她給蘇摩蓋上了被子，打來溫水，細細地洗淨了孩子臉上的血迹，低下頭端詳孩子消瘦的臉頰，長長歎了一口氣。
鮮血可以洗淨，然而，失明的瞳孔永遠不能恢複。
——就如這個孩子遭受到毀滅的心。
這一次，三位長老聯手對蘇摩施展了禁忌的“大夢之術”，卻造成了這樣慘烈的後果——那個強烈的幻術和由此帶來的心理暗示，将作爲潛意識，永久地沉澱入蘇摩的内心最深處，潛移默化地扭曲他的記憶，重塑他的人格，将仇恨空桑的種子深深埋下，任其肆意瘋長，直到種出遮天蔽日的毒蔓來。
她固然不願意讓那個郡主将蘇摩的心拉走，可是，用這樣暴虐殘酷的手段對付一個年幼無助的孩子，也是超出了她的預計。
複國……複國。
爲了那個遙遠的夢想，已經犧牲了許許多多的鲛人，如今，連這個孩子也要被犧牲了嗎？
如意坐在黑暗裏，茫茫然地想着，心如刀絞。
不知道過了多久，蘇摩似乎醒了，還沒睜開眼，便一把甩開了她的手，用細小的胳膊撐起身體，往後縮去。
“别怕，是我。”她連忙扶住了孩子，輕聲在他耳邊道，“我是如姨……你快躺下，好好休息。”
聽到“如姨”兩個字，蘇摩再度猛烈地顫抖了一下，卻已經不再抗拒。
如意松了口氣，放心了大半——顯然，經過這一次大夢之術，這個孩子心底對自己的信任和依賴又加強了許多，再也沒有之前的排斥。
蘇摩在她的懷裏沉默了許久，才悶悶地問了一句：“我怎麽會在這裏？我……我記得自己……明明在葉城的西市。”
“是我們把你救回了這裏。”如意按照泉長老的吩咐，小心翼翼地回答，“長老們發現你偷逃去了帝都，便一路追查，最後在葉城的奴隸市場裏找到你，把你救了回來——那時候你已經奄奄一息，差點被空桑人扔到了亂葬崗裏。”
這樣的回答，一字一句都完美地契合了大夢之術裏的一切，和已有的虛假記憶絲絲入扣，讓這個孩子再無懷疑。
果然，聽到這樣的話之後，蘇摩便沉默了下去。
“這樣啊……”孩子喃喃地說了一句，不置可否。
他始終沒有再問起過“姐姐”。
泉長老命人去找了大夫，然而那個大夫并沒有申屠大夫那樣高明的醫術，一看到孩子的情況也不禁吃了一驚，連忙推辭，表示力不從心。如意一直關切地照顧着他，那些同齡的孩子，比如炎汐、甯涼，也時不時地來看他——然而孩子一直沉默，手裏拿着那個小小的孿生肉胎，如同抱着一個奇特的娃娃，失明的雙眼空空蕩蕩，不知道在想一些什麽。
他用細小的胳膊将自己圈了起來，深深埋首在房間的角落裏，身體呈現出胎兒般的防禦姿态，既不吃東西，也不動彈，整個人仿佛枯萎了，看上去越發瘦小，四肢纖細得仿佛是琉璃制成，由内而外地布滿了裂痕——有時候，如意甚至不敢觸碰他。
她真怕自己略微一動，那個滿身傷痕的孩子就會“咔嚓嚓”地裂開，碎成千百片，再也無法拼湊回原樣。
泉長老來探視，看到孩子如此近況也不由得暗自吃驚，低聲吩咐如意：“這樣下去可不行，無論如何得讓他吃點東西。”
“這個孩子不肯。”如意眼裏充滿了淚水。
“蠢！你就不能強硬一點？按住他的腦袋，灌他吃下去！”泉長老氣急，呵斥，“再不吃東西，他就要活活餓死了！”
如意沉默了一下，沒有回答長老的吩咐。
在這個孩子心裏，這個世界已經全然坍塌了。如果連她也對他暴力相向，他會不會徹底崩潰掉？
“聽着，如意，我們不能失去他。”泉長老語重心長，教訓這個多年來一貫忠誠的戰士，“他是我們的海皇……我們幾千年來一直等待的人！無論如何，你要保證這個孩子好好地活着。”
“好好地活着？”她喃喃重複了一遍，眼裏滿是悲哀——對一個孩子而言，這樣活着，豈不是比死了還悲慘千百倍？”
等泉長老走後，如意沉默了很久，才轉身回到房間。
然而，剛推開門，她就怔住了——床上空空蕩蕩，整個房間也空空蕩蕩，那個一直孤僻縮在一角的孩子居然不見了！
“蘇摩！”她失聲驚呼，一把推開了虛掩的窗戶。
眼前是一條血色的帶子，綿延往前，無休無止。
趁着她不在，那個瘦小的孩子已經悄然從窗戶裏爬了出去，掉落在了屋後的牆根下。屋後是一片碎石地，蘇摩嘴裏咬着那個由孿生弟弟做成的玩偶，摸索着在地上爬行，雙手雙腳都在尖利的碎石上摩擦得全是鮮血，身後拖出一條長長的血印，卻頭也不回。
如意剛要将他拉回來，不知爲何，竟然猶豫了。
那個小小的身影在地上拼命地爬着，無懼傷痛，無懼流血，不顧一切地離開——仿佛是離開一個水深火熱的魔窟一樣。
如意看着這一切，全身發抖地站在那裏，眼裏的淚水接二連三地掉了下來，終于無法抑制地痛哭出來：“蘇摩……蘇摩！”
她幾步沖了過去，一把抱起了孩子。
“放開我！”蘇摩眼裏露出了陰沉的憤怒，剛要拼命掙紮，卻發現她并沒有将自己抱回房間裏，而是奔向了另一個方向。
如意帶着孩子來到了那一口古井邊，推開了堆在地面上的碎裂的石塊。
在大夢之術破滅後，寫着符咒的井台全然粉碎，壓住了井口，此刻一旦被清掃，猶如地面上露出了一隻黑洞洞的眼睛。地底的泉脈由于失去了術法控制的作用，重新恢複成了一口普通的水井，流動了起來，通向了鏡湖。
如意放下了蘇摩，輕聲：“去吧。”
什麽？孩子震了一下，不敢相信地擡起頭，用沒有神采的眼睛看着她，臉上的神色帶着疑慮和戒備。
“幾千年後，雖然宿命選中了你，可是，你并不想成爲海皇。”如意悲涼地微笑，凝視着孩子消瘦的小臉，心痛無比，“如果硬生生把你留下，你一定會死——你是甯可死，也不會按照别人的意願活着，是不是？”
蘇摩點了點頭，薄薄的嘴唇顯出一種桀骜鋒銳。
如意擡起手，一處一處地用術法治愈蘇摩手腳上的擦傷，輕聲：“那些族人，包括長老，并不知道你是一個怎樣的人——請你原諒他們吧。他們并不是要故意折磨你，他們……他們隻是對自由有着過于狂熱的執念。”
說到最後一句，她已然哽咽。
蘇摩默默地聽着，擡起枯瘦的小臉凝視着她。
最後一個傷口也停止了流血，如意歎了口氣，放下手來，對那個孩子道：“好了，去伽藍帝都找你的姐姐吧！”
“不。”蘇摩卻忽然開了口，一字一頓，“我從來沒有過什麽姐姐。”
聽到這樣斬釘截鐵的話，如意的身體猛然顫了一下。
——原來，三位長老的秘術還是生效了？
“不過，我也不會留在這裏。”蘇摩的聲音平靜，有着和年齡不相稱的冷酷，“我不想被你們關在這裏，被逼着當你們的王——甯死也不。”
如意怔了一怔，終究還是點了點頭：“你有你的自由。”
蘇摩停頓了片刻，喃喃重複：“對，自由。”
孩子仰起了臉，空洞的眼睛裏帶着一種堅決：“我要的，就是這個。”
如意心裏一震，不由得輕聲歎息：“那麽，就快走吧——趁着現在沒人看到。但你千萬小心，不要再落到那些販賣奴隸的空桑人手裏了……”
孩子沒有說話，忽地擡起了手，循聲摸向了她的臉頰。
“如姨。”他叫了她一聲，小手冰涼，“放走了我，你怎麽辦？”
沒想到這個孩子到了這個時候還會問這句話，如意心裏一熱，淚水大顆大顆地掉了下來，哽咽：“放……放心。即便事情暴露，長老們也不會因此殺了我的。你……隻管去吧。”
蘇摩長久地沉默，終于點了點頭，轉身躍入了水中。
這一次離開，他依舊是沒有絲毫的猶豫和留戀。
隻聽輕微的一聲響，地底的泉水泛起了漣漪，又漸漸恢複了平靜，如同一隻黑沉沉的眼睛——這個傷痕累累的孩子終于從漆黑的水底真正離開了，如同一尾遊向了大海深處的魚，很快便不見蹤影。
他将去向何處？他又會經曆什麽？他的人生，會延續到哪裏？
這一切，都再也不是她能夠知道的。
那之後，如意便失去了蘇摩的下落，并不知道這個孩子離開葉城複國軍的秘密據點之後，漂泊到了何處，又經曆過怎樣的輾轉流離。
直到七十年後，當雲荒大變來臨的時候，那個鲛人孩子才再度出現，站到了曆史舞台的中間——那時候，他已經出落成一個少年，俊美如神，陰郁而冷漠，一言不發地站在紫宸殿的中央，攪起了整個雲荒的動蕩。
一如預言所說的：這個孩子傾覆了天下。
又過了一百年。滄海桑田，世事幾度變幻，每個人的人生随之跌宕起伏。她被貶斥，又被再度啓用。随後，她去往了東澤十二郡，奉命施展美人計，不料卻真正愛上了那個異族的總督。
而她訓練過的那些鲛人孩子紛紛長大了，炎汐、甯涼、潇、湘、碧、汀……一個個都成了優秀的戰士，各自奔向戰場，用自己的一生，寫下了鲛人複國的血淚詩篇。
而她，來到桃源郡開了一家賭坊，一邊經營生意、募集資金資助着複國軍，一邊等待着什麽——終于，在某一日，雲荒東面的慕士塔格雪山上發生了一場雪崩，有來自萬裏之外的異鄉旅人抵達。
而那一行人裏，有着她日日夜夜祈禱期盼的人。
那個叫作蘇摩的孩子，終于歸來了！
時隔上百年，在重逢的時候，陰郁冷漠的少年已經成長爲一個男子。遊曆了天下六合，曆經了無數滄桑，雙眸依舊沒有神采，整個人卻光芒四射，望上去俊美如神祇。在他的十指間，有引線垂落，交纏如宿命，而另一端，牽着由孿生弟弟做成的傀儡人偶。
——他成了一名傀儡師。
歸來的人凝望着久别的她，湛碧色的眼眸依舊空空蕩蕩。
“如姨，你還在等我嗎？”他開口，用熟悉的稱呼對她說，“我回來了。”
“海皇！”那一刻，她不由自主地痛哭出聲，跪倒在了他的面前——
“滄海桑田都等着你回來！”
(本章完)