這個長夜，幾乎如同永恒。當太陽升起的時候，有人已經在黎明中去世。
不一時，有服侍早膳的内侍進來，發現了北冕帝的駕崩，立刻驚慌地退出告知諸人。朱顔藏身于帷幕之後，看到總管帶着侍從從外面湧入，歎了一口氣，離開了喧鬧的後宮。
她在白塔頂上的神廟裏找到了時影。他正獨自在神像下合掌祈禱。神廟空曠，有微光從穹頂射落，從大門這邊望進去，幾乎宛如深不可測的大海，而海的彼端是神魔無聲的凝視，令人心生敬畏。
朱顔隔着飄搖的帷幕，靜靜地遙望着那一襲白袍，不敢出聲打擾。
隔了多久？十年？
上一次，在接到母親死去的消息時，在深谷修行的少年神官也曾在石窟裏面壁靜坐，卻終究無法抑制心魔肆虐，發狂地哭号着，在石壁上留下了滿壁的血手印，甚至差點錯手殺了她。
而這一次，在目睹父親死去時，他已然能夠平靜。
那麽多年過去了，不僅是她自己，甚至連師父都已經成長了許多……
朱顔歎了口氣，終于輕輕地走過去，在他身側一起跪了下來，合起掌來，默念往生咒。祝頌聲綿長如水。白塔淩雲，俯瞰雲荒，神魔的眼眸無聲深遠，凝視着這一對年輕人。
當一百遍往生咒念完，時影站了起來，卻還是不說話，轉身往外走。她心裏有些不安，不由得追了上去，輕聲：“你沒事吧？”
時影雖然沒說話，可表情裏有一種異樣，讓朱顔忍不住暗自詫異，然而不等她再次開口，他忽然停下腳步，回身看着她。
那種眼神，令她一下子忘了要說什麽。
“阿顔。”他低聲，忽地伸出手将她擁入懷中！
她一時間忘了想說的話，大腦有短暫的空白，隻是軟綿綿地伏在他的胸口，一動不敢動。那一瞬，神廟裏極其安靜，她甚至聽到了他的心跳——原來，他的心跳得那麽激烈，完全和他表面上的平靜相反。
她忍不住擡起頭看他，卻在一瞬間驚呆了。
他在哭——眉目不動，無聲無息，隻有淚水滑過臉頰，消失在日光裏。
那是她生平第二次看到他落淚。朱顔顫了一下，心中劇痛，想說什麽卻最終沒說出來，隻是擡起手默默抱緊了他的後背，側首貼上了他的心口。
此刻，一句話也不必再說。
她記得他少年時的沉默孤獨，卻不料成年後依舊如此——這個自幼被家人遺棄在深谷的人，如今好容易得回了缺失的溫暖，卻又在短短的刹那之後，再度徹底失去。在這二十多年裏，他到底有過多少開心的日子？
那一瞬間，她忍不住脫口：“别怕。就算你的父王母後都不在了，還有我呢！我……我會一直和你在一起。”
諾言在神和魔的面前許下，少女的眼眸亮如星辰。
那一刻，在伽藍白塔絕頂的晴空下，時影緊緊擁抱這個美麗的少女——她的身體是如此嬌小柔軟，卻給了他一個錯覺：好像隻要擁住懷裏這個小小的人兒，便可以對抗無情而強大的時間。
朱顔不敢說話，隻是聽憑他擁抱着，擡起手輕撫他的背部。
時影沉默了許久，心跳漸漸平靜，低首凝視着她，眼裏閃過了諸多複雜的表情，忽然開口：“我們這就各自回去把婚約取消了吧！”
“啊？”朱顔吓了一跳，腦子一時間轉不過彎來。
“既然我們決定要在一起，就得把婚約取消。”時影的眼神冷冽，聲音平靜而有力，“難道到了現在，你還在想着要嫁給白風麟？”
“當然不！”她沒有一秒鍾的猶豫，“誰要嫁給那家夥！”
他凝視着她的表情，蹙眉：“那你還在猶豫什麽？”
“我……我……”朱顔的嘴唇顫了一下，心裏猛然往下一沉。
“你還在害怕大司命？”時影審視着她的表情，蹙眉，“我說過，無論他威脅了你什麽，隻要有我在，你和你所在意的人都不會有事——你的父王、你的母妃、你的族人……包括你在意的那個小鲛人，他們都不會有事。我的承諾，你應該可以相信。”
“我當然相信！”朱顔顫抖了一下，“可是……不隻是這樣。”
“還有什麽？”時影看着她，愕然。
朱顔看着他，眼神哀傷，有一種隐約入骨的恐懼，喃喃：“你……你可以保護所有人，可是，誰又能來保護你呢？”
“保護我？”他有些不解，“爲什麽？”
“因爲我會害死你！”朱顔全身發抖，終于無法控制住内心的恐懼，說出了真正的顧慮，“大司命說，我是你命裏的災星，如果繼續和你在一起，一定會害死你的！如果因爲我，再一次害死你的話……”
“什麽？”時影吃了一驚，卻隻是皺了皺眉頭，“你不要聽他胡說。”
“不不，大司命不會胡說。”朱顔的聲音劇烈地顫抖，帶着無盡恐懼，“我會害死你的。我……我已經害死過你一次了！再也不能有第二次了……星魂血誓也隻能用一次！要是再出一次事……”
“大司命真的這麽說？”時影的眉頭忍不住蹙了起來，語氣莫測——在這個雲荒，唯一術法造詣可以在自己之上的人，隻有大司命。他無法看到自己的宿命，那麽，那個老人是否真的能看到？
“是的。”朱顔終于說出了真正害怕的東西，聲音發抖，“我……我可不想再看着你死一次！我甯可自己死了也不想再讓你死！我——”
“胡說！”忽然間，他厲聲打斷了她。
朱顔被他吓了一跳，一下子說不出話來——時影的眼神變得非常嚴肅，隐約帶着怒意，淩厲閃爍，接近于可怕。
“原來是因爲這個？阿顔，你竟瞞了我那麽多事！”他看着她，語氣裏不知道是釋然還是憤怒，“别聽大司命胡說八道。”
“可他是大司命！”朱顔有些無措，“他……他比你還厲害吧？他說的話，怎麽敢不聽？我……我怎麽敢拿你的命來冒險！”
聽到她這樣堅信不疑地說着，時影的眼神越發冷冽，幾乎已經帶着怒意和殺氣：“呵……那個家夥！”
他頓了一頓，嚴肅地看着她：“聽着，阿顔，我不知道大司命背着我和你說了什麽。但，無論他說什麽，你都不要信——他不是預言我十八歲之前如果見到了女人，就會因她而死嗎？”
“是啊！”朱顔顫聲，“所以……所以你被我殺了！”
“不，不是這樣的。”時影凝視着她，斷然搖頭，“我的确因爲你而死，可是我又因爲你而活了過來！這個事，大司命他預料到了嗎？”
朱顔一下子愣住了，隻是怔怔看着他。
——是的。大司命是算到了時影會因她而死，可是，他怎麽沒算到他也會因她而活呢？
“如果你是因爲自己的想法而離開我，我沒有辦法。但是，如果你隻是爲了大司命一句預言而放棄，那就太荒謬了！”時影看着她，眼神淩厲，語氣也嚴厲，“我教了你那麽多年，不該把你教得那麽蠢。”
“我……我……”他話說得那麽重，她本來應該生氣的，卻莫名地覺得有些歡喜，喃喃，“真的嗎？大司命說的話，也未必一定準？”
“當然。”時影冷然，“我可以肯定，他隻是在吓唬你。”
“是嗎？可是萬一……”她心裏一陣狂喜，卻又一陣擔心。
“沒有什麽萬一！”他斷然截止了她的話，“你不要被他騙了！”
朱顔噤聲，不敢再說。然而她沉默了一會兒，忽然想起了一事，忍不住又眼眶一紅，哽咽了起來，斷斷續續：“不！我還是不能和你在一起。因爲……因爲大司命手裏有一道聖旨……”
“什麽聖旨？”他握住了她的肩膀，嚴厲地催促，“不要哭！從頭到尾和我說一遍。”
她抹着眼淚，終于抛開了一切顧慮，将過去發生的事情對他完完全全地說了一遍：從大司命在神廟裏以離開他爲條件，傳授她星魂血誓開始，講到大司命拿父母族人性命威脅她，讓她在夢華峰上違心和他分離……
每說及一件，時影的神色便冷一分，漸漸面沉如水，眼神可怕。
“竟然有這種事？”他喃喃低聲，“難怪。”
是的，對她這樣熱烈不羁、天不怕地不怕的人來說，除非用至親至愛之人相脅，不然怎麽肯俯首帖耳聽從安排？
可即便是如此，聽到他要大婚之前，她還是不顧一切地跑來了這裏。她是明知不可能，卻還是想要螳臂當車，再見他一次吧？
哪怕那之後便是永遠的分離。
“我不想害死你……也不想害死全族……我、我沒有别的辦法。”說到後來，朱顔終于忍不住哭了起來，全身發抖，“是我不好！本來我答應了大司命，就應該好好走開的……居然……居然跑到了這裏來！我一定是鬼迷心竅。”
時影沉默地聽着，伸手輕輕擦掉她挂滿頰邊的淚水，将她擁入了懷裏，低聲說了一句：“幸虧你鬼迷心竅，跑到紫宸殿來找我。不然，我們這一生，可能也就這樣錯過了。”
“嗯？”她愕然地擡頭看了他一眼。
時影歎息了一聲，眼神裏流露出一絲慶幸：“要知道，既然你已經表了态，我是決不會去找你的。幸虧你來找我……阿顔，我真的很感激。你一直很勇敢。”
他的語氣前所未有地溫柔，聽得她心裏一震。
“那是！”朱顔忍不住挺起了胸膛，“不是你讓我要對自己有信心嗎？隻要我願意，就永遠做得到，也永遠趕得及！”
時影沒想到她會把自己昔年的教導用在這裏，一時無語。
他默默擡手輕撫她的發梢，眼神卻是在不停地變幻，似在思考着什麽問題，沉默了片刻，道：“既然父王臨死前已經替我取消了婚約，那麽，現在你也回去取消你的婚約吧。”
“啊？我……我怕父王揍我。”朱顔全身一僵，說了實話，聲音低了下去，“我上次就逃婚了。他這次好容易又替我選了一門婚事，如果……如果和他說我又要取消婚約，恐怕他……”
時影皺了皺眉，隻道：“那這件事讓我來處理。”
“怎麽處理？我父王脾氣可大了。”朱顔心裏忐忑不安，忽然靈光一現，“哎，如果他發脾氣，我就說我們兩個已經生米做成熟飯，連娃都有了！估計父王就不會罵我了。”
時影半晌沒有說話，用一種無法形容的表情看着她。
她看到他的表情，連忙垂下頭，嘀咕：“我……我也就是說說而已。”
時影蹙眉：“你這是從哪兒學來的？我可沒教過你這些。”
“哪裏用得着别人教？”她卻不以爲恥，臉皮厚得如同城牆，“你看，雪莺一說她懷孕了，立刻連帝君都吓住了，馬上下旨意把她的婚約給取消了！這招很管用，父王如果聽我這麽一說，一定也會吓住的。”
時影無奈地苦笑了一聲：“赤王烈性暴躁，哪裏會被吓住？你那麽說，多半會挨一頓暴打。”
“沒事，我豁出去了！總不能真的去嫁給白風麟那家夥。”她卻渾然不懼，挽住了他的手臂，“反正父王他也不能往死裏打我——有星魂血誓在，我們同生共死了。他可不敢殺你。”
時影看着她的表情，忍不住笑了一笑，拍了拍她的肩膀。
“别擔心。”他低聲道，“事情會解決的。你先回去吧。”
“去哪兒？”她怔了一下。
“回赤王府去。”他道，語氣已經恢複了以往的平靜，“你一夜未歸，一定讓父母懸心，回去好好道個歉。”
“才不會呢！”她卻猶自嘴硬，戀戀不舍，“這些年我老是往外跑，他們早就習慣啦！”
“回去道歉！”時影聲音忽然嚴厲了起來，“趁着你還能道歉！”
朱顔被他的語氣吓了一跳，往後縮了縮肩膀。然而時影的聲音很快又低了下去：“要知道，就算是父母子女之緣，也是有盡頭的——不要像我這樣等到雙親都不在了，才知道……時不再來。”
直到這一刻，他的臉上才掠過了一絲哀傷。
朱顔心裏猛然一痛，抓緊他的手臂，将臉埋在了他的肩膀上，低頭輕輕喚了一聲“師父”。
“你先回家。我要去内宮處理一下事務。”時影歎了口氣，“父王駕崩，有很多事情要立刻處理，不能耽誤片刻。”
“好吧。”朱顔依依不舍地放開了他的手臂，“你自己小心。”
“嗯。”時影颔首，凝視了她一眼，還是忍不住擡起手觸摸她的臉頰。那一刻，朱顔忍不住顫了一下，下意識地把頭往回縮了縮。
“怎麽？”他微微蹙眉。
“以……以爲你又要打我。”她尴尬地低聲，“吓慣了。”
時影無語，隻哭笑不得地道：“放心，以後都不會打你了。”
“真的嗎？”朱顔的眼神亮了一下，簡直似聽到了天底下最好的消息，“你可要說話算話！以後無論我犯了什麽事，你……你都不能再打我了！”
“嗯。”他點頭應承。
她知道師父一諾千金，頓時長長松了一口氣，有拿到免死金牌的狂喜，抱怨：“吓死我了。上次在蘇薩哈魯，隻不過想逃個婚，屁股都快被你打腫了……以後你可不許再打我了！”
時影微微一窘，臉色微妙：“不要再提那件事了。”
“咦？”朱顔還是第一次看到師父臉上出現這種奇怪的表情，忍不住想擡手推一下他，然而手剛一擡起，就被時影扣住了。那一瞬，他的呼吸有一些亂，手指也有不可覺察的微顫。
“你怎麽啦？”她還是懵懂未解。
時影并沒有和她繼續糾纏下去，松開手，隻道：“天亮了，讓重明送你回去吧。記得别亂說話，不要惹你父王生氣——等我來處理。”
他的聲音很溫柔，朱顔聽得心都要化了，剛想再賴過去蹭一會兒，時影卻已經轉身，招手喚來了重明神鳥。
“你……”當重明神鳥展翅飛起的時候，朱顔趴在鳥背上回頭看他，臉紅紅的，欲言又止，最終隻是道，“今天我很開心！”
時影嘴角浮起了一絲笑意，微微颔首：“我也是。”
當她的身影從天際消失之後，時影在夜空下停頓了一刻，閉上了眼睛，似乎在默默轉換着内心的某些情緒。等終于将這些兒女私情都摒除出了内心，這才轉身走下白塔，重新返回了紫宸殿。
他剛走下白塔頂，等待已久的大内總管就迎了上來，一疊聲：“可算找到您了！皇太子……不，帝君！先帝駕崩，相關的诏書已經拟好，還有一個時辰就要早朝了，諸王即将齊集。您要不要休息一下，準備準備？”
時影沉默了一下，道：“不用。”
他低下頭看着手上的皇天戒指，忽然問：“後土神戒找到了嗎？”
不防皇太子忽然問起了這回事，大内總管連忙回禀：“自從白嫣皇後去世之後，後土神戒便一直由執掌後宮的青妃保管。如今青妃剛剛伏誅，屬下派得力人手正在查抄青蘅殿，一時間還沒有……”
時影微微皺眉：“她身邊的心腹侍女呢？”
“拷問過侍女，她們說……”大内總管略微猶豫了一下，還是決定實話實說，“她們說，後土神戒原本被青妃收藏在枕邊的匣子裏，但某一天晚上忽然化作了一道光，就飛出窗外不見了。”
“什麽？”時影也忍不住愕然。
大内總管道：“宮女們都私下說，是因爲青妃并無資格保管這枚隻能由白之一族皇後繼承的後土，神戒有靈，才自行離開了。”
時影眉頭微微蹙起：“對她們用過讀心術了嗎？”
“用過了。”大内總管颔首，“說的是真話。”
時影再度沉默了下去，手指輕輕敲打着扶手，面沉如水。
“這說不定是青妃耍的把戲，掩人耳目，好将後土神戒據爲己有。”大内總管連忙補充了一句，“請殿下放心，在下一定會好好地繼續追查！”
時影想了想，問：“青妃平時一般的活動範圍是哪裏？”
“青妃深居簡出，很少離開皇城，平日也就在青蘅殿與紫宸殿之間來去。”大内總管回答，“最多每逢初一十五去一下白塔頂上的神殿，拜祭神靈。行蹤非常有限。”
“那麽說來，後土神戒多半還留在帝都。”時影沉吟了片刻，吩咐，“此事非同小可，派人抓緊去找，如果找不到，提頭來見。”
“是！”大内總管連忙點頭，退了出去。
晨曦還沒露出來的時候，天幕是深沉的暗藍色。
朱顔坐着重明神鳥落在了自家的後院，蹑手蹑腳地跳了下來，往房間裏迅速地溜回去，生怕驚動了父親——然而剛一進院門，就被抓了一個正着。
“小祖宗哎，你怎麽現在才回來？”盛嬷嬷一直守在她的房間裏，一眼見到了她，趕緊一把抓住，“可急死我了！”
“噓……”她吓得一個激靈，左顧右盼，“别吵醒父王！”
“你也知道害怕？”盛嬷嬷看到她驚恐的表情，不由得啼笑皆非，“放心，王爺不在這裏。一個時辰之前他接到内宮傳來的秘密消息，說帝君深夜駕崩了！王爺不等早朝時刻，便火急火燎地立刻進宮去了。”
“進宮去了？”朱顔不由得松了一口氣，喃喃道，“太好了，終于不用挨罵了！父王……父王他知道我昨晚一晚上沒回來不？”
“怎麽不知道？王爺可着急了！我的小祖宗，你這一個晚上都跑到哪裏去野了？”盛嬷嬷擔心不已，拉着她的手上下打量，忽地驚呼，“神啊，你……你這是怎麽了？是不是有人欺負你了？”
“欺負？”她又愣了一下，“誰敢欺負我？”
“那你脖子上的紅印是怎麽回事？爲什麽連裏面的小衣都穿反了？”老嬷嬷畢竟精明，目光如炬，上下掃視了朱顔一遍，忍不住變了臉色，“天，郡主！你……你難道是……哪個天殺的，居然敢欺負你？你快老實說昨天到底是去了哪裏！”
“我……我沒事，你别亂說！”朱顔的臉“唰”地紅到了耳根，支支吾吾半天，忽地跺腳，“反正……反正我沒被人欺負。就算有，也是我欺負了别人！你就不要再啰啰唆唆地問啦！”
“真的沒事？”盛嬷嬷上下打量着這個小魔頭，越看越不對勁，“小祖宗，你可是馬上要嫁往白王府的人啊……一整夜不回家，萬一傳出去可怎麽辦？”
“一人做事一人當！”朱顔感覺自己的臉熱辣辣的，卻隻擰着脖子犟道，“放心，我回頭會自己和父王說。”
“什麽？”盛嬷嬷沒想到郡主居然一口就承認了，反而一下子說不出話來，頹然坐到了凳子上，喃喃，“這下可麻煩了！要怎麽和白王府交代？雖說你嫁過一次，但六部都知道上次壓根沒圓房——現在你……”
“爲什麽要和他們交代？”朱顔臉色飛紅，跺腳，發了狠話，“反正我也不會嫁給白風麟。”
“什麽？”盛嬷嬷大吃一驚，“你這次難道又想逃婚？”
“我……”朱顔本來想分辯幾句，但又不想扯上師父，隻能憤然道，“反正不用你瞎擔心！”
盛嬷嬷知道郡主從小是個主意大的女娃，看她動了怒氣，隻能放軟了語氣，問道：“郡主餓了嗎？要廚下去炖竹雞嗎？”
朱顔折騰了一晚上沒好好休息，剛回來又被從頭到尾盤問了這一番，心裏未免有點煩，賭氣道：“不吃了！我困了，你出去吧……誰也不許來吵我！”
将嬷嬷趕出去之後，她獨自坐了下來，剛脫下外衣就寝，卻一眼瞥見了鏡子裏自己的側頸上果然有幾處紅痕——她忽然明白過來盛嬷嬷爲什麽會猜到了昨晚發生的事，頓時臉上飛紅，連忙将自己埋進了被窩。
唉，已經快到卯時了，該是紫宸殿早朝的時間。
帝君駕崩，六王齊集，今日，少不了又是一場大事件。
他……現在應該很忙吧？馬上就要從皇太子變成帝君了，整個雲荒的事，以後都要由他來管了，隻怕有三頭六臂也忙不過來吧？他什麽時候會來找她呢？明天真的能見到嗎？
哎……說不定，等會兒一睡着就會夢見了吧？
在入睡之前，她心裏想着，忐忑而充滿期待。
在朱顔留宿白塔絕頂的同一個晚上，葉城一個秘密的後院裏，一口深深的古井蕩漾着，宛如一隻不見底的眼睛。
沒有風，沒有光，隻有一泓離合的冰冷的水，簇擁着懸浮在其中的小小孩童。
那是被誘入其中的蘇摩，緊閉着眼睛，在井底的水裏浮浮沉沉，仿佛是陷入了一個漫長的夢境。孩子雖然仿佛睡去了，細瘦的手臂卻在不停地揮舞着，似乎在竭盡全力地遊向某一個地方，不敢有絲毫停頓。
無論他多麽努力地掙紮，身體都被凝固在同一個地方，絲毫未曾移動。
“他遊到哪裏了？”
“在幻境的距離中，估計快到伽藍帝都的城南碼頭了吧。”
“很快啊……即便是在大夢的時間裏，也才過了四天半而已吧？”
“是的，這個小家夥很拼命呢……”
“可憐。”
聲音來自頭頂的某一個地方，帶着俯視一切的悲憫。
圍繞着深深的井口，海國至高無上的三位長老低下頭，一起俯視着被困在黑暗水底的孩子，發出了低低的歎息和議論。在他們腳下，無數的咒語發出璀璨的金光，圍繞着井台，似乎将井纏繞成了一個神奇的繭——而在那個繭裏面，那個孤獨的孩子被困在三位長老聯手編織的幻境裏，雙眼緊閉，無法醒來。
“該讓他上岸了吧？”澗長老有些不忍心，“這孩子快累垮了。”
“差不多是時候了。”泉長老凝視着孩子的表情，擡起了手。
在他指尖劃過的地方，幽深死寂的井水忽然起了微微的波瀾，似乎是當空的冷月折射下了一道光華，水面轉瞬幻化出了一幅瑰麗的圖畫：那是位于鏡湖中心的伽藍帝都的巍峨城門，門口還有缇騎縱橫來去，販夫走卒，喧嚣熱鬧，栩栩如生。
“幻境竟然能這樣真實？”第一次看到這個禁咒的力量，連清長老也不由得贊歎，“果然是難分真假。”
“大夢之術并不是憑空造出幻境，而是借用現實——我現在就是以鏡湖爲鏡，把俗世的景象折射到了水底。”泉長老對另外兩位長老道，“隻有以真實的世界爲倒影，才能完美無缺地編織出夢境。這個小家夥可精着呢……略有一點破綻，隻怕就會被識破。”
“嗯……”澗長老點點頭，看着水底深處曆曆浮現的幻境和被困在幻境裏的孩子，有一絲疑慮，“你把真實的伽藍帝都給折射了下來，締造出大夢結界，固然是省心——可是，萬一那孩子想要見的人也正好被映照在裏面……”
“放心。這幻境裏發生的一切，都将由我們來控制。”泉長老道，“這個孩子内心有太多的不安全感和恐懼，千瘡百孔——我們隻要擴大他心裏最微小的陰暗面，便能擊潰他的意志，進而在幻境中左右他的想法”
“那就好。”另外兩位長老松了口氣。
“去吧。”泉長老對着井底沉睡的孩子說了兩個字，擡起手指向了那一幅幻境，“去找你想要找的人……去迎接屬于你的命運。”
幻境裏，浮現出了伽藍帝都水岸邊際線，碼頭近在眼前。位于繭中心的孩子全身一震，臉上露出了欣喜的表情，似在筋疲力盡之下終于抵達了帝都。
泉長老回頭看着另外兩位同僚，目光肅然：“海皇要進入他的幻境了，準備好了嗎？”
同一刻，朱顔也沉入了她的夢境。
與睡前的願望相反，她并沒有夢到時影，反而夢見自己再度回到了鏡湖邊——那是在伽藍帝都的南門外。湖面映照着月光，如同點點碎銀，美麗不可方物。湖上的世界繁華無比，映在湖上如同幻境。
她站在湖邊怔怔看着，在夢境之中忽然升騰起一種奇怪的感覺——是的，這個場景，似乎有哪兒不對勁？
她還沒有想清楚到底是怎麽了，水的深處有什麽東西冉冉升起：那是一個靈活的影子，如同一條遊魚般朝着她飛速地遊了過來——那是什麽？是一條魚，還是……還是一個鲛人？那個鲛人，是淵嗎？
那一刻，那種奇怪的感覺越來越強烈。
她是在做夢嗎？這個夢，似乎不久前剛剛做過？
當那個影子越來越近的時候，她在夢裏下意識地往後退了一步。
“嘩啦”一聲，水面碎裂，有什麽浮了出來。水底遊過來的竟然是一個孩子，不過六七歲的年紀，身形小小的，消瘦陰郁，眼睛明亮，看着岸邊的她，驚喜萬分地喚了一聲：“姐姐！”
“蘇摩？”她認出了那個孩子，大吃一驚，“你怎麽在這裏？”
“姐姐！”那個孩子急速地浮出水面，對着她喊，“姐姐！”
“蘇摩！”她急急俯下身去，試圖抓住他的手，“快上來！”
奇怪的是，那一抓，卻落了空。
她的手指從蘇摩的手臂裏對穿而過，仿佛握住的隻是一個幻影。那一瞬，她因爲用力過猛，一個收勢不住，便往湖裏一頭栽了進去！
“蘇摩！”她在溺水之前驚呼，“蘇摩！”
“姐姐！”那個孩子也在驚呼，遊過來，不顧一切地想抓住她的手——然而詭異的事情發生了，他們已經近在咫尺，雙手幾次相遇，都在拼命地想抓住彼此，她的手幾次從他小小的手臂裏對穿而過，如同握住的隻是虛無。
這是怎麽回事？她明明就在那個孩子的旁邊，卻怎麽也觸不到他！
恐懼和焦急控制住了她，朱顔不顧一切地向着那個孩子伸出手，胡亂掙紮，然而什麽都無法觸碰到——他們之間仿佛隔了一堵無形的牆壁，再不能逾越分毫。冰冷的湖水倒灌入她的七竅，淹沒她的視覺和聽覺。
蘇摩拼命地向她伸出手來，大聲喊：“姐姐……姐姐！”
“蘇摩！蘇摩！”她在水中大聲喊，然而無論用了多大的聲音，蘇摩仿似完全聽不到——咫尺之隔，那個孩子也在拼命地揮手，想要抓住她，卻怎麽也無法接觸到她。
有一堵透明的牆伫立在他們中間，隔開了兩個人。
“她怎麽會在這裏？快分開他們！”
恍惚中，一個聲音響了起來，不知道是從哪個角落裏傳來，依稀傳入她的耳畔：“她竟然進入了這裏……糟糕，絕不能讓他們在‘鏡像’裏相遇！”
誰？是誰在說話？
她被一股奇怪的力量控制，如同陷入了看不見的濃稠泥沼裏，身不由己，拼命掙紮卻隻是越陷越深，和蘇摩分開得越來越遠。水淹沒了口鼻，令她漸漸不能呼吸，逐步接近滅頂。
所有的感知都變得恍惚而遙遠，那是瀕死的感覺。
不……不！她和師父約好了……她決不能死在了這裏！
就在這一瞬，随着她内心的強烈呼喚，她的全身仿佛可以動了。她竭盡全力地掙紮，呼救，忽然有一道閃電從天而降，“唰”地劈開了混沌！
那種沉溺的力量瞬間消退，她感覺呼吸一下子順暢。
“蘇摩！”朱顔失聲大喊，掙紮起身。
下一個刹那，她發現自己在房間裏醒來，全身發抖，劇烈地咳嗽。周圍還是熟悉的陳設，外面卻已經天亮。房間裏環繞着一種說不出的詭異沉悶氣息，她發現自己整個人都在出汗，如同從水裏撈出來一樣，從喉嚨裏咳出來的都是淡淡的血。
怎麽回事？她……剛才是做噩夢了？
朱顔怔怔地坐着，一時間回不過神來。感覺到頭頂有光亮一閃，擡頭看去，居然是臨睡前已經好好地放在梳妝台前的玉骨。
那支有靈性的簪子自行飛了起來，懸在虛空中，正在圍繞着她飛行，發出明滅的光芒——剛才那道閃電，難道是它？是它把自己救出了噩夢的圍困？這……這是怎麽了？自己剛才是做了個夢嗎？
可是這個夢，實在是太不尋常了。
朱顔獨自在床上喘息了半天，滿身冷汗，回憶着夢境裏的一切，心裏忐忑不安：蘇摩到底怎麽了？那個小兔崽子失蹤已經好幾個月了。而她自己也在這幾個月裏曆經生死大劫，自顧不暇，竟是不能分身出去好好地尋找。
如今做了這種夢，難道是一種不祥的預示？如果萬一那小兔崽子真的出了什麽不測，那……
玉骨在掌心不停地明暗跳躍，如同她焦灼的内心。
(本章完)