月圓之夜，光影籠罩了雲荒中心的伽藍帝都。
天還沒有黑，白王行宮裏早已布置得花團錦簇，一盞盞宮燈挑了起來，疏疏落落地點綴在花園裏。雖然還沒有點上蠟燭，但每一盞燈都綴着水晶片，隻要有一點點光射入，便流轉出無數璀璨光芒來，美得不可形容。
單單這一百盞燈，便花了上萬的金铢，罔論其他。
“皇太子殿下什麽時候到？”白風麟看着一切都準備妥當，不由得轉頭問了心腹侍從福全一聲。
福全恭敬地道：“剛剛傳來的信報，說辰時已經從宮内出發了。根據紫駿的腳力，大概再有半個時辰便要到了。”
“那就讓郡主們開始準備起來。”白風麟将折扇在手心敲了一敲，低聲，“特别是小九，她一貫拖沓散漫，可别等人來了連梳妝都沒好。”
“是。”福全知道白風麟是偏心和自己一母所生的雪雁，今日有意想将她推薦給前來的皇太子，便笑道，“屬下一早派人去催過了，郡主今天從清早開始都很緊張，這會兒隻怕是妝都化過兩遍了。”
“是嗎？”白風麟不由得笑了，想着妹妹平日的樣子，“小九她也會緊張？平日可不是眼高于頂誰也不理的嗎？”
“今日來的是皇太子嘛。”福全笑道，“任憑誰都會緊張一點。”
白風麟想了一下，低聲叮囑道：“你告訴小九，到時候可以活潑大膽一些……皇太子應該喜歡有活力的妙齡少女，不是安靜端莊的大家閨秀。”
“是嗎？”福全沒想到總督大人還有這一說，不由得有些吃驚。
“但是千萬不要在他面前提到白嫣皇後，哪怕稍微沾邊的也不可以。”白風麟仔細地想了一下相關的細節，叮囑，“也不要提皇太子他以前在九嶷山的經曆——這些都是忌諱，一說就糟糕了。”
“是。”福全逐一記在心頭，“屬下這就去禀告雪雁郡主。”
“對了，我記得雪雁以前也跟着族裏的神官修行過，會一些術法，如果今天有機會倒是可以露一手，但千萬别演砸了。”白風麟又想了一下，道，“我能想到的也就這些，剩下的就看小九她的福分了。”
雪雁和自己是一母同胞，也是白王女兒裏年紀最小的一個，雖然并不是嫡出，容貌也不比其他兩位待字閨中的姐姐出色多少，卻勝在嬌憨活潑，隻怕正合時影所好——畢竟這位新晉的皇太子從小是個苦修者，唯一長久相處過的女子隻有朱顔。而那個赤之一族的小郡主，正好也是那樣類型的少女。
會愛屋及烏嗎？白風麟心裏默然盤算着這一切，眼神幾度變化，心裏略微有點不是滋味——時影算是自己的表兄弟，然而不知爲何，一想起那個人，他心裏總是充滿了難以言說的陰影。
當皇太子從紫宸殿駕臨白王行宮的時候，天色還是亮的。
日影西斜，映照在園子裏的水面上，盈盈波光折射在水晶燈下，似乎落下了滿園的星辰。紫駿停住，輕袍緩帶的皇太子走下馬車，從水晶之中穿行而來，看上去宛如天人。
那一瞬，白王府上下所有人的神思都不禁爲之一奪。
“哎呀，哥哥，他……他居然長得這般好看？”雪雁站在他身後，忍不住扯了扯哥哥的衣服，低低地喊，有說不出的開心，“真是太好看了！”
“莊重點。”白風麟忍笑呵斥，心裏卻有些不是滋味。
是的，這個人簡直是上天的寵兒，生下來便有着雲荒最高貴的血統，雖然小時候被驅逐出帝都受盡冷落，但今日忽然翻了盤，一下子又回到了皇太子的位置上——不像自己，因爲出身不好，雖然努力了半生，費盡心機，如今卻還是得看人臉色，一個不小心就會失去白王的歡心。
人和人，有時候真的是一比就寒心。
“恭迎皇太子殿下！”白王領着家眷迎上去，一群人烏壓壓跪了一地。
時影淡淡地令白王府上下平身，和白王略微叙了叙，便起身入内。
天色尚早，未到賞燈時間，白王便帶着時影在行宮裏四處遊覽了一圈，将府裏幾處精心設計過的園林景觀介紹了一番。白風麟帶着幾位郡主跟在他們身後，每到一處，主人殷勤向貴客介紹景物，那些盛裝打扮的貴族少女便有意無意地在眼前走過，輕聲笑語，美目流盼，衣香鬓影，亂人眼目。
然而時影的神色隻是淡淡的，說話不多，客氣有禮，眼神不曾在随行的任何一個女子身上停留。白王一直察言觀色，卻絲毫看不出皇太子的意向，不由得有些納悶起來：莫非他的幾個女兒，皇太子竟然是一個也看不上？這可如何是好？
“哎呀！”一行人剛路過九曲橋，一個小丫頭沒踩穩滑了一跤，周圍的女子發出了一片驚呼。
眼看那個小侍女就要跌落，水面“咔嚓”一聲響，卻驟然凝結，化成了冰！冰面迅速擴大，變厚，轉眼就托住了那個落水的侍女。
所有人一起轉頭看去，發現居然是雪雁郡主雙手結印，控制住了水面。
旁邊的人松了一口氣，連忙伸手将那個小侍女拉了上來。雪雁郡主輕聲叱了一句：“今天有貴客在，走路小心一點，小娅！”
“謝……謝謝郡主！”侍女臉色蒼白，連忙叩首。
一場小騷動很快平息，遊園隊伍繼續往前，時影卻是多看了那一位郡主幾眼。那是一個非常年輕的少女，隻不過十六七歲，眉目靈動，頗有朝氣，烏壓壓的頭發绾成雙鬟，隻用一支玉簪绾了，不像其他姐妹一樣插滿了珠寶首飾，更顯得簡潔大氣，頗爲不俗。
“這是本王最小的一個女兒，雪雁，今年十六歲。”白王看到了他神色一動，立刻介紹，“以前跟着族裏的神官學過一點術法皮毛，今日竟然敢在皇太子面前獻醜，真是自不量力！”
“算是不錯了。”時影淡淡地回答，“不愧是白王的女兒。”
“多謝皇太子誇獎。”白王終于看到皇太子誇了自家女兒一句，不由得松了一口氣——看來，這一回皇太子終于還是有了一個看得上眼的人了？雪雁這個丫頭雖然是庶出，卻和胞兄白風麟一樣機靈，日後應該有大出息。
隻是，白風麟已經是要接掌王位的人了，若再讓雪雁當了太子妃，其他幾房一定會說是他偏心二房吧？後院又要起火了。
白王心底已經開始盤算，一邊陪着時影往前走。
此刻一行人已經來到回廊的盡頭，正要回到大堂裏就座用膳。時影卻忽然在芭蕉下停了一停，轉頭看向另一處，露出一絲詫異的神情來。
怎麽？白王也是一怔，因爲同時聽到了園子深處傳來哭聲，不由得心裏一沉——前面便是聞莺閣，是雪莺住的地方。
怎麽了？今天下午剛剛告訴她準備将她嫁給紫王的内弟做續弦，這個小丫頭便哭得昏天黑地，死活也不從。他生怕她再鬧下去會打擾了皇太子的莅臨，便特意把她關在了房間裏不許出來，還派了嬷嬷盯着，不想還是出了這等事情！
雪莺這個該死的丫頭，一點也不聽話，真是白疼她了。
然而不等他想好要怎樣把這事遮掩過去，隻聽“吱呀”一聲響，聞莺閣的門被推開了，裏面兩個侍女驚叫着往外跑出來，大喊：“不好了……不好了！郡、郡主她拿了刀，要尋短見！”
什麽？白王大吃一驚，沒想到這當口上會出這種事，正不知道如何是好，身邊風聲一動，皇太子卻忽然消失了。
“殿下……殿下！”白王驚呼着，連忙攬衣朝着聞莺閣奔了過去。剛奔出幾步，看到身後的一行人也拔腳跟了上來，生怕這等醜聞會擴散出去，不由得站住腳步，回頭呵斥其他人：“都給我在外面等着！一個人也不許進來！”
白王朝着聞莺閣奔去，心裏惴惴不安。
今天他把一切都安排得妥當了，眼看皇太子也順利選定了太子妃，沒想到最後還是出了差錯！雪莺那個丫頭向來柔弱順從，怎麽會有自殺的膽子！這種事算是家醜，絕不能外傳，偏偏被皇太子給撞見了，可怎生是好？
看到父王和皇太子都離開了，其他三位郡主都臉色不悅，相互交換了一下眼神。雪莺本來是她們之中最得父王寵愛的，然而因爲時雨皇太子被廢，也迅速地失去了父王的歡心。她們原本以爲隻要和另外兩個姐妹競争就夠了，沒想到事到臨頭居然還鬧起了這種事！
“我說，雪莺姐姐是故意的吧？”雪雁忍不住皺了皺眉頭，有些氣憤地嘀咕，“明明知道今天是皇太子要來，還大聲哭哭啼啼引人注意！分明是恨父王不給她機會，想找機會毛遂自薦一下。”
“是呀。”另一個郡主冷冷笑了一聲，“有手段的可不止你一個。”
雪雁一怔，臉色便有些不好——剛才在過橋的時候，她故意安排貼身侍女假裝失足落水，好讓自己有展露身手的機會。這事情她以爲自己做得天衣無縫，并無外人知曉。原來，姐姐們雖然聲色不動，卻都看在了眼裏。
“不要得意得太早了。”兩位姐姐冷哼了一聲，從她身邊走了過去，“晚宴和歌舞都還沒開始，還不知道皇太子最後會選中誰呢。”
聞莺閣幽深，共分三進院落，雪莺的居所位于最裏面。當白王三步兩步跑進去時，看到他的女兒橫卧在榻上，氣息奄奄，胸口鮮血淋漓，一把小刀掉落在她腳邊，已經斷成了兩截。
時影就站在她的身邊，将手按在傷口上，淡淡的紫色在他五指之間湧動，飛速地愈合着那個可怖的傷口。
“這……”白王愣住了，一時竟然不知道說什麽來圓場。
“抱歉，來得晚了一步，還是來不及阻攔令千金。”時影一邊用術法替雪莺療傷，一邊道，“幸虧這一刀沒有刺中要害，應無大礙。”
“這……”白王怔了一怔，“謝謝皇太子！在下立刻去傳大夫來！”
“不用，這種傷我很快就能治好，何必驚動外人，惹來是非。”時影探了探雪莺的脈搏，眉頭忽然皺了一皺，眼神變得有些奇怪，“奇怪，這是……”
怎麽了？白王心裏一跳，不知道哪裏不對，時影忽然轉頭看着他：“奇怪，白王，你明明有四個女兒，爲何隻讓我見了三個，卻唯獨藏起了這一個？”
什麽？白王大吃一驚，臉色都有些變了。
雪莺雖然沒有被正式冊封爲太子妃，但她和時雨從小親密，此事在帝都無人不知無人不曉，想必時影也早已知道——如今時雨不在了，新的皇太子來選妃，于情于理自然是不能再将她送出去的。
沒想到，聽皇太子的口氣，竟然是在責備自己？
白王背後一冷，連忙道：“禀……禀皇太子，小女雪莺已經許配給紫王内弟了，所以……所以就沒有讓她出來見駕。”
“是嗎？”時影微微蹙眉，“婚書已經下了嗎？”
“婚書還不曾下。”白王連忙搖頭，“隻是信函裏已許婚。”
“哦，那就還不是定論了？做不得準。”時影淡淡道，回頭看了一眼白王，“白王覺得紫王那個年近五十歲的内弟，會比在下更合适做東床快婿嗎？”
“不……不敢！”白王大吃一驚，猛然搖頭，“哪能和皇太子相提并論！”
“那就是了。”時影語氣還是冷淡，似是說着和自己無關的事情，擺了擺手，“既然如此，不如從長計議。”
“這……”白王一時間有些愕然，不知如何回應。然而時影皺眉頭看着半昏迷中的雪莺郡主，道：“我要繼續給郡主治傷，麻煩王爺先自便——等治好了雪莺郡主，晚上她便可以和我們一起用膳。”
白王一時間心裏驚疑不定，隻能讷讷點頭。
怎麽回事？皇太子……竟然看上了雪莺？難道是爲了賭氣，非要和時雨搶？但無論如何，選中了雪莺，也總比一個都沒看上強吧。這個皇太子，真的是令人捉摸不透啊……專門喜歡撿弟弟的舊人嗎？
白王退了出去，臉色青白不定。
當白王離開房間之後，時影看了一眼雪莺郡主——隻是短短片刻，她身上的傷口已經完全愈合了，一滴血都沒有留下。他伸出指尖在雪莺郡主的額心點了一點，那個臉色蒼白的貴族少女應聲醒來，睜開眼睛，看到面前的陌生人，一時間有些茫然。
“我……是活着還是死了？”雪莺氣息奄奄，“你……你是誰？”
“你最恨的人。”時影淡淡回答了一句。
雪莺的視線漸漸清晰，忽然間全身就是一震！
“皇天？是你！”不知道哪來的力氣，她“唰”地坐了起來，直視着這個面前人，眼裏燃燒着憤怒的火焰，“你……你就是時影？你就是白皇後的兒子？”
“是。”他聲音平靜，并不以對方的無禮爲意。
雪莺聲音發抖，打量着他的一身衣飾：“你……你現在是皇太子了？”
“是。”時影的聲音依舊平靜。
“你得逞了啊……你這個殺人兇手！”雪莺再也忍不住地叫了起來，拳頭握緊，聲音哽咽，“把時雨還給我！你現在都已經是皇太子了……還要把時雨怎樣？求求你，放他回來！”
時影一時間沒有說話，隻是低下頭打量了一下她——這個貴族少女容貌絕美，氣質如同空谷幽蘭，論容色甚至比朱顔更勝一籌，溫柔安靜，弱不禁風。然而她此刻眼裏充滿了憤怒的光芒，宛如雷霆！
“時雨是不會回來了。”他聲音冷淡，“你就死了這條心吧。”
“什麽？”雪莺身上的戰栗忽然止住了，一瞬間瞳孔睜大，看着他說不出話來，連呼吸都停止了，“你……你說什麽？”
“你不用等他了。”時影語氣平靜，并沒有流露一絲感情，“我弟弟已經死了，你接下來要好好爲自己打算。”
“渾蛋！”那一刻，雪莺不顧一切地跳起來，抓起那把染血的短刀，一邊喊着一邊就對着時影直刺了過去！
然而，時影居然隻是站在那裏看着她，動也不動。
隻聽“唰”的一聲，這一刀刺入了他的心髒，直紮了對穿！雪莺在狂怒之下拔起了刀，又想第二次刺下去，卻忽然怔住了——那一刀原本正中心髒，然而一刀下去全無血迹，等拔出來後，那個傷口也瞬間消失！
這、這是怎麽回事？
她不可思議地看着眼前的人，一回頭，卻看到了另一個時影已經站在了自己身後，淡淡地看着她：“解恨了沒？”
那一刻，她忍不住失聲尖叫，又是一刀刺了過去。
“膽子不小。”時影隻是一擡手，便扣住她瘦弱的手腕，令她不能動彈分毫，冷冷道，“敢在白王府裏刺殺皇太子，不怕滿門抄斬嗎？”
“渾蛋！我要殺了你！”雪莺完全失去了理智，她想要再次刺過去，身體忽然一麻，完全無法動彈。
時影并沒有動怒，看了她一眼：“你是阿顔的閨中好友吧？我好像聽她提起過你的名字。”他審視着她，眼裏忽然露出一絲奇特的神情，頓了頓，低聲道，“反正好歹也得選一個，不如就選你算了。”
雪莺一下子怔住了：“做夢！我死也不會嫁給你！”
“是嗎？你真的想就這樣死了？”時影擡頭看着這個絕望的貴族少女，眼裏有洞徹一切的亮光，淡淡道，“隻怕你舍不得吧。”
他頓了頓，低下頭在她耳邊說了一句什麽。
“什麽？”雪莺全身一震，如同被雷霆擊中，臉色上連一絲血色都沒有了，顫聲道，“你……你怎麽會知道？誰告訴你的？”
“這世上的事，能瞞住我的可不多。”時影的語氣并無任何誇耀之意，仿佛隻是在說一個事實，“你的父王還不知道這件事吧？所以想着要把你嫁給那個老頭子當填房——對不對？”
雪莺說不出話來，在這個人冷酷的語氣裏發抖。
這個人，還是第一次見面，可爲什麽他好像什麽都知道？簡直是個魔鬼！
“呵，你心裏也知道，嫁是萬萬不能的。否則該怎麽收場？”時影看着她蒼白如死的臉色，語氣還是不緊不慢，“你已經被逼到沒有退路了，所以才想幹脆尋個一死？還真是懦弱。”
雪莺咬着牙，說不出話，眼裏卻有大顆的淚珠滾落。
“如果你真的橫了一條心想死，本來我也管不着。”時影淡淡道，“可是時雨已經死了，即便是爲了他，你也該稍微努力一點活下去吧？”
她全身發抖，死死地看着眼前這個人：“你……你到底想說什麽？”
“我說得很清楚了：如果你不想死，那就來當我的太子妃。”時影淡淡地開口，語氣無喜無怒，“這個邀約，在今天我離開這兒之前都有效——你想清楚了。如果你還想苟活下去，等會兒就來找我。”
“不！我死也不會嫁給害死時雨的兇手！”雪莺凄厲地大喊。
“唉……”時影的臉色終于微微動了一下，似是不易覺察地歎了一口氣，低聲，“如果我告訴你，時雨并不是我殺的呢？”
雪莺怔了一下，看向他。而這個新任的皇太子也在冷冷地看着她，眼神平靜冷澈，如同秋冷的湖面，空空蕩蕩，無所隐藏。
雪莺本來極激動，和他眼神對視，心裏不知爲何忽然一靜，竟是不知爲何忽地信了幾分，然而立刻便警醒起來，生怕是中了對方的術法迷失了神志，脫口：“我不信！一定是你……除了你還會有誰？”
時影沒有再辯解，淡淡道：“不信就算了。我隻是指給你一條生路。”
“爲什麽？爲什麽你要指給我生路？”她聲音劇烈地發抖，看着眼前的人，不敢相信，“你既然知道了這一切，爲什麽不幹脆殺了我，滅口了事？你……你這麽做，到底有什麽企圖？”
“企圖？”時影似乎也是想了一想，眼神轉瞬流露出複雜的情愫，卻隻是淡淡回答，“可能……我隻是覺得自己愧對時雨吧。”頓了頓，他補充，“我的企圖并不重要。重要的是，你想不想活下去？”
雪莺怔在了那裏，劇烈地顫抖着，不知道該如何回答。
“你仔細想一想吧……我會在那裏等你到最後一刻。”時影沒有再多說什麽，手指微微一轉，解除了她身上的禁锢，低聲，“如果真的還是想不通，就死在這裏也無妨。”
他将那把短刀扔到了桌子上，轉身離開，再也不見。
雪莺長長地吐出一口氣來，手指痙攣着，握緊了桌子上那一把帶血的短刀，轉過頭看着鏡子裏容顔憔悴的自己，反複思量着剛才的那一番話，身體顫抖得如同風中的樹葉。
除了他給出的邀約，她沒有選擇了嗎？
不，她還是有選擇的——她可以選擇死。
可是……她真的想這樣死了嗎？如果死了，那……
最終，雪莺松開了刀柄，在鏡子面前頹然坐下，擡手輕輕放在小腹上，臉色如同雪一樣蒼白。
歌舞方歇，皇太子被白王府裏的美人們簇擁。幾個郡主紛紛圍繞在他身邊，一邊保持着貴族的矜持，一邊不失優雅地和貴客笑語，言語之間有微妙的鈎心鬥角，幾乎隐約聽得見刀兵交錯的铮然。
雪雁用術法在杯裏凝出了一朵玲珑剔透的冰花，向着皇太子敬酒，然而時影端起酒杯，視線越過了她，看着廳外台階上的人影，嘴角浮起了一絲奇特的笑意，低聲：“怎麽來得這麽晚？”
所有人悚然動容，擡頭看去，不由得大吃一驚。
白日裏還在尋死的雪莺郡主，此刻居然盛裝打扮來到了這裏！
刹那，連白王都爲之色變，一時間不知道該說什麽。雪莺鼓足勇氣來到這裏，卻發現席間已經坐滿了，她怔怔地站在人群外面，一時無措，臉色分外蒼白，在暗夜裏看去如同一朵即将凋零的花朵。
時影眼裏卻沒有絲毫意外，隻是微微颔首，從美人環繞之中從容站起身來，親自迎了出去：“酒都已經快冷了。來。”
雪莺身體微微發抖，直視着他的面容，眼神複雜而激烈，充滿了憎恨和無奈，似乎時時刻刻都想再抽出一把劍刺入對面這個人的心口——然而，最終還是拿起了酒杯，對着他一飲而盡。
“一杯就夠了，喝多了對你身體不好。”時影放下了酒杯，從懷裏拿出一樣東西，放在了她的面前，“請收下這個。”
放在她面前的，是空桑帝君賜給每一個皇子的玉佩，華美潤澤，上面有着皇室的徽章，是身負帝王之血的重要信物之一。身爲皇太子的時影在衆人面前将這個玉佩交給她，便是對所有人表示自己已經選好了未來的王妃。
那一瞬，其他郡主都怔住了，每一張臉上有各種不同的錯愕表情。
雪莺還沒回過神來，白王卻是松了一口氣，在一邊已經搶先起身離席，匍匐下跪：“多謝皇太子擡愛！”
當皇太子在席間将玉佩交給雪莺郡主的時候，整個白王府邸裏的人都震驚了。
旋即，整個帝都也被震驚。
雖然早就知道太子妃必然會在白之一族裏選出，但是誰也沒料到皇太子居然會選了雪莺郡主——要知道，那個少女曾經是時雨皇太子的愛侶，一度還差點被正式冊封爲太子妃，而新的皇太子居然不避嫌地将她納入了後宮？
這算是什麽樣的……胸懷？
“喀喀……影做事，還……真是從來不按常理啊。”消息剛剛傳入紫宸殿，連卧病的帝君也發出了一聲苦笑，對着一邊的人道，“你也沒想到吧？”
坐在他身邊的大司命搖了搖頭，又點了點頭。
“他該不是負氣吧？”北冕帝喃喃，眼神複雜，“和我當年一樣，覺得這輩子反正也沒什麽指望了，所以……不如就随便選一個？結果就這樣害了阿嫣……也害了秋水。喀喀。”
“阿珺，你就不要操心這些了。”大司命打斷了兄長的話，“都已經是半截身子入土的人了，保命要緊，還是少耗費心力。”
北冕帝喘了一口氣，低低道：“幸虧你活得長，時影身邊有你輔佐……喀喀，我也放心了……”
大司命苦笑了一下，搖了搖頭：“隻可惜，我的壽數也快要到了。”
“什麽？”北冕帝一驚，撐起了身體。
“别那麽看着我——我好歹是大司命，能預知自己的壽數。”大司命望向窗外的夜空，苦笑，“你看，我的星辰已經開始暗淡了……屈指細算，我的壽命也就在這兩年之間了。”
“怎……怎麽會這樣？”北冕帝臉色灰白，喃喃道，“你……你身體好好的，爲什麽會這兩年就……”
“當然不是自然死亡。”大司命語氣平靜，“而是血光之災——如果沒算錯，我應該死于被殺。”
“不可能！”北冕帝脫口而出，“這個雲荒，誰能殺了你？”
“呵，對于這個問題，我自己也很好奇……”大司命淡淡道，看着外面的星辰，“這個雲荒上能超越我的人幾乎已經沒有了——要殺我，除非是影他親自出手？”
“時影？”北冕帝沒想到會聽到自己兒子的名字，不由得變了臉色，“他一直視你爲師，怎麽會殺你？這……喀喀，這不可能！”
“沒有什麽不可能，我爲了雲荒的天下，曾經做過一些見不得人的事。”大司命搖了搖頭，嘴角露出了一絲意味深長的苦笑，“如果他知道我暗地裏做了什麽，一定也會想殺了我吧。”
北冕帝沉默下來，仿佛忽然間明白了什麽，擡頭看着大司命，一字一句：“那就永遠别讓他知道。”
大司命的臉映照在燈火裏，陰暗凹凸，深不見底。
“先别說這些了。”大司命搖了搖頭，試圖将凝滞的氣氛化開，轉過了話題，“既然影已經選定了妃子，後面的一切就該抓緊了——要知道，青王已經在領地上開始調集軍隊了。”
“是嗎？”北冕帝聽到這個噩耗卻沒有流露出太大的震驚，喃喃，“青王果然狼子野心，被逼得急了，還真的是要公然造反啊……”
“放心，根據探子發回來的情報，迄今爲止還沒有一個藩王站在他這一邊。”大司命低聲，“原本由青罡負責的骁騎軍如今已經由玄燦接管，白王和赤王也已經各自調動軍隊準備入京——這天下的局面，一時間還是傾覆不了的。”
“喀喀……”然而北冕帝隻是虛弱地咳嗽，憂心忡忡，“可是……青王呢？難道就任由他在領地上厲兵秣馬？他……他是不是還勾結了西海上的冰夷？雲荒北面的門戶，萬一被滄流帝國攻陷……”
“不會的，你别擔心。”大司命歎了口氣，振衣而起，“青王的事，我會親自過去處理掉，不會讓他繼續亂來。”
“什麽？”北冕帝一驚，“你……你要做什麽？”
“擒賊先擒王。”大司命淡淡道，“趁着他們還沒正式舉旗反叛，我去紫台青王府先将青王給殺了——群龍無首，反叛之事多半也就成不了氣候。”
說到孤身于萬軍之中取首級之事，他卻如同喝一杯茶那般淡然。
“你……你一個人去？”北冕帝伸出手一把抓住了胞弟的手腕，劇烈地咳嗽着，“太危險了！喀喀……絕對不可以！”
“唉，阿珺，現在可不是兄友弟恭的時候。”大司命歎了口氣，回過身凝視着垂死的帝君，“空桑天下岌岌可危，你又随時可能駕崩，在這種時候，我若不當機立斷先行一步，隻怕被别人搶了先手！”
“這麽……這麽危險的事情……你一個人……”北冕帝一急之下劇烈地咳嗽，連話都說不清楚了，“不……不行……絕對！”
大司命沒料到他的反應會那麽激烈，倒不禁愣了一下，拍了拍胞兄枯瘦的肩膀，低聲安慰：“我好歹也是雲荒大地上首屈一指的術法宗師，以一敵萬不敢說，以一敵百還是可以的——青之一族的神官很平庸，不足爲懼。我孤身深入，就算殺不了青王，全身而退至少還是不難……你不用太擔心。”
北冕帝漸漸松開手來，眼神卻還是擔憂，低聲：“要不，我再去請求劍聖一門出手？”
“算了吧，劍聖一門？”大司命苦笑起來，拍了拍他的手背，“他們千百年來一向遠離雲荒政局，獨立于朝野——你上次能請動他們幫你清除内亂已經令我很吃驚了，難道還能再請一次？”
北冕帝沉默下去，呼吸急促，半晌才低聲：“早知道……我應該留着先代劍聖的那道手令，好讓、讓他們這一次跟你去青王府……喀喀……何必用在誅殺青妃這種事情上？”
垂死之人說得急切，到最後又劇烈咳嗽了起來。
顯然是被胞兄的真切所感染，大司命眼神變幻了一下，忍不住歎息：“阿珺，你難道忘了我不久之前還想要你的命嗎？我雖然是你的胞弟，但這一生對你所懷的多半是恨意，并無多少親近之心。你爲何還這樣替我設想？”
北冕帝咳嗽着，半晌才說出話來：“我的一生……亦做錯過很多事。”
大司命沉默了片刻，拍了拍胞兄的肩膀：“好好休息，我去去就回。事情順利的話，說不定還能回來趕上大婚典禮。”
老人轉身離開，黑色的長袍在深宮的燭影裏獵獵飛舞。
入夜，白塔頂上的風更加凜冽，吹得人幾乎站不住。然而玑衡前有人默默伫立，一動不動，隻有一襲白袍在風裏飛舞，眼裏映照着星辰，手指飛快地掐算着，到最後，身體一震。
“怎麽，還在推測那片歸邪的位置嗎？”大司命不作聲地出現在了時影的背後，淡淡道，“你找不到的——我已經反複地推測過了，它已經被一種更大的力量隐藏起來，超出我們所能推算的範疇了。”
“不。”時影搖了搖頭，低聲，“我在看昭明的軌迹。”
“昭明？”大司命怔了一怔。
“你那時候不是提醒我，影響空桑未來國運的力量不止一股嗎？”時影負手看着夜空，眉宇之間有解不開的煩憂，“如果歸邪是代表海國，那昭明又代表了什麽？浮槎海外的流亡一族嗎？這些力量交錯在一起，千頭萬緒，令我看不清這個雲荒的未來。”
大司命搖了搖頭，不以爲然：“要知道，連區區一個人的命運都會被無數股力量左右，謂之‘無常’，更何況是一個國家的命運？”
時影思考着師長的這番話，忍不住苦笑了一聲：“是了。我曾經自不量力，以爲可以用一己之力扭轉未來，卻終究還是失敗了……”
大司命看着這個年輕人，感歎：“能說出這句話，真是難得——影，居然心平氣和地認了輸？你從小出類拔萃，從未失敗過。這一次意外失手，連我都擔心你會因此崩潰。但是你終究還是撐住了，做出了正确的選擇。”
時影微微蹙眉，下意識地反問：“正确的選擇？”
“是。”大司命的聲音平靜，“比如選了白王之女爲妃。”
“我以爲你會來訓斥我。”時影頓了一頓，苦笑，“會說我不該選時雨的未婚妻爲妃。”
“呵呵……我哪敢訓斥你？”大司命笑了起來，無奈搖頭，“影，我從小看着你長大，知道你的性格。你原本是無情無欲的世外之人，如今願意回到帝都繼承王位，迎娶白王之女，已經是做了超出我意料的最大讓步——我要是再強求更多，就未免逼人太甚了。”
時影看着大司命，眼裏的神色柔和了起來，最終歎了一口氣：“我不怪你。說到底，你即便對我一再苦苦相逼，也都是爲了空桑。”
“你能諒解我的苦心就好。”大司命垂下了眼簾，語氣意味深長，“要知道我即便是不惜弄髒自己的手，做了一些不足爲外人道的事，也并不是出于私心。”
“我知道。”時影斷然回答，“我能體諒。”
“是嗎？”大司命看了他一眼，欲言又止，最後咳嗽了一聲，擡頭看了看天幕，“其實，今晚我是來向你告别的。”
“告别？”時影吃了一驚，轉頭看着老人，“你要去哪裏？”
“北方的紫台，青王府。”大司命歎了一口氣，指着遙遠的北方盡頭，“山雨欲來啊……眼看青王庚勾結冰夷，就要舉起叛旗了。我不能坐視不理。”
“你一個人？”時影聳然動容，“那怎麽行！”
“俯覽整個帝都，當前并無一人堪用。”大司命冷笑了一聲，“我若孤身往返，一擊不中還可以全身而退，若還要照顧其他庸才，那可真的要把我的老命送在那兒了。”
“我跟你去。”時影斷然回答。
“不行！”大司命卻毫不猶豫地打斷了他，“若你現在還是九嶷神廟的大神官，自然可以随我同行——而現在你是空桑的皇太子，怎能親身深入險境？萬一你出了什麽事，整個雲荒就要傾覆！”
時影沉默了下去，無法反駁。
“更何況，你馬上就要大婚了，也離不開這裏。”大司命低聲，指着腳下燈火輝煌的鏡中之城，“帝君病危，伽藍帝都是雲荒的心髒，需要人鎮守。你就留在這裏安心做個新郎吧……”
時影歎了口氣，低聲：“我怎能安心。”
“影，你身上背負着整個空桑，不能再以外力亂心。”大司命擡起頭來凝視着這個年輕的繼承者，一字一句地叮囑，“要知道天上的星相千變萬化，不可捉摸，唯一可以把握的，隻有自身——你身負帝王之血，隻要你守護着這個天下，無論多少敵人虎視眈眈，那又有何懼？”
時影眼神漸漸凝聚，無聲地點了點頭：“恭聆教誨。”
“好好照顧你父王吧，讓他多活幾天。”大司命最後笑了一笑，拍了拍他的肩膀，“我會盡量早點趕回來參加你的婚典。”
一語畢，老人從長袍裏拿出黑色的玉簡，指向了夜空。風裏傳來“撲簌簌”的聲響，有一隻巨大的神獸乘着風雲浮現在虛空裏，向着大司命匍匐待命——那是空桑大司命的禦魂守：金瞳狻猊。
“再會。”大司命大袖一拂，瞬間消失在了夜裏。
“看，宿命的線在彙聚啊……”
遙遠的星空下，有另一個人也在同一時刻擡起頭，凝望着伽藍白塔上的星空，用含糊不能辨的聲音發出了一聲低沉的歎息——那是一個藏在深深的陰影裏的人，宛如一團霧氣，唯有一對璀璨的金色瞳子，如同神殿裏的魔。
他坐在一艘船上，如風馳騁，擡頭仰望夜空裏的群星。
“歸邪被隐藏了……被一股很強的力量。”坐在陰影裏的那個人喃喃，吐出含糊不清的聲音，“有趣……這個雲荒，在七千年後還是出乎我的意料。”
船艙外有衣裾拖地的窸窸窣窣，有人膝行而來，停在了外面。
“智者大人。”聖女跪在船艙外面，恭敬地禀告，“我們很快就要抵達雲荒北部了。準備在寒号岬登陸，特來請示您的同意。”
智者微微點了點頭。他坐在黑暗裏，凝望了星辰許久，微微對着天空屈起了手指，似乎抓住了什麽看不見的東西：終于，要回到那片土地上去了嗎？幾千年前，這隻手創造了空桑的一切；那麽幾千年後，再由這隻手毀棄一切，也是理所應當的吧？
畢竟，魔之左手，司掌的就是毀滅的力量！
一念及此，一身的黑袍頓時烈烈飛起，金瞳裏忽然迸發出如呼嘯箭雨一樣的淩厲！
跪在地上的聖女在殺氣中戰栗着匍匐下了身體，不敢直視。
十年前，這位神秘的智者大人從東而來，在一場席卷一切的海難中拯救了浮槎海上的冰族——那個人甚至獨力抵住了海嘯，托住了下沉的島嶼，讓成千上萬沉入海裏的族人奇迹般從海難中生還！
他展示的力量令所有人爲之震驚，幾乎被所有冰族視爲神祇。
所以，當這個神秘來客提出要将自己的力量傳授給冰族，帶領大家重返雲荒時，整個滄流帝國的族人立刻沸騰了。
擊潰空桑，奪回雲荒！
光這樣兩句話，就足夠令漂流在外幾千年的冰族目眩神迷。
但是，族裏的長者對這個不知從何而來的神秘人并不信任。雖然将智者禮遇爲上賓，卻并不允許他進入滄流帝國的核心權力圈。長者們以爲，隻要時間久了，便能知道這個陌生人的真正用心。
然而出乎所有人意料，這個不知來自何方的人，竟在短短的時間裏滲透進了滄流帝國，給所有人帶來了從未見過的驚人力量！
那個神秘的智者向軍隊出示了一本名叫《營造法式》的書籍，告訴他們這可以改變整個冰族的命運。軍工坊的匠作們研究了那本書，發現分爲征天、靖海、鎮野三卷。每一卷上，都詳細記載了不同武器的制造方法——按照這些卷軸上的指示，他們不僅可以制造出力量巨大的火炮、碾壓陸地的戰車，甚至還能制作出可以飛翔天宇的風隼、可以潛入深海的螺舟！
“怎麽可能？瘋了吧？”當時，匠作監總管看着手劄，嘀咕，“鐵和木頭也能飛？”
然而，當第一架風隼從初陽島呼嘯而起，翺翔海天的時候，所有的冰族人都因爲震驚而說不出一句話——他們發現對方似乎來自一個遙遠的國度，他所掌握的智慧，遠遠超出了雲荒大地上的人類！
這個神秘人，真的是高深莫測，近乎神。
“隻要按照我指引，不出三十年，冰族就能奪回雲荒！”
被這樣的許諾激發了熱血，尚武激進的年輕冰族紛紛投向了這個神秘人物。保守的長老們盡管憂心忡忡，卻也無法勒住如脫缰駿馬一般的民意。
最終，這個自稱爲智者的神秘人一躍成了滄流帝國的領袖。
在得到了擁護，掌握了權力之後，那個所謂的“智者”便在滄流冰族裏進行了大刀闊斧的改革：先是重新從族裏遴選出了十巫，取代了原來的長老們；然後建立了元老院制度，從而避免了普通百姓對讓一個外來者統治國家的異議——元老院可以處理日常事務，但是在軍政大事上要事事經過智者的批準。
經過這樣的層層控制，智者最終從幕後掌控了西海上的滄流帝國。
然而奇怪的是，自始至終，從未有人看到過他的臉。那個穿着黑袍的神秘人，一直仿佛一團虛無的影子，融于黑暗，寂靜而沉默。隻有一雙金色的眸子璀璨如魔，令人不敢直視。
随着冰族的日益強大，智者大人的地位也日漸提高，所作所爲沒有任何人敢質疑——就像是這一次，當十巫铩羽而歸之後，智者大人突然離開西海去往雲荒，整個帝國上下雖然疑惑不已，卻是無人敢勸阻。
“由寒号岬登陸，去九嶷郡的紫台。”智者沉默了片刻，才用一種自由聖女才能聽懂的含糊語音開了口，“青王……他此刻估計需要我們的協助。”
“是。”聖女躬身而退。
隻是一瞬間，海面上的孤舟呼嘯而起，如同飛一樣在月下滑行！
(本章完)