一個平淡無奇的夜晚，一個鲛人孩子在葉城的海邊悄然“死去”了，沒有任何人知曉。第二日，赤王府的總管在親自檢視過孩童的人頭之後，返回帝都複命——所有的一切仿佛如同葉子上的露水，悄然消失。
而在一個擁擠簡陋的院子裏，那個“死去”的孩子醒了過來。
他茫然地睜開了眼睛，卻旋即因爲刺目的日光而重新閉上了——這是哪裏？他是死了，還是活着？
“這家夥是誰啊？從哪裏來的？”耳邊模糊聽到話語，同樣是孩子的聲音，“又瘦又髒，像個貓似的。”
“不知道，一早醒來就看到他躺在這裏了。”
“真讨厭，居然還占了小遙的床！”
“唉，小遙已經死了，他的床遲早會空出來給别人用。”
“我讨厭這家夥……又瘦又小，弱不禁風，隻怕也活不了幾天。”
誰？都是誰在說話？好吵……迷迷糊糊中，蘇摩掙紮了一下，努力想要将這些嗡嗡的耳語從耳邊揮走。
“哎呀……看！他醒了！”然而他剛一動，耳邊那個喧鬧的聲音就大了起來，似是好幾個人在争先恐後地喊着，“快去叫姐姐來！”
姐姐？孩子忽地一震。是她嗎？是她……是她終于回來了？昨天在葉城行宮裏，那些宮女說她已經不要自己了，她們一定是在說謊！
“姐姐！”他身子劇烈地顫了一下，猛然坐了起來。
“呀！”他坐起得突然，面前一個正在俯身察看他傷勢的人避退不及，一下子和他撞了頭——那是一個看起來和他差不多年紀的孩子，頭上紮着一塊布巾，有着湛碧色的眼睛和柔軟的水藍色頭發，容貌清秀，有着不辨男女的美麗。
蘇摩不由得愣了一下：在病榻前照顧他的，居然是一個鲛人孩子？
他下意識地擡頭，打量了周圍一圈，發現自己并不是在赤王府的行宮裏，而是在一個陌生的簡陋棚子下。他接着擡頭四顧，也沒有發現朱顔的人影——這個屋子裏的所有人，居然都是年紀和他差不多大的鲛人孩子。
孩子不由得吃了一驚：這裏到底是什麽地方？看上去像是東西兩市裏專門賣鲛人的奴隸主家裏……難道，他昨天昏過去之後，是被葉城赤王府的人給賣到了這裏當奴隸了？
不可以！絕對不可以！
“哎呀，你終于醒了嗎？”那個鲛人孩子揉着額頭，沒有因爲疼痛而發怒，反而微笑着打招呼，“身上還有哪兒覺得難受嗎？”
蘇摩沒有作聲，沉默地打量着周圍。
這是一個簡陋的棚子，撐在一個破舊院落裏，頭頂的日光穿過破洞灑落，讓他和那個鲛人孩子身上都灑滿了碎金。院子一角的空地上擺着一個架子，有好多孩子聚集在那邊。蘇摩隻看了一眼，就抿緊了嘴唇，眼神陰沉下來——那是兵器架，上面寒光凜冽，有刀劍也有槍戟，一排排整齊地列在那裏。
這些孩子，是在習武？葉城的奴隸主可從不會訓練鲛人習武。
這到底是哪裏？自己爲什麽會在這裏醒過來？
“我叫炎汐，你呢？”那個孩子并沒有因爲他的沉默而退卻，繼續開口詢問，“你餓不餓？要不要吃點東西？”
蘇摩還是沒有回答，視線在他身上停留了一瞬——這個叫炎汐的小鲛人看上去和自己差不多大，手腳上都有傷痕，脖子上卻沒有套着奴隸專用的項圈，說話的态度溫柔親切，如同此刻的陽光。
他扭開了視線，自顧自地撐起身體，沒有理睬。
“炎汐，别理他了。”旁邊有個孩子“哼”了一聲，扯了扯炎汐的衣角，白了這個新來的人一眼，“擺一張臭臉，以爲自己是誰？”
炎汐笑了一下：“姐姐讓我們照顧他的。”
又聽到“姐姐”兩個字，蘇摩震了一下，忽然轉過了頭來，終于開口：“你們……你們說的‘姐姐’，到底是誰？”
“如意姐姐呀。”炎汐愕然地看着他，“昨天是她把你帶回這裏來的……你難道忘了嗎？”
“是她？”蘇摩怔了怔，喃喃，“如姨？”
“哈哈哈！”聽到這句話，炎汐身後那個孩子忽然忍不住大笑起來，露出一口整齊潔白的牙齒，揶揄他，“哎，怎麽，你竟然叫她姨？那麽說來，你豈不是要叫我們小叔叔了？”
蘇摩眼神變了一下，瞪了那個孩子一眼。
“怎麽，還不服氣啊？”那個孩子卻不畏懼，揚起頭來，大聲道，“要打架嗎？來，那邊有武器，随便你挑一件，打赢了我就叫你小叔叔！”
“好了好了。”炎汐連忙過來打圓場，拉開了那個孩子，皺着眉頭埋怨了一句，“甯涼，你不要到處挑釁了，姐姐會罵你的——他剛來這裏，身上的傷都還沒好呢，怎麽能和你比武？”
“呸，這種臭脾氣的家夥，不給個下馬威怎麽行？”那個叫甯涼的孩子一頭短發亂蓬蓬的，一邊說一邊去推蘇摩，嘴裏罵罵咧咧，“你看，他還占了小遙的床！我看着他就不順眼！”
然而還不等他的手碰到胸口，蘇摩一把就把他推了出去！
“哎呀！”甯涼驚呼了一聲，沒想到這個瘦弱的孩子忽然就動手了。然而他的反應也是快，還沒等向後跌倒，猛然一扭身，手掌向下按住了地面，一個鯉魚打挺跳了起來，然後順勢前躍，一拳便朝着蘇摩的咽喉打了過去，口中怒喝，“敢打我？該死的家夥！”
那一拳打得又迅速又刁毒，完全不像是孩子之間的打鬧，蘇摩重傷初愈，竟然是完全來不及抵擋。
“夠了！”就在這一瞬，一隻手伸過來，攔住。
那隻手很纖細，柔軟的手指一捏，便牢牢地握住了甯涼的拳頭，嗔怪着：“阿涼，你怎麽這麽頑皮！要是把少主打壞了怎麽辦？”
少主？所有孩子都吃了一驚，連蘇摩自己都怔住了，轉頭看向了來人。
說話的，果然是他認識的人：如意。
那個豔絕天下的花魁此刻粗布蓬頭，臉上脂粉不施，一擡手便将打成一團的孩子們分開，一手一個扔到了兩邊，皺着眉頭訓斥，看上去就如同一個忙于照顧一大堆孩子的小母親。
“什麽少主？”甯涼看了蘇摩一眼，嗤之以鼻，“這個瘦不拉幾的小家夥，我分分鍾都能把他打死。”
“不許這樣說話！沒規矩。”然而，如意一改平日的溫柔親切，厲聲訓斥，“從今天起，蘇摩就是你們的頭兒！誰都要聽他的話，遇到危險還要用生命來保護他——這是命令，知道嗎？”
什麽？孩子們面面相觑，臉上都有不相信不情願的表情，一時間誰都沒有說話，無數雙眼睛一起盯着蘇摩，看得他心裏都有些不自在起來。
蘇摩忍不住冷冷道：“我才不要他們保護我。”
“喏，姐姐你聽到了？”聽到這句，甯涼立刻叫了起來，“是他自己說不要的！”
“好了，你們少給我鬧脾氣了！”如意皺起了眉頭，看了一眼這群鲛人孩子，微微提高了聲音，“你們不都是想加入複國軍嗎？當戰士的以服從命令爲天職，我說的話，你們難道不聽嗎？”
孩子們震了一下，臉上不羁的神色收斂了許多，卻還是個個不吭聲。最後，還是炎汐首先站了出來，點了點頭，表态：“我們知道了。他是我們的新成員，我們一定會用盡全力來保護他的安全。”
蘇摩卻冷笑了一聲：“我才不要和你們這些人一夥！”
孩子的語氣充滿了敵意，聽得其他鲛人孩子臉色大怒，個個恨不得上來揍他一頓。如意歎了口氣：“蘇摩，你……你到底怎麽了？”
蘇摩毫無所動，隻是冷冷：“我不想在這裏，我想回家。”
“回家？你哪有家！”如意溫柔而悲哀地看着這個孩子，語重心長，“難道你是想回去找那個空桑郡主？你不知道嗎？她馬上就要聯姻去了，哪裏還顧得上你？”
聽到這句話，蘇摩臉色大變，失聲：“連你也知道姐姐她要成親？”
“那當然，天下人人都知道白赤兩族要聯姻。”如意歎了口氣，“昨天晚上，赤王府的人差點想要殺了你，多虧我及時趕去才把你給救了回來——對她來說你已經是個累贅了，你别不知趣非要湊上去。”
蘇摩劇烈一震，始終低頭不語。
“對那些空桑人來說，養個鲛人就和養個小貓小狗沒區别，開心的時候摸一摸逗一逗，一旦不方便養着了，立刻棄如敝屣。”如意看着這個沉默的孩子，語氣漸漸加重，“事到如今，你難道還在做夢？”
“胡說！”蘇摩臉色終于動了一動，惡狠狠地看着如意，大聲，“她……她是我姐姐！她不會扔下我不管！”
“傻孩子，别做夢了。”如意急切之間一把将他拉住，幾乎讓瘦小的孩子一頭栽倒，“那些空桑人，哪裏會把一個鲛人奴隸放在心上？她現在嫁去了豪門，早就已經不要你了！”
“不，你胡說！”蘇摩惡狠狠地回頭看着她，“我不信！”
如意愣了一下：“傻孩子，你要怎麽才信？”
“除非我親眼看見，親耳聽見！除非……除非，她親口和我說她不要我了，我才相信！”瘦弱的孩子站在那裏，握緊了拳頭，整個身體都在微微發抖，盯着他們，眼裏的光似乎要噴出來一樣，一字一句，“現在，你們這些人說的，我都不信！一個字也不信！”
如意沒想到這個孩子脾氣那麽倔強，一時間無言以對。
院子外面，三位長老靜靜地聽着這一切，眼裏閃過一絲憂慮的光。
看來，就算是他們苦心安排，将這個孩子從空桑人的手裏徹底搶了回來，可這個孩子中毒太深，已經無法挽回了——事到如今，他竟然還是心心念念地要去找那個什麽姐姐！
七千年之後，轉世的海皇，居然向着星尊帝的後裔，毫無爲海國而戰的心，還真是諷刺啊……
“要麽，用術法試試看？”澗長老蹙起了花白的長眉，說出一個計策來，“用洗心咒消除這個孩子這一年裏的所有記憶，讓他再也不記得那個空桑小郡主，豈不是一勞永逸？”
“哪有那麽簡單？”泉長老搖頭，歎氣，“這個孩子身上有着海皇的血脈，區區洗心咒又怎麽能起作用？”
長老們沉默下去，不再說話了。
“和空桑人的最終決戰之前，我們先要完成的是這一場人心的争奪戰。”泉長老頓了一頓，眼裏露出一絲可怕的冷光，低聲，“先讓這個孩子在這裏安頓一段日子，再慢慢一步步來吧——反正空桑人那邊以爲這孩子已經死了，也不會再四處找他了。我們有的是時間，去把他的心慢慢地奪回來。”
“他是我們的海皇。這一戰，我們絕對不能輸！”
被困在這裏幾天之後，蘇摩終于知道了自己此刻身處何地。
這裏果然是葉城西市，一個中州大行商商鋪的後院。這個商鋪屬于一位姓慕容的大商賈，中州首屈一指的商人世家。慕容家世代來往于雲荒和中州之間販貨，積累了上百年的基業，在商賈雲集的葉城也是赫赫有名。因爲雲荒和中州路途遙遠，來回一趟需要幾年的時間，爲了生意上的方便，慕容世家就幹脆在西市買下了半條街的鋪面，留下心腹人手長期看管——不知道如意是哪裏來的路子，居然滲透了進來，将這裏當作複國軍的又一個秘密據點。
慕容氏的商鋪規模巨大，一個院子連着一個院子，每個院子的廂房裏都擺滿了中州來的貨物：一匹匹的綢緞，一箱箱的茶葉，和田的白玉，海南的沉香……還有一盒盒的瑤草，價值巨萬。
這個最偏僻的院子，卻是空空如也，隻有一群鲛人孩子。
然而即便如此，這個院子看守嚴密，牆上布滿了鐵絲網，連唯一的大門都用鐵栅欄鎖住，如同一個牢籠。
蘇摩沉默地坐在棚子底下，看了一圈周圍的環境，心知無法逃離，視線黯了一下，投向了外面的院子。
今天日光很好，那些孩子在空地上騰挪跳躍，正在練習各種武器。
鲛人生于海上，後天又接受過分腿劈骨的殘酷改造，身體天生缺乏力量，但平衡性和敏銳度比陸地上的人類更好，所以适合輕兵器或者遠距離射擊。此刻，這些孩子手裏拿着的都是短刀或者短劍，還有幾個正在練習暗器和弓箭，個個聚精會神，看樣子都已經是久經訓練。
蘇摩遠遠地看着，不由得有些出神。
鲛人一族裏，竟然真的有那麽多人爲了所謂的複國在努力？這些和他一樣大的孩子，都曾經是奴隸，現在又都被複國軍解放了……他們各自都經曆過什麽樣的人生，才會在這個院子裏聚首？
孩子茫茫然地想着，湛碧色的眼眸裏有複雜的情緒。
忽然間，頭頂有一陣風吹過，風裏傳來“簌簌”的聲音。蘇摩擡起頭，眼角瞥見有什麽東西從半空裏飄下來，似乎是一隻蜻蜓——他一開始并沒有留意，然而那隻蜻蜓在院子上空盤繞不去，發出奇怪的聲音。
“蘇摩……蘇摩！”
那個聲音，似乎非常耳熟。
是姐姐？孩子一驚，終于忍不住回頭看了第二眼，忽然發現上空盤旋的不是一隻蜻蜓，而是一隻小小的鳥兒！
那隻鳥隻有兩寸不到，不知道從哪裏飛來，隻管在這個院子上空盤旋不去，翅膀“撲棱棱”地扇着，速度越來越慢，最後一頭撞到了鐵絲網上。
“蘇摩……蘇摩！”
被鐵絲網攔住的鳥兒還在微微撲閃着翅膀，發出呼喚的聲音。
多麽熟悉的聲音。那、那是……
“姐姐！”瘦弱的孩子忽然跳了起來，連鞋子也忘了穿，就赤腳奔出了房間，穿過了院子。那些正在訓練的孩子驚詫地看着蘇摩忽然狂奔而來，直接向着牆頭撲了過去，竟然完全不顧上面布滿了尖刺。
“拉住他……快拉住！”孩子不約而同地驚呼起來，扔下了手頭的訓練，朝着他蜂擁追去，“站住！不許跑！”
甯涼跑得快，率先追了上去，不顧一切地抓住了蘇摩的腿。
然而那一瞬間，蘇摩已經奮不顧身地躍起，擡起手臂，一把抓住了那一隻被卡在鐵絲網裏的紙鶴。同一個瞬間，他被追來的甯涼抓住了腿，用力往回扯，整個人壓到了鐵絲網上。孩子怎麽也不肯下來，手臂在鐵絲網裏飛快地拖着，被尖銳的鐵絲刺得鮮血淋漓，卻始終不肯放開拳頭。
畢竟瘦弱，隻僵持了短短的刹那，蘇摩便被孩子們抓住，重重地從牆頭跌落地面，發出了沉悶的響聲，全身鮮血淋漓。
“小兔崽子！”甯涼把他壓在地上，氣急敗壞，“你想跑哪兒去？”
“不許打他！”炎汐連忙沖過來，一把拽住了同伴的拳頭。
蘇摩沒有理睬他們，擦了擦臉上的血，也不喊疼，隻是自顧自地從地上掙紮着爬起來，看了看捏在手心的東西——那隻鳥兒已經被捏得扁扁的，一動不動，恢複成了沒有生命的紙鶴。
這……是她折的嗎？方才他明明聽到了姐姐的聲音！
蘇摩怔怔地看着，手上傷口裏的鮮血一滴滴流下來，染紅了紙鶴——這隻紙鶴，是從多遠的地方飛過來的？穿越了千山萬水，到這裏的時候已經筋疲力盡，卻還是帶來了她的聲音。
是的，她從遙遠彼方發出了呼喚，正在召喚着他回去！
她果然沒有不管他……她一直在找他！
“放開我！”瘦弱的孩子仿佛忽然間就瘋了，不顧一切地跳了起來，推開了堵在面前的同齡人，往大門沖了過去，“讓我出去！快讓我出去！我要回家！”
“怎麽回事？”院子裏的騷動驚動了後面的人，如意匆匆走了出來，一見便大驚失色，“天啊，蘇摩，你怎麽全是血？你……你的手怎麽了？”
如意一把抓住孩子的手臂，試圖查看蘇摩的傷勢。
“别碰我！别碰我！”在她試圖将這個孩子拉起來的時候，蘇摩猛地将她推開，眼神裏全是憤怒，小小的拳頭緊握着，近乎咆哮，“你們這些家夥，快點把我從這裏放出去！姐姐……姐姐她在找我！”
“姐姐？”如意看到了他手心裏的紙鶴，一時間臉色微微一變，壓低了聲音，“這隻紙鶴，是來自朱顔郡主那裏嗎？”
蘇摩點了一下頭，大喊：“快放了我！”
“姐姐？”如意還沒想好要怎麽回答，一邊的甯涼忍不住冷笑了起來，對同伴們大聲道，“你們看，這個家夥居然叫空桑人姐姐！認賊作父，吃裏爬外！是一個已經被空桑人圈養熟了的家奴！”
“閉嘴！”蘇摩猛然叫了起來，一拳便打了過去。
“住手！”如意扣住了孩子的手腕，狠狠地分開了蘇摩和甯涼。她瞪了一眼甯涼，一手将受傷的蘇摩拖了起來，按在了座位上，開始清理傷口止住血流——那些鐵絲紮入血肉并不深，然而因爲被生生從牆頭拖下來，傷口很長，幾乎劃過整個手臂，看上去觸目驚心。
“快拿紗布和藥膏來！”不等如意吩咐，炎汐就對着甯涼開口了。甯涼“哼”了一聲，卻顯然很聽炎汐的話，立刻不情願地跑了出去，很快就拿了藥回來，也不看蘇摩，“啪”地扔在了一邊。
“甯涼！”如意低叱，“不許鬧脾氣！”
“是我不好……我沒管住大家，才惹出這些事情。”炎汐低下頭，對着如意道，“姐姐，你不要怪甯涼。”
“我不怪你們。”如意将傷藥拿了過來，看了一眼還在座位上不停掙紮的蘇摩，歎了口氣，“我知道這個小家夥脾氣倔強怪異，很難相處，也真是難爲你們了——都出去繼續練習吧，不要耽誤了。”
孩子們都退了出去，很快房間裏就隻剩下了兩個人。
“放開我！”蘇摩再度掙紮了一下，試圖将手臂從她手裏抽回來，然而如意幹脆封住了孩子的穴道，令他無法用力。
“别亂動。”她皺着眉頭，小心而迅速地給他塗抹着傷藥。
蘇摩掙紮了片刻，發現無法逃脫，神色黯了下來，隐約流露出一絲狠毒，咬着牙，忽然道：“就算你們用鐵籠子，也關不住我！如果不放我走，我遲早有一天會殺光這裏所有人再闖出去的！”
他的聲音裏有真正的殺意，讓如意的手停頓了一下。
“你說什麽？”她擡起頭，細細端詳這個看起來隻有七八歲的孩子，眼裏的神色震驚而哀傷，喃喃，“你在說什麽啊……蘇摩？你說你要殺了你的同族？殺了那些和你一樣的孩子？”
“我沒有同族！”孩子憤怒地叫了起來，“我隻是一個人！”
“胡說！你怎麽會沒有同族？你覺得自己很凄慘很特殊嗎？”如意再也忍不住，一把抓起了他，指着外面那些人，厲聲道，“看看他們！他們和你一樣，從一生下來就是奴隸；和你一樣，被關在籠子裏長大；和你一樣，父母雙亡，在這個世上無依無靠——外面那些孩子，沒有一個不是和你一樣！經曆過生離死别，飽受欺淩！”
很少聽到溫柔美麗的如姨有這樣憤怒的語氣，蘇摩震了一下，小小的臉上沒有表情，然而眼神有微妙的變化。
“聽着，你不是這世上唯一受苦的人。不要以爲隻有你自己一個人遭到了這樣的不幸。”如意低下頭，盯着孩子的眼睛，“千百年來，在空桑人的統治下，我們整個鲛人一族都在受苦！每一個人都一樣！”
蘇摩默然地聽着她說這些話，眼神微微變了變，然而垂下頭看到手心裏那隻帶血的紙鶴，又猛然一震，仰起頭，大聲：“就算……就算他們也都受過苦，就算每一個鲛人都在受苦，那又關我什麽事？我爲什麽必須留下來？我爲什麽必須要和他們一樣？”
“什麽？”如意顫抖了一下，似是不相信自己的耳朵，“就算每個人都在受苦，也不關你的事？”
“是！”蘇摩冷冷，看了一眼外面的甯涼，冷冷，“我讨厭他們。”
“讨厭？”如意看着孩子冷然的小臉，嘴角浮起了一絲苦笑，喃喃，“是了，你從小似乎就沒喜歡過誰，一個玩伴都沒有，也難怪……可是，爲什麽你喜歡那個空桑人？她……對你施用了什麽魔法嗎？”
孩子的臉色變了一下，抿緊了嘴唇，扭過頭去。
“不關你的事。”半晌，他隻短促地說了那麽一句，“不許……不許你說姐姐的壞話！”
“好，那我不說了。”如意知道他的脾氣，立刻避開了敏感的争議話題，無奈地歎了口氣，“蘇摩，你若是肯和他們好好相處，就會發現他們都是好孩子，比那個空桑人更值得做你的同伴。”
蘇摩冷冷地“哼”了一聲，并沒有回答。
“我介紹給你看。”如意歎了口氣，指點着外面的同齡人，“炎汐是孩子裏的頭兒，他性格很好，能團結不同的孩子，有大局觀，将來會是個領袖。”如意又指了指那個和他打架的孩子，“甯涼是和他一起被送到這裏來的，他在武學上有天賦，脾氣卻很暴，經常和人起沖突，孩子們都很怕他——但我挺喜歡他的。”
“那個很高很壯的叫廣漢，鲛人一族有這樣體格的比較少見，他是孩子裏唯一一個能使用重兵器的；那個害羞不說話的孩子叫潇，她和她的妹妹汀，是一起被送到我們這裏的——我覺得這對姐妹花将來會大有作爲；還有那個瘦小輕靈的孩子叫碧，輕身術很好，就是身體有些虛弱，經常生病……”
如意指着外面的孩子，一個一個地介紹給蘇摩。而蘇摩隻是漠然地看着外面那些同齡人，眼裏的神色還是冷冷的，忽然開口問了一個問題：“你把他們都關在這裏，訓練他們，又有什麽企圖？”
“哪有什麽企圖？”如意愕然地回頭看着這個孩子，“他們都是我們從東市、西市裏救出來的。”
“可是現在他們已經獲救了……你們爲何還不放他們走？”蘇摩看着外面受訓的同齡人，眼裏全是陰暗的猜疑，“你們救他們是有目的的，是吧？是想從小訓練他們，讓他們成爲複國軍戰士，爲你們去送命！”
“不！都是他們自己願意留下來！”如意微微提高了聲音，嚴肅了起來，“外面世道如此黑暗，鲛人出去了隻能當奴隸——他們不願意爲奴爲婢，甯可留在這裏爲自己而戰！”
蘇摩冷冷道：“說得漂亮。”
如意真的生氣起來，将手裏的藥物一摔：“好，你現在就去外面問問，他們哪一個不是自己選擇留下來的？我有強迫他們分毫嗎？如果有，我立刻把頭割下來給你！”
蘇摩沉默了一下，似乎沒有想到什麽反駁的話。
“我要你的頭做什麽？”最終，孩子隻是别扭地嘀咕了一句。
“其實，即便是在這裏，他們要活下來，也并不容易。”如意看了看外面的那群孩子，歎了口氣，“這個地方最多的時候收容過近二十個孩子，如今隻剩下了十一個。”
“爲什麽？”蘇摩皺眉，“剩下的去哪裏了？”
“死了。”如意的聲音低了下去，神色難掩哀傷，“這些孩子被救回來的時候本身就奄奄一息，往往傷病纏身。最近因爲葉城鎮壓複國軍，海魂川被毀，我們很缺藥物，也很難找到大夫。小遙就是三天前因爲肺病惡化而死。那個可憐的孩子，死了之後還被——”
說到這裏，她停了一下，臉色微微蒼白：那個孩子死了之後，他的屍體被長老們拿去做了蘇摩的替身，以便于侍衛長斬下頭顱回去複命。
“死了之後怎麽了？”蘇摩敏銳地感覺到了她情緒的波動，蹙眉。
“他是爲海國而死的。”如意長長歎了一口氣，“好孩子。”
然而，聽到這樣的話，蘇摩全身一震，聲音尖銳了起來：“你覺得這很光榮嗎？要一個孩子爲你們的海國而死？”
他的眼神讓如意激靈靈打了一個冷戰，心裏一沉：是的……這個曾經她看着長大的孩子，如今已經不一樣了！難怪長老們這樣如臨大敵，一定要不擇手段地改變他的想法。
“你很抵觸我們是嗎，蘇摩？你不喜歡複國軍？”她看着身邊的孩子，盡量把語氣放得柔和，“爲什麽？我們都是你的同族啊……比外面那些世代壓迫奴役我們的空桑人豈不是要好上一千倍？爲何你非要把我們看成是敵人呢？”
“同族？”蘇摩忽然冷笑起來，指着院牆上的鐵絲網和門上的鐵栅欄，“有這樣把我關在鐵栅欄裏的同族嗎？”
孩子看了她一眼，聲音裏滿是敵意：“在蒼梧之淵的時候，我就已經說過我不要當什麽海皇了！可是，你們還是把我弄到了這裏！”
“可是，龍神認定了你是我們的海皇。”如意看着孩子鐵青的臉，歎了口氣，“我們好容易找到了你，真能讓你就這樣一去不複返？要知道，外面的空桑人也在找你，萬一你落到了他們手上，那就……”
“胡說！”蘇摩不耐煩地叫了起來，“我不要當你們的海皇！”
“你怎麽能那麽說？”如意蹙眉，“你知道我們等待海皇轉生，已經等待了多久嗎？整整七千年啊……”
她說得聲情并茂，然而蘇摩眼睛裏隻有譏诮：“整整七千年？可是，你們問過我願不願意嗎？”
如意皺眉：“你難道不願意成爲我們的皇？”
“爲什麽我就非要願意？我又不是外面這群被你們訓練成戰士的傻瓜！”那個孩子嘴角浮起一絲厭惡，話語變得鋒利而刻薄，“你們這些大人，自己沒有本事複國，卻總是想要把自己的夢想強加在我們身上！”
如意愣住了，被噎得一下子說不出話來。
長久以來，她都把反抗奴役、獲得自由、重建海國作爲人生最高的奮鬥目标，不惜爲此獻上所有一切，心裏便以爲所有族人也都如她一樣信念堅定，毫不猶豫，如今竟是第一次遇到這樣的叛逆孩子！
而且，這個孩子，偏偏是他們的海皇。
如意看着這個陰郁桀骜的孩子，喃喃：“可你是我們複國的希望啊……”
“不要把自己的希望寄托在别人身上！”蘇摩煩躁起來，“我說了我不要當什麽海皇！放我走！”
如意眼看他去意堅決，忍不住也沉下臉來：“怎麽，你一定要去找那個空桑人嗎？那個侍衛長也說了，那個朱顔郡主現在已經去帝都大婚了……你早已經成了一個累贅！她和她的家族，都不要你了！”
“胡說！”蘇摩握緊了拳頭，“姐姐她在找我！你看！”
那樣斬釘截鐵的語氣讓如意沉默了一下。她低下頭，看了看捏在孩子掌心裏的紙鶴，眼神默然變幻着——是的，那隻血迹斑斑的紙鶴上，被附加過靈力，應該是來自遙遠的彼方。那個遠嫁帝都的空桑貴族少女，居然真的并不曾忘記這個小小的奴隸，還在四處搜尋蘇摩的下落，甚至找到了這裏來！
如此執着，對這個孩子而言，到底是幸抑或不幸？
如意看着那隻紙鶴，心裏轉過了千百個念頭，長長歎了口氣：“長老們讓我好好看管你，勸你回心轉意——但我從小看着你長大，也知道你的脾氣……如果這樣一直關着你，你一定會發瘋或者死掉的。你絕對不會屈服，是不是？”
“是！”蘇摩點了點頭，咬着牙。
“你是魚姬的孩子，我怎麽會忍心看着你死呢？”如意歎了口氣，似乎終于下了一個決心，輕聲道，“既然你非要見她一面才死心的話，那麽，我就成全你吧……”
蘇摩震了一下，失聲：“真的？”
“真的。”如意點了點頭，“你要走，那就走吧。”
孩子沉默了一下，似乎有點動心，小心翼翼地看了一眼她，低聲問：“要怎麽走？”
“那裏。”她指了指院子後面的那口井，“這口井下面，有水脈直通鏡湖，本來是我們作爲暗道逃生之用——如果你體力足夠，不怕死，說不定可以一直穿過鏡湖遊到伽藍帝都，去找你的那個姐姐。”
孩子不說話了，雙手不停地握緊又松開，似在考慮。
“你……你不會是在騙我吧？”蘇摩擡起眼睛，深深地看了如意一眼，眼神充滿了疑慮，“如姨，你說的是真的？”
如意沉默了一瞬，卻還是點了點頭：“當然是真的。”
“那好！”蘇摩在一瞬間就下定了決心，“我這就走。”
“不，現在你還不能走。長老們都在這裏。”如意低聲道，“我先去探聽一下，看長老們何時起身返回鏡湖大營——等他們一走，我把炎汐他們都調開，你就可以離開了。”
蘇摩看着她，終于點了點頭：“謝謝……如姨。”
他的聲音裏第一次出現了某種柔和的依賴，一如遙遠的童年時代。
“說什麽謝謝呢？你是魚姬的孩子……”如意擡起手，輕輕撫摸着孩子柔軟的水藍色長發，歎息，“人心是不可以扭轉的呀……就算你是我們的海皇，如果不能真心替海國而戰的話，又有什麽用呢？”
“所以，我還是決定讓你走。”
然而，嘴裏這樣說着，她的眼眸裏有奇特的光一閃而過。
(本章完)