然而，最近一直深陷于命運旋渦的朱顔并不知道，在她離開的短短兩個多月裏，那個鲛人的孩子又遇到了什麽樣的事情……
青水的末端伸向神秘陰暗的森林，樹木森森，陰涼撲面。即便是白天，九嶷山下的這片夢魇森林裏也少有行人，空蕩寂靜得宛如墳墓。
林間小徑上，傳來了隐約的足音。
結伴而來的是一男一女，年輕俊美，一頭水藍色長發如綢緞般柔順，雖風塵仆仆不能掩其容色——正是來自鏡湖大營的如意與簡霖。
他們從鏡湖潛行而來，一路上穿過鏡湖、行過青水，到這裏已經疲憊不堪。如意抱着懷裏的孩子，腳步滞重，旁邊同行的簡霖将行囊往背後一甩，伸出手：“讓我來抱一會兒吧！你身上的傷還沒好全。”
“不用。”如意壓低了聲音，“這小家夥好容易才睡着，别吵醒他。”
在她懷裏的是一個看上去隻有六七歲的孩子，瘦小蒼白，小臉看上去隻有巴掌大，如同一隻病弱的貓咪一樣縮成一團，眉頭緊蹙地睡着了。
一路上，這個孩子反複發病，全靠着申屠大夫給的藥才支撐到這裏。眼看穿過這片夢魇森林就要到蒼梧之淵了，可這個孩子在密林裏又突然發起了高燒，開始不斷地呓語。
“姐姐……姐姐……”懷裏的孩子喃喃。
在空蕩蕩的森林裏，聲音顯得分外清晰。
如意低下頭，輕輕歎了口氣，将孩子抱緊了一點。這一路上，昏迷中這個孩子一直反複地叫着兩個名字，一個是阿娘，另一個便是姐姐——如意也曾是葉城西市裏的奴隸，知道孩子的母親是魚姬，可是另一個所謂的姐姐從未見過，想來，便是申屠大夫口裏所說的那位赤之一族的郡主吧？
如意從小看着蘇摩長大，自然知道這個孩子性格孤僻。那個空桑郡主到底是什麽樣的人，竟然會讓這個孩子生出如此依賴？
“要不要再喂他吃點藥？”簡霖擔憂地問，“這孩子好像在抽搐。”
“好。”如意點了點頭，緩下了腳步，看了一眼四周。
簡霖見機，趕緊上前一步，在密林的一塊石頭上鋪開了布巾，這才示意同伴坐下。如意看了他一眼，露出了感激的笑意，坐了下來，從自己的懷裏拿出了藥——然而，就在這一刻，簡霖眼神忽然一變，手腕一翻拔出了劍，翻身後掠！
隻聽“刺啦”一聲，一條雪白的藤蔓似的東西飛快地從布滿枯葉的樹下縮了回去，鑽入土壤，消失不見。
“這是什麽？”如意吃了一驚，連忙将孩子護在懷裏，“蛇？”
“女蘿。”簡霖低聲，“奇怪，怎麽會盯上我們？”
“女蘿？”如意知道那是什麽樣的一種妖物，不由得倒抽了一口冷氣——然而放眼看去，這一片看不見盡頭的密林裏，四處都是窸窸窣窣的聲音，枯葉底下似乎有什麽在翻轉，如同一條條蛇在地底下起伏翻轉。
那些不是蛇，而是女蘿。
這一片位于九嶷山下的森林，正因爲有女蘿盤踞，才有了“夢魇森林”的稱呼。
如意從懷裏拿出藥，放到了昏迷的孩子嘴裏，然後用水壺裏的水喂他。然而她剛剛把水壺放下，隻聽耳邊“簌簌”一響，竟然又有什麽從枯葉裏動了起來！
“小心！”簡霖再次厲聲道，出手如電。
隻見白光一閃，一隻蒼白的手被釘在了地上，不停抽搐着——那是一隻女子的手，纖細小巧，毫無血色，若不是幾乎有一丈之長，看上去幾乎是美麗的。然而此刻，它如同一條被釘住的蛇一樣在地上翻滾，掙紮，發出奇怪的叫喊，不似人聲。
“出來！”簡霖一個箭步過去，将那隻綿長的手臂扯起。
“唰”的一聲，仿佛一條藤蔓被扯出了根，空氣裏傳來一聲痛苦驚懼的叫聲，有一物破土而出，滾落在密林的地面上——那是一個赤身裸體的女子，蜷在枯葉上瑟瑟發抖，發出尖厲的哭泣，水藍色的長發如同海藻一樣披散在了蒼白的胴體上，赫然是一個鲛人的模樣。
然而，“她”的眼神是空洞的，裏面隻有混濁的兩團灰白，拖着兩條極長的手臂，下半身還埋在土裏，就像是雪白的藤蔓。“她”的手臂被劍刺穿，然而奇怪的是傷口是漆黑色的，并沒有流出血，在“她”慘白色的肩膀上，還有着一個刺眼的烙印。
如意看在眼裏，忽然間心裏一痛：她認得那個烙印，那是奴隸的記号——就和她自己肩膀上的一模一樣！
是的，這些女蘿，在生前本來是她的同族。
她們都是被殉葬的鲛人。
空桑人相信宿命和輪回，所以非常重視地宮王陵的建設。曆代空桑帝王均推崇厚葬，墓室宏大，陪葬珍寶無數——而其中最珍貴的陪葬品，便是來自海國的鲛人奴隸。以密鋪的明珠爲底，灌入黃泉之水，然後将那些生前在宮中最受帝王青睐的鲛人奴隸活着裝入特制的、被稱之爲“紫河車”的革囊中，沉入挖好的陪葬坑裏，再将土填平，加上封印，便完成了殉葬的過程。
因爲鲛人生于海上，所以盡管土下沒有可以呼吸的空氣，黃泉之水也極爲陰寒，卻依舊可以在坑裏活上多年而不死，最終成爲怪物。因爲怨恨和陰毒，那些處于不生不死狀态的鲛人某一日沖破了封印，從墓裏逃脫，遊蕩于九嶷山下，漸漸地雲集在這一片夢魇森林裏，成爲介于生和死之間的一種魔物，襲擊路人，吞噬生命。
這種鲛人，被稱爲“女蘿”。
如意看着那個掙紮慘叫的女蘿，眼裏露出不忍的神色，輕聲歎了口氣：“算了，放了她吧。”
簡霖遲疑了一下，終于拔起了釘住的劍。那隻女蘿發出了一聲叫喊，一得了自由便飛快地縮回地下，地面微微起伏，轉眼便潛行離開，消失在了密林的深處。
“女蘿不是從不襲擊鲛人的嗎？”如意有些愕然，“今天是怎麽了？”
“可能是最近穿過夢魇森林的行人太少了吧，它們都開始饑不擇食。”簡霖握着劍，小心地巡視着四周，“太陽快落山了，我們得趕緊穿過這片密林。”
“好。”如意匆匆地将藥喂入了孩子嘴裏，抱着蘇摩站了起來，“我們好容易才躲過了空桑人的追捕，可别最後在這種地方出了意外。”
“我看過地圖，穿過這片林子，前面就是蒼梧之淵了。”簡霖雖然年輕，做事卻老練，“隻要按照長老們的吩咐把孩子帶到那兒，交給龍神，我們的任務就完成了。”
“嗯。”如意歎氣，“希望到了那裏，龍神會救這個孩子。”
簡霖沉默了一下，卻沒有回答——泉長老說過：“如果龍神不肯救，那這個孩子就不是我們要找的人，能不能活下來就看他自己的造化了。”
這樣的吩咐，其實意味着……遺棄？
想到這裏的時候，簡霖忽然感覺到自己身後的行囊緊了一緊，裏面有東西在蠕蠕而動——如意抱着蘇摩，而他的行囊裏放着從孩子腹部被剖出的肉胎。那個詭異的東西即便是被申屠大夫用銀針封住了，也還在蠢蠢欲動。
“姐姐……姐姐。”高燒之中的孩子說着呓語，“不要丢下我！”
“我在這裏。”如意将孩子抱了起來，柔聲，“我不會丢下你的。”
“痛……很痛。”蘇摩咽下了藥，喉嚨裏輕輕咕哝了幾句，抓緊了如意的衣襟，怎麽也不肯放開，“姐姐……痛……”
如意歎了口氣，抱起了孩子，重新走上了小徑。
他們兩個人走得很快，一心想盡早穿過這片不祥的密林。一路上非常安靜，那些樹葉下的女蘿似乎忽然都消失了，并沒有再次出現。
“應該再有一裏路就到了。”簡霖估計了一下距離，開口道。然而話音未落，他忽然覺得背後的行囊裏有什麽明顯地動了一下，似在掙紮，隐約發出“嘤嘤”的哭泣一樣的聲音。
然而就在那一瞬間，眼前一晃，整個森林忽然變成了慘白色！
無數手臂，無數雙足，從腐土裏、從樹木中、從溪水裏伸了出來，密密麻麻，如同一望無際的雪白藤蔓，鋪天蓋地而來！那些夢魇森林裏的女蘿居然全部瞬間出現，集中在了這裏，撲向他們兩個人！
“快走！”簡霖失聲驚呼，一把拉住了如意，點足飛掠。
“攔住他們……攔住他們！”那些女蘿在紛紛嘶喊，相互傳達着訊息，“他們手裏有一個孩子……就是那個孩子！”
那些東西怎麽會突然集結在了這裏，還知道他們帶了一個孩子？難道是有人通風報信，複國軍裏出了内奸？
簡霖心裏震驚，手上卻絲毫不慢，長劍如同電光縱橫，“唰唰”地斬出了一條血路。女蘿的戰鬥力并不高，然而數量衆多，冰冷的肢體如同海底的水母，一條條被割斷，又一條條伸過來，似乎完全不覺得疼痛，尖利的指甲閃耀着有毒的光芒，迎面抓向他們。
“快！”簡霖低叱，“到樹林外面去！”
如意一手抱着蘇摩，另一隻手也拔出了短劍，跟着他往前沖。
這片樹林已經快要到盡頭，她甚至能看到密林外漫射進來的夕照，隻要再往外沖個幾十丈，便是蒼梧之淵，他們此行的最後目的地——然而，此刻眼前是一片雪白，無窮無盡的女蘿如同一張網攔在了前方，令他們寸步難行。
不知道爲何，那些女蘿竟然蜂擁而至，要搶奪那個孩子！
決不能讓蘇摩落在它們手裏！如意不顧一切地搏殺，将那些伸過來的手腳砍斷，那些死去同族的血飛濺在她臉上，腥臭而冰涼，令人毛骨悚然。
懷裏的孩子似乎被這一番激烈的動作驚醒了，睜開了湛碧色的眼睛，懵懂虛弱地看着這一切，不知道自己置身何處。
“别怕。”她一邊血戰，一邊安慰，“沒事的。”
“如意！”然而她隻是一分神，耳邊就聽到簡霖的驚呼，“小心！”
如意一擡頭，便看到一隻銀發的女蘿從樹上無聲無息地挂了下來，雙手延長到一丈多，化成兩支尖刺，“唰”的一聲朝着自己刺了過來！“不！”她失聲，隻來得及擡起手臂，死死護住了懷裏的孩子。
她的雙臂瞬間被洞穿，鮮血飛濺。女蘿洞穿了她的手臂，卻沒有抓得到她懷裏的蘇摩，将手憤然往回一抽。她被拖得往前踉跄了一步，幾乎跌倒，卻忍着劇痛不肯撒手。
“給我！”那隻銀發女蘿厲聲道，再度攻擊而來。
白光一閃，隻聽金鐵交擊之聲響起，簡霖扔出了手裏的劍，擊在女蘿身上，硬生生将那隻銀發女蘿逼退。
“快！”簡霖一把拉住了她，“走！”
如意用流血的手臂抱着孩子，一起朝着夢魇森林外狂奔而去。背後窸窸窣窣的聲音鋪天蓋地而來，是整個森林都在瘋狂地洶湧，無數女蘿都破土而出，追殺而來——奇怪，女蘿雖然淪爲妖物，卻從來不會攻擊同屬于海國族人的鲛人，今日爲何忽然大反常态？
此刻他們已經到了森林盡頭，前面豁然開朗，陽光萬丈。
那些女蘿仿佛畏懼日光，紛紛在樹林裏頓住了腳步。
簡霖殺出了一條路，帶領如意奔出森林。然而，當他殺到密林邊緣時，忽然間覺得背後一冷，動作停頓了——有什麽東西刺中了他的後頸，那一瞬，他隻覺得僵硬麻痹，全身的力量都被抽走。
怎麽，是女蘿終于從背後刺中了自己？
“簡霖！你的背後！”如意失聲驚呼。
他背後的行囊裂開了，有一個小小的東西爬出來，悄然貼在了他的後頸——那不是女蘿，而是那個從蘇摩腹中被剖出的詭異肉胎，居然掙脫了銀針封印，爬在他背後，一口咬住了簡霖！
如意不顧一切地搶身而上，短劍下指，想要硬生生将那個肉胎從簡霖身上切離。然而那個小肉塊居然非常靈活，看到她上前，又縮回了行囊。當它轉身的那一刻，發出了一聲尖嘯。聲音落處，整個密林裏的女蘿仿佛聽到了什麽命令，竟然再也顧不上畏懼日光，暴風驟雨般攻擊了過來！
如意隻看得心驚：這個肉胎到底是什麽東西？居然能号令那些女蘿！
然而，她已經沒有時間再去想這些，視線裏隻有一片慘白——無數的手臂朝着她伸過來，青紫色的尖利指甲如同刀鋒，閃着妖異的光。
完了……他們終究沒能完成長老的囑托！
在最後的一刻，她下意識地彎下腰，将孩子護在了懷裏，閉上了眼睛，等待着萬箭穿心的刹那。
然而，什麽都沒有發生，周身忽然寂靜如死。
如意等了片刻，愕然睜開眼，忽地發現那些鋪天蓋地而來的女蘿竟然都頓住了，被看不見的力量震懾似的，那些尖利的手指離自己已經不足一尺，卻齊刷刷停在了原地，仿佛被瞬間凍結。
它們的眼睛，齊刷刷地盯着她懷裏的孩子，表情恐懼。
她懷裏的蘇摩睜開了眼睛，凝視着遍地的妖鬼，孩子的眼眸是湛碧色的，映照着日光，如同琉璃璀璨。蘇摩看着面前詭異的情境，虛弱地搖了搖頭，喃喃：“你們……是什麽東西？滾開。”
當那個細小的聲音一出口，那些尖利的指甲竟然顫抖了一下，所有的女蘿紛紛往後倒退了一步！
“那個孩子……那個孩子！”女蘿們看着如意懷裏的那個小鲛人，紛紛低語，似乎畏懼着什麽，“他的聲音裏，有着‘皇’一樣的力量！”
“不對！如果這個孩子才是‘皇’，那麽，剛才召喚我們的又是誰？”
“不可能……難道有兩個‘皇’？”
什麽？這些東西，難道聽從蘇摩的指令？如意聽到這些竊竊私語，忍不住吃了一驚，低下頭看着懷裏的孩子。蘇摩在傷病之中，猶自虛弱，眼神也沒有完全清醒，嘴唇蒼白單薄——然而隻是短短吐出了兩個字，便似乎有着巨大的不可抗拒的力量，讓遍地妖鬼都爲之退縮！
趁着這一刻空當，簡霖已經拉着如意轉身狂奔。
兩人奔跑了一百多丈，穿過了界碑，終于來到蒼梧之淵旁。深淵如同一線，黝黑不見底，通向另一個地底世界。淵内霧氣彌漫，伸手不見五指，隻有隐約的一點猩紅，如同地獄的熊熊之火。
簡霖将懷裏的寶物拿出，跪倒在裂淵旁邊，大呼：“龍神！我是您的子民……請接受祭獻！”
一語落，他對着雲霧彌漫的深淵扔出了手裏的寶物——那是泉長老給他的玉環，裏面封印着上古的龍血，“唰”地直墜深淵。剛墜入不久，在虛空中仿佛受到重擊，寸寸碎裂，釋放了裏面封印的血。
那一滴遠古的龍神之血從封印裏湧出，滴落雲霧之中。
仿佛一滴血沸騰了整個滄海，那一刻，黑黝黝的裂淵地下，驟然風起雲湧，吹出令人睜不開眼睛的飓風——隻聽一聲巨響，有一道金色的閃電穿透了黃泉之水，瞬間直上九天，照徹了夢魇森林！
“龍神！是龍神！”電光之下，所有的女蘿發出了一聲驚懼交加的呼喊，全部縮回了密林，不敢暴露在那耀眼的金色光芒之下。
風雲從龍而起，整個蒼梧之淵瞬間天翻地覆。影影綽綽的巨大影子從地底騰空而起，伴随着電閃雷鳴，直上九霄！
“誰？是誰？”閃電裏，傳來了雄渾低沉聲音，“以我之血驚醒我？”
“是您的子民。”簡霖匍匐在地，“奉命前來參拜。”
如意仰起臉，看到了閃電裏的海國神靈，再也忍不住地驚呼。她下意識地松開了手，想要合掌膜拜。然而，剛剛松開手，一股強大的力量吸來，她懷裏的孩子忽地飛了出去！
“蘇摩！”她驚呼了一聲，不顧一切地想去抓住他。
簡霖大吃一驚，不顧一切地伸出手，冒着自己跌落深淵的危險想要抓住蘇摩。然而，下一個瞬間，深淵再度被閃電照徹，蘇摩忽然停止了墜落的趨勢，仿佛有一隻手托住他的背部，讓他重新向上升了起來，離開了深不見底的蒼梧之淵。
托住他的，是金色的巨龍。
龍神從蒼梧之淵現身，奪去了如意懷裏的孩子，盤身雲海，垂首細細地凝視懷裏那個微小如芥子的生靈。
“這……這個小家夥……”龍神看着孩子，似乎長久不曾說過話，所以發音都很吃力，“難道就是……嗯？”
蘇摩幾次飛升和墜落之後有些暈眩，虛弱地睜開眼睛，在半空和龍對視，瞳子裏居然沒有絲毫畏懼。龍神俯下頭，用巨大如同日輪的雙眼凝視着那個瘦小的孩子，似乎在審視着所有的過去與未來，片刻，終于吐出一聲長歎：“果然是你……七千年了，這一天終于到來了！”
一語未落，龍神忽然甩了一下尾巴——狂風之中，孩子背上的衣衫寸寸碎裂，露出了背部一片黑色的痣。
“我的一部分在你的身上沉睡了那麽多年，也該醒來了。”龍神低語，對着蘇摩吹了一口氣：那一刻，孩子背後的那一團黑色忽然流動了起來，閃現出了微微的光亮。如同被什麽注入，那團黑色瞬間旋轉，化成了一條龍的形狀，竟然和虛空中的龍神一模一樣！
“痛……”孩子呻吟了一聲，小小的身體蜷曲起來。
“天啊……”如意低低驚呼，不敢相信地拉住了旁邊的簡霖，“你……你看到了嗎？蘇摩……蘇摩背上的那個不是痣！而是……而是……”
“騰龍的血徽！”簡霖沖口而出，定定地看着半空——是的，這個孩子身負海皇之血，背上有可以和龍神呼應的圖騰！他就是傳說中的海皇！
兩個人站在深淵邊上，一時間目眩神迷。
龍神背負着孩子，在雲霧裏上下飛騰，想要破空而去——然而，它頸下的逆鱗上鎖着一條金色的鎖鏈，上面萦繞着無數的電光，死死鎖住了它的每一個動作，無論它怎麽掙紮，始終無法掙脫。
随着龍神的不斷飛躍，蘇摩背上的那個黑色文身也在劇烈地變化，每一個動作都和龍神對應，似乎在他的身體裏也有另一條龍，正在奮力掙紮着，要突破這個軀殼的障礙，從孩子的身體裏飛出！
然而，無論是那個影子，還是蛟龍，都始終無法掙脫。
“爲何……爲何還不讓我走？”龍神仰首望向九天，發出了低吼，似在和什麽人對話，“海皇已經歸來了……三女神，請将存于九天之上的力量歸還海國！”
然而，九天白雲離合，亦無回響。
騰龍的影子在蘇摩的軀殼裏掙紮，他小小的身體不停地抽搐，痛苦非常。最後，瘦弱的孩子再也支撐不住，發出了一聲大喊，倒了下去，眼裏流出兩滴殷紅的血，背後的圖騰瞬間熄滅了光芒。
同一瞬間，半空的龍神發出一聲低吼，也突然沉入了深淵！
風雲轉瞬消失，四周是死一樣的沉默。
“怎……怎麽了？”如意愣住了，看着忽然間又陷入寂靜的蒼梧之淵，聲音微微發抖，“方才……方才發生了什麽？”
簡霖的臉色也是蒼白，半晌，才輕聲道：“龍神失敗了。”
“你說什麽？”如意脫口。
“剛才，龍神想要掙脫七千年前星尊大帝設下的禁锢，躍出這個被困千年的地方……但是，龍神失敗了。”簡霖站在深淵旁邊，看着底下滾滾的黃泉之水，聲音發抖，“龍神闖不出那個結界，筋疲力盡——最終重新沉入了蒼梧之淵！”
“怎麽會？！”如意的臉色瞬間慘白，“那麽……蘇摩呢？”
簡霖搖了搖頭，看着深不見底的裂淵，低聲道：“大約是跟着龍神一起沉下去了吧。”
蒼梧之淵底下，便是濤濤的黃泉之水。任何陽世的活物都無法在其中生存，這個小小的孩子，估計早就神魂俱滅、屍骨無存了吧？難怪泉長老說了，見了龍神之後，能不能活下來要看那個孩子的造化了——看來，這孩子終究未能通過這一輪嚴酷的試煉。
如意猛烈地顫抖了一下，沖到了深淵旁邊，失聲大喊：“蘇摩……蘇摩！”
然而，黃泉之水滾滾而來，深淵裏彌漫着死亡的氣息，哪裏有絲毫活人的迹象？
“蘇摩……蘇摩。”如意頹然跪倒在地，淚水一顆顆滾落，在地上化爲珍珠。蒼梧之淵上，天色已經暗了，頭頂星辰明亮，耳邊隻有夢魇森林裏女蘿邪異的竊竊私語和黃泉滔滔的逝水聲。
忽然，地上有什麽東西動了一下。
那是簡霖的行囊，在剛才的搏殺裏被扔到了地上，四散開來——裏面有東西在蠕動，正是那個詭異的肉胎。似乎是看到了剛才發生的一幕，肉胎的臉上露出了一個奇特的譏笑表情。
“笑什麽？”看到那個詭異的表情，如意忽然覺得一陣莫名的憤怒，一把抓起那個肉胎，就要往蒼梧之淵裏投擲下去！那個肉胎發出了一陣尖厲的“嘤嘤”，似乎是在尖叫，聽起來毛骨悚然。
然而，如意剛擡起手，忽地對上了一雙巨大的日輪，從蒼梧之淵的地底升起。怎麽……怎麽會有兩個太陽同時升起？
如意被炫住了眼睛，卻聽到簡霖在一邊失聲驚呼：“龍神？”
海國的守護神此刻竟然再度從深淵裏浮了上來，吃力地将頭顱探出了蒼梧之淵，喘着粗氣，全身金鱗片片染血。這個時候，他可以清晰地看到龍神的身體上纏繞着一根金光四射的巨大鎖鏈，死死地鎖住了它的脖子，勒入了血肉，末端拖向了深不可測的蒼梧之淵地底。
那是七千年前星尊帝滅亡海國之後，爲了困住鲛人的神祇而設下的。
然而即便是如此疲憊，龍神還是掙紮着第二次攀上了蒼梧之淵，用爪子抓住了深淵的邊緣。在龍神的額頭上，赫然躺着一個昏迷的孩子，小小的身體縮成一團，臉色蒼白如紙，卻還有微弱的呼吸。
“蘇摩！”那一刻，如意失聲驚呼，驚喜萬分，“蘇摩！”
龍神擡起巨大的爪子，搖了搖腦袋，吃力地把蘇摩從身上勾了下來，小心地放到了地上，滿懷擔憂地看了一眼，忽然俯下頭，将孩子一口吞了下去！
簡霖和如意一起驚呼，雙雙上前想要阻攔，卻見龍神隻是銜着昏迷的孩子，含在嘴裏，并無傷害的意圖——随着呼吸，龍牙之間綻放出奇特的光華，開始一分分地注入孩子的身體。
龍神一共呼吸了三次，才收住了光芒，伸長脖子，吐出了蘇摩。昏迷的孩子滾落在深淵邊的草地上，一動不動。如意撲過去将蘇摩抱在了懷裏，跪倒在了神祇的面前。
“這個小家夥，太虛弱了……我分了一點力量給他。”龍神的聲音低沉而緩慢，非常吃力，對他們兩人道，“我知道長老們讓你們帶他來這裏的意圖——是的，這個孩子的确是你們要等待的人。可惜……時間還沒有到。”
龍神在和他們對話？那一瞬，簡霖和如意都震驚得說不出話來。
時間還沒有到？這是什麽意思？
“時間還沒到。所以，九天上的雲浮城，不曾将海皇的力量歸還海國。”龍神語氣非常虛弱，擡頭望了一眼裂淵上空的天宇，“這個孩子還沒有繼承海皇的力量，也無法幫助我斬斷金鎖。”
簡霖和如意沒有明白龍神這些話的意思，面露疑惑之色。
“和你們解釋這些也沒有用……你們都回去吧。”龍神的聲音漸漸微弱下去，攀住地面的爪子也逐漸松動，“等七十年後，等這個孩子經曆了更多，獲得了更大的力量，或許……我們可以在此地再度相見。”
還要等七十年？簡霖和如意雙雙愕然，不知道說什麽好。
“在這樣漫長的時間裏，應該會有許多人想要奪走這個孩子的生命吧？包括空桑人……西海上的冰族……還有他。真是令人憂心啊。”龍神低聲沉吟，似乎遙遙地感知着這個六合之間的一切，“似乎現在就有人想通過歸邪，找到這個孩子？這可不行！”
龍神仰起首，對着蒼穹長嘯一聲，猛地吸了一口氣，探出了爪子！那一瞬，龍神周身綻放出千萬道耀眼的閃電，天空風起雲湧，令人無法直視。
風雲過後，星空裏，似乎有什麽悄然變了。
——那一片騰起于碧落海上的歸邪，竟然消失不見！
“我在星圖上暫時抹去了這個孩子的蹤影……現在，即便是凡界最有力量的占星者，也無法再追查這個孩子的下落了……”龍神動了動爪子，将昏迷的孩子推了過來，聲音越發虛弱，“現在我能做的……也不過是這些。好了。你們帶他回去吧，好好保護他。”
“是！”簡霖如意不敢違抗，齊齊領命。
就在那一刻，被遺棄在地上的那個肉胎動了一動，似乎想要跟随他們離開。
“咦？這個小東西……是什麽？”雖然那個東西微小如芥子，卻逃不過龍神的眼睛，龍神一看，眼神忽地一變，喃喃，“這是非常邪惡的存在啊……是光之後的暗，是畢生不能擺脫的心魔。”
話音未落，龍神低下頭，轟然吐出了一口烈焰！
然而烈焰過後，那一團小小的肉胎居然完好無損。
“奇怪……連赤炎都沒有辦法消弭這種‘惡’嗎？”龍神疲倦地低語，抖了抖身體，“唰”的一聲，無數道金光落下，刺穿了肉胎的每一個關節，将它釘死在了地上！
那是細小的龍鱗，每一片都貼着申屠大夫原先的銀針的位置，鑲嵌在那個肉胎骨節上，如同銀骨金釘。瞬間，那個肉胎蜷縮成一團，發出了尖厲的痛呼，刺耳驚心，卻依舊在劇烈地扭動，不曾死亡。
“還真是消弭不掉嗎？”龍神看着這個詭異的肉胎，有些詫異，也有些疲倦，“這是‘惡的孿生’……看來，會和這個孩子畢生如影随形。”
龍神疲憊地呼出一口氣，爪子微微鎖緊。
同一瞬間，貼在肉胎上的金鱗瞬間發出光芒，同時嵌入了肉胎的各個關節之中，和銀針融爲一體——那個詭異的肉胎發出了嬰兒般的尖叫，身體扭動着，仿佛被無形的鎖鏈鎖住，漸漸不能動彈。
“我暫時封印了它——希望這七十年的時間，足夠讓這個孩子變得強大。”龍神的聲音低沉，垂頭看着昏迷的蘇摩，眼神裏露出一絲憐憫，“唉……這個可憐的孩子，不但要對付敵人，還要對付自己内心這樣可怕的魔……希望、希望他能夠帶領你們，重歸碧落海……”
說到這裏，龍神聲音低了下去，似乎再也堅持不住，爪子緩緩從蒼梧之淵松開。那一條沉重的金色鎖鏈從深淵裏伸出，無聲無息地鎖緊，用可怖的力量将巨龍一寸寸地重新拖回不見天日的淵底，重新禁锢。
“龍神！”簡霖和如意不舍，雙雙沖到了裂淵旁。
“我的子民啊……你們已經等待了七千年。再等七十年，也隻是刹那吧？”龍神的聲音從淵底缥缈的雲霧裏傳出，驚心動魄，“所有的苦難即将到頭……七十年後，這個脆弱的孩子将會成爲海國空前絕後的海皇，帶領你們掙脫鎖鏈，進而傾覆這個雲荒！”
“到那時，你們将在此處，再次見證海國的複興！”
龍神消失在深淵，然而預言還在空中回蕩，如滾滾春雷。
如意戰栗着俯下身，抱住了懷裏的蘇摩，淚水接二連三地滾落，在地上凝爲珍珠。簡霖在她身側，凝望着那個孩子，神情也是難掩激動。
那麽年幼的孩子，瘦小得如同一隻路邊流浪貓，脆弱無助，神志不清——怎麽看，都不像是能号令七海的海皇啊！
然而，如意抱緊了懷裏瘦小的孩子，警惕地看了看身後的密林，提防着裏面的女蘿再次沖過來，低聲道：“我們得盡快把這個孩子帶回大營！長老們要是知道了這個消息，一定會……”
說到這裏，蘇摩在她的懷裏戰栗了一下，悠悠醒轉。那雙湛碧色的眼眸裏有着大海一樣的深遠，令人隻看得一眼便有些目眩。
“蘇摩？”如意驚喜地低呼，“你醒了？太好了！”
她的手覆上孩子的額頭，發現經過龍神的治療，蘇摩身上的高燒果然已經奇迹般退了下去，隻是小臉蒼白，氣息依舊微弱。然而，當她想要将孩子抱起的時候，蘇摩忽然微微一用力，扭動着想掙脫她的懷抱。
她怔了一下：“怎麽了？”
“不……不要碰我。”孩子的眼神裏充滿了敵意，幹涸的嘴唇微微動了動，喃喃，“這……這是在哪裏？讓我走！”
“怎麽，你不認識我了嗎？”如意以爲這個孩子剛剛蘇醒，腦子一時糊塗了，連忙道，“我是如姨啊！”
“我知道。”那個孩子定定地看着她，“是又怎麽樣？”
如意被孩子語氣裏森冷的敵意刺了一下，看着蒼梧之淵旁的小小身影，有些迷惑：“怎麽啦，蘇摩？是不是生我的氣了？對不起，讓你獨自流落在西荒那麽多年，被那些空桑人折磨欺負……”
她張開了雙手，想要擁抱他：“不過現在沒事了。其實我是複國軍秘部的人，長老們讓我帶你來到這裏觐見龍神，一路保護你的安全——以後再也沒有人會欺負你了！我會替你阿娘好好照顧你。”
“替我阿娘照顧我？”孩子喃喃，眼裏忽然露出了複雜的表情。
如意歎了口氣，道：“既然你找到了我們複國軍，就是回家了——隻要跟我們回到鏡湖大營，以後整個雲荒，誰也不能欺負你了！”
一邊說着，她一邊屈身前傾，想要伸手擁抱這個瘦小的孩子。然而下一個瞬間，她身體猛然一震，幾乎僵住——孩子的手裏握着一柄短劍，悄無聲息地擡起，“唰”地抵住了她的心口！
“走開。”蘇摩不知何時拿起了一把草地上掉落的短劍，戳在如意的心口，将這個試圖擁抱自己的女子抵住，語氣很冷漠。
“如意！”簡霖脫口驚呼，幾乎不敢相信自己的眼睛。他剛想一個箭步上前，如意卻“唰”地擡起手阻止了他的行動。蘇摩看着眼前的同族，眼裏流露出一種極其厭惡的光：“我說過了，不要再碰我！”
“蘇摩，你……你怎麽了？”如意雙臂僵硬，無法置信地看着這個孩子，喃喃，“我們是你的族人，是來幫你的啊！”
“幫我？你們隻是想找屬于自己的海皇吧？”孩子細細的手腕握着短劍，一分不退，眼睛裏全是戒備，“你想帶我去複國軍大營？呵……那裏有三個老頭子，在昏迷的時候，我聽到他們說……”
說到這裏，孩子冷笑了一下：“如果龍神不肯救我，那我就不是你們要找的人，也就不用管我的死活了——是不是？”
那一刻，簡霖和如意都默然倒抽了一口冷氣。
沒想到，這個孩子竟然裝作昏迷，偷聽了鏡湖大營裏複國軍首領們的談話，而且一路上不動聲色！這麽小的孩子，心機怎麽會如此深沉？
“我怎麽會丢下你不管呢？我答應過魚姬要照顧你。”如意急切地道，想安撫這個劍拔弩張的孩子，“何況，既然現在你是龍神認可的海皇，長老們一定會好好對待你——蘇摩，跟我回去吧，你會成爲我們的皇！”
孩子卻搖了搖頭，不屑一顧：“我才不想當你們的皇。”
“什麽？”簡霖和如意同時驚呼了一聲。
這樣短短的一句回答，仿佛是一個驚雷，将聽到的人瞬間打入了煉獄。
——這個孩子，在說什麽？他居然說，他不願意成爲海皇？海國自從亡國之後，所有的鲛人等待海皇已經整整等待了七千年；而七千年後，轉世重生的海皇，居然說不願意成爲他們的領袖？
這……這怎麽可能？！
“我最恨别人把我當貨物一樣買來賣去——無論是買去當奴隸，還是買去當皇帝。”孩子的語氣很輕很冷，看着面前的兩個同族，眼裏帶着鋒銳的惡意，“呵……你們複國軍，說到底，和那些該死的空桑人又有什麽區别？”
頓了頓，孩子輕輕搖頭：“不，有些空桑人，甚至還比你們更好一些。”
“不！不是這樣的！”如意急切地道，“你怎麽會這麽想？空桑人怎麽會比族人還好？你瘋了嗎？”
“我當然沒瘋。”蘇摩的眼神厭倦而厭惡，“瘋的是你們。”
如意和簡霖雙雙怔住，說不出話來。
許多年過去了，她還記得那個孩子被關在籠子裏的樣子，瘦弱而孤僻，如同一隻小獸。好多年不見，這個孩子一路颠沛流離，不知道吃了多少的苦頭，竟然變成了今天這種陰枭早熟的模樣，竟然手裏拿着劍，對着她說出了這樣的話！
“你怎麽會不相信如姨呢？快和我們回去吧！”如意心裏一痛，顧不得那一把短劍還抵在心口上，便想伸手抱住他——是的，她不信這個孩子真的會殺人，無論如何，她也不能讓他離開！
然而看到她的孤注一擲，蘇摩臉色一變，眼裏的戾氣大盛！
“滾開！”孩子咬了一咬牙，手裏的劍竟真的不肯縮回。
“唰”的一聲，劍尖刺破了如意的肌膚，然而，葉城花魁臉色沉痛，也帶着一種不顧一切的決絕，竟然不惜被刺穿身體也要将這個孩子擁入懷裏！
生死交界的一瞬，耳後忽地有風聲逼近，猛然擊落在蘇摩的後腦。
孩子“啊”了一聲，眼裏露出憎恨震驚的神色，晃了一晃，終于倒下。
簡霖在千鈞一發之際出手，斷然打倒蘇摩，解救了危局。他從孩子的手裏奪過短劍，看了一眼——那把短劍，尖頭已經染上了殷紅的血。他忍不住倒吸了一口冷氣，低聲：“好險！這小家夥，還真的是想殺人哪……如意，你也是的，怎麽能這麽不管不顧？”
“不，我們不能失去他。”如意喃喃，不知道是心裏痛還是身上痛，全身都在發抖，“簡霖，我們不能失去這個孩子！”
“我知道。”簡霖是個戰士，做事雷厲風行，完全不像如意那麽感性溫柔，一邊說一邊俯下身，将被擊倒的孩子提了起來，雙手雙腳全部捆住，“所以，别和他多廢話了，趕緊把這個小家夥帶回去就是。”
“小心一點。”如意看得心疼，“别弄疼了他！”
簡霖利落地綁好了蘇摩，把地上散落的東西都撿起，包括那個被龍神封印的肉胎都一起撿起來，重新放入了背後的行囊，轉頭對如意道：“回去讓長老們說服他吧！我們的責任已經完成了——這裏不安全，盡快離開爲好。”
“好。”如意終于回過了神，她伸手接過蘇摩，背在了背上，攬過了所有的負荷，方便簡霖騰出雙手握劍，以應對一路上的不測。
他們兩人從蒼梧之淵返回，重新穿越了那片夢魇森林。
返回的時候，天已經全黑了。那一片邪異的森林裏到處都是奇怪的聲音。那些女蘿在地底蠕動，窺測着這一行人，蠢蠢欲動。簡霖握劍在前面開路，如意背着蘇摩緊跟在後，警惕地前行。
“奇怪。”簡霖低聲，“那些東西還在跟着我們。”
“怎麽回事？”如意也是有些疑惑——這些受盡折磨而死去的鲛人，按理說應該不會襲擊自己的族人，爲何這一路上還在苦苦地跟着他們？
他們一路警惕，幸虧平安無事。
然而，在他們快要安然走出這片森林的時候，如意懷裏的孩子醒了過來，發現自己被束縛住，便開始激烈地反抗，如同困住的小獸。
“不要掙了。”如意歎了口氣，“跟我們回鏡湖大營吧。”
“不！我不和你們回去！”蘇摩掙紮着，厲聲道，“放開我！”
孩子的掙紮力量是微弱的，不值一提。然而，詭異的事情發生了：就在他喊出“放開”兩個字的時候，整個森林都震了一震。當他第二次喊出“放開”的時候，如同接到了一個命令，森林深處的所有女蘿發出了鋪天蓋地的尖叫，忽然從各個方向沖了過來！
“天啊……”如意失聲驚呼，提醒簡霖，“小心！”
森林仿佛在瘋狂地舞動，一片慘白，所有蟄伏的女蘿同時向他們發起了攻擊！領頭的銀發女蘿不顧一切地圍攻向他們兩人，伸出細長的手，用鋒利的指甲割斷了束縛，将那個孩子從她懷裏生生搶了過去！
盡管她和簡霖拼命搏殺，卻一時間無法從鋪天蓋地的女蘿中殺出一條血路。那些女蘿仿佛被什麽指揮着，一旦搶到了蘇摩，立刻帶着這個孩子迅速地奔赴青水，沉入了水底，如同遊魚一樣飛快地消失，再也不見了蹤迹。
蘇摩一聲求救，無數的女蘿瘋狂地撲來，将他帶走。一雙雙蒼白的手從水中升起，将瘦小的孩子托起，向着青水深處潛行而去，如同白色的荷葉上托着一個小小的孩子。
領頭的銀發女蘿看着蘇摩，因爲激動而微微顫抖，說不出話來。
這……就是傳說中的海皇？可是，這麽瘦弱的孩子，連保護自己都做不到，将來的某一日，能肩負起那樣的重擔嗎？
“放開我……”孩子微弱地掙紮了一下。
仿佛一句咒語，三個字剛落，無數藤蔓般纏繞的手臂瞬間松開了。蘇摩漂浮在了青水裏，一頭藍色的長發如水藻一樣浮動，看着身邊的妖魅，神色充滿了警惕和不信任。他剛一動，周圍無數慘白的手臂随之而動，如同森林圍繞着，并不放他離開。
孩子看着眼前這一群奇詭的同類，眼裏有疑惑，忽然問：“你們……也想把我搶回去當你們的皇帝嗎？”
“當然不。”領頭的銀發女蘿怔了一下，“您剛才發出了命令，想要從那兩個鲛人手裏掙脫——于是我們聽從了您的命令。僅此而已。”
“是嗎？”孩子沉默，似乎是在考慮這群奇怪的東西說的話是不是真的，半晌，忽然搖頭，“不對。那麽在我們來的路上，你們又爲何會襲擊如姨？那個時候我可沒有命令攻擊他們。”
“您沒有？那時候，我們明明聽到了您的召喚！”銀發女蘿顯然也是吃了一驚，“我聽到您說要我們殺掉他們兩個人，所以才不顧一切地動了手——否則我們怎麽會忽然襲擊同族？”
“胡說。”蘇摩皺起了眉頭，“我怎麽可能會讓你們殺死如姨？”
“可是，我們明明聽到了……”
“嘻嘻。”在他們兩個人争辯的時候，水面上忽然間傳來了一聲細細的冷笑。銀發女蘿“唰”地回頭，看到了青水的水面上不知何時漂來了一個褡裢。在褡裢裏，露出了一張小得隻有一寸大的臉，帶着一絲詭異的笑容。
那一瞬，蘇摩發出了一聲驚呼，整個身體都蜷曲了起來。
那個肉胎！那個從他身體裏被剖出來的肉胎，竟然随水漂了上來！
“這是什麽東西？”銀發女蘿愕然，伸手将那個褡裢撈了起來，端詳，“是……一個小傀儡？”
蘇摩心裏一冷，驟然明白了過來：是的，方才女蘿聽到的那個聲音，并不是來自他，而是來自眼前這個詭異的小東西……那個死去的胎兒、惡的孿生！而且，龍神說，終其一生，它都将如同夢魇一樣纏繞着他。
“這是我的東西。”蘇摩劈手将這個褡裢拿了過來，看着銀發女蘿，語氣卻依舊充滿了敵意，“可是……你們爲什麽要聽我的命令？”
“因爲您是被龍神承認的海皇啊！”銀發女蘿恭謹地鞠了一個躬，回答，“所有鲛人，無論生和死，怎能不聽海皇的吩咐？”
“海皇？”孩子臉上露出一絲疑惑的神色，頓了頓，卻問，“那我的話，你們真的都會聽？”
“是。”銀發女蘿斷然回答，“無論任何命令。”
蘇摩蹙眉：“如果我想走呢？你們會讓我走嗎？”
“當然，我們怎敢勉強您？”銀發女蘿同樣想也不想地颔首，“您無論想做什麽我們都會聽從；您想去哪裏，我們都可以送您去。”
“是嗎？”孩子臉上有一掠而過的喜悅，遲疑了一下，道，“我不想回鏡湖大營。我……我要去葉城。”
“好，一切聽憑您的吩咐。”銀發女蘿毫無考慮地接受了指令，立刻道，“我們可以護送您到息風郡的浮橋渡，那裏是我們女蘿所能到達的極限距離——我們生前被空桑人用禁咒封印在九嶷，無法離開這裏太遠。”
“不用你們跟着。”蘇摩搖了搖頭，還是流露出一絲戒備，“送我到浮橋渡，我會自己回去。”
“那也好。”女蘿首領點了點頭，看了一眼瘦弱的孩子，卻忍不住問，“可是……您要去葉城做什麽呢？那裏剛剛圍剿過複國軍，對鲛人來說，是非常不安全的。”
“我一定要回去。”孩子搖了搖頭，在青水上擡起眼睛看向了遠方，輕聲道，“已經在外面那麽久了……不能讓姐姐擔心。”
姐姐？女蘿的首領微微驚訝，卻忍住了并沒有問。
(本章完)