時影不再看她，轉身踏入了神廟，走進了那一片深邃暗淡的殿堂裏，并沒有回頭，似乎剛才那一段對話隻是字面上那樣簡單，波瀾不驚。
九嶷的大神官在七星燈下凝望着神像，雙手合十，垂目祈禱，默默感謝神的庇佑。燭影下，他的表情沉靜凝重，有着一種不可親近的莊嚴。朱顔跟了進來，在後面跟着跪了下來，雙手合十，卻是心亂如麻。
祈禱了片刻，時影站了起來，走到了門口，雙手一展，隻聽“撲簌簌”一聲，無數的白影從他的袍袖之中飛出，四散飛入白雲。
朱顔吃了一驚：“這是什麽？”
“召集神廟裏的神官侍從回到這裏。”時影頭也不回地道，“我一醒來，就接到了大司命的傳信，說帝君已經同意了我的要求，準許我辭去神職——大司命此刻正朝着九嶷趕來，準備替我主持脫離神職的儀式。”
朱顔聽到“大司命”三個字便忍不住變了臉色，心虛了一半，脫口：“爲什麽非要舉行儀式？你……你既然想走，直接走不就可以了嗎？”
時影看了她一眼，神色嚴厲起來：“凡事都有規矩。我身爲九嶷神廟大神官，天下神職人員的表率，想要毀棄誓言、離開神前已經是大錯——若因此不接受懲罰，何以約束後世曆代神官？”
“這……”朱顔一貫怕他，聽到這麽嚴厲的訓斥忍不住噤聲，然而忽地想起了什麽，驚呼，“難道……你真的要去那個什麽萬劫地獄？”
“當然。”時影神色淡然，“萬劫地獄，天雷煉體，這是辭去神職之人必須付出的代價，我自然也不能例外。”
“可是！”朱顔驚得叫了起來，“你會被打死的啊！”
“不會的。”他搖頭，語氣平靜，“天雷煉體之刑隻能擊碎筋骨，震碎元嬰，毀去我一身修爲，并不能置我于死地。”
毀去一身修爲？聽到他說得如此淡定，朱顔更是驚慌，失聲：“不行！我好容易才把你救回來，絕不能讓你再進那個什麽萬劫地獄！什麽破規矩！”
“住口！”時影厲聲道，“你算是九嶷不記名的弟子，怎敢随便诋毀門規？”
“我……”朱顔萬般無奈，隻覺得憤憤不已——師父一貫嚴苛，行事一闆一眼，從不違背所謂的規矩和諾言。當初送她下山時毫不容情，逃婚後送她回王府時也是毫不容情，如今連對待自己，竟然也是毫不容情！
這個人，怎麽就那麽認死理啊？
朱顔萬般無奈，又不敢發作，隻憋屈得眼眶都紅了。
“我不會死的，你放心。”似乎知道了她的情緒，時影難得地開口解釋，安慰她，“星魂血誓已經把我們的命運聯結在一起了，一榮俱榮，一損俱損——所以，我一定會好好活到壽終正寝那一天。”
聽得這種話，她不由得睜大了眼睛：“真的？那……我們會在同年同月同日死嗎？”
“你将剩下的陽壽分了一半給我，你說會不會在同一天死？”時影指了指外面已經暗淡下來的天空，“我們的命運已經同軌。當大限到來的那一刻，兩顆星會同時隕落。無論我們各自身處天涯還是海角，都會同時死去。”
“啊？”朱顔怔了半晌，腦海裏忽然一片翻騰。
同時死去，天各一方？聽起來好凄涼啊……如果死亡的同步到來是不可避免的，那麽幾十年之後，到臨死的時候，誰會陪在自己身邊？誰……誰又會陪在他身邊？他們兩個的最後一刻，會是什麽樣？
短短的一瞬，她心裏已經回轉了千百個念頭。而每想過一個，心裏便痛一下，如同在刀山裏輾轉，鮮血淋漓幾乎無法自控。
“反正……反正還早呢。”最後，她終于勉強振作了一下精神，似是安慰他，也似是安慰自己，“大司命說我能活到七十二歲！就算分你一半，我們都還有二十七年好活呢。”
“二十七年嗎？”時影卻歎息，“還真是漫長。”
那一刻，他臉上的神色空寂而淡漠，看得她心下又是一痛。神廟裏的氣氛一時低沉下去，沉默得令人心驚。朱顔視線茫然地掠過神像，創世神美麗的黑瞳俯視着她，露出溫暖的微笑。
神啊……你能告訴我，接下來的二十七年會怎樣嗎？
那個大司命說的，是不是真的？我會害死他嗎？
她在一旁心亂如麻，時影也沒有說話，隻是站在廊下，看着外面的夜空，忽然間開口：“那一卷手劄上面的術法，你都學會了？”
朱顔愣了一下，不防他忽然問起了這個，不由得點了點頭。
他微微蹙眉：“手劄呢？”
“啊？那個……”朱顔愣了一下，忽地想起那本手劄已經和蘇摩一起不知下落，心裏不由得一驚，不由得讷讷，“我……我沒帶在身邊。”
“這麽重要的東西，怎麽能随便亂放？”時影看到她的表情，便知道事情不妥，不由得蹙眉，流露出不悅，“那裏面哪怕是一頁紙的内容，都是雲荒無數人夢寐以求的至寶！你怎麽不小心保管？”
“我……我……”她張口結舌，不敢和師父說她把上面的術法教給了一個鲛人——師父若是知道了，會打死她吧？
時影看着她恐懼的神色，神色放緩，隻道：“算了。幸虧我知道你做事向來顧前不顧後，爲了以防萬一，已經在上面設了咒封。”
“咒封？”朱顔愣了一下。
“是，那是一個隔離封印之術。”他語氣淡淡，“除了你之外，别人即便是得到了那卷手劄，也無法閱讀和領會上面的術法——除非對方的修爲比我高。”
她吃了一驚，忽然間明白了：難怪蘇摩那個小家夥一直學不會上面的術法！那時候他說那些字在動，根本無法看進去，她還以爲那個小家夥在爲自己的蠢笨找借口，原來竟然是這樣的原因！
“手劄裏一共有三十六個大術法，七十二個衍生小術法。才那麽短短幾個月，你居然都學會了？不錯。”時影停了一下，“要知道有些天賦不夠的修行者，哪怕窮盡一生，都無法掌握千樹那樣的術法。”
她難得聽到師父的誇獎，不由得又是開心又是緊張——因爲她知道師父每次的誇獎之後，都必然會指出她的不足。
果然，時影頓了一頓，又道：“但是，你知道爲什麽在星海雲庭和我對戰的時候，你我之間的力量會相差那麽多嗎？”
朱顔下意識地脫口：“那當然是因爲師父你更厲害啊！”
“錯了。”時影卻是淡淡道，“你和我之間的差距，其實并沒有你想象中那麽大——我所掌握的術法，如今你也都已經掌握了，區别不過在于發動的速度、掌控的半徑，以及運用時的存乎一心。”
“存乎一心？”朱顔忍不住愕然。
“術法有萬千變化。”時影颔首，“比如水系術法和火系術法如果同時使用，冷熱交替，就會瞬間引起巨大的旋風——我把這個咒術叫作‘飓風之鐮’，可以在大範圍内以風爲刃，斬殺所有一切。”
“真的嗎？還能同時使用？”她的眼睛亮了一下，驚喜萬分，“我都沒聽過哎……這是你創新出來的術法嗎？”
“是的。還有許多類似的。”時影淡淡，“每一個五行術法都可以和另一個疊加，從而創造出新的術——随着兩個術法施展時投入的力量不同，效果也會不同。就如萬花筒一樣，變化無邊無盡。”
“居然還有這回事？”朱顔脫口，眼睛閃閃發光，“難怪我翻完了整本手劄，都沒看到你在蘇薩哈魯用過的那個可以控制萬箭的咒術！”
時影颔首：“那是我臨時創造出來的術，用了金系的‘虛空碎’和水系的‘風凝雪’，疊加而成——隻用過一次，還沒有名字。”
“哇，太過分了……”朱顔忍不住咂嘴，“那麽厲害的術法，你居然用過就算，連名字都不給它取一個！”
“名字不過是個記号而已，并不重要。”站在九嶷山的星空下，時影耐心地教導唯一的弟子，“當疊加的咒術越強大、越精妙，産生的新咒術就越淩厲。如果你同時施展最強的攻擊術‘天誅’和最強的防禦術‘千樹’……”
朱顔眼神亮了起來，脫口而出：“那會怎樣？！”
時影低下頭看着自己的雙手，淡淡道：“這兩個最強的術法疊加，将會産生一個接近于神迹的咒術。我給它取名爲‘九曜天神’——這個咒術的級别，幾乎能和星魂血誓相當。它不能輕易使用，因爲當它被發動的時候……”
“會如何？”朱顔隻聽得熱血沸騰，“一定會很炫吧？！”
“你将來自己去試試就知道了。”時影卻笑了一下。
她想了片刻，隻覺得心底有無數爪子在撓着，恨不得立刻看看師父說的是不是真的，然而隻想了片刻，又愣愣地道：“不對啊……無論是天誅還是千樹，都需要雙手結印才能發動吧？又怎麽能‘同時’施展呢？”
時影看了她一眼：“誰說必須要雙手結印才能發動？”
“那些結印的手勢，明明是你在手劄上畫的！”朱顔皺起了眉頭，理直氣壯地反駁，“難道你畫的還會有錯？”
時影沒說話，隻是轉過目光，注視了一下神廟外的地面，伸出一根手指——隻是一瞬間，無數巨大的樹木從廣場上破土而出，蜿蜒生長！
“啊！”朱顔失聲驚呼，幾乎不相信自己的眼睛，“千……千樹？！”
是的，師父剛才沒有出手結印，甚至連咒語都沒吐出一個字，就在無聲無息之間瞬間發動了這個最高深的防禦術！他……他是怎麽做到的？用眼神嗎？
時影沒有說話，隻是微微閉了一下眼睛，收回了手指。那一瞬，聯結成屏障的巨大樹木瞬間枯萎，重新回到了土壤之下，整個神廟外的廣場依舊平整如初，仿佛什麽也沒有發生過一樣！
他負手，在廊下回頭看了一眼弟子，聲音平靜：“看到了嗎？發動咒術，并非必須結印，甚至也無須念咒，你的眼睛可以代替手，你的意念也可以代替語言——運用之妙，存乎一心。”
“存乎一心？”她怔怔重複了第二遍這個詞，若有所思。
“學無止境。雲荒術法大都出自九嶷一系，在不同的人手裏用出來卻天差地别。”時影聲音平靜，卻含着期許，“阿顔，你雖然已經學會了所有術法，但隻能算是登堂，尚未入室——好好努力吧。”
“嗯！”她用力地點頭，“總有一天，我會追上你的！”
時影眼神微微動了一下，望着天宇沉默了下去。
氣氛忽然又變得異常。片刻後，朱顔終于忍不了那樣窒息的寂靜，開口小聲地問：“你……你在看什麽？”
“星象。”時影歎息了一聲，“可惜陰雲太重，無法觀測。”
她心裏騰地一跳，轉頭也看着夜空——漆黑得沒有一絲光，所有的星辰月亮都被遮蔽起來了。朱顔忍不住也大大歎了口氣，她是多麽想看看星魂血誓移動後的星圖，想看看她的星辰和他的星辰啊！可爲什麽偏偏下雨了呢？
她還在歎氣，卻聽到時影在一邊淡淡道：“你該走了——很快侍從們都會回來，按規矩，九嶷神廟不能有女性出現。”
“什麽破規矩！憑什麽女人就不能進廟？”她嘀咕了一聲，卻知道師父行事嚴格，不得不屈從，“那……我先回石窟裏躲一躲好了。”
“不，你該回去了。”他卻淡淡地開口，并不容情，“你父王那麽久沒見到你，一定着急得很。你早點回去，也不用他日夜懸心。”
啊……父王！那一瞬，朱顔心裏一跳，想起了家人。
是的，離她在亂兵之中悄然出走已經一個多月了，父王如今一定急死了吧？是不是在天翻地覆地找她？盛嬷嬷沒有受責罰吧？還有，申屠大夫有沒有帶着蘇摩回府？那小家夥的傷，是不是徹底好了？
這些大事小事，在生死壓頂的時候來不及想起，此刻卻都驟然冒了出來，一時間讓她不由得憂心如焚，隻恨不得插翅飛回去看看。
“讓重明送你去吧。”時影似是知道她的心焦，淡淡道。
“好！”她跳了起來，沖向門口。
看到她的離去，時影的眼神有些異樣，似是極力壓抑着什麽——然而，剛走到神廟門口，朱顔又停住了腳步，回過頭看着他。
“怎麽？”時影一震，聲音還是平靜，“還有什麽事？”
“啊，對了！如果我現在走了，回來時……回來時你還會在這裏嗎？”朱顔站在神廟門口，看着燈下孤零零的神官，疑慮，“你馬上就要辭去神職，離開九嶷了，是不是？”
他輕歎了一聲，點了點頭：“是。”
“那我現在要是回去了，是不是就再也見不到你了？”朱顔忽然明白過來，一跺腳，“那……那我先不回去了！我寫信給父王報個平安，然後留在這裏，看着……”
“看着我進萬劫地獄？”那一刻，時影再也無法控制，語氣裏有了一絲平時沒有的煩躁和怒意，厲聲道，“反正都是要走，早一天遲一天有什麽區别？”
他眼裏的光芒令她吃了一驚，心裏一緊，竟不敢說話。
是啊，還有什麽好說呢？既然她不能跟他一起雲遊七海，既然他們必然天各一方……
“那麽……”她想了半天，還是舍不得離開，怯怯地說了一句，“留到明天再走，行不行？”看到他沒有說話，連忙又補了一句，“一大早我就走，絕不會讓那些人看到的！”
時影沒有說話，許久，一言不發地轉身離開。
他的背影沉默而孤獨，顯得如此遙不可及。她在後面看着他走遠，心裏忽然有一種沖動，想不顧一切地奔過去拉住他——哪怕明日便永隔天涯。
然而天不怕地不怕的她在此刻忽然失去了勇氣，隻能站在原地，看着他越走越遠，再也看不見。
這一夜，她睡在神廟的客舍裏，輾轉不能成眠。中宵幾次推開窗，偷偷看向師父的房間，卻發現他的房間裏一直燈火通明，隔着窗紙，可以看到他在案前執筆的剪影，清拔而孤寂，不知道寫着一些什麽，竟也是通宵未曾安睡。
她靜靜地凝望，心裏千頭萬緒，竟怔怔落下淚來。
第二日，天光微亮，尚未醒轉，窗戶忽然打開，一陣風卷來，重明神鳥探頭進來，一口把她叼了起來，搖了一搖，抖掉了她身上的被子。
“吵死了。”朱顔咕哝着，不情不願地從夢裏醒來，蓬頭亂發。
重明把她重重地扔下，丢回了床榻上，“咕咕”了一聲，看着山門的方向。外面天色初亮，卻已經有了人聲，是那些神官侍從被重新召集，又回到了九嶷，等待舉行儀式——外面人都要到齊了，她可不能再留在九嶷了。
朱顔不敢怠慢，連忙爬起來，胡亂梳洗了一下：“師父呢？”
重明神鳥沒有回答，用四隻眼睛看了看山下。
“他已經下山去了？”朱顔明白了過來，輕聲嘀咕，有掩飾不住的失望，“怎麽，居然連最後一面都不願意見啊……”
重明“咕噜”了一聲，将一物扔到了她懷裏，卻是一個小小的包裹。
“什麽東西？”她打開來一看，裏面卻是一本小冊子。
小冊子上用熟悉的筆迹寫着“朱顔”兩字，和上次他給她的第一本幾乎一模一樣，上面筆墨初幹，尚有墨香——她心裏一跳：師父昨夜一宿未睡，莫非就是在寫這一卷手劄？
翻開來，裏面記載的并不是什麽新術法，而是昨天晚上師父說過的對于那些咒術的精妙運用：各種術法疊加而産生的新術法，以及反噬和逆風的化解等。那是師父畢生的經驗總結，見解精辟，思慮深遠，有一些獨到創新之處，見所未見，是她窮盡一生也未必能達到的境界。
朱顔的眼眶紅了一下，知道那是他留給她的最後禮物，将手劄收好，擦了擦眼角，推開窗跳上了神鳥的背：“走吧！”
重明神鳥輕輕叫了一聲，振翅飛起，帶着她掠下了九嶷山。
樹木山陵皆在腳下迅速倒退，她在神鳥背上低頭看去，隻見底下烏壓壓的都是人，果然所有的神官都已經從外面趕了回來，每一座廟宇都聚集了人群——山門外，有盛大的陣仗，侍從如雲，似乎在迎接一個重要人物的到來。
怎麽，是大司命已經莅臨了九嶷嗎？
雲上的風太大，朱顔下意識地理了一下發絲，忽然間碰到了冰涼的簪子，不由得怔了怔，想起一件事來：對了……大司命吩咐過她，要她事畢後将玉骨還給師父，從此永不相見——可是她走得匆忙，竟忘了這回事。
要不要……回去還一下呢？借着這個機會，還能看到他最後一次吧？
她怔怔地想着，看着遠處人群中的那一襲白衣，百味雜陳。
白雲離合的九嶷山上，時影站在萬人簇擁之中，迎向了遠道而來的大司命。老少兩人行完禮之後，便一起轉身，朝着九嶷神廟步去——不過一個多月不見，大司命似乎更加衰老了，步态之中幾有龍鍾之感，更映襯得身邊的時影疏朗俊秀，如同玉樹臨風。
她定定地看着，竟是移不開眼睛。
雖然隔得遠，仿佛是感覺到了什麽，時影在台階上驟然回頭，看向了天空。那一刻，朱顔心裏一驚，連忙扭過了頭，眼睛一熱，幾乎又要掉下淚來——說不定，這就是他們這一輩子最後一面了。二十七年之後，他們會天各一方，各自死去，永不再見。
一時之間，她隻覺得心裏刺痛難當，再也忍不住将頭埋在重明神鳥潔白柔軟的羽翼裏，在九天之上肆無忌憚地放聲大哭起來，哭聲在雲上回蕩。
“影，你在看什麽？”大司命在台階上駐足，和大神官一起擡頭回望——碧空如洗，萬裏無雲，隻有一點淡淡的白色飛速地掠過，如同一顆流星。
“是重明？”老人開口問。
“嗯。”時影沒有多說，凝視了一眼便轉過身來，頭也不回地繼續拾級而上，“我讓它送阿顔回赤王府。”
“哦。”大司命應了一聲，心裏明了前因後果，卻隻道，“那個小丫頭，真是吃了熊心豹子膽！竟然闖下這等大禍，差點害得雲荒天翻地覆。”
時影深深颔首：“多虧大司命出手，才躲過這一劫。”
“是嗎？”老人淡淡，銳利的目光從他臉上一掠而過，“影，你心裏不是這麽想的，對吧？你在埋怨我這把老骨頭擅自出手，打亂了你的計劃，是不是？”
時影沒有說話，臉色淡淡，卻也不否認。
“你一心求死，竟從未和我透露隻言片語。”大司命沉下了臉，語氣肅穆，“影，你是做大事的人，竟然隻爲了一個女子便如此連性命都不管不顧？我在你身上花了這麽多年的心血，差一點就白費了！”
長輩語氣嚴厲，時影看了他一眼，卻不爲所動：“大司命的栽培，在下自然沒齒難忘。隻是每個人都有自己的想法，值不值得，也隻有自己知道。”
很少看到這個晚輩有如此鋒芒畢露的反擊，老人一時間沒有說話，隻是頹然搖了搖頭：“唉……你和你母親，脾氣還真是一模一樣。”
時影的神色微微一動，似被刺中了心底某處。
母親。作爲從小被送到深谷的孤兒，那個早逝的母親永遠是他心底的隐痛。而在這個世上，如今還和她有一絲絲聯系的，就是大司命了。從他記事時候開始，這個号稱雲荒術法宗師的老人就一直引導他、提攜他、教給他許多，從未求任何回報。
有時候，他也會想：這是因爲什麽？
可是大司命的修爲在自己之上，在這個雲荒，即便他能讀懂任何一個人的心，也永遠不知道這個老人心裏埋藏的秘密。
說話間兩人緩步而行，速度看似極慢，然而腳下縮地千尺，轉瞬便到了九嶷神廟的大殿門口。
那裏，儀式即将開始，一切都已經準備好了。
“九嶷神廟存在了七千年，有過各級神官數萬名。根據記載，想要脫離神職的神官共計有九百八十七位。”大司命在孿生雙神的巨大雕塑下轉過身，深深凝望年輕的大神官，“但是，能活着通過萬劫地獄的隻有十一位。其他的人，全部都灰飛煙滅，屍骨無存——此乃煉獄之路，汝知否？”
時影聲色不動：“在下已知。”
“既然知道，也毫無退縮？”大司命搖頭，似是無可奈何，“影，塵心是否動過隻有自己知道——你大可繼續當你的大神官，又何必非要去走刀山火海？”
“不。”時影搖了搖頭，“神已經知道。”
他擡起頭，看了看神像，眼神黯然：“既然已經破了誓言，不能全心全意侍奉，又何必屍位素餐、自欺欺人？”
老人終于點了點頭，歎了口氣：“也罷。我知道你就是這樣嚴苛的人，對别人是這樣，對自己更是這樣——影，你自幼出家，本該清淨無念，卻爲何塵心熾熱，一至于此？”
時影歎息：“箭已離弦，如之奈何？”
“原來無論如何，你還是要爲了那個女人而破誓下山。”大司命也是歎息，終于點了點頭，拿起了手裏黑色的玉簡，“你真的想好了？不惜粉身碎骨、萬劫不複，也要脫下這一件神袍？”
“是。”
“無論是否神形俱滅，都不後悔？”
“無怨無悔。”
“好一個無怨無悔！”大司命拂袖回身，花白的須發在風中飛舞，厲聲道，“那麽，看在你母親的分上，我就成全你！去，在神的面前跪下吧！”
時影往前一步，踏入神廟，振衣而拜。
外面鼓樂齊奏，儀式正式宣告開始。無數神官侍從列隊而來，簇擁神前，祝頌聲如同水一樣綿延宏大，大司命持着玉簡，按照上古的步驟向着神像叩首，宣讀了帝都同意大神官辭去神職的旨意，向孿生雙神禀告下界的意圖，開始奉上了豐盛的三牲供品。
那些供品，是爲了獲得神的諒解而設。
——而最重要的供品，是人的本身！
大司命做完了最後一個步驟，在神前合掌，低聲禀告上蒼：“九嶷大神官時影，幼年出家，自願侍奉神靈終身。如今發心未畢而塵心已動，竟欲破誓下山，其罪萬死——今願以血肉之身而穿煉獄，親自向神辭行！”
聽到大司命念完了祈禱詞的最後一句，時影從神前直起了身，深深合掌，一言不發地擡手解下了頭上束發的羽冠，彎腰脫掉了足上的絲履，将所有大神官所用的器物都呈放神前。當一切該放下的都放下之後，便穿着一襲白袍，赤足披發，緩步從神殿裏走出。
那一刻，外面所有的祝頌聲都停止了，無數侍從一起擡頭凝望着時影，看到平日高高在上的大神官如今的模樣，眼神各異，充滿了震驚。
這是最近一百年來，第一個準備要破誓下山的大神官。
然而這個要踏入地獄的人眼神平靜。踏上生死路，猶似壯遊時。
大司命站在祭壇前，看着時影一步步走出去，蒼老的眼神裏有不可名狀的歎息和震動——老人深吸一口氣，振袖而起。那一瞬，黑色玉簡在大神官的手裏化爲一柄黑色的劍，直指神廟西北。劍落處，雲霧散開，露出一座平日看不見的巍峨高山來！
那是大空山的夢華峰，萬劫地獄所在。
“去吧！走完這萬劫地獄，獻上你的血肉，在神面前贖清你的罪孽！”
“然後，你才可以脫下神袍，回到人間。”
所謂的萬劫地獄，其實隻是一條路。
那條路從九嶷神廟起，到夢華峰頂止，一共十一萬一千一百一十一步。所有破了誓、犯了罪孽的神官，都要被發跣足、獨自走完這漫長的一條路。
雲霧萦繞的夢華峰壁立千仞，飛鳥難上，其間布滿妖鬼魔獸，寸步難行。然而有一道天梯貼着懸崖，穿雲而上。那條天梯由毗陵王朝的第一代大司命韶明開辟，每一級台階都形似一把巨大鋒利的劍：劍柄嵌入崖上，劍刃橫向伸出，刃口朝上，刺破虛空，凜冽銳利。劍鋒環繞夢華峰，寒光閃爍入層雲。
而罪人，必須一步步在刀刃之上行走。
那一路，是不折不扣的地獄之路：頭頂是交錯的閃電驚雷，腳下是烈烈燃燒的地獄之火。不能躲避，不能反抗，也不能中途返回，一旦踏上這條路，便隻能一直一直地往上走，直到筋疲力盡，直到血盡骨裂，掉下懸崖。如果能僥幸走完這十一萬步，活着來到夢華峰頂，在坐忘台前将神袍脫下，玉簡交還，還要接受天雷煉體之刑，才算是完成了整個儀式。
七千年來，近一千個破誓者裏，隻有十一個生還。
而他，便是第十二個。
在無數神官侍從屏息的注視裏，時影的臉色卻一如平日沉寂，連眉梢都沒有動一下，隻是擡頭看了看雲霧中的峰頂，并沒有絲毫的遲疑，輕輕拂了拂衣襟，便踏上了第一步。
刀刃刺入足底，他身子微微一晃，随即站穩。
“我在峰頂坐忘台等你。”大司命看着他踏上了路途，在山下一字一句地叮囑，“去吧……等你活着到了那裏，我有重要的事情告訴你。”
時影怔了一下，有略微的意外：大司命要和他說什麽？爲什麽非要等他到了山頂才能說？
“事關空桑國運。”大司命似乎也明白他心中的疑惑，微微颔首，看着那一條天梯，“如果你心意已決，具備足夠的力量踏過煉獄重返紅塵，那就證明你堪當此任。到時候，由我再來告訴你吧。”
“好。”時影不再追問，點了點頭，便回頭繼續踏上了刀鋒。
那些利刃猙獰地從斷崖上一把把刺出，參差閃耀，組成雪亮的天梯。然而，這些刀劍故意做得有些鈍，踏上之後雙足血肉毀損，卻不至于鋒利到瞬間削斷。
時影沉默着，一步步往上，每一步都如在地獄裏行走。
他能感覺到腳底的刀劍，每一把竟然都各自不同，踩踏上去之後，有些烈烈如火，有些寒酷如冰，有些甚至在微微蠕動——他知道，這座山上的每一把刀劍裏都封印着一個惡鬼，由曆代神官從雲荒各處擒獲，被封印在這座神山上。
那些惡鬼已經餓了幾千年，唯一的血食隻有這些寥寥的破誓罪人。所以，它們是嗜血而瘋狂的，令每一步都是極大的煎熬。
所以，一步一劫，謂之萬劫。
時影踩踏着刀刃，忍受着劇痛，一步步往上，鮮血從足底沁出，染紅白袍的下擺，漸漸變成了紅衣，看上去觸目驚心。
夢華峰下，無數人一起擡頭看着那個被發跣足、踏着刀山火海走入雲中的人，眼裏露出敬畏不解的神情——這世上，爲什麽會有人願意承受比死還痛苦的煎熬，去走這條路？
忽然，有人看到了那一點紅，脫口：“看啊……大神官流血了！”
“大神官居然也會流血？他自幼修行，不是不死之身嗎？”
“無論靈力多強也是人，哪會不流血？”
“可他走得好穩啊……好像絲毫不覺得痛一樣！”
在議論聲裏，隻見那個白袍人一步一步從刀山之上走過，慢慢隐入了雲霧之中，越來越遠，身形看上去已如一隻白鶴。
然而，眼看他已經接近半山的雲層，就在那一瞬間，風雲突變，一道巨大的閃電從雲中而降，“唰”地劈落在了獨行者的身上！
大神官猛然一個搖晃，便朝着刀鋒倒了下去。
“啊！”底下的人齊齊發出了一聲驚呼，卻見下一個瞬間，大神官的身形忽然定住，伸出一隻手“唰”地扣住了刀刃邊緣，硬生生地阻止了下墜。
在萬劫地獄行走時，是不許使用任何術法的，所以他隻能赤手抓住了刀刃，任憑血一滴滴從手掌邊緣流下。
雷電在他身體上萦繞，鎖住他每一寸骨骼，痛得仿佛整個身體粉碎。然而時影還是用手攀着刀刃，緩緩重新站了起來，雙手鮮血淋漓。他吸了一口氣，默然擡頭凝視着前方無盡的刀山，眼眸是黑色的，沉沉不動。
行至此處，才不過一萬步，而前面的每一步，都是在雷電裏穿行。
這就是所謂的天雷煉體，将全身的骨骼都寸寸擊碎！
時影隻是沉默地低下頭，擡起了腳，再一步踏了上去。他身形一動，雲中的電光随之而動，再度從天而降，擊中他的後背——然而這一次因爲有了準備，他隻是踩着刀刃踉跄了一下，膝蓋抵上了利刃，不曾下墜。
等劇痛消失後，他撐起身體，擡手擦去了唇角沁出的血絲，繼續往前。
而下一步剛邁出，又是一道驚雷落下！
底下所有人怔怔地擡着頭，看着那一襲白袍在雲霧中越走越遠，漸漸隐入了無數的雷電之中，再也看不見，一時間議論紛紛，感慨萬千。
“沒想到，有生之年還能看到這一幕！”
“唉……離上一次有人踏上這條路，已經有一百多年了吧？”
“應該是善純帝在位時候的事情了。據說那個神官愛上了一個藩王家的千金，橫下一條心要脫離神職，不顧一切走了這條路。”
“哪個藩王家千金啊，這麽有本事？”
“嗯……好像是赤王府的？”
“赤王府？那些大漠來的女人，就是妖精！”
“不過，我覺得我們的大神官這次肯定不會是爲了女人——要知道他從五歲開始就在神廟裏修行，隻怕這一輩子都沒怎麽見過女人。”
“那又是爲了什麽？吃這麽大的苦頭，抵得上死去活來好幾次了！”
“天知道……”
當走到三萬步的時候，腳下的那些議論聲已經依稀遠去了，再也聽不見。耳邊隻有雷電轟鳴，眼前隻有刀山火海，妖鬼冷笑，魔物嚎叫。
那一條通往雲中的路，似乎漫長得沒有盡頭。
重明神鳥展翅往南飛，朱顔卻忍不住地翹首北望。
回頭看去，夢華峰上雲霧萦繞，雲間穿梭着無數的閃電，在那麽遠的地方還能聽到驚雷一聲聲落下，密集如雨。她遠遠地聽着，都覺得身上一陣陣發抖——那些閃電，那些霹靂……是不是都打在了師父身上？
他……他現在怎樣？
她心急如焚，雙手結印，在眉心交錯，瞬間開了天目，“唰”地将視線穿入了那一片雲霧之中，努力尋找着那一襲白衣的蹤影。
然而，一睜眼，她隻看到一襲鮮紅的血衣！
“師父！”隻看得一眼，她便心膽俱裂，失聲大喊——那……那是師父？那個在刀山火海之中遍身鮮血、踉跄而行的人，竟是師父！
師父……師父怎麽會變成了這個樣子？！
“四眼鳥……四眼鳥！”她不顧一切地拍打着重明的脖子，厲聲道，“回去……快給我回去！去夢華峰！”
重明神鳥在雲中飛行，聽到這句話，翻起了後面兩隻眼睛看了看她，并沒有表示——重明乃是上古神鳥，奉了時影的指令要送她回赤王身邊去，又怎肯半路聽别人的指令？
然而，當朱顔幾乎急得要掐它的脖子強迫它返回時，重明忽然長長地歎了一口氣，雪白的巨翅迎風展開，在雲中來了一個大回轉，朝着夢華峰的方向飛了過去！
一步，又一步。踏過萬刃，時影終于從雲霧之中走出。
模糊的視線裏已經能夠看到夢華峰的頂端，在太陽下發出耀眼的光，如同來自彼岸的召喚。他默數着，知道自己已經走了八萬三千九百六十一步，已經即将穿行出天雷煉體的雲層，進入妄念心魔的區域。
行到此處，他一身的白袍血迹斑斑，全身上下的肌膚已經沒有一處完好。當最後一道天雷落下的時候，他終于支撐不住，倒了下去。
刀刃切入他的身體，刺穿了肋骨，将他卡在了懸崖上。然而，幸虧這麽一阻，他才沒有直接摔入萬仞深淵。
他躺在冰冷的刀刃上，急促地呼吸，默默看着腳下的深淵。
那裏有一具枯骨，被雷電劈開，隻剩下了半邊的身體，挂在懸崖上窮奇的巢穴邊，黑洞洞的眼睛朝上看着，似乎在和他對視。
能一路走到八萬多步的，應該也是修爲高深的神官了吧？在雲荒曆史上也是屈指可數——又是什麽讓那個人也走上了這條路，義無反顧？在那個萬丈紅塵裏，又有什麽在召喚着他呢？
說不定，就是那些侍從口裏說的、百年前赤王府的另一個千金？那些赤之一族的女子，真的是有着火焰一樣讓飛蛾撲火的力量啊……
時影的臉貼着冰冷的刀鋒，定定地和那具枯骨對視了片刻，神志居然不受控制地渙散了一瞬，分不清過去和未來。幻覺之中，他甚至感到那具枯骨忽然幻化成了熟悉的臉，對着他笑了一笑，無邪明媚，如同夏季初開的玫瑰。
“阿顔……”他忍不住失聲喃喃。
剛說了兩個字，又硬生生咬住牙。停了片刻，時影收斂心神，終于還是緩緩用手臂撐住了刀刃，将被貫穿的身體一分分地從刀上拔了出來。神袍上又多了一個對穿的血洞。
從這裏開始，前面的每一步都間隔巨大。
他提起一口氣，從一道刀刃上躍起，踩住下一道刀刃，人在絕壁之上縱躍，隻要一個不小心，便會立刻墜落深淵。頭頂的天雷散去了，化爲千百支利劍懸挂在上方，如同密密麻麻的鍾乳石，隻要一個輕微的震動就會“唰”地落下！
他努力維持着呼吸，不讓神志渙散，一步一步小心地往前。
這最後一段路，不再像前面一樣隻是折磨人的身體，轉而催生了無數的妄念心魔。每一個走在上面的人都會看到各種幻象，被内心裏最黑暗的東西吸引——筋疲力盡之下，隻要踏錯一步，便會化爲飛灰。
他在這條路上孑然獨行，所有肉體上的痛苦都已經麻木。
然而眼前一幕一幕展開的，是無窮無盡的幻象。
他看到了自己的幼年：冷宮是黑暗的，飯菜是馊臭的，所有人的臉都是冰冷的，母親是孤獨而絕望的，而父親……父親是空白的。那隻是一個高冠長袍遙遙坐在王座上的剪影，從未有記憶，從未靠近。
他看到了自己的少年：那個深谷裏的小小苦修者，和他的母親一樣孤獨——他一個人成長，一個人思考，和死去的人交談，和星辰日月對視，在無數的古卷秘咒裏打發漫長的時光。
他有着一雙無欲無求，也沒有亮光的眼睛。
有一日，那個少年看到了碧落海上的那一片歸邪，預示着空桑國運的衰亡和雲荒的動蕩，便竭盡全力奔走，力求斬斷那一縷海皇的血脈。
那，就是他的全部人生。
——是的，他的人生寡淡簡單，生于孤獨，長于寂靜，如同黑白水墨，乏善可陳。這些年來他持身嚴苛，一言一行無懈可擊，即便是在幻境裏也找不到絲毫的心魔暗影，穿過這最後的煉獄，應該是如履平地吧？
然而走着走着，時影猛然震了一下。
穿過了那麽多黑白冰冷的記憶，面前的幻象忽然變了，變得豐富而有色彩，仿佛烈焰一樣在眼前燃起！
有一個穿着紅衣的少女站在火海裏，就這樣定定地看着他，眼裏有着跳躍的光芒，如同星辰，如同火焰，呼喚他：“師父，你來了？”
阿顔？他駐足不前，心神動搖了一瞬。
“你、你竟然把我最喜歡的淵給殺了！”然而，她轉瞬變了臉色，對着他大喊，眼裏都是淚水，一把利刃直刺過來，“該死……我要殺了你！”
聽到這種話，他陡然便是一陣恍惚，心痛如絞。
“阿顔……你不是說原諒我了嗎？”那一刻，他竟然忘記了自己是在萬劫地獄的幻境之中，喃喃說了一句，“你其實還是恨我的……是不是？那……你來殺了我好了。”
他在幻境之中伸出手，想去觸摸那個浮在虛空裏的虛幻影子，完全不顧刀鋒刺向他的心口，就如同那一日重現。
行至此處，身體已經千瘡百孔，瀕臨崩潰。此刻心魔一起，所有的危險便立刻蜂擁而上！時影身體剛一動，腳下一步踏空，便直墜下去。與此同時，頭頂一把懸挂的利刃應聲而動，朝着他的天靈直插而下！
“師父！”在那個瞬間，有人淩空跳下來，大叫。
誰？他從幻境中愕然擡頭，看到了紅衣少女的影子從天而降——那道從雲中而來、帶着光的身影，在一瞬間和幻境裏那個持劍刺來的影子重合了。
他怔在原地，任憑長劍直插頭頂，一時間腦海竟然是空白的。
“師父！小心！”朱顔顧不得身在高空，便從重明神鳥背上一躍而下，不顧一切地撲過去一把抱住了他，向着石壁的方向側身避讓——隻聽“唰”的一聲，頭頂那把利刃擦着他的臉頰落下，在深淵裏碎裂成千片。
下一瞬，前面的那個幻影消失了，身邊的影子卻清晰起來。
“你……”他轉過頭，吃力地看着身邊的人，喃喃，“阿顔？”
那個少女從天而降，在刀山火海之中抱住了他。明麗的臉上布滿了恐懼和關切，就在咫尺的地方看着他，全身正在微微顫抖，呼吸急促。
他陡然又是一陣恍惚，竟然分不清是現實還是虛幻。
“師父……你、你……你怎麽了？剛才你沒看到頭上那把掉下來的劍嗎？那麽大一把劍！”朱顔靠着石壁，隻吓得臉色發白，緊緊抓着他的袖子，“你差點就跌下去了知道嗎？你、你這是怎麽了啊……”
她說不下去，看着滿身是血的他，忍不住哭出聲來。
時影撐住身體，深深地呼吸，竭盡全力将自己的神志重新凝聚起來，終于看清楚了身邊的少女，身子驟然晃了一晃。
這是真人！并不是幻覺！
怎麽？阿顔……她竟然去而複返？不是和她說了讓她不要來的嗎？爲什麽她還要來？！她就這麽想看他走入萬劫地獄，萬劫不複的樣子？
那一瞬，他心下忽然有無窮無盡的煩躁和憤怒。
“誰讓你來這裏的？”時影吃力地站起身，往後踉跄退了一步，一把推開了她，“看看你做的好事！”
他的語氣失去了平日的從容氣度，眼神渙散，臉色蒼白，一身白袍早就被血染紅，如同從血池煉獄裏走出的孤魂野鬼，哪有昔日半分的神清骨秀？
“師父，你怎麽了？”朱顔看到他發怒，心裏自然也是驚恐，然而此時此刻他的樣子更讓她驚懼，“剛剛你中了邪，差一點那把劍就掉下來刺中你了！幸虧我……”
“我不需要你來救我！這是我自己要走的路！”話音未落，時影眼裏全是怒意，手指一并，便擊落了頭頂懸挂的劍林！
朱顔連驚呼都來不及發出，又一把利刃從天而降，如同閃電一般落下。她下意識地想搶身上前推開她，然而那一刻時影不閃不避，竟然以身相迎！
“唰”的一聲，那把劍從右肩刺入，斜向刺穿了他的身體！
“師父！”她心膽俱裂，失聲撲了過去。
“放開手！”時影卻毫不猶豫地甩開了她的手，指着貫穿身體的那一劍，厲聲道，“看到了嗎？這是補剛才那一劍！這條路是我要走的。凡是我該承受的，沒有人可以替我承擔！”
他回過身，指着看不到頭的來路，聲音冰冷：“否則，我甯可自己再從頭走一遍！”
朱顔吓得說不出話來，趕緊縮回了手——此刻，師父的眼神是黑的，如同暗的火，有着從未見過的決絕和狠意，毫不容情。如果她真的再敢插手，估計他會說到做到，從頭再把這條路走一遍吧？
“回去。”時影頭也不擡地對她道，語氣冰冷。
“不！”她在一邊，幾乎是帶了哭音，“我不回去。”
“重明！”時影提高聲音，召喚半空裏的神鳥，“帶她回去！”
然而雲霧之中白羽一掠而過，重明神鳥發出了一聲含義不明的咕哝，卻是視而不見，徑直飛上了雲端，将兩人扔在了這裏。
“重明！”時影氣極，然而自身此刻已經非常衰弱，也是無可奈何，隻能扭頭對她冷笑了一聲，“那好，既然你想看，就看着吧！”
他轉過了頭，再也不看她一眼，獨自踏上刀山而去。
剩下的一萬步，他整整走了一天一夜。
夢華峰上的斜陽沉了又升起，日月交替。他一襲血衣，在看不到頭的地獄裏前行，踉踉跄跄，筋疲力盡。到最後，甚至隻能憑着模糊的視覺，摸索着刀刃，一寸寸地攀爬，走向日月升起之處。
一直有隐約的哭聲跟在後面，寸步不離。
實在是很煩人啊……明明已經讓她回去父母身邊了，她卻要半途折返。難道，她非要看着他這種血污狼狽的樣子？并不想讓她看到此刻的自己……這個小丫頭，怎麽就不明白呢？
時影恍惚地想着，緩慢地一步步走上了坐忘台——那幾尺高的台階，在此刻竟然如同天塹，每一步都如同攀爬絕頂般艱難。
在走完最後一步時，所有的精神氣都瀕臨崩潰，時影一個踉跄，在坐忘台上單膝跪地，顫抖着擡起手，将身上那一件千瘡百孔的神袍脫了下來。神袍已經完全被血染紅，黏在了肌膚上，觸目驚心。
他用盡全力擡起雙臂，将血袍供奉在了高台上，合掌對着神像深深行禮，長長松了一口氣。
是的，在這一刻，他終于可以告别過去！
一禮行畢，時影剛要站起來，卻覺得眼前一黑，整個人再也忍不住朝前倒下，連呼吸都在瞬間中斷。
“師父……師父！”他聽到她從身後撲了過來，哭聲就在耳畔。
爲什麽她還跟着上了坐忘台？快……快趕緊走開！接下來馬上就是五雷之刑了……
他想推開她，然而手腳已經完全不聽使喚，他張了張口，想告訴她必須立刻離開，卻已經說不出話來——在走完萬劫地獄之後，他的元神都幾乎渙散。
“師父！你、你可不要死！”她大概吓壞了，哭得撕心裂肺，拼命搖晃着他的肩膀，大顆大顆的眼淚一滴滴地砸落在他的臉頰上。
那一瞬，頭頂風雲變幻，有無數光芒在聚集，在坐忘台上旋轉——這是萬劫地獄的最後一擊：用天雷擊碎氣海，毀掉所有的修爲，讓九嶷神廟的絕學再也不能随着這個罪人被帶入凡塵！
就在說話之間，五雷轟頂而落！
(本章完)