整整一天，朱顔郡主都沒有從金帳裏出來。
玉绯和雲缦送晚膳進來時，看到郡主居然還坐在那裏，一動不動，全神貫注地看着那本小冊子，甚至連姿勢都和中午一模一樣，桌上的午膳也沒動過。兩人不由得相互交換了一個眼神，暗自納罕。
郡主從小是個屁股上長刺片刻都坐不住的人，什麽時候這樣安靜地看過書？該不是受了刺激之後連性格都變了吧？
侍女們不敢說話，連忙偷偷放好晚膳，退了出去。然而剛到帳外面，隻聽耳後一聲風，一個碗便扔了出來，差點砸中雲缦的後腦。
“郡主，怎麽啦？”她們連忙問。然而一回頭，看到朱顔捧着書喜笑顔開地跳了起來，眼神發直地看着門外，嘴裏直嚷着：“你看！扔出去了，扔出去了！我成功了……我成功了！扔出去了！哈哈哈……”
一邊說着，她一邊就往外闖，瘋瘋癫癫連拉都拉不住。然而剛沖到門口，忽然就是一個踉跄，仿佛被什麽迎面打了一拳，往後直跌了出去！
“郡主……郡主！”玉绯和雲缦不知道出了什麽事，連忙雙雙搶身過去攙扶住了她，急問，“你怎麽啦？你……你流血了！”
朱顔沒有說話，隻是一把擦掉了鼻血，死死看着金帳的門，臉色一陣青一陣白，忽然一跺腳：“我就不信我真的出不去！今晚不睡了！”
金帳裏的燈，果然徹夜沒有熄。
侍女們看着郡主在燈下埋頭苦讀，對着冊子比比畫畫，一會兒哭一會兒笑，有時候還忽地高聲吟誦，起坐長嘯，不由得也是滿頭霧水、提心吊膽——郡主怎麽變成了這樣？一定是傷心得快瘋了！老天保佑，讓赤王趕緊來這裏吧！不然就要出人命了！
到了第三天夜裏，郡主還是不飲不食不眠不休，一直翻看着手裏的書卷，臉色卻已經極差，身形搖搖欲墜，連别人和她說話都聽不見了。
玉绯和雲缦正想着要不要強行喂她喝一點東西，卻見朱顔陡然坐了起來，深深吸了一口氣，擡手在胸口結印，然後伸出手指對着門口比畫了幾下——“唰”的一聲，隻見黑夜裏忽地有光華一閃即逝，如同電火交擊。
有什麽東西在虛空裏轟然碎裂，整個帳篷都抖了一下！
她們還沒明白是怎麽回事，卻見朱顔身子往前一傾，一口血就吐在了面前的書卷上！
“郡主！郡主！”玉绯和雲缦失聲驚呼，搶身上去。
“快……快！擡……擡我出去，試試看破掉沒？”她躺在了侍女的懷裏，卻隻是指着門外，用微弱的聲音說了最後一句話，就昏迷了過去。
朱顔不知道自己那天晚上到底被成功地擡出去了沒，也不知道自己昏迷了多久。隻知道醒來的時候，頭裂開一樣地痛，視線模糊，身體竟然一動也不能動，似乎透支了太多的力氣，全身虛脫酸軟。
震醒她的，是父王熟悉的大吼——
“怎麽搞的？竟然弄成這樣！明明讓你們好好看着她！一點用都沒有的東西！把你們拉去葉城賣掉算了！廢物！”
玉绯和雲缦吓得縮在一旁嘤嘤啜泣。她很想撐起身體來幫她們兩個人攬過責任，卻死活無法動上一根手指頭。
怎麽回事……爲何她身體那麽虛弱？
“算了算了，阿顔的脾氣你也知道，玉绯和雲缦哪裏能管得住她？”一個溫柔虛弱的聲音咳嗽着，勸導着，“既然人沒事，那就好。”
哎呀！竟然連母妃都過來了？太好了……她又驚又喜，頓時安心了大半。父王脾氣暴躁，性烈如火，唯獨對母妃處處退讓，說話都不敢大聲——這回有母妃撐腰，她挨打的可能性就少多了。
“這丫頭，我就知道她不會乖乖地成親！丢臉……太丢臉了！”父王還是怒不可遏，在金帳内咆哮如雷，“當初就想和那個鲛人奴隸私奔，現在好好地給她找了個丈夫，竟然還想逃婚？我打死這個……”
父王怎麽這麽快就知道自己逃婚的事兒了？師父明明沒去告密啊！難道是……啊，對了！一定是玉绯雲缦這兩個膽小的死丫頭，一吓就什麽都招了！
她聽到父王的咆哮聲近在耳邊，知道他沖到身邊對自己揚起了巴掌，不由得吓得全身一緊，卻死活掙紮不動。
“住手！不許打阿顔！”母妃的聲音也忽然近在耳邊，一貫溫柔的語氣忽然變了，厲聲道，“你也不想想你給阿顔挑的都是什麽夫君！霍圖部包藏禍心，差點就株連到我們！幸虧沒真的成親，否則……喀喀，否則阿顔的一生還不都被你毀了？阿顔要是有什麽三長兩短，我也不活了！”
父王的咆哮聲忽然消停了，久久不語，直喘粗氣。
太好了，果然母妃一發火，父王也怕了！
“她這回又想和誰私奔？說！”父王沒有再和母妃争辯，霍地轉過身，把一腔怒火發到了别處，狠狠瞪着玉绯和雲缦，手裏的鞭子揚了起來，“哪個兔崽子蛤蟆想吃天鵝肉，竟然敢勾搭我的女兒！不給我老實交代，立刻打斷你們的腿！”
“是……是……”玉绯膽小，抖抖索索地開口。
喂，别胡說八道啊！我這次隻是純粹不想嫁而已，先跑了再說，哪裏有什麽私奔對象？我就是想投奔淵，也得先知道他的下落啊！
她急得很，卻沒法子開口爲自己解釋半句。
“唰”的一聲，鞭子抽在了地上，玉绯吓得“哇”的一聲哭了，立刻匍匐在地，大喊：“王爺饒命！是……是九嶷山的大神官！時影大人！”
“什麽？”父王猛然愣住了，“大神官？！”
“是！”玉绯顫聲道，“那一晚……那一晚郡主本來要和他私奔的！不知道爲什麽又鬧出了那麽多亂子，兩人吵了架，就沒走成。”
“什麽？”父王和母妃一起失聲，驚駭萬分。
“不對！明明是大神官親自寫信，讓我來這裏接回阿顔的！他又怎麽可能拐帶她私奔？”父王畢竟清醒理智，很快就反駁了玉绯的話，“他們兩個是師徒，又怎麽可能……”
玉绯生怕又挨鞭子，連忙道：“奴婢……奴婢親耳聽到郡主說因爲大神官，所以她才看不上天下男人，還……還求大神官帶她一起走！王爺不信，可以問問雲缦！”
雲缦在一旁打了個寒戰，連忙點頭：“是真的！奴婢也聽見了！”
什麽？這兩個小妮子，居然偷聽了他們的對話？而且還聽得有一句沒一句的！朱顔氣得差點吐血，幹脆放棄了醒過來的努力，頹然躺平——是的，事情鬧成了這樣，還是躺着裝死最好，這時候隻要一開口，父王還不抽死她？
然而奇怪的是，父王和母妃一時間竟都沒有再說話。
“你們先退出去。”許久，母妃開口。
金帳裏頓時傳出了一片簌簌聲，侍從侍女紛紛離開，轉瞬之間，房間裏安靜得連呼吸聲都聽得見。
“我說，你當年把阿顔送去九嶷山，是不是就暗自懷了心思？”母妃忽然幽幽地開口，問了一句奇怪的話，“其實，他們也隻差了九歲。”
“胡說八道！”赤王咆哮了起來。
“怎麽胡說八道了？我看他這次來蘇薩哈魯，其實就是爲了阿顔。”母妃咳嗽着，語氣卻帶着奇怪的笑意，“而且，你、你也知道，喀喀……他送阿顔的那支玉骨，明明是白薇皇後的遺物……這東西是能随便送人的嗎？”
“他們是師徒！”赤王厲聲道，“大神官不能娶妻，你想多了！”
母妃卻還是低聲分辯：“大神官不能娶妻又如何？他本來就不該是當神官的命！隻要他脫下那一身白袍，重返……”
赤王厲聲打斷了母妃：“這事兒是不可能的！想都别想！”
金帳裏忽然再度沉默了下去。朱顔看不到父母臉上的表情，不知道到底發生了什麽，隻覺得氣氛詭異而壓抑，令人透不過氣來。
許久，母妃發出了一聲歎息：“算了，反正最後他也沒帶走阿顔……這事情還是不要鬧出去了，就當沒有發生吧。不然……喀喀，不然對我們赤之一族也不好，多少雙眼睛盯着呢。”
“那是，我就說了這事兒想都别去想，是滅族的罪名。”赤王沉聲，“我當年送阿顔去九嶷，不過是想讓她多學點本事多個靠山而已，不是想讓她惹禍的。”
“唉……”母妃歎息了一聲，“可惜了。”
頓了頓，她又道：“最近這一年，你也别逼阿顔出嫁了，等等再看吧——我們總共隻得這麽一個女兒，總得替她找個好人家，不要操之過急。”
赤王沉默了下來，不說話，似乎是默認了。
她躺在那裏，心頭卻是一驚一喜。喜的自然是這事情居然就這樣雨過天晴，沒有人秋後算賬了。而且暫時不會被再度逼婚，自然也就不用急着逃跑了，簡直是天大的好消息——說實話，要離開父王母妃，她心裏也是怪舍不得的。
而驚的，是父母的态度。怎麽竟然連叱咤天下的父王，都有點畏懼師父的樣子？
師父他，到底是有多大的本事？
然而，這一輪的裝暈，時間居然出乎意料漫長。
直到被帶回天極風城的赤王府，朱顔竟都沒能從榻上起來。身體一直很虛弱，到第三日她才能睜開眼睛，勉強能說一兩句話，第七日才能微微移動手指，卻怎麽也沒力氣站起來。赤王請遍了天極風城的名醫也不見女兒好轉，情急之下，便從赤之一族供奉的神廟裏請來了神官。
“不妨事。郡主最近術法修爲突飛猛進，一舉飛躍了知見障，估計是施展出了超越她現有能力的術法，所以一時間靈力枯竭了。”赤族神官沉吟了許久，才下了診斷，“服用一些内丹，靜養一個月就好——小小年紀就能修到這樣的境界，罕見，罕見。”
卧床休息的她愣了一下：突飛猛進？不會吧？隻看了幾天師父給的冊子而已……對了！仿佛想起了什麽，她忽地轉頭問：“玉绯呢？雲缦呢？她們去了哪裏？那天晚上她們到底有沒有把我擡出帳篷？”
父王眉頭一皺，冷冷道：“玉绯和雲缦做事不力，我已經把她們兩個貶到浣衣處，罰做一年的苦工了。”
“别！”她叫了起來，“都是我的錯，不關她們的事！”
“隻是讓她們吃點苦頭，長點記性而已，過陣子自然會招她們回來。”父王草草安撫了她一句，如同哄小孩一般，“到時候再叫她們回來服侍你就是。”
“不要！”朱顔卻是瞪着眼睛，恨恨道，“這兩個吃裏爬外的丫頭，動不動就出賣我——我才不要再看到她們！”
“好啦，那就不讓她們回來，打發得遠遠的。”赤王早就猜到了她會有這一句，不由得笑了笑，又問，“不過擡出帳篷又是怎麽回事？”
朱顔抓了抓腦袋，有點不确定地說：“那天晚上，我好像是破掉了師父留下的結界……不過也不能确認，因爲被擡出去之前我已經昏過去了。”
赤王居然沉默了一瞬，沒有說話。
作爲年僅二十五歲就成爲九嶷神廟大神官的術法天才，時影靈力高絕，獨步雲荒，修爲僅次于白塔頂上的大司命——他所設下的結界，女兒居然能破掉？是她長進得太快，還是一直以來自己都低估了阿顔呢？
他有些複雜地想着，忽然道：“阿顔想不想去帝都玩？”
“啊？”朱顔眼睛一亮，“去帝都？真的？”
赤王點了點頭：“等三月，明庶風起的時候，父王要去伽藍帝都觐見帝君，你想一起去嗎？”
“想想想！”她樂得眉開眼笑，不知道哪裏來的力氣，居然一下子就從床上坐了起來，“去帝都還要經過葉城對吧？太好了……我好幾年沒去過葉城了！我要去逛東市西市！要去鏡湖上吃船菜！哎呀，父王你真是太好了！”
她摟着赤王的脖子，在父親胡須濃密的臉上印了一個響亮的吻。
“沒大沒小！”赤王眼角直跳，卻沒有對女兒發脾氣。
“好餓！”她嚷嚷，四顧，“飯好了沒？我要吃松茸炖竹雞！”
退出來後，赤王正好和站在外面廊下的王妃打了個照面。夫妻兩人默默對視了一眼，并肩走過王府裏的長廊，一直到四下無人，王妃才歎了口氣，問：“你終究還是決定了？”
赤王點了點頭：“是。我要帶她去帝都。”
王妃咳嗽了一聲：“你……你不是一直不想她卷進去嗎？”
“以前我隻願阿顔在西荒找個如意郎君，平平安安過一生，遠離帝都那個大旋渦。”赤王搖頭，“但如今看來，阿顔可能比我們所想的更加厲害，她未必就隻配過如此平淡的一生……”
說到這裏，他歎了口氣：“你看，我也試過了——像上次那樣直接把她拉出去嫁掉，總歸是不成的。帶她出去見見世面也好，說不定在那兒她能找到更好的機緣。”
王妃微微咳嗽了幾聲，笑道：“沒想到你這樣一輩子固執的人，居然也有想通的時候……”
“也是爲了赤之一族啊。”赤王轉過頭去，看着月色下飛翔的薩朗鷹，低沉地歎息，“六部之中，隻有赤之一族在不斷衰微，如今帝君病了，王位到了交替的時候——在這樣的時機上，我們總得努力一下。”
“那也是白王和青王兩個人的事兒，和我們有什麽關系呢？”王妃歎了口氣，忽地喃喃，“不過，白王的長子據說尚未婚配，說不定和阿顔倒是可以……”
赤王啞然失笑：“婦道人家，就隻想到這個。”
“這是阿顔的終身大事，怎麽能不上心？空桑皇後曆代都是從白之一族裏遴選，我們阿顔是沒這福氣了，但是做下一任白王妃嘛，還是綽綽有餘。”母妃卻是認真地道，“你這次帶着她去葉城帝都，順路也多見見六部王室的青年才俊，可不能耽誤了——”
赤王低聲道：“這次我的确是約了白王見面。”
“多探探他口風。據說他的長子白風麟鎮守葉城，外貌能力都是上上之選，更好的是至今還沒娶妻。”說到女兒的婚嫁，王妃的表情和世俗父母幾乎一樣，眼睛亮了起來，推了推丈夫，“你去私下問問吧！”
“這種事，怎麽好我去問？哪有主動湊上去給自家女兒提親的？”赤王有些尴尬地咳嗽了幾聲，“而且六部王室向白王長子提親的人也不少，他一直沒有定下，隻怕是所圖者大，想結最有助力的姻親吧？我們家可說不上是……”
“哎，你怎麽這麽小看自家呢？”王妃怫然不悅，“阿顔從小福氣好——說不定大司命說的是真的呢？”
赤王臉色微微變了一下，許久才低聲道：“原來你也一直記得大司命說過的那句話？”
“當然記得。那麽重要的話，怎麽會忘記呢？大司命十五年前就說過，我們家的阿顔，将來可會比皇後還要尊榮呢！”王妃一字一句地重複着那句預言，眼裏有亮光，“我覺得她的命，絕對不會比雪莺差！”
“大司命的預言，也未必準。”赤王咳嗽了幾聲，淡淡道，“當年他一句話就讓尚在襁褓中的時影被送去了九嶷山，我卻一直有所懷疑。”
“懷疑什麽？”王妃有些愕然。
“我懷疑他……”赤王遲疑了一下，搖頭，“還是不說了。”
赤王停頓了片刻，又道：“其實，大司命去年還在朝堂上公然說空桑亡國滅族的大劫已至，剩下的國運不會超過一百年——當時可把帝君給氣得！”
“真是口無遮攔。”王妃不由得咋舌。
如今正是夢華王朝兩百年來最鼎盛的時期，七海靖平，六合安定，連冰夷也遠避海外，亡國滅種這樣的話不啻是平地一聲雷，令所有人都驚得掉了下巴。若不是帝君從小視大司命如師如友，也知道他一喝醉酒就會語出驚人，一怒之下早就把他給拖出去斬了。
“所以說，即便是大司命說的，有些話，也聽聽就好。”赤王苦笑，搖着頭，“若是當了十萬分的真，隻怕也是自尋煩惱。”
“也是。”王妃忍不住掩住嘴，低聲地笑，“大司命若是這麽靈驗，怎麽就沒預見到自己喝醉了會從伽藍白塔上摔下來呢？白白瘸了一條腿。”
“哈哈哈……”赤王不由得放聲大笑。
“我說，你這次見了白王，還是得去試試。”王妃推了他一把，瞪了丈夫一眼，“爲了阿顔的人生大事，你這張老臉也不算什麽要緊的。去試試！”
“好，好。”赤王苦笑，“等我見了白王再說。”
夫妻兩個人坐在王府的庭院裏，在月下絮絮閑話。
“服侍阿顔的那兩個侍女，你把她們怎麽樣了？”沉默了片刻，王妃輕聲問，“整個王府都沒找到蹤影，莫非你——”
“不要問了。”赤王的聲音忽轉低沉，“她們知道得太多。”
王妃倒抽了一口冷氣，也壓低了聲音：“萬一阿顔再問起來怎麽辦？”
“沒事，那丫頭忘性大，見異思遷得很，轉頭就忘了。而且，我不是下個月就要帶她去帝都了嗎？”赤王擡起頭，看着大地盡頭那一座高聳入雲的白塔，眼神遼遠，“這一去，她将來還回不回這個王府，都還說不準呢……”
月光下，有一道淡淡的白影，伫立在天和地之間。
那是鏡湖中心的伽藍白塔，雲荒的心髒。
七千年前，空桑曆史上最偉大的帝王——星尊帝琅玕聽從了大司命的意見，驅三十萬民衆曆時二十年，在伽藍帝都建起了這座六萬四千尺的通天白塔，在塔上設置了神廟和紫宸殿，從此後獨居塔頂，郁郁而終，終身未曾再涉足大地。
多少年了。多少英雄死去，多少王朝覆亡，隻有它還在，冷冷地俯瞰着這一切——宛如一個沉默不語的神。
赤王望向了那座白塔，遙遙擡起了手：“阿顔的機緣，說不定，就在那裏。”
當赤王指着那座白塔，說出那句意味深長的話時，大約沒有想到在伽藍白塔頂上，也有一個聲音同時提到了他。
“今天赤王向朝廷上了奏章。”
那個聲音是對着一面水鏡說的，說話的是一個四十多歲的男子，穿着空桑司天監的袍子，看上去精明謹慎。
水鏡的另一頭坐着穿着黑色長袍的王者，卻是遠在紫台的青王，冷冷問：“是蘇薩哈魯的事情嗎？”
司天監躬身道：“是。殿下的消息真快。”
水鏡另一頭的青王冷笑了一聲：“據我所知，應該是時影平定的吧？呵，居然讓赤王這家夥先上奏章搶了功勞？”
“大神官性子一貫淡泊，倒是從未有争功的心思。”司天監道，“赤王他還在奏章裏替大神官美言了一番，幾乎把所有功勞都推到了他身上，自責管理西荒失職，說将不日親自到帝都來請罪。”
“謝罪？”青王眉梢一挑，眼裏掠過嘲諷的表情，“他倒是乖覺——這事兒若不是平得快，他自己也脫不了幹系。他那個女兒朱顔，不是許配給了大妃的兒子了嗎？”
“是。聽說柯爾克親王還沒入洞房就死了。”
“那麽說來，赤王女兒算是望門守寡了？”青王一愣，忍不住冷笑起來，甚爲快意，“他們把這個女兒看得寶貝似的，三年前我替侄兒去求親還被擋回來了——這回我倒要看看，六部還有哪家願意揀一個二手貨。”
司天監唯唯諾諾：“青王說的是。”
青王皺了皺眉，又問：“有沒有時影的消息？”
“暫時還沒有。”司天監道，“離開蘇薩哈魯之後，就失去了大神官的蹤迹。動用了眼線，也通過水鏡看遍了雲荒，怎麽也找不到他的下落。”
“真沒用！”青王恨恨道，“早說了讓你好好盯着這家夥的！”
“王爺也太難爲在下了。大神官靈力高超，以在下這點能耐，又怎能監控他？”司天監苦笑，搖了搖頭，“整個雲荒，估計也就隻有大司命一人可以做到吧？”
“也就是因爲那小子本事大，誰都奈何不了他，否則，他能活到如今？”青王狠狠道，“真是斬草不除根，春風吹又生！”
司天監不敢回答。
青王仿佛也知道自己有點失控，放緩了語氣，問：“皇太子還好嗎？”
“還是像以前那樣，老是喜歡出去玩，整天都不在帝都。”司天監搖着頭歎氣，“帝君早已心灰意冷懶得管束，而青妃一貫寵溺這個兒子，打不得罵不得。隻能等明年正式冊立了太子妃，估計就有人好好管他了。”
“唉，這個小家夥也太不讓人省心了。”青王恨恨道，“都二十二了，還不立妃！帝君在這個年紀都已經生了皇長子了！”
司天監賠笑道：“青王也不用太急，雪莺郡主不也還小嗎？”
“也十八歲了，不小了。”青王搖着頭，憂心忡忡，“這事兒一日不定下來，我一日不得心安。皇太子畢竟不是皇後所生，非嫡非長，在朝中壓力很大——若是早日能迎娶雪莺郡主，和白之一族達成聯姻，我這顆心才算放下了。但白王如今的态度模棱兩可……唉，我也不知道他是不是會真的支持這門婚事。”
“青王不用太憂心，皇太子和雪莺郡主兩個人可好着呢！隻怕生米都做成熟飯了……”司天監忽地壓低了聲音，笑道，“上個月皇太子偷偷拉了郡主去葉城，玩了兩天兩夜沒回來，最後貴妃一怒之下讓青罡将軍派了殿前骁騎軍，才給抓了回來。”
“這小子！”青王搖着頭笑，“對付女人倒是有本事。”
司天監賠笑：“那當然，是大人您的親外甥嘛。”
“好了，你也該歇息了。”青王的情緒終于好了起來，揮了揮手，“等過段時間我空了，便從封地來帝都拜會一下白王。”
“是。”司天監合上了水鏡，一時間房間裏便黑了下去。
要明年才冊立太子妃呢，現在朝野各方就已經開始鈎心鬥角了？他搖着頭歎了口氣，朝外看了一眼。
白塔頂上，夜風浩蕩，吹得神幢獵獵作響，神廟前的廣場空空蕩蕩，隻有玑衡在觀星台上緩緩運轉，将滿天星鬥都籠罩在其中。
忽然間，他的眼睛睜大了——不知何時，外面空無一人的廣場的盡頭，居然悄無聲息地出現了一個人！
那個憑空出現在絕頂上的年輕男子，負手站在伽藍白塔之上，星空之下，一襲白衣飄搖，正在透過玑衡，聚精會神地看着頭頂的星野變幻。
那……那居然是大神官？！
司天監不由得驚得站了起來，然而還沒來得及走出去，卻看到又有一個人拄着拐杖，一瘸一拐地登上了觀星台，站在了大神官的背後，拍了拍他的肩膀。那是一個古稀老者，白發白須，迎風飄飛，手裏握着一枚玉簡——竟是深居簡出、多日不見的空桑大司命！
這兩個人，爲何深夜突然出現在了這裏？
司天監連忙湊到了窗前，竭力想聽清他們的對話。然而，一老一少隻是在伽藍白塔絕頂上站着，負手臨風而立，彼此一句話也沒說，隻是默然地看着頭頂鬥轉星移。
過了半個時辰，終于，大司命開口了：“怎麽樣，你也看到了吧？”
“是。”時影輕聲道，“看到了。”
“空桑覆滅，大難降臨……血流成河啊！”大司命用手裏玉簡指着那片淡得幾乎看不見的歸邪，歎息，“空桑人的末日要到了！而現在帝都這些人還隻忙着鈎心鬥角！夢華王朝？哈哈，都還在做夢呢！”
什麽？大司命又喝醉酒了吧？司天監心裏“咯噔”了一下。
他踮起腳，從窗口往大司命指的方向看去，星野變幻，群星曆曆，卻怎麽着都沒在那片區域裏看到有東西。等他忍不住探頭再看時，眼前忽然就是一黑——巨大的翅膀從天而降，輕輕一掃，就将這個偷窺者迎頭擊得暈了過去，尖利的喙子一啄，将軟倒的身子橫着叼了出來。
“重明，不許吃！”時影微微皺眉，頭也不回地呵斥，“放回去。”
神鳥羽翼一震，不甘心地将嘴裏叼着的司天監吐了出來，隔着窗子扔回去，發出了“咕咕”的抗議聲。
時影重新望了一眼星野的方向，對着大司命點了點頭：“是的，在下看到了——您的預言雖然殘酷，卻是準确無疑的。”
是的。在那個星野裏，有一片肉眼尚自看不到的歸邪，如同一片淡淡的霧氣，悄然彌漫，将在五十年之内抵達北鬥帝星的位置。當代表亡者重生、離人歸來的歸邪籠罩大地時，雲荒将陷入空前的大動亂！
“可惜，除了九嶷神廟的大神官，整個雲荒竟然沒有第二個人贊同我。”空桑的大司命搖着頭笑了起來，“呵呵……所有人都認爲我是危言聳聽，一個個都是睜眼瞎！”
“無須和那些肉眼凡胎之人計較。”時影深深一彎腰，肅然，“您用半生心血推算出了這個結果，剩下的，就交給我來做吧。”
“你？你想做什麽？你又能做什麽？！”大司命看了一眼面前的後輩，冷笑，“你難道覺得自己能夠扭轉星辰的軌道嗎？可笑！造化輪回的力量，如同這浩瀚的蒼穹，沒有任何凡人可以抵擋！”
時影微微一躬身：“盡人事，聽天命，如此而已。”
“這麽有自信？”大司命笑了一聲，搖了搖頭，“那麽，告訴我，你這一次去蘇薩哈魯，有找到‘那個人’嗎？”
時影沉默了一瞬，歎息：“沒有。”
頓了頓，他又道：“我把整個蘇薩哈魯的鲛人都殺盡了，可那片歸邪依舊沒有消失——所以我隻能回到伽藍白塔，通過玑衡來預測此刻的所在。”
“你是找不到的，因爲天命注定必将存活下去！”大司命搖了搖頭，須發在風裏飄飛，“‘那個人’是上天派來報複空桑的，是注定要滅亡六部、帶來傾國之亂的人——你和我，都無法阻攔！”
“隻差一點點，我就能找到了。”神官卻語氣平靜，“離預言發生還有幾十年的時間呢……我總會找到的。”
大司命怔了一下，看着他，忽然笑了起來。
“你！”他擡起玉簡，拍打着時影的肩膀，“你不知道在這個帝都，人人都在爲眼前的利益像瘋狗一樣争奪嗎？你爲何要将眼睛盯在那麽久之後？誰會在意幾十年之後沒發生的事？”
“我。”時影沒有笑，隻是靜靜地答道，“如果都像其他人那樣，隻安享當世榮華，那麽，這世間要我們這些神官司命又有何用呢？”
大司命臉上的笑意凝固了，久久地看着這個年輕人，忽然歎了口氣：“二十幾年前，我讓帝君把你送去九嶷山，看來是送對了……我時日無多，等我死後，這雲荒，也唯有你能接替我的位置。”
時影微微躬身：“不敢。”
大司命皺眉：“有什麽不敢？我都已經向帝君舉薦過你了。”
時影垂下了眼簾，看着腳下遙遠的大地，忽然輕輕歎了口氣：“多謝大司命厚愛。不瞞您說，如果此次的大事能安然了結，在下想脫去這一身白袍。”
“什麽？”大司命愣了一下，“你……你不打算做神官了？”
“是的。”時影笑了笑，語氣深遠。
大司命臉色微微一變：“你和帝君說過這件事了嗎？”
時影搖了搖頭：“尚未。言之過早。”
“帝君未必會同意。”大司命神色沉了下來，有些擔憂，“他在你童年就把你送到了九嶷神廟，其實就希望你做個一輩子侍奉神的神官，不要再回到俗世裏來——你如果要脫下這身白袍，隻怕他會有雷霆之怒。”
“他怒什麽？”時影冷笑了起來，語氣裏忽然出現了一絲入骨的譏诮，那是罕見地動了真怒的表現，“即便脫下了這身白袍，我也不會回來和弟弟争奪帝位的——他不用怕。”
大司命一時語塞。
“而且，我現在的人生，也不是他能夠左右的。”時影聲音重新克制了下去，淡淡道，“當我想走的時候，誰也攔不住。”
大司命沉默了片刻，問：“那……你不當大神官之後，想去做什麽？”
“還沒想好。”時影淡淡道，“等想好了，估計也就是走的時候了。”
大司命看他說得認真，也不由得嚴肅起來：“一旦穿上這身白袍，是沒那麽容易脫下的。要脫離神的座前，打破終身侍奉的誓言，你也知道要付出什麽樣的代價！你真的打算接受雷火天刑，散盡靈力，毀去畢生苦修得來的力量，重新淪爲一個平庸之人嗎？這個紅塵俗世，有什麽值得你這樣？！”
老人的聲音淩厲，近乎呵斥，然而年輕神官的臉上波瀾不驚。
“大人，您也是知道我的。”時影隻是淡淡地回答，語氣平靜，“我若是一旦決定了要走那一條路，刀山火海、粉身碎骨又有何懼？”
大司命不說話了，看着他，眼神微妙地變了一下，忽然開口：“影，你不會是動了塵心吧？”
時影的臉色微微一動，沒有回答。
“果然如此！”大司命倒吸了一口冷氣，又擡起頭，看着漫天的星辰，蒼老的臉在星光下露出一種不可形容的神色來，“你可真像你的母親啊……唉，枉費了我一番心血把你送去九嶷！”
時影有些愕然地看着大司命，不明所以。
他知道自己在襁褓中就被帝君送去遙遠的九嶷山修行，其實是出自大司命的谏言。但那麽多年來，他從未問過這個亦師亦友的老人，這個改變了他一生的谏言到底是真的還是假的？
“算了……”大司命看着星空，半晌歎息，“不過，當神官的确也不是你的命運……你的命運，不該是這樣。”
時影一震，手微微收緊。
他的命運？所有修行者，無論多麽強大，就算可以洞徹古今，卻都是無法看到自身的命運的——而這雲荒上，修爲比自己高、唯一能看到他命運軌迹的，便隻有這位白塔頂上的大司命了。
那一瞬，他很想問問這個老人他的命運是什麽，卻終于沉默。
“其實我和你一樣，也想挽救這一場空桑國難。”大司命歎了口氣，語氣忽然變得嚴肅起來，眼神深沉而疲憊，“但是我仔細看了星盤，那些宿命的線千頭萬緒，糾纏難解——我如果動了其中一根，或許就會導緻不可見的結果。到時候對空桑到底是福是禍，連我自己都無法把握啊……”
他轉過頭看着時影：“你想要插手其中，挽救空桑的命運，可知萬一失敗，天下大亂，整個星盤就會傾覆？”
“我知道。”時影低下了眼簾，“但總比什麽也不做強。”
“隻怕沒那麽簡單。”大司命搖了搖頭，沒有再說下去，“你想得太容易了。”
“那，我們就不妨用各自的方法試試看吧。”時影負手看着天宇，淡淡道，“空負一身修爲，總得對空桑有所助益。”
“呵，也是，你心氣那麽高，怎會束手認輸？”大司命笑了一聲，語氣淡淡，不知道是贊許還是惋惜，“你從小就是個心懷天下的孩子啊……”
伽藍白塔的絕頂上，滿天星鬥之下，隻有這一老一少兩人并肩站在風裏，仰望着星空，相對沉默，各自心思如潮湧。
“既然都來了，就去和帝君見一面吧。他最近身體不大好。”許久，大司命歎了口氣，壓低了聲音，“雖然嘴裏不說，但我知道他心裏一直是很想見你的——你們父子之間，都已經二十多年沒說過一句話了。”
時影的唇角動了一動，卻最終還是抿緊。
“不必了。”他轉頭看着白塔下的紫宸殿，語氣平靜，“在把我送進九嶷神廟的時候，他心裏就應該清楚：從此往後，這個兒子就算是沒有了。事到如今，一切都如他所願，又何必多添蛇足呢？”
他擡起了手，手裏的玉簡化爲傘，重明神鳥振翅飛起。
大司命沒有挽留，隻問：“剛才，你從玑衡裏看到了什麽？”
“歸邪的移動方向。”時影轉過頭，将視線投向鏡湖彼端那一座不夜之城：是的，那一股影響空桑未來國運的力量，眼下正在向着葉城集結。如果這次來得及，一定能在那裏把它找出來。
“在葉城？”大司命搖了搖頭，“不過，你連是男是女都不知道，如何找？難不成，你還想把葉城的所有鲛人都殺光？”
然而時影神色未動，淡淡道：“如果必要，也未必不可。”
大司命怔了一下，忽地苦笑：“是了。我居然忘了，你一向不喜歡鲛人，甚至可以說是憎惡的吧？是因爲你母親嗎？”
握着傘柄的手指微微緊了一下，時影低下頭去，用傘遮擋住了眼神，語氣波瀾不驚：“告辭了。等事情處理完畢，我便會返回九嶷神廟——到時候請大司命禀告帝君，屈尊降臨九嶷，替我除去神職。”
大司命沉默了一下，歎了口氣：“你是真的不打算做神官了？那也罷了……唉，你做好吃苦頭的準備吧。”
“多謝大人。”時影微微躬身，語氣恭謹，“是在下辜負了您的期許。”
“你有你的人生，又豈是我能左右？去吧，去追尋你的命運……”大司命歎了口氣，用玉簡輕輕拍着他的肩膀，指着白塔底下的大地，“明庶風起了，也就在不遠處了。”
“謹遵教誨。”年輕的神官低下頭，手裏的雪傘微微一轉。
刹那間，天風盤旋而起，繞着伽藍白塔頂端。疾風之中，白鳥展翅，掠下了萬丈高空。
而在兩人都陸續離開後，伽藍白塔的頂端，有一個人睜開了眼睛。
一直裝暈的司天監踉跄着站了起來，揉了揉劇痛的腦袋，恨恨地“哼”了一聲。那個該死的四眼鳥差點就把他給吃了！分明是個魔物，也不知道九嶷山神廟爲啥要養着它。
然而，一想起剛才依稀聽到的話，司天監便再也顧不得什麽，跌跌撞撞地跑回了房間裏，顫抖着打開了水鏡，呼喚另一邊早已睡下的青王。
“什麽？”萬裏之外的王者驟然驚醒，“時影辭去神職？”
“是的！屬下親耳聽見。”司天監顫聲，将剛聽到的驚天秘密轉告，“他……他的态度很堅決，甚至說不惜一切也要脫離神職、重返俗世！”
“真的？”青王愣了一下，禁不住打了個寒戰，眼神轉爲兇狠。
司天監想了想，又補充：“不過他也對大司命說，自己并無意于争奪皇天。”
“他說不争你就信了？”青王冷笑起來，厲聲道，“他付出那麽大代價脫下神袍，不惜靈體盡毀，自斷前途，如果不是爲了人間的至尊地位，又會是爲了什麽？！那小子心機深沉，會對别人說真話嗎？可笑！”
司天監怔了一怔，低下頭去：“是，屬下固陋了。”
“可恨……可恨！”青王喃喃，咬牙切齒，“他畢竟還是要回來了！”
時隔二十多年，他最擔心的事情終于發生了——那個隐于世外多年的最強大的對手，終于還是要回來了！
作爲白嫣皇後所出的嫡長子，無論從血統、能力，還是背後的家族勢力，時影幾乎是無與倫比的，強于青妃生的時雨百倍。若不是昔年帝君因爲秋水歌姬的死而遷怒于他，如今繼承雲荒六合大統的絕對是這個人。
作爲失去父親歡心的嫡長子，時影生下來沒多久就被送往了九嶷山，二十幾年從未在王室和六王的視線裏出現過，自從白嫣皇後薨了之後更是遠離世俗，低調寡言，以至于六部貴族裏的許多人都漸漸忘記了他的存在——包括自己在内，豈不是也一直掉以輕心？
但是誰又想過，這個從小被驅逐出了權力中樞的人，一旦不甘于在神廟深谷寂寂而終，一旦想要返回紫宸殿執掌權柄，又将會掀起多大的波瀾！
“唉……斬草不除根，春風吹又生。”青王揉着眉心，隻覺得煩亂無比，“早知道如此，當年就應該把那小子在蒼梧之淵給徹底弄死！”
“王爺息怒。”司天監低聲道，“當年我們也已經盡力了……實在是那小子命大。”
“現在也還來得及。”青王喃喃，忽然道，“他現在還在帝都嗎？”
“好像說要去葉城，然後再回九嶷。”司天監搖頭，“對了，他說要在九嶷神廟裏準備舉行儀式，正式脫離神職。”
“什麽？這麽快就要辭去大神官的職務了？”青王眼神尖銳了起來，冷笑，“呵，說不幹就不幹了，想一頭殺回帝都來？我絕不會讓這小子得逞！”
“是。”司天監低聲道，也是憂心忡忡，“大神官一旦回來，這局勢就麻煩了……何況帝君最近身體又不好。”
“已經到了關鍵時刻了，一個不小心，我們的多年苦心便化爲烏有。”青王壓低了聲音，語氣嚴肅，“讓青妃好好盯着帝君，盯着大司命，一旦有變故立刻告訴我——我兒青罡正帶着骁騎軍去葉城平叛。複國軍也罷了，白王态度暧昧不明，你讓他千萬警惕白風麟那個口蜜腹劍的小子！”
司天監領命：“屬下領命。”
“還有，趕緊把皇太子給我找回來。事情都火燒眉毛了，還在外面尋歡作樂！”青王憤然，“如果不是我的親外甥，這種不成材的家夥我真的是不想扶！”
“是。”司天監連忙道，“青妃早就派出人手去找了，應該和以前一樣，偷偷跑出去玩個十天半個月自己就會回來。”
“現在不同以往！”青王用恨鐵不成鋼的語氣道，“帝君病危，殺機四伏，哪裏還能容他四處玩耍？”
他合上了水鏡，隻留下一句：“大神官那邊，我來設法。”
當水鏡裏的談話結束後，青王在王府裏擡起了頭。
這裏是青族的封地，九嶷郡的首府紫台。深夜裏，青王府靜谧非常，窗外樹影搖曳，映出遠方峰巒上懸挂的冷月，九嶷山如同巍峨的水墨剪影襯在深藍色的天幕下，依稀可見山頂神廟裏的燈火。
青王在府邸裏遠望着九嶷頂上的神廟，不知道想起了什麽，眼神漸漸變幻，低聲歎了口氣：“時影那小子，居然要脫下神袍重返帝都嗎？養虎爲患啊。”
“青王殿下是後悔了嗎？”忽然間，一個聲音低低問。
“誰？”青王霍然轉頭，看到房間裏不知何時出現的人影。
“青王府的守衛也真是太松懈了……空桑人的本事就僅止于此嗎？”那個人穿着一身黑袍，一雙冰藍色的眼睛在陰影裏閃着光，赫然不是空桑人的語音和外貌，低聲笑了笑，“我一路穿過了三進庭院，居然沒有一個侍衛發現。”
“巫禮？”青王怔了一下，忽然認出了來人。
這個深夜拜訪的神秘黑袍人，竟然是西海上的冰族！那個七千年前被星尊帝驅逐出大陸的一族，什麽時候又秘密潛入了雲荒？
“許久不見了。”那個人拉下了黑袍上的風帽，赫然是一頭暗金色的頭發，完全不同于空桑人的模樣，道，“五年前第一次行動失敗之後，我們就沒再見面了。”
青王沒有回答，隻是警惕地看着來人，低聲道：“那你今天怎麽會忽然來這裏？滄流帝國想做什麽？”
“我？”巫禮笑了笑，從懷裏拿出一物，握在他手裏的，是一枚令牌，上面有雙頭金翅鳥的徽章，在冷月下熠熠生輝，“我是受元老院之托，來幫助殿下的。”
“雙頭金翅鳥令符？”青王知道那是滄流帝國最高權力象征，眼睛眯了起來，“自從五年前那次行動之後，我和元老院已經很久沒聯系了。”
“是。”巫禮聲音很平靜，“但如今空桑的局勢正在變化，以殿下個人的力量，隻怕是已經無法控制局面了，難道不希望有人助一臂之力嗎？”
“誰說的？”青王冷笑起來，“我妹妹依舊主掌後宮，時雨依舊是皇太子——這個雲荒，馬上就是青之一族的了！”
“既然如此，殿下爲何要感歎養虎爲患呢？”巫禮淡淡道，“時雨還有一個哥哥，不是嗎？他的星辰最近越來越亮了，在西海上都能夠看得到他的光芒——我正是爲此而來。”
聽到對方說起時影，青王忽然沉默了下來。
“你們若是能幫到我，五年前那小子就該死了。”許久，青王喃喃搖頭，“當他還是個少神官的時候，我們曾經聯手在夢魇森林發動過伏擊——你們派出了巫彭，卻還是被他逃出去了！”
“誰想到那個小子掉進了蒼梧之淵居然沒有死？”巫禮低聲冷冷道，“那時候隻要再來一次就好——我們想再度出手，殿下你卻說不必了。”
“當時一擊不中，我是怕再度動手會打草驚蛇，驚動了白王。”青王皺眉，“何況在他掉進蒼梧之淵失蹤的那段日子裏，帝君已經聽了我妹妹的話，冊封時雨爲皇太子了，大勢已定，所謀已成——加上這小子一直都表現得超然物外，所以我當時一念之仁，留了他一條命。”
“現在後悔了吧？”巫禮笑了起來，露出雪白的牙齒，“要知道時影的才能，可遠遠在你那個不成器的外甥之上啊！”
青王沒有否認這種尖刻的評語，隻是歎了一口氣：“事到如今，滄流帝國是派你不遠千裏前來取笑我的嗎？”
“當然不是。”巫禮立刻收斂了笑意，肅然道，“冰族站在殿下這一邊，希望看到您得到這個天下——就看殿下是否有意重修舊好了。”
青王吸了一口氣，沉默下來，不願意再和這個外族使者多說，隻道：“如此，讓我考慮一下再答複。”
“好。”巫禮沒有再勉強遊說他，幹脆将手裏的雙頭金翅鳥令符留下，“我會在雲夢澤邊的老地方待上三個月，等殿下的消息。殿下若是有了決定，就持此令符來告知。”
“不送。”青王淡淡，并沒有表情。
待來人走後，他沉默了一會兒，随手将那一枚雙頭金翅鳥令符扔進了抽屜深處，再也不看。
這些猖狂的冰族人，不知從哪裏得到的消息，知道空桑政局即将變化，竟然借此來要挾他！如今雖然說時影那邊起了異動，但青之一族還是大權在握，怎能答應對方這種奇怪的要求？
(本章完)