城裏很多認識許三觀的人，在二樂的臉上認出了許三觀的鼻子，在三樂的臉上認出了許三觀的眼睛，可是在一樂的臉上，他們看不到來自許三觀的影響。他們開始在私下裏議論，他們說一樂這個孩子長得一點都不像許三觀，一樂這孩子的嘴巴長得像許玉蘭，别的也不像許玉蘭。一樂這孩子的媽看來是許玉蘭，這孩子的爹是許三觀嗎？一樂這顆種子是誰播到許玉蘭身上去的？會不會是何小勇？一樂的眼睛，一樂的鼻子，還有一樂那一對大耳朵，越長越像何小勇了。
這樣的話傳到了許三觀的耳中，許三觀就把一樂叫到面前，仔細看了一會，那時候一樂才隻有九歲，許三觀仔細看了一會後還是拿不定主意，他就把家裏唯一的那面鏡子拿了過來。
這面鏡子還是他和許玉蘭結婚時買的，許玉蘭一直把它放在窗台上，每天早晨起床以後她就會站到窗前，看看窗外的樹木，看看鏡子裏的自己，把頭發梳理整齊，往臉蛋上抹一層香氣很濃的雪花膏。後來，一樂長高了，一樂伸手就能抓住窗台上的鏡子；接着二樂也長高了，也能抓到窗台上的鏡子；等到三樂長高時，這面鏡子還是放在窗台上，這面鏡子就被他們打碎了。最大的一片是個三角，像雞蛋那麽大。許玉蘭就将這最大的一片三角撿起來，繼續放到窗台上。
現在，許三觀将這面三角形的殘鏡拿在了手中，他照着自己的眼睛看了一會，再去看一樂的眼睛，都是眼睛；他又照着自己的鼻子看了一會，又去看一樂的鼻子，都是鼻子……許三觀心裏想：都說一樂長得不像我，我看着還是有點像。
一樂看到父親眼睛發呆地看着自己，就說：
“爹，你看看自己又看看我，你在看些什麽？”
許三觀說：“我看你長得像不像我。”
“我聽他們說，”一樂說，“說我長得像機械廠的何小勇。”
許三觀說：“一樂，你去把二樂、三樂給我叫來。”
許三觀的三個兒子來到他面前，他要他們一排坐在床上，自己搬着凳子坐在對面。他把一樂、二樂、三樂順着看了過去，然後三樂、二樂、一樂又倒着看了過來，他的三個兒子嘻嘻笑着，三個兒子笑起來以後，許三觀看到這三兄弟的模樣像起來了，他說：
“你們笑，”他的身體使勁搖擺起來，“你們哈哈哈哈地笑。”
兒子們看到他滑稽的擺動後哈哈哈哈地笑起來了，許三觀也跟着笑起來，他說：
“這三個崽子越笑越長得像。”
許三觀對自己說：“你們說一樂長得不像我，可一樂和二樂、三樂長得一個樣……兒子長得不像爹，兒子長得和兄弟像也一樣……沒有人說二樂、三樂不像我，沒有人說二樂、三樂不是我的兒子……一樂不像我沒關系，一樂像他的弟弟就行了。”
許三觀對兒子們說：“一樂知道機械廠的何小勇，二樂和三樂是不是也知道……你們不知道，沒關系……對，就是一樂說的那個人，住在城西老郵政弄，經常戴着鴨舌帽的那個人，你們聽着，那個人叫何小勇，記住了嗎？二樂和三樂給我念一遍……對，你們聽着，那個何小勇不是個好人，記住了嗎？爲什麽不是好人？你們聽着，從前，那時候還沒有你們，你們的媽還沒有把你們生出來，何小勇天天到你們外公家去，去做什麽呢？去和你們外公喝酒，那個時候你們的媽還沒有嫁給我，何小勇天天去，隔幾天手裏提上一瓶酒。後來，你們的媽嫁給了我，何小勇還是經常上你們外公家去喝酒。你們聽着，自從你們的媽嫁給我以後，何小勇就再也不送酒給你們外公了，倒是喝掉了你們外公十多瓶酒……有一天，你們的外公看到何小勇來了，就站起來說：‘何小勇，我戒酒啦。’後來，何小勇就再也不敢上你們外公家去喝酒了。”
城裏很多認識許三觀的人，在二樂的臉上認出了許三觀的鼻子，在三樂的臉上認出了許三觀的眼睛，可是在一樂的臉上，他們看不到來自許三觀的影響。他們開始在私下裏議論，他們說一樂這個孩子長得一點都不像許三觀。一樂這孩子的嘴巴長得像許玉蘭，别的也不像許玉蘭。一樂這孩子的媽看來是許玉蘭，這孩子的爹是許三觀嗎？一樂這顆種子是誰播到許玉蘭身上去的？會不會是何小勇？一樂的眼睛，一樂的鼻子，還有一樂那一對大耳朵，越長越像何小勇了。
說一樂像何小勇的話一次又一次傳到許三觀的耳中，許三觀心想他們一遍又一遍地說，他們說起來沒完沒了，他們說的會不會是真的？許三觀就走到許玉蘭的面前，他說：
“你聽到他們說了嗎？”
許玉蘭知道許三觀問的是什麽，她放下手裏正在洗的衣服，撩起圍裙擦着手上的肥皂泡沫走到門口，一屁股坐在了門檻上，許玉蘭邊哭邊問自己：
“我前世造了什麽孽啊？”
許玉蘭坐在門口大聲一哭，把三個兒子從外面引了回來，三個兒子把她圍在中間，膽戰心驚地看着越哭越響亮的母親。許玉蘭抹了一把眼淚，像是甩鼻涕似的甩了出去，她搖着頭說：
“我前世造了什麽孽啊？我一沒有守寡，二沒有改嫁，三沒有偷漢，可他們說我三個兒子有兩個爹，我前世造了什麽孽啊？我三個兒子明明隻有一個爹，他們偏說有兩個爹……”
許三觀看到許玉蘭坐到門檻上一哭，腦袋裏就嗡嗡叫起來，他在許玉蘭的背後喊：
“你回來，你别坐在門檻上，你哭什麽？你喊什麽？你這個女人沒心沒肺，這事你能哭嗎？這事你能喊嗎？你回來……”
他們的鄰居一個一個走過來，他們說：
“許玉蘭，你哭什麽……是不是糧票又不夠啦……是不是許三觀欺負你了，許三觀！許三觀呢？……剛才還聽到他在說話……許玉蘭，你哭什麽？是不是丢了什麽東西……是不是又欠了别人的錢……是不是兒子在外面闖禍了……”
二樂說：“不是，你們說的都不是，我媽哭是因爲一樂長得像何小勇。”
他們說：“哦……是這樣。”
一樂說：“二樂，你回去，你别在這裏站着。”
二樂說：“我不回去。”
三樂說：“我也不回去。”
一樂說：“媽，你别哭了，你回去。”
許三觀在裏屋咬牙切齒，心想這個女人真是又笨又蠢，都說家醜不可外揚，可是這個女人隻要往門檻上一坐，什麽醜事都會被喊出去。他在裏屋咬牙切齒，聽到許玉蘭還在外面哭訴。
許玉蘭說：“我前世造了什麽孽啊？我一沒有守寡，二沒有改嫁，三沒有偷漢，我生了三個兒子……我前世造了什麽孽啊，讓我今世認識了何小勇，這個何小勇啊，他倒好，什麽事都沒有，我可怎麽辦啊？這一樂越長越像他，就那麽一次，後來我再也沒有答應，就那麽一次，一樂就越長越像他了……”
什麽？就那麽一次？許三觀身上的血全湧到腦袋裏去了，他一腳踢開了裏屋的門，對着坐在外屋門檻上的許玉蘭吼道：
“你他媽的給我回來！”
許三觀的吼聲把外面的人全吓了一跳，許玉蘭一下子就不哭了，也不說話，她扭頭看着許三觀。許三觀走到外屋的門口，一把将許玉蘭拉起來，他沖着外面的人喊道：
“滾開！”
然後要去關門，他的三個兒子想進來，他又對兒子們喊道：
“滾開！”
他關上了門，把許玉蘭拉到了裏屋，再把裏屋的門關上，接着一巴掌将許玉蘭掴到了床上，他喊道：
“你讓何小勇睡過？”
許玉蘭捂着臉蛋嗚嗚地哭，許三觀再喊道：
“你說！”
許玉蘭嗚嗚地說：“睡過。”
“幾次？”
“就一次。”
許三觀把許玉蘭拉起來，又掴了一記耳光，他罵道：
“你這個婊子，你還說你沒有偷漢……”
“我是沒有偷漢，”許玉蘭說，“是何小勇幹的，他先把我壓在了牆上，又把我拉到了床上……”
“别說啦！”
許三觀喊道，喊完以後他又想知道是怎麽回事，就說：
“你就不去推他？咬他？踢他？”
“我推了，我也踢了。”許玉蘭說，“他把我往牆上一壓就捏住了我的兩個奶子……”
“别說啦！”
許三觀喊着給了許玉蘭左右兩記耳光，打完耳光以後，他還是想知道是怎麽一回事，他說：
“他捏住了你的奶子，你就讓他睡啦？”
許玉蘭雙手捧着自己的臉，眼睛也捧在了手上。
“你說！”
“我不敢說，”許玉蘭搖了搖頭，“我一說你就給我吃耳光，我的眼睛被你打得昏昏沉沉，我的牙齒被你打得又酸又疼，我的臉像是被火在燒一樣。”
“你說！他捏住了你的奶子以後……”
“他捏住了我的奶子，我就一點力氣都沒有了。”
“你就跟他上床啦？”
“我一點力氣都沒有了，是他把我拖到床上去的……”
“别說啦！”
許三觀喊着往許玉蘭的大腿上踢了一腳，許玉蘭疼得發不出任何聲音了。許三觀說：
“是不是在我們家？是不是就在這張床上？”
過了一會，許玉蘭才說：
“是在我爹家。”
許三觀覺得自己累了，他就在一隻凳子上坐了下來，他開始傷心起來，他說：
“九年啊，我高興了九年，到頭來一樂不是我兒子；我白高興了……我他媽的白養了一樂九年，到頭來一樂是人家的兒子……”
許三觀說着突然想起了什麽，他一下子從凳子上站起來，對着許玉蘭又吼叫起來：
“你的第一夜是讓何小勇睡掉的？”
“不是，”許玉蘭哭着說，“第一夜是給你睡掉的……”
“我想起來了，”許三觀說，“你第一夜肯定是被何小勇睡掉的，我說點一盞燈，你就是不讓點燈，我現在才知道，你是怕我看出來，看出來你和何小勇睡過了……”
“我不讓你點燈，”許玉蘭哭着說，“那是我不好意思……”
“你第一夜肯定是被何小勇睡掉的，要不爲什麽不是二樂像他？不是三樂像他？偏偏是一樂像那個王八蛋。我的女人第一夜是被别人睡掉的，所以我的第一個兒子是别人的兒子，我許三觀往後哪還有臉去見人啊……”
“許三觀，你想一想，我們的第一夜見紅了沒有？”
“見紅了又怎麽樣？你這個婊子那天正在過節。”
“天地良心啊……”
(本章完)