“參議員先生，你還是坐在那兒比較安全些。”那個他們稱之爲麥坎默多的人說道，“還有你，鮑德溫，如果不把你的手從槍上拿開，那你就用不着行刑者了。快拿開，不然我就要……放在那兒，很好。現在這所房子的周圍聚集了四十名全副武裝的警察，你們别想有機會逃走。馬爾文隊長，繳下他們的槍！”
在這麽多來複槍的威懾下，這夥罪犯根本無力反抗，全被繳了械。他們陰沉着臉，順服而震驚地依然圍坐在桌旁。
“在分别之前，我還有幾句話要說。”那個将他們引入圈套的人開口道，“我想我們不會再見面了，除非是在法庭的證人席上。在這其間，你們可以回想一下過去發生的事。現在你們已經知道我的身份了，我終于可以跟你們亮底牌了。我就是平克頓的偵探，伯蒂·愛德沃茲。我被選派來抓獲你們這夥罪犯，将自己置身于一場艱難而危險的遊戲中。沒有人知道我正身處險境，即使是我最親近的人也不知道。隻有馬爾文隊長和我的助手知道這件事。今晚這遊戲終于結束了，感謝上帝，我是赢家！”
此時，七張蒼白的臉正望着他，眼中流露出抑制不住的敵意，愛德沃茲看到了這種倔犟的威脅眼神。“也許你們認爲這遊戲還沒結束。好吧，我聽天由命。不過，你們的手已經伸不遠了，除了你們之外，今晚還有六十個人将被投入監獄。要知道，在我接手這件案子時，并不相信會有這樣的組織，還以爲是報紙上的無稽之談呢，而我就是要去弄清這件事。他們告訴我，這和自由人會有關，于是我到了芝加哥，加入了自由人會。結果我發現這個組織隻做好事，沒有任何危害性，那時，我更加确信這都是報紙編造的噱頭了。
“但我并沒有放棄調查。自從我來到這個煤鐵礦區，來到了這座山谷中，我就知道自己錯了，這絕不是什麽無稽之談。于是我留下來調查。此前在芝加哥，我從未殺過人，也從未鑄過僞币。你們從我這兒拿走的錢币都是真的，可我還是頭一次覺得把錢用得如此恰到好處。我知道該怎樣迎合你們的喜好，于是謊稱自己是個逃犯。一切都按我想的那樣進行。
“我加入了你們的罪惡組織，爲赢得信任而盡力參與策劃。可能人們會因此憎恨我，但無論如何，隻要能抓住你們，随他們說去吧。可事實是怎樣的？你們毒打斯坦格老人那晚，我剛剛入會，來不及事先通知他。但是，鮑德溫，在他幾乎被你打死的時候，我制止了你。如果我曾爲你們出謀劃策，那也是爲了得到你們的信任，而我參與謀劃的一些事，我确信能阻止它發生。我救不了鄧恩和蒙西斯，是因爲我事先毫不知情，但我會看到那些兇手被處以絞刑的。我提前通知了切斯特·威爾考克斯，所以，在我炸他家的房子時，他早已帶着家人搬離了此地。還有許多罪行，我都設法制止，你們可以好好想想，往往在你們要下手的時候，那人卻走了另一條回家的路，或者在你們埋伏他時，他卻留在了鎮上，又或者當你們認爲他要出門時，他卻足不出戶。這樣，你們就會發現這正是我的所爲了。”
“你這個該死的叛徒！”麥金蒂恨得咬牙切齒，惡狠狠地咒罵道。
“喂，麥金蒂，你盡管這麽叫吧，假如可以減輕你的痛苦的話。你和你的黨徒是上帝的敵人，也是這地方所有居民的敵人。的确需要有一個人，到你們和那些可憐的受壓迫者中去了解情況，要對付你們也隻有這種方法，我就是這麽做的。你們稱呼我爲叛徒，但我想，會有成千上萬的人要稱呼我爲救命恩人，将他們從地獄裏解救出來。整整三個月的時間，我在此地進行了深入調查，掌握了死酷黨的秘密和每個人的犯罪事實。倘若不是知道我的身份已經暴露，那我還要再等上一段時間才動手呢。因爲有人接到了一封信，它一定會使你們有所警覺的。所以我必須立即行動。
“我對你們再沒什麽可說的了。我想，在我晚年臨終之時，隻要想到我曾爲這山谷所做的一切，也會感到欣慰的。現在，馬爾文隊長，我不再耽擱你辦事了，請把他們拘捕起來吧。”
還有一些後話需要向讀者交代一下。斯坎倫被派去給伊蒂·榭弗特小姐捎去一封蠟封的信箋，在接受這個使命時，他眨了眨眼會意地笑了。次日清早，一位美麗的女子和一個用布遮蓋住面容的人，乘坐鐵路公司的特快專車，一刻不停地離開了這個危險之地。這是伊蒂和她的情人最後一次在這恐怖谷中露面了。十天之後，在老雅各布·榭弗特的主持下，他們在芝加哥舉行了婚禮。
這些死酷黨人都被送到偏遠地帶去審判，他們的黨徒對那裏的法律監護人構不成威脅。這些黨徒拼命地做着工作，花錢如流水地去搭救，結果也是枉費心機，而這些錢都是通過敲詐勒索從鎮上掠奪來的。來自證詞的控訴周密、清晰、證據确鑿，駁回了一切耍盡陰謀的辯護之辭。因爲寫這份證詞的人熟知他們的生活、組織和犯罪事實，對死酷黨内的一切了如指掌。這麽多年過去了，死酷黨人終于被擊垮、被粉碎了。從此，籠罩在山谷上空的烏雲終于被驅散。
麥金蒂最終悲泣哀号着被送上了絞架，結束了他的一生。他手下的八名首犯也被處死。此外，還有五十多名黨徒不同程度地被判了刑。至此，伯蒂·愛德沃茲完成了他的使命。
然而，正如愛德沃茲所預料的，這場遊戲還沒有結束。一波未平，一波又起。特德·鮑德溫首先逃脫了絞刑，然後是威拉比兩兄弟，還有分會中其他幾個兇狠殘暴之徒。他們在監獄裏待了十年，終于被釋放。愛德沃茲知道，一旦仇敵出獄，他的平靜生活也将随之結束。這些黨徒發誓，一定要用愛德沃茲的血爲自己的同黨報仇雪恨！
他們來到芝加哥尋仇，有兩次幾乎得手，毫無疑問，很快就會有第三次行動。愛德沃茲隻好改名換姓離開了芝加哥，去到了加利福尼亞。伊蒂·愛德沃茲的去世使他的生活一下子變得暗淡無光。後來他又一次虎口逃生，便再次更名道格拉斯，去到了一個偏遠的峽谷中，在那裏他遇到了一個名叫巴克的英國人，二人合夥經營礦業，積蓄了一大筆财富。不久後，他發現那些嗜血的獵犬又一次追蹤而至，于是他決定立即遷往英國。後來，約翰·道格拉斯以一位紳士的身份在蘇塞克斯郡生活了五年，并且在那裏和一位高貴的女子結了婚。這之後，便有了前文所介紹的，發生在伯爾斯通莊園裏的那樁奇案。
經過英國警方的審理，約翰·道格拉斯案被移交給上一級法庭進行判決。最終，地方法庭以自衛殺人判處，将其無罪釋放。
“不惜一切代價，必須把他送出英國，”福爾摩斯在給道格拉斯妻子的信中寫道，“這裏并不安全，甚至比他曾經到過的地方還要兇險許多。英國不是你丈夫的安身之地。”
就這樣又過了兩個月，我們幾乎漸漸淡忘了這樁案子。可是一天早晨，我們的信箱裏出現了一封匿名信。信上既無地址，又無署名，隻寫了簡單的幾個字：“上帝，福爾摩斯先生，上帝！”看到這些稀奇古怪的字眼，我不由得好笑，可福爾摩斯臉上的神色卻異常嚴肅。
“這不是什麽好消息，華生！”福爾摩斯皺着眉頭說。
這天深夜，女房東霍德森太太捎來口信，說有位紳士要見福爾摩斯先生。緊接着在她身後，我們見到了在伯爾斯通莊園結識的朋友，塞西爾·巴克，他的面容陰郁而憔悴。
“我有一個不幸的消息，是個可怕的消息，福爾摩斯先生。”巴克說道。
“恐怕是的。”福爾摩斯說道。
“你還沒接到電報，對嗎？”
“我收到一封匿名信。”
“可憐的道格拉斯。他們告訴我，他的本名是愛德沃茲，可對我來說，他永遠是貝尼圖峽谷的傑克·道格拉斯。我曾對你說過，他們夫婦二人在三星期前乘坐輪船去了南非。”
“沒錯。”
“這艘船在昨夜已經抵達開普敦。今天早上我接到道格拉斯夫人的電報：
傑克于聖·赫倫納島附近被大風吹落海中。沒有人知道這意外是如何發生的。
艾維·道格拉斯”
“啊，結局竟是如此！”福爾摩斯若有所思地說道，“嗯，我敢肯定，這是有人在幕後操縱的。”
“你是說，這并非一起意外？”
“這絕不是意外事故。”
“他是被人謀殺的？”
“顯然是的！”
“我也這麽認爲。那些萬惡的死酷黨人，這夥亡命之徒！”
“不，不，我的好先生，”福爾摩斯說道，“這事出自另一個主謀之手。這可不是截短了的獵槍和拙劣的六響左輪手槍的案子。很顯然，這是莫裏亞蒂的手法，罪惡的根源來自倫敦，而不是美國。”
“可他的動機是什麽呢？”
“因爲這個人絕不能容忍失敗。此人正是以其萬無一失的手段，維持着自身的霸主地位。這樣一個智囊以及他背後龐大的組織同時運轉，爲的是除掉一個人，這真像是用鐵錘砸核桃--力度過大而顯得荒謬可笑，但顯然這個核桃也被輕易地砸碎了。”
“可道格拉斯和他們有什麽瓜葛呢？”
“到目前爲止，我隻能說，這是從莫裏亞蒂的一個助手那兒得到的消息。這夥美國的罪犯跟其他的跨國犯罪團夥一樣，他們的活兒在英國，自然要與這裏的犯罪巨頭合謀。從那時起，他們的獵物就已經是囊中之物了。一開始，莫裏亞蒂派他的手下去尋找獵物，然後告訴他們如何處理此事。但當他得知鮑德溫暗殺失敗後，就開始親自着手此事了。我曾經警告過你的朋友，這裏要比他曾經到過的任何地方都危險得多。我沒說錯吧？”
巴克氣憤地攥緊拳頭，狠狠地敲了一下自己的腦袋說：“你的意思是，我們隻能任人擺布？難道說沒有人能對付得了這個魔王嗎？”
“不，我沒有這麽說。”福爾摩斯說道，他兩眼望着前方，似乎已經看到了未來，“我并沒有說他們是不可戰勝的，可是，你必須給我時間，必須給我時間！”
此刻，大家都沉默地坐着，而福爾摩斯那雙炯炯有神的眼睛正穿過雲幕凝視着未來。
(本章完)