離開貝克街舒适的環境後，我朋友的脾氣變得有些壞。離開了他的報紙剪貼簿、化學試驗品和雜亂的卧室，他就感到極不舒服。他無可奈何地聳了聳肩，我們的客人就開始傾訴這個困擾他的事件，他講話顯得很激動。
“福爾摩斯先生，您知道明天就要開始福茲求獎學金考試了。我是主考人之一，主考的科目是希臘文。試卷的第一題是一大段學生沒有讀過的希臘文，要求他們譯成英文。這一段已經印在試卷上。當然，要是學生閱讀過這段希臘文，就占了很大便宜。所以，我對試卷的保密問題尤爲重視。
“今天下午三點鍾，印刷廠送來了試卷的校樣。第一題是翻譯修昔底德著作中的一節。我仔細地校閱了清樣，因爲要确保原文絕對正确。直到四點三十分，還沒有校對完。可是我答應了一個朋友要去他的家裏喝茶，所以我把清樣放在桌子上，離開了屋子，從出去到返回前後隻用了半小時多一點的時間。
“福爾摩斯先生，您知道我們學院的屋門都是雙重的，裏面的門蒙着綠色面呢，外面則是橡木門。當我走近外面的屋門，驚訝地發現屋門上有一把鑰匙。開始還以爲是我自己把鑰匙忘在門上了，但是一摸口袋，鑰匙還在裏面。我很清楚，另一把鑰匙在我的仆人班尼斯特手中。他爲我打掃房間已經有十年了，絕對誠實可靠。我問了他，鑰匙确實是他的。我想他一定進過我的屋子，來看我是否要喝茶，出去時可能忘記拔出鑰匙了。我剛剛出去幾分鍾他就進來了。如果是在平時，他落下鑰匙根本沒有任何關系，但是在今天卻産生了不堪設想的後果。
“我一看到我的桌子，就知道有人翻過我的試卷。清樣印在三張長條紙上。出去時我記得是把它放在一起的。而現在一張在地闆上，一張在靠近窗戶的桌子上，還有一張仍在原處。”
福爾摩斯開始有點感興趣了，他說：“在地闆上的是第一張，在窗戶旁的桌子上的是第二張，仍在原處的是第三張。”
“福爾摩斯先生，真使我吃驚呀，您怎麽會知道得這樣清楚呢？”
“請繼續講您的趣事。”
“我開始以爲是班尼斯特幹的，這種行爲是不可饒恕的。然而他十分誠懇地說不是他幹的，我相信他講的是實話。另一個解釋則是，有人看見鑰匙在門上，知道屋裏沒人，便進來看試卷。這個獎學金的金額很高，所以一個厚顔無恥的人或許願意冒險偷看試卷以便超過其他同學，獲得這筆不義之财。
“這件事令班尼斯特感到非常不安。當我們發現試卷被人翻過時，他幾乎昏了過去。我給他喝了一點白蘭地，然後讓他坐在一把椅子上，他渾身癱軟地坐着，我檢查了整個房間。除了被弄皺的試卷外，我很快就找到這位闖入者留下的痕迹。靠窗戶的桌子上還有鉛筆削出來的碎木屑，還有一小截鉛筆芯。顯然，這個騙子抄試題過于匆忙，弄斷了鉛筆尖，不得不重削。”
福爾摩斯漸漸被吸引了，脾氣也就慢慢好了起來。他說：“講得好極了！您運氣非常好，大有破案的希望。”
“還有一些痕迹在其他地方。我有一個新寫字台，桌面是漂亮的紅色皮革。我和班尼斯特可以作證，桌面非常光滑，沒有任何污點。現在我發現桌面上明顯有一道大約三英寸長的刀痕，不是其他東西摩擦的痕迹，确實是刀痕。另外，我在桌子上看到一個小的黑色泥球，也許是面球，球面上有些像是鋸末的斑點。我肯定這些痕迹是那個弄皺試題的人留下來的。沒有足迹或是其他證據可以辨認這個人。我正感到走投無路的時候，就想起您在城裏，于是就直接來求助于您了。福爾摩斯先生，請您一定要幫我的忙。現在您明白了我的困境：要麽找出這個人來，要麽推遲考試，等印出新的試題再安排。但也不能不作任何解釋就更換試題，因爲這樣會引起可怕的謠言。這不僅會損害本學院的聲譽，而且也會影響到整個大學的聲譽。最重要的是，我希望能悄悄地、謹慎地解決這個問題。”
“處理這件事将使我感到高興，我盡力給您提點意見。”福爾摩斯站了起來穿上他的大衣。“這個案子還是挺有意思的。您收到試卷以後有人去過您的房間嗎？”
“有，有一個印度學生，叫道拉特·芮斯。他和我住在同一棟樓，來問考試的方式。”
“他到您的房間來就是爲這事嗎？”
“是的。”
“那時試卷在您的桌子上嗎？”
“是的，不過我記得已經把試卷卷起來了。”
“看得出那是清樣嗎？”
“大概可以看出。”
“您房間裏還有别人嗎？”
“沒有。”
“有人知道清樣要送到您那兒嗎？”
“隻有那個印刷廠的工人知道。”
“班尼斯特知道嗎？”
“他肯定不知道，誰也不知道。”
“班尼斯特現在在哪裏？”
“他身體不舒服，我把他扶到椅子上坐下後，就匆忙來找您了。”
“屋門還開着嗎？”
“我已經把試卷鎖起來了。”
“索姆斯先生，可以這樣認爲，除非那個印度學生看出那是試卷，翻看試題的人是恰巧碰上的，事先并不知道您的桌子上有試卷。”
“我也這樣認爲。”
福爾摩斯微笑了一下，可是這個微笑頗令人費解。他說：“好，我們去看看。華生，這不是你的業務範圍，是屬于心理方面而非生理上的問題。當然，要是你願意去就一起去吧。索姆斯先生，現在聽您的安排！”
我們的委托人的起居室正對着這座古老學院的院子，院子裏的地上長滿了苔藓。起居室的窗戶又大又低，上面還有花窗棂。一扇哥特式的拱門後面有年久失修的石梯。這位導師的房間在第一層，另外三個大學生分别住一層樓。我們到達現場已是傍晚時分。福爾摩斯停住腳步，注視了一下起居室的窗戶。然後，他走近這扇窗戶，踮起腳尖，伸長脖子往屋裏探。
導師說：“他一定是從大門進去的。除了這扇窗子外，沒有其他入口了。”
福爾摩斯看着我們的委托人，微笑了一下，笑得有些奇怪，說道：“哦，如果在這兒不能弄清什麽，我們最好還是進屋裏去。”
這位導師打開了屋門，站在門口的時候，福爾摩斯檢查起了地毯。
福爾摩斯說：“我想這兒不會有什麽痕迹。天氣這樣幹燥，也很難找到痕迹了。您仆人的身體應該基本恢複了。您說您讓他坐在椅子上，是哪張椅子？”
“靠窗口那張。”
“哦，是靠近這張小桌子的。您現在可以進來了。地毯我已經檢查完了。我們再看看這張小桌子。發生過的事情已經清楚了，這個人進來後，從屋子中間這張桌子上把一頁一頁試卷清樣拿到靠窗口的桌子上，因爲如果有人從院子走過來，在這裏一眼就可以看到，方便逃跑。”
索姆斯說：“實際上他跑不掉，因爲我常常從旁門過來。”
“很好！不管怎樣說，他肯定是這樣設想的。讓我看看那三張清樣，并沒有留下指紋！他先是拿這一頁抄寫。這用了多長時間呢？快抄也不會少于一刻鍾。然後丢掉這一張，又拿起另一張。正好這個時候您回來了，于是他急于跑掉，根本沒有時間把試卷清樣放回原處。當您走進屋門的時候，聽見石梯上有急促的腳步聲嗎？”
“沒有，我沒聽見。”
“他急于抄寫，把鉛筆尖都弄斷了，于是重新削了一次。華生，有意思的是，那支鉛筆不是普通鉛筆。它比普通鉛筆粗，筆芯是軟鉛的，深藍色的筆杆，上面印着銀白色的制造商的名字，它隻剩一英寸半長。索姆斯先生，如果能找到那樣一支鉛筆，就能找到那個人了。還有，他的刀子又大又鈍，這又是一個線索。”
福爾摩斯說了這些情況，索姆斯先生顯然被弄糊塗了，他說：“别的我還能理解，可是鉛筆的長短……”
福爾摩斯拿出來一小片鉛筆木屑，上面有字母nn。
“您看。”
“不，我還是……”
“華生，我過去總說你不夠機靈，看來不是你一個人如此。好，nn是什麽意思呢？它們是一個詞的末尾兩個字母。你知道Johann Faber是家喻戶曉的鉛筆商的名字。這不是很清楚了嗎？鉛筆已經用到隻剩下了Johann後面的一小段。”他把小桌子拉到電燈下。“我希望他抄寫時用的是薄紙，這樣透過紙張就會在光滑的桌面上留下痕迹。哦，沒有看出有什麽痕迹，從小桌子上找不到什麽。現在看看中間的桌子。我猜想這個小球就是您談的那個黑色的面團。形狀有點像金字塔，中間是空的。正像您說的，小球上面還有鋸木屑。啊，真有意思。桌面上還有刀痕，準确地說是劃痕。開始的地方是劃的痕迹，然後才是邊緣不整齊的小洞。索姆斯先生，我非常感謝您提醒我注意這個細節。那扇門通到哪裏？”
“我的卧室。”
“出事以後您進去過嗎？”
“沒有，我直接去找您了。”
“我最好進去查看一下。多麽漂亮古典的房子！請稍等一會兒，我檢查完了地闆你們再進來。噢，沒有看出什麽。這塊布幔幹什麽用的？您在這後面挂衣服。如果有人迫不得已要在這間屋裏藏身，他肯定會藏在這塊布幔後面，因爲床太低，衣櫃又不夠厚。我想屋裏應該沒有人吧。”
福爾摩斯準備去拉那塊布幔時，我從他那堅定而又機警的表情看出，他已經做好以防萬一的準備。可是拉開布幔一看，除了衣鈎上挂着三四套衣服以外，裏面什麽也沒有。福爾摩斯轉過身剛要走開，突然又蹲下，檢查起地闆來。
他說：“喂，這是什麽？”
那是一小塊金字塔形狀的黑色東西，和書房裏桌子上的那塊完全一樣。福爾摩斯把它放在手心上，拿到電燈下觀察。
“索姆斯先生，這位不速之客在您的起居室和卧室裏都留下了痕迹。”
“他到卧室裏去幹什麽？”
“我想這很清楚。您突然回來，到了門口他才發覺。他怎麽辦呢？無論做什麽都會暴露他自己，所以他隻好闖進您的卧室躲藏起來。”
“我的上帝，福爾摩斯先生，您的意思是，我和班尼斯特在起居室談話的時候，這個人一直藏在這裏？”
“我認爲是這樣的。”
“福爾摩斯先生，我想還有另外一種可能性。您是否注意到我卧室的窗戶了？”
“玻璃上面有花窗棂，金屬框子，共三扇，一扇有折葉，人可以鑽進來。”
“對的。卧室對着庭院的一角，所以從外面看不到整個卧室。這個人也許是從窗戶進來的，走過卧室，留下了痕迹，最後，發現門開着，便從門那兒跑掉。”
福爾摩斯不耐煩地搖了搖頭，說：“讓我們從實際情況着手。您說過，有三個學生用這個石梯，并且總是經過您門前。”
“是有三名學生。”
“他們都要參加這次考試嗎？”
“是的。”
“三個人裏有沒有人嫌疑較大呢？”
索姆斯猶豫不決地說：“這個問題很難答複。沒有證據不能輕易懷疑某一個人。”
“您說說您的懷疑，我們再找出證據。”
“那麽我就簡單地告訴您住在上面的三個學生的性格。最下面的是吉爾克利斯特，一個優秀的學生，也是個優秀的運動員，是學院足球隊和闆球隊的隊員，得過低欄和跳遠比賽獎。他是一個英俊而有風度的男人。但他父親名聲不太好，就是那個因賽馬破了産的紮别茲·吉爾克利斯特勳爵。雖然這個學生很窮，但是他很努力很勤奮，是個有前途的年輕人。
“住在中間的是一位印度學生，名字叫道拉特·芮斯。他性格安靜，但有點難以接近，多數印度人都是這樣。他學習很好，不過希臘文稍差一些。他做事穩重而有條理。
“住最上面的是邁爾茲·麥克拉倫。如果他想學習，可以學得很出色，他是這所大學裏最有才華的一個。但他性格任性，生活散漫。第一學年因爲打牌的事他差一點被開除。這一學期他懶散地混過來了，他對這次獎學金考試一定很害怕。”
“那麽您懷疑是他了？”
“我還不能這樣說。但是，這三個人裏面他是最有可能做這種事的。”
“很好，索姆斯先生，現在我們見見您的仆人班尼斯特。”
這個仆人個子不高，臉色蒼白，胡須剃得很幹淨，頭發花白，年紀有五十多歲了。他安靜的生活被試題的事打亂了，現在還沒有完全平靜下來。他圓圓的面頰緊張地抽動着，手指也在一顫一顫的。
他的主人說：“班尼斯特，我們正在調查這件不幸的事。”
“是的，先生。”
福爾摩斯說：“我聽說你把鑰匙忘在門上了。”
“是的，先生。”
“這個意外恰恰發生在試卷放在屋裏的時候，是不是很反常？”
“先生，發生這事是很不幸的。但是，以前我也偶爾忘過。”
“你什麽時候進來的？”
“大約四點半，索姆斯先生喝茶的時間。”
“你在屋裏等了多久？”
“我看見他不在，就馬上出來了。”
“你看了桌子上的試卷嗎？”
“沒有，先生，絕對沒看。”
“你怎麽會忘記拔出門上的鑰匙呢？”
“當時我手裏拿着茶盤，想等回來再拿鑰匙。後來就忘了。”
“通到外邊的屋門是不是有把彈簧鎖？”
“沒有，先生。”
“那扇門一直開着嗎？”
“是的，先生。”
“不管誰都可以從屋裏出來嗎？”
“是的，先生。”
“索姆斯先生回來後找你，你很不安，是嗎？”
“是的，先生。我爲索姆斯先生服務這麽多年，從來沒有發生過這樣的事。我差一點昏過去了。”
“我知道你昏過去了。你開始感覺不舒服的時候，你在哪裏？”
“我在哪裏，先生？就在這兒，靠近屋門。”
“那就有些奇怪了，你坐的是那邊靠屋角的椅子。你爲什麽要繞過另外這幾張椅子呢？”
“先生，我不知道，我沒有注意我坐在哪裏。”
“福爾摩斯先生，我也認爲他不會注意他當時坐在哪兒。那時他臉色很不好，特别蒼白。”導師說道。
“你的主人離開以後，你還在這裏休息嗎？”
“隻待了一兩分鍾。然後我鎖上門就回我自己的屋子了。”
“您懷疑是誰呢？”
“噢，我不敢亂說。我相信這所大學裏不會有人做出這種不擇手段損人利己的事。先生，我不信會有這樣的人。”
福爾摩斯說：“謝謝你，就談到這裏。噢，還有一句話。你沒有向你服侍的三位先生提到這件事吧？”
“沒有，先生，沒提一個字。”
“你看見他們了嗎？”
“沒有。”
“很好。索姆斯先生，您願意和我在這個院子裏走走嗎？”
來到院子裏，天色越來越黑，樓上各層的窗戶上都閃耀着燈光。
福爾摩斯擡頭看了看，說：“您的三隻小鳥都回巢了。嗨，那是什麽？他們當中有一個像是坐立不安。”
原來是那個印度人，窗簾上突然映出了他的側影。他在屋裏不停地踱來踱去。
福爾摩斯說：“我希望跟每個學生見一面。這可以嗎？”
索姆斯說：“沒有問題。這些房間是學院裏最古老的建築，常有客人來參觀。來，我親自帶您去。”
當我們敲吉爾克利斯特的屋門的時候，福爾摩斯對索姆斯說：“請不要說出我們的名字。”一個瘦高個、黃頭發的年輕人開了門，當他知道我們是來參觀的時候，他表示歡迎。屋内有一些罕見的中世紀室内結構，福爾摩斯對其中一個結構很感興趣，一定要在他的筆記本上臨摹下來，他弄斷了鉛筆尖，希望向主人借一支，最後是借到一把小刀削他自己的鉛筆。在印度人的房間中，他做了同樣的事情。這個印度人言語不多、身材矮小、長着鷹鈎鼻子。他斜眼看着我們，當福爾摩斯畫完建築結構圖的時候，他顯得十分高興。我看不出福爾摩斯從這兩個房間找到了他所查尋的線索。我們沒有能夠訪問第三處。無論我們怎麽敲都敲不開他的門，從門内還傳出來一陣罵聲，夾雜着憤怒的吼聲：“我不管你是誰。快給我滾蛋！明天就要考試了，少來打擾我！”
我們的委托人氣得臉都漲紅了，一邊下樓梯一邊說：“太粗魯了！即使他不知道是我敲門，這樣做也太無禮了！在目前的情況下看來，他很值得懷疑。”
福爾摩斯的回答卻很奇怪。他問：“您能确切告訴我他的身高嗎？”
“福爾摩斯先生，這個我實在說不準。他比那個印度人高，但沒有吉爾克利斯特那樣高。我想大約是五英尺六英寸吧。”
福爾摩斯說：“這一點很重要。那麽，索姆斯先生，我們祝您晚安。”
(本章完)