我說：“他是想把這些東西還給失主吧。”
福爾摩斯說：“我親愛的朋友，問題就在這裏。因爲那隻鵝的左腿上系着一張小卡片，上面寫着‘獻給亨利·貝特夫人’，而這頂帽子的襯裏卻寫着‘H.B.’兩個縮寫字樣。可是在倫敦城裏，姓貝特的人不知道有幾千，而在這裏面，叫亨利的人也有好幾百。所以要想把這東西還給失主，的确不是一件容易的事。”
我問：“那麽，彼得森後來怎麽辦了？”
“因爲他知道我對這些細小的事情也喜歡研究，所以在聖誕節的上午，他便把帽子和鵝送到我這裏來。那隻鵝本來也留在我這裏，雖然天氣冷，但也不宜久放，最好還是把它吃掉。所以彼得森把它拿走了，而我則繼續留着這頂那位已經失去了一頓聖誕節佳肴的先生的帽子。”
“他在報紙上登過失物的啓事嗎？”
“沒有。”
“那麽，對于這個人的身份你有線索了嗎？”
“隻能盡量去推測。”
“從這頂帽子上？”
“對。”
我說：“你真會開玩笑，像這樣一頂破帽子，你能推測出什麽呢？”
“這是我的放大鏡，你應該知道我的方法。你試試看，對于這頂帽子的主人的個性，能否看出一些呢？”
我把帽子拿在手裏，翻來覆去地看。這是一頂普通的圓形黑色的硬胎氈帽，已經破舊不堪了。裏面的紅色襯裏已經褪色，上面沒有制帽商的标記，隻有福爾摩斯說的‘H.B.’兩個潦草的字寫在一邊。帽檐處有小孔穿透，但松緊帶已經掉了。另外，爲了掩蓋帽子上幾處褪色的布面而用墨水塗黑了，但是上面還是有多處開裂，布滿灰塵，有幾處還有污點。
我把帽子遞還給他，說：“我看不出來什麽。”
“華生，正好相反，你什麽都能看出來，但是你沒有對所看到的東西進行推測，你沒有信心作出推論。”
“那麽，請你把你的推論告訴我。”
他拿起帽子，用他那種特有的觀察方法注視着它。他說：“雖然這頂帽子讓人聯想到的東西不多，但是有幾點推論卻是明顯的。我知道這個帽子的主人是個聰明人，而且在過去的三年裏生活富裕，可是現在卻處于窘況。他過去很有遠見，可惜家道中落，志氣頹喪，因此精神衰弱。他還染上了酗酒的惡習。由此可知，他妻子恐怕已經不再愛他了。”
我笑着說：“我親愛的福爾摩斯，好了。”
他沒理睬我仍繼續說：“可是不管怎樣，他還保持着一定程度的自尊。他一向深居簡出，很少和人交往。他是中年人，頭發已經灰白，而且前幾天才剪過發，并塗過檸檬膏。這些明顯的事實都是根據這頂帽子推斷出的。順便說一下，他家裏沒有煤氣燈。”
我說：“福爾摩斯，你一定是在開玩笑。”
他說：“并不是開玩笑，我現在把我研究的結果都向你說了，難道你還看不出它們是怎麽得出來的嗎？”
“我相信我是很遲鈍的，但我不能領會你說的話。例如，你是怎樣推測出這個人聰明的呢？”
福爾摩斯把那頂帽子扣到自己的頭上，帽子正好把他的額頭罩住，而且壓到了鼻梁上。他說：“這是一個容積的問題，有這麽大腦袋的人，頭腦裏一定會有些東西吧！所以我說他是個聰明的人。”
我說：“那麽，你怎麽知道他家道中落呢？”
“這頂帽子已經買了三年，這種帽邊向上卷起的帽子當時是很流行的，這是一頂很好的帽子，你看這裏面有絲帶和精美的襯裏。既然這個人三年前買得起這種昂貴的帽子，現在卻沒有别的新帽，那麽可想而知他的境況大不如從前了。”
“哦，你說得不錯。但是你說這個人有遠見，後來又志氣頹喪是怎麽看出來的呢？”
福爾摩斯笑了起來，把手指放在帽子上釘松緊帶用的小圓孔上，說：“這個東西買帽子時并沒有，是這個人自己後來做上去的，由此說明這個人有遠見，因爲他這麽做是爲了防止帽子被風吹跑。但是現在那松緊帶已經掉了，他卻不補好，這顯然說明他現在已經不如從前，意志日漸消沉了。另一方面，他用墨水塗飾帽子上的污點，想要掩飾它的破舊，這說明他還沒有完全喪失他的自尊心。”
我說：“你的推論似乎是言之有理的。”
“還有，我說他是中年人，頭發灰白，前幾天剛剪過發和用過檸檬膏等，都是通過仔細檢查帽子的襯裏得出的。我用放大鏡發現上面有許多整齊的碎頭發，而且都是灰白色的，而且帽裏面有檸檬膏的氣味。而且你能看到，這帽子上的灰塵不是街道上的沙粒塵土，而是房間裏的褐色的絨狀灰塵，可見這帽子大部分時間是挂在房裏的。而且襯裏的汗迹可以說明那人經常出很多汗，所以并不是一個身體鍛煉得很好的人。”
我說：“但是他的妻子不再愛他了，這又怎麽解釋呢？”
“這頂帽子已經有幾個星期沒擦過了。華生，如果我看到你的帽子也堆積了個把星期的灰塵，而你的妻子卻任你這樣出來，那我恐怕也要以爲你已經失去你妻子的愛情了。”
我說：“但是他可能是個沒有妻子的人呢。”
“不可能，因爲他是帶那隻鵝給他妻子的，你忘記系在鵝腿上的卡片了嗎？”
“你對每個問題都做出了解釋，但是你是怎麽知道他家裏沒有煤氣燈的呢？”
他說：“如果他帽子上的燭油隻有一兩滴，那可能是偶然滴上的，可是我看到至少有五滴燭油，所以我想他家裏常點蠟燭，燭油便容易滴到帽子上。不管怎麽說，用煤氣燈的人，是不會滴這麽多燭油到帽子上的。我的話能使人滿意嗎？”
我笑着說：“你的腦子真靈，但是你既然覺得這件事沒有犯罪的嫌疑，那人除了丢掉一隻鵝外，并沒有損失什麽，那麽，你所用的精力，不是浪費了嗎？”
福爾摩斯正想回答我，隻見房門突然開了，彼得森匆忙地跑進來，臉漲得通紅，露出吃驚而茫然的神色，他喘着氣說：“那隻鵝，福爾摩斯先生！那隻鵝，先生！”
福爾摩斯從沙發上轉過身來，看着這個人激動的表情，說：“噢，它怎麽了？難道它活了過來，從你廚房的窗戶裏飛出去了？”
彼得森說：“先生，你看我妻子從鵝的嗉囊裏發現了什麽東西！”他邊說邊伸出手，隻見他展開的手掌中有一顆晶瑩的藍寶石。這寶石比黃豆略小些，但是光輝奪目，晶瑩潔淨，就像一道電光在他那黝黑的手掌裏閃爍着。
福爾摩斯吹了一聲口哨，站起身來，說：“天啊，彼得森，這意外得來的珍寶，你知道是什麽嗎？”
“一顆鑽石，先生，是一顆寶石。若用它切割玻璃就像切割油泥一樣。”
福爾摩斯說：“這不是尋常的寶石，這是那顆非常名貴的寶石。”
我不禁喊道：“莫非這是莫卡伯爵夫人的藍寶石嗎？”
福爾摩斯說：“是的。我最近每天都看《泰晤士報》裏有關這顆寶石的啓事，因此知道它的大小和形狀。它的價值我們可以約略估計，因爲一千英鎊的懸賞還不及這顆寶石市價的二十分之一。”
彼得森聽了一下子跌坐在椅子上，盯着我和福爾摩斯說：“我的天啊，一千英鎊！”
“那不過是賞金罷了，而且我知道伯爵夫人因爲某種原因，隻要能找到這顆寶石，即便将她的财産拿出一半也願意。”
我說：“若我沒記錯的話，這寶石是在‘世界旅館’丢失的。”
福爾摩斯說：“對，是十二月二十二日，也就是五天前。大家都認爲是被一個叫約翰·霍納的管子工偷去的。因爲證據确鑿，他已被警察抓走。我這裏還有些關于這事的記載。”他從那堆報紙中翻出一張，看了看日期，把那張報紙折在手中，然後讀出下面的内容：
“世界旅館”寶石竊案：
二十六歲的管子工約翰·霍納因有在本月二十二日竊取莫卡伯爵夫人寶石的嫌疑，被送交法院起訴。旅館服務員領班詹姆士·賴德作證，案發當天，他曾帶約翰·霍納到莫卡伯爵夫人的化妝室内修理壁爐上的爐栅。他和霍納一起待了一會兒，然後他被人召喚出去，等他回來時，發現霍納已經離開，而梳妝台也被人撬開，還有一個摩洛哥式的小首飾匣留在梳妝台上，不過裏面是空的。後來才知道伯爵夫人是用這個匣子裝寶石的。賴德立刻報案，當天晚上便把霍納抓獲，但是那寶石既不在他身上也不在他家裏。庭審時，伯爵夫人的女仆凱瑟琳·丘薩克聲稱她曾聽到賴德驚呼的聲音，并證明她跑到房間時見到的情況和賴德說的相符。B區警察布雷茲特裏特巡官說，霍納被捕時曾拼命抵抗，并且發誓說自己是清白的。考慮到此人曾犯過盜竊案，地方法官拒絕草率從事，并将此案提交巡回審判庭處理。霍納在審訊時情緒很激動，在判決時竟暈倒，被擡出法庭。
福爾摩斯讀完，順手把報紙扔到一邊，說：“警察局和法庭提供的情況就這麽多了，現在我們所要解決的問題是，要弄明白這首飾盒裏的寶石怎麽會到托特納姆街撿到的鵝的嗉囊中。華生，你應該知道，我們的小小推論現在已經變得關系重大，并不是無謂的舉動了。這顆寶石來自那隻鵝的嗉囊中，而那隻鵝來自亨利·貝特先生。關于這人的破帽子以及其他的特征我已研究并告訴你了，所以現在我要盡快找到那位先生，并弄清楚他在這件事中扮演什麽角色。這一點，我們最好先在所有的報紙上登一則啓事，如果無效，就不得不另想其他的辦法。”
我說：“在啓事上怎麽說呢？”
“請給我一支鉛筆和一張紙。”他接過紙和筆，一邊寫一邊說道，“下面就是我要說的：‘有人在古治街拐角處撿到一隻白鵝和一頂黑氈帽。請亨利·貝特先生在今晚六點半到貝克街221号，詢問無誤，即可領回原物。’這樣既簡短又清楚。”
我說：“對，簡潔明了。但不知道他會不會看到。”
“他一定會留心看報道，因爲在窮人看來，這也算是損失慘重了。當時他是無意中打碎了路邊的玻璃，當彼得森走近時，他驚慌失措，隻想逃走，沒想别的。但是過後他一定懊悔爲什麽丢下了他的鵝。另外，報上登有他的名字，每個認識他的人都會提醒他看報的。彼得森先生，這個給你，請盡快去廣告公司，把這個廣告登在今晚的報紙上。”
彼得森問道：“先生，登在哪種報紙上？”
“《環球報》《星報》《貝爾美爾報》《新聞晚報》《回聲報》《聖詹姆斯宮報》等，各報都可以。”
彼得森說：“好的。那麽，先生，這顆寶石怎麽辦呢？”
福爾摩斯說：“這顆寶石我先代爲保管，謝謝你。還有，你回來時買一隻鵝送到我這裏，因爲那隻鵝你們已經吃了，我必須重新換一隻給他。”
彼得森走後，福爾摩斯拿起那顆寶石在燈下仔細鑒賞，他說：“這真是一個無價之寶。你看它多麽光彩奪目啊！但它也是犯罪的禍根，每顆寶石都是魔鬼的誘餌。越大越古老的寶石上，每一個刻面都隐藏着一個血腥的故事。這顆寶石問世還不到二十年，是在華南廈門河岸上發現的。它的奇異之處是，雖然它是蔚藍色的，但是它具有紅寶石的一切特點。這顆寶石雖然傳世的時間不久，但是其中已有很多犯罪史了。我知道的有兩起謀殺案，一起毀容案，一起自殺案和多起盜竊案，這些都是爲了這顆四十克拉重的結晶品。誰能想到這麽美麗的寶物卻是誘人自殺和犯罪的不祥物呢？我現在要把它鎖到我的保險櫃裏，然後寫信告訴伯爵夫人，說我們已經找到這顆寶石了。”
我說：“你覺得霍納是無罪的嗎？”
“現在我還不能确定。”
“那麽，你認爲亨利·貝特是不是此案的罪犯呢？”
“我想亨利·貝特很可能是不知情的。他一定不會想到他手上的鵝比一隻金子鑄成的鵝還要寶貴。但是，隻要我們的廣告有了回應，這就不難判斷了。”
“那麽，在那人沒來之前，你還要做什麽嗎？”
“沒什麽可做的了。”
我說：“既然如此，我也回去處理我的業務了，但是我今晚會來看這件離奇的事是怎麽解決的。”
他說：“我會很高興再見到你。我七點鍾吃晚餐，我想會吃到一隻山雞。但是考慮到目前所遇到的事，我也許應該讓赫德森太太仔細看看那隻山雞的嗉囊中有沒有寶石。”
我笑着和福爾摩斯道了别。
我因爲看診耽誤了一些時間，回到貝克街時，已經六點半了。我走近時，見一個身材高大的男人站在屋外從窗戶照射出來的燈光下等候。他身穿一件帶有蘇格蘭帽的上衣，外衣的紐扣全部扣上了。我剛走到門口，門正好打開，我們便一同走進福爾摩斯的房間。
福爾摩斯從椅子上站起來，歡迎客人，說：“我想你就是亨利·貝特先生，請在火爐邊坐。今天晚上真冷，我看得出你也很冷。華生，你來得正是時候。貝特先生，這是你的帽子嗎？”
“是的，先生，這是我的帽子。”
他身材魁梧，膀圓腰粗，頭很大，看起來很聰明，下巴留着胡須，鼻子和面頰略有紅潤之色，手臂常常顫抖，因此我想到福爾摩斯對于他特征的推測，看起來沒錯。他外衣的扣子已全部扣起來，領子也豎了起來，領袖間沒有襯衣，細長的手腕露在外面。他說話時很謹慎，言語文雅，一副時運不濟的學者模樣。
福爾摩斯說：“這些東西我代你保管幾天了，因爲我盼望你能登出廣告尋回，但是你爲什麽不登報呢？”
他難爲情地笑着回答：“我已經不如從前那樣有錢了。我當時被那幫流氓襲擊，以爲他們把我的帽子和鵝都搶走了。試圖找回它們也是沒有希望的，我不想爲此耗費我的錢财。”
“你的理由很合理。順便提一下，我們不得已已經把你的那隻鵝吃掉了。”
“吃了嗎？”他激動得頭微微仰起，露出失望的表情。
“是的，但是我們已經買了一隻鵝在餐櫃上，和你的鵝一樣肥重。不知你是否滿意呢？”
“噢，當然，當然滿意。”貝特先生高興地說。
“你那隻鵝的羽毛、腿、嗉囊等，還留在我們這裏，所以，如果你想要……”
那個人突然大笑着說：“那些東西除了做我那次曆險的紀念外，我想不出對我有什麽用。先生，如果你允許，隻要把餐櫃上的那隻鵝送我就行了。”
福爾摩斯快速地朝我看了一眼，微微聳動他的肩膀，接着說：“那麽，你的帽子和那隻鵝，你拿回去吧。順便問一句，你的鵝是在哪裏買的？因爲我喜歡養家禽，卻很少見到比你那隻長得更好的鵝。”
貝特站起身把剛得的财産夾在腋下說：“我經常去阿爾法酒店，那地方在博物館附近，所以我和我的朋友白天都在博物館裏。今年我們的店主溫迪蓋特創辦了一個鵝俱樂部，凡是會員，隻要每星期交納幾個便士，到聖誕節時，便可每人得到一隻鵝。我按照規定付費，因此得到了那隻鵝。以後的事，你都已經知道了。先生，謝謝你。我戴這頂蘇格蘭帽既不适合我的年齡，也不适合我的身份。而你讓我受惠很多，非常感謝。”他說完，對我們深深地鞠了一躬，然後走出了房間。
福爾摩斯随手把門關上，對我說：“亨利·貝特先生的事情結束了。顯然他對這件事情一概不知。華生，你餓了嗎？”
我說：“我不餓。”
“那麽，我們可以晚點用餐，我們現在應該去探訪一下。”
“好的。”
這是一個寒冷的夜晚，我們穿着長大衣，圍着圍巾。外面的天空萬裏無雲，群星閃爍，路上的行人呵氣取暖，呵出的氣像手槍射擊時産生的煙霧。我們的腳踩在地上，發出清脆響亮的聲音。我們走過了醫師區、威姆波爾街、哈利街，穿過了威格摩街到了牛津街。一刻鍾後，我們來到博物館附近的阿爾法酒店。這是一個小酒店，坐落在通往霍爾伯恩的一條街的一角。福爾摩斯和我一起推門走進去，從紅光滿面的老闆那裏要了兩杯啤酒。
福爾摩斯說：“如果你的啤酒能和你的鵝一樣好，那就是最美味的啤酒了。”
老闆詫異地問道：“我的鵝？”
“是的，半個小時前我剛和你們鵝俱樂部的會員亨利·貝特先生談過。”
“哦，我明白了。但是那隻鵝并不是我家裏養的。”
“真的嗎？那是誰家養的呢？”
(本章完)