端午過後沒幾日，那白貓便病了，不知吃了什麽不幹淨的東西，上吐下瀉，一夜之間瘦得臉都尖了下去，毛色枯雜暗淡。我急急抱了它尋遍洛陽醫館，好容易才尋着一個願意給貓兒瞧病的好心郎中，開了個藥方子囑我熬了後納涼再給它灌下去，須得反複三日，三日之後再将貓兒抱上門與他瞧瞧，若無異象便照着這個方子再灌四日，若有異常便調換一兩味藥，煎服三日後再診。
莫說，這大夫心腸好，醫術也是極好的，果然藥到病除，不過幾日這白貓便不複一副恹恹頹唐的病模樣，能吃些小魚拌稀粥了。
照那大夫叮囑，今日便是最後一回将貓抱去讓他瞧，若今日瞧過無事便算徹底大好了。我本來預備了親自上門，豈料恰逢櫃面上進貨之日，須得我親自過目清點，遂作罷，隻得讓家中手腳輕細些的丫鬟将貓帶出去複診。
晌午過半，我在藥行裏間向北風涼處一樣一樣核對藥材，一旁站了戲班子的秦班主，跟我報備戲班子近況，說是這回尋了城中最大的德興酒樓，與那老闆談妥定下一個月的契約，這個月那酒樓中的戲皆由我們的戲班子走場。
我聽得心裏樂開了花，人都說物極必反否極泰來，果然不差，這德和酒樓可是洛陽城中最熱鬧所在，每日進出食客可謂流水一般，日日座無虛席。我們那戲班子若能在那裏唱上一個月，莫說客人打賞的銀兩便是這票友所付門資便是一筆不小的數目。不啻天上下銀子。
孰料，正樂着，便見早上帶貓瞧病的丫鬟哭喪了一張臉期期艾艾蹭進來，開口便道：“小姐，那貓……”
“貓怎麽了？”我一下緊張站了起來。
“那貓……那貓給弄丢了。”那丫鬟絞着手咬了唇，道：“奴婢方才抱着它路過西市街口，瞧見……瞧見賣胭脂的，便想順手買一盒水粉，但是，但是抱了那貓不好掏銀子，奴婢想……奴婢想這貓平日甚乖覺從來不曾四下亂跑，便将它放在地上，哪裏知道……哪裏知道付好銀子一眨眼工夫，那貓就不見蹤影了。”
“那還在這裏站着做什麽？快去找啊！”我想，自己當時的臉色定是差極，那丫鬟瞧着我，煞白了張臉都要哭出來了。
最後，家中小厮丫鬟傾巢而出在西市附近轉了個遍也沒能找到那隻白貓。我心中堵得慌，晚飯連水都喝不下去。家裏管事的老家丁餘叔勸慰我，“貓兒皆有靈性，定然識得回家的路。說不定隻是一時貪玩走丢了，過上兩日風餐露宿的日子便會回來了。況且，萬物皆講究緣分，若無緣也不便強求。”
我心下一片惘然，這貓，是我擁有的唯一一點關于宵兒的回憶，如今丢了，便什麽都沒有了……難道，這便是我們的母子緣分？輾轉塵世，淺淡如此？
我不信。
接下來幾日，白日裏我若一得閑便回去西市口，盼着興許能找回那隻貓。幾日下來皆是失望而歸。
不想，又過了幾日，那戲班的秦班主卻意外地将那白貓給抱了回來。隻聽他道：“大當家瞧瞧，可是這隻白貓？”
我欣喜地接過來左右看看，連聲道：“正是正是。不知師傅哪裏撿到的？”
秦班主端起茶杯汩汩呷了一大口茶，一面連連扇風道：“别說，可真是巧！今日我們在酒樓裏剛唱完戲，收拾行頭預備從酒樓的後門出去時，正巧碰見那酒樓的竈房夥夫抓了個小賊，你猜他偷什麽？竟然偷了一隻活生生的鲶魚。我瞧着這小賊也就五六歲半大孩子的光景，怎麽好端端上酒樓偷魚，要偷也該偷熟食，偷隻活魚算怎麽回事，便起興問他，那孩子起先倒犟，什麽也不肯說，後來我允諾若他告訴我便讓夥夫放了他，他才從包袱裏掏出一隻貓，說是要拿魚喂貓。我一看，喲呵！這短胡子白貓不正是您前些日子丢的那隻嘛，豈知那孩子固執得很非說這貓是他的，我一想，這孩子不甚地道，既能偷魚，想來那貓當初肯定也是趁着人多雜亂給偷來的，故而将這貓給奪了回來給您瞧瞧。”
那白貓在我懷裏不安地扭動了兩下，似乎總想奪門而出的一副心不在焉模樣，若非我對這貓的樣子記得熟，險些都要疑惑究竟是不是抱錯了。
我摸了摸它的頭頂漸漸平複它的躁動，道：“多謝秦班主。那孩子現下在何處？”
方才聽得他說這孩子五六歲大，我便心中恻隐大動，宵兒，今年也滿五歲了……
那孩子既淪落到偷竊，想來是個無父無母孤苦孩子，自己定也食不果腹，這般情況下仍不忘給這貓兒覓食，可見這孩子心地純善。
“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顔？”我雖無此般高潔品質，然而，這孩子既讓我曉得了，便不能袖手旁觀。
“那孩子現在被關在德興樓後院柴房裏。”秦班主答道。
“你問問他可有父母，若是無父母倚靠，便收了他在戲班子裏學學戲，将來也好有一技之長謀生，莫再做這行竊之事。”我囑咐秦班主。
次日，秦班主來複：“這孩子說了，沒有父親，與母親失散許久。我問他可願意學戲，他倒端着架子，猶豫了半晌才點頭。可别說，這孩子洗淨換好衣裳瞧起來可真是個俊俏模樣！細皮嫩肉倒有些大家公子的端秀氣勢。若是學得好，将來定然能成名角，做上台柱子！大當家可要去看看這孩子？”
既安頓好了，我便放下了心，遂回他：“不必了。有你照看便可，讓班子裏的師傅好好教他。”
秦班主領命而去。
此後約摸隔了兩日，我上回春 藥行去巡店，卻不想一路見着官兵巡邏，但凡見着有人領着孩子便要上前盤查一番，我不免莫名。
入店便見掌櫃正支了胳膊興緻非凡地瞧着外面搜查的官兵。店中此刻無客買藥，那掌櫃見了我來自是擺凳倒茶殷勤周到不必多說。
我喝了會兒茶看了會兒帳，擡頭仍見他兩眼八卦閃閃地往外瞅，便随意問道：“也沒見城門貼榜文，不知這些官兵青天白日搜些什麽東西？”
那掌櫃許是正愁沒地方說，這下聽我一問，話匣子一敞滔滔不絕，“哪裏敢貼榜文！我有個親戚的大侄子在衙門當差，聽說這回搜的人可了不得……”忽聽他壓低嗓門接着道：“搜的是攝政王府的小世子！”
我一驚，“世子？！哪個世子？”
“還能有哪個世子？不是我說，大當家，你未免孤陋寡聞了些。攝政王到如今統共也就一個寶貝兒子。攝政王奪天下治天下皆是輕巧的很，聽說唯獨管不來這個小世子。聽人說，那小世子雖說瞧着跟個觀音童子一般讨喜，脾性卻是不大好，常常離家出走，叫攝政王很是頭疼。這回，竟然給跑出京城了。”
“跑出京城了？！”我焦灼地重複。
“是啊。聽說那孩子這回極有可能跑到了我們洛陽城裏。這不，官府一曉得情況，哪裏敢有半分懈怠，今日一早城門便封了，全城戒嚴。不過，照我看，小世子未必在洛陽，一個五歲大的孩子哪裏就能跑這麽遠呢？”
宵兒！宵兒不見了！
突然，有什麽東西在我腦中一閃而過，然而，太快了，快得我來不及抓住便過去了。
那掌櫃猶自說得起勁，“這小世子生母你可知道是誰？坊間有傳，世子生母就是那天下第一商沈謙的獨女！說起沈家，這便更是傳奇了，據說一月之間上至主子下至奴仆包括這沈家小姐全染重病死透了，啧啧，真是可惜了這一份家大業大。所以，要我說，人生在世，還是無病無災活着開心才是最重要……”
我不知他自言自語喃喃都說了些什麽，我隻知宵兒丢了，他一個這麽丁點大的小娃娃，要是碰見什麽壞人，出點閃失，可怎麽辦才好！
我心中亂哄哄絞成一團，急急便出了藥鋪回家傳書爹爹并宋席遠，告知此事并求援。此時，我隻恨自己無用，竟然拿不出丁點辦法尋回宵兒保他平安。
一夜對燭無眠直至清晨，聽得幾聲貓叫，腳上一暖，低頭但見宵兒的白貓正繞着我的羅裙擺上打轉，時不時用頭親昵地蹭蹭我，想是餓了來讨食吃。我将它抱起，忽地福至心靈腦中靈光一現——
這白貓是宵兒的，跟了他許多年，雖說貓兒不比靈犬，然而或多或少定能辨得宵兒的氣味，若帶了它去尋宵兒，是不是便有一些指望呢？
我在洛陽城中無權無勢又無人脈，然而作爲一個母親，我怎能眼睜睜看着自己的孩子流落在外。宵兒既能爲了我用一把彈弓蚍蜉撼樹也要阻擋宋席遠碰我，我爲了自己唯一的宵兒，又如何不能抱了這白貓走遍洛陽的大街小巷将流落在外的孩子尋回？
即便大海撈針一般可笑，也定要一試。
當下我便利落地将貓喂好抱了它出門，不坐馬車，單憑雙足，先從人多鬧忙之處尋起，西市口、東和街、洛神廟……豈料，那貓非但未有丁點異象，反而在我懷中眯眼悠悠然睡了過去。
路過西市東城交彙魚龍混雜處，難免要從那德興酒樓面前經過，此時正值正午用飯時分，兩個店小二伶俐在門口迎來送往，我正猶豫是否入内買尾小魚喂這貓，忽地懷中一空，那貓許是聞見了店中迎面飄來的鮮魚肉糜之香，竟然“噌”地跳出我懷中，毫不猶疑地一頭竄入酒樓之中。
我一下急了，不待多想，便追着它闖入門内。
然而，我究竟敵不過貓兒靈巧，不過眨眼工夫，便再看不見那抹白色的影子，隻能着急又無奈地停步酒樓大堂正中，唯見左右觥籌交錯食客濟濟滿堂，大堂廳首戲台子上粉紅黛綠咿咿呀呀唱着我全然聽不見的戲詞。
“大當家，您怎麽來了？可巧今日這戲才開場，我給您找個位子，您坐着聽會兒？”我應聲回頭，但見本來倚着帳台的秦班主眼尖地瞧見了我，熱絡地迎了上來。
我正待推拒，但覺眼角餘光掠過一抹極快的白色，我迅捷地回頭，本能地撥開面前之人踢腳便要追上去，下一刻卻疾疾收住腳步，就近撿了個位子，突兀迅速到近乎莽撞地坐下，唯盼淹沒于左右鼎沸人聲熙攘食客之中……
但聞戲台上一男子深情念白：“覓兒，我錯了，但我卻不悔！”
一女子神色漠然轉頭而去，凄婉唱道：“潤玉，你可知，這世上有一種傷，喚作——忏悔，無門。”
……
那抹白影果然是宵兒的白貓。
隻是，它以再快不過的速度沖向了戲台下廳首一隅的客人懷中，那人背對着我所在之處，背影清癯，黑袍木簪，廣袖森遠。
是啊，我隻知這貓是宵兒的貓，卻忘了，它既能熟悉宵兒的氣息，定然也能辨出另一人的氣息……
一時惶惑性命堪虞之際，我竟不相幹地莫名記起台上唱的是什麽戲。
洛陽民間有一個神話廣爲流傳，說的是上古時期一個貌美的葡萄仙子同夜神、火神之間的情緣糾葛，頗有幾分意趣，隻是最後結局衆說紛纭，各家戲本皆不相同，叫人莫衷一是。
有人說，夜神利用盡了葡萄仙子，最後手刃火神，即位天帝，手掌六界萬年孤獨，與葡萄仙子參商相隔永不再見。
有人說，葡萄仙子被夜神利用之後自殲而亡，火神殉情，夜神登位，卻心中再容不下除葡萄仙子之外第二個女子，終是孤寂茕孑。
更有人說，葡萄仙子根本就是夜神親手殺戮，最終灰飛煙滅魂魄消亡……
這諸多說法之中，我從來笃信最後一說。我的戲班子自然唱的便是這第三個戲本。
(本章完)