今日撞了煞星，須得去去晦氣，想來是近日裏寺廟跑得不夠勤，香上少了些。
我琢磨了會兒，當下便喚車夫調頭去大明寺燒香拜佛。
讓綠莺捧了半籮香燭，我一路從大雄寶殿内的釋迦牟尼佛開始起拜，藥師佛、彌勒佛、南海觀音、四大天王、十八羅漢……挨個兒上香上過去，見神便拜，正暈頭轉向拜到不知哪位神仙處，聽得一旁一個脆生生的聲音喃喃有道：“求神仙保佑我找個和衍祯哥哥一般才貌雙全的好夫君。”片刻後又補道：“讓沈家那個什麽小姐不得好下場。”
我擡頭看了看端坐在供奉台上的神仙，不是别個，正是娴靜親和的送子觀音，手中還抱了個穿肚兜的瓷娃娃。再轉身看了看一旁合掌虔誠祈禱的香客，是個俏生生水靈靈的姑娘家，約摸也就十七八年歲，想來畢竟年輕了些沒有我這許多人生閱曆，遂好心與她道：“姑娘，這座上觀音娘娘司管的是送子，若求姻緣還是隔壁月老廟裏的月下仙人靈驗些。”我想了想，語重心長又勸解了一句，“另外，據我所知，不管哪路神仙好像都隻管佑人平安，坑人害人這事兒想必是不大受理的。”
那姑娘睜開眼斜斜瞅了我一眼，鼻子裏哼出一口冷氣，傲氣沖天道：“本宮……本姑娘有求，誰敢不管？！”
這口氣……聽着有幾分熟撚。
未待我琢磨出到底熟撚在何處，她已高高擡着下巴尖兒轉身離去，身後跟着一男一女，那走路的步子一看便知是練家子。頃刻，這主仆三人便消失在了香客如織的大殿裏。
“小姐，剛才綠莺分明聽得那人愛慕姑爺……哦，錯了，是舅老爺，還咒小姐！”綠莺捧着幾隻金箍棒一般粗的香柱子嘟嘴嚷嚷，模樣十分滑稽。
我順手将手上香灰在她袖擺處蹭去，低頭笑了笑。
裴衍祯是個禍水才子、宋席遠是個風流财主，左右沒一個好的，誰叫我倒黴一前一後嫁了這樣兩個夫婿，被個思春的姑娘家咒咒也是家常便飯舉手之勞之事，沒什麽大不了。
隻是，過去我隻是捕風捉影曉得一些，今日聽得一人親自在我面前這般虔誠詛咒我委實叫我心裏有那麽一丁點兒不順暢，怨來怨去最是怨裴、宋兩個罪魁禍首。
“小綠，走吧。”我大腹便便轉過身便往殿外去。
“小姐，這香不燒了嗎？”綠莺跟在後面咋呼。
“不燒了，我們買小人去。”
“啊？小人？什麽小人？” ……
出了大明寺，我在廟外繞了一圈，果然瞧見了擺攤子的王大仙，他那雙賊精賊精的老鼠眼自然一下便瞅見我了，本來眯縫的瞳仁一下瞪得銅錢一般大，颠颠兒熱絡道：“沈大小姐來上香？今日是要在我這兒蔔上一卦兒還是買點香燭？”
這王大仙平日裏就紮在這大明寺外，打的是算命蔔卦的牌号，行的是擺攤揩油之事，别瞧他那擔子小，裏面什麽東西都齊全，上至蠟燭香紙貢果平安符，下至紙錢冥币小人桃木劍，樣樣齊備。本來這些東西和别家商鋪賣的無甚區别，隻是他一張嘴巧舌如簧，總能說得玄乎其玄仿若天上地下獨此一家般，不少耳根子軟的香客便被他诓了去，常常不免花雙倍的銀兩買了他家東西。雖說此人市儈了些，卻頂頂能說，天南海北什麽都能侃，彼時我初離開宋家時，常來此燒香問卦，一來二去便認得此人，若有閑悶時到他這兒聽聽段子，倒也不失爲一件樂事。
今日我卻不想聽他胡吹海侃，遂開門見山道：“給我來兩個紙頭小人，男的。”
那王大仙四下瞧了瞧，恨不能一下捂住我的口一般戰兢脫口道：“哎喲喂，我的沈大小姐，你買便買，這般嚷嚷出來還讓不讓我做生意了？如今不比過往，現下可是裴大人坐着那知府的位子，這位爺兒斯文高雅最是見不得這些怪力亂神的，查辦這巫蠱之術可嚴了……”
忽地噤聲一頓，怕是想起裴衍祯是我娘舅之事，眼睛滴流一轉忙補道：“當然，有裴大人這樣的父母官正是我等百姓的福祉。”
“你莫與我說這些有的沒的，我隻問你有沒有紙人，你若沒有，我便去尋别家了。”我不耐打斷他。
他立時三刻便道：“有，怎麽會沒有，沈大小姐要的東西，便是沒有我王大也要變個有的來。”一邊神神叨叨慎重從攤頭底下翻出個烏漆嗎黑的布包裹，一層層揭開，掏出兩個小紙人詭秘地悄悄遞與我，擺出幾根鋼針，低聲鬼祟道：“沈大小姐若是想咒哪個人隻需将此人的生辰八字寫在上面，拿這鋼針紮這小人，包管一咒一個靈驗，紮哪兒疼哪兒。一兩紋銀一個。”
我正拿了那小紙人左右看着，不妨聽見一旁一個清脆的聲音道：“這是什麽東西？”
回頭一看，正是方才廟裏的那個姑娘，正好奇地睜着兩隻溜圓的眼瞅着我手上的小人。那王大仙豈有放着送上門的客人不拉攏之理，當下便對這姑娘如是這般這般如是解說了這小人的用途，那姑娘聽得兩眼興奮放光彩，當下便說要買個女的紙人。
我默了一默，對王大仙道：“我二人合起來一并買了你三個小人，你這價錢可要算得便宜些，就十五文一個吧。”
那王大仙割肉一般扭曲着，“您這價殺得忒狠了些，看在您也是熟客的份上，就算二十文，可好？”
“十五文。”我一口咬定。
不料一旁那姑娘非但不領情還拿眼角瞥了我一眼，滿目鄙夷，“锱铢必較！庸俗！”言畢，讓身後仆從丢下一錠白花花的銀兩揚長而去。
所以說，好人做不得。
我歎息着拿了紙人扶着肚子便走，聽得王大仙嚷嚷道：“沈小姐，您的錢可還沒給呢。”我回頭努了努那錠起碼十兩的銀子道：“不是這冤大頭一并付了嗎？”
王大仙讪讪陪笑，“沈小姐真會借東風……”
本來以爲燒了香，晦氣多少去了些，不想車子剛在家門前停穩，便見護院大牆外赫然多出一圈闆正闆正面帶煞氣的護衛，官家見我下車，忙一溜兒小跑過來道：“小姐，皇上來了，聽說夜裏要在大宅用晚膳，如今正門怕是走不得，老爺吩咐我讓您從偏門回廂房。”
我就曉得皇帝陛下雖說住到宋家，斷不會放過揩我們沈家的油，不曉得除去這頓晚飯，此趟下江南我們沈家得墊多少銀兩進去才能叫這萬歲爺滿意……我搖了搖頭被綠莺扶着自偏門回了房。
凳子還未捂熱，便聽得門外有人唱諾，“皇上賜宴——”
推門出去，但見一個面白無須的公公站在門外，“陛下請沈小姐一并入席，沈小姐請随咱家來。”
我怔了怔，道了聲謝便跟着他去了膳廳，但見廳内原本的圓桌已不見，換了張長條紅木桌，皇帝坐于首位，右下首是裴衍祯，左面是我爹爹和宋席遠，桌子上杯盤碗碟各色江南美食琳琅滿目，正中一盆熱湯正冒着氣，十分乍眼。
我斂眉福身，“民女參見陛下，陛下賜宴不勝惶恐，謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”不想，如今吃自家飯菜還要做受寵若驚感激涕零狀，真真是個粒粒皆辛苦。一時後悔自己今日在大明寺外怎生漏買了一個紙人。
一落座，便聽那主子發話了，“這魚湯剛剛上來，正是新鮮。曹公公，給沈小姐盛上一碗。”
爹爹眉毛一抖，裴衍祯面色一變，宋席遠指尖一動，旋即兩眼一彎笑盈盈道：“聽聞這魚是今日陛下親自捕獲的，沈小姐好福氣能得陛下親賜羹湯，不知席遠可否亦沾得一點聖光，鬥膽一求，嘗嘗這麟魚之鮮？”
那曹公公氣定神閑地照皇帝的囑咐給我舀着魚湯。一廳之中除了湯入碗聲，半點雜音全無。
但見那皇上和煦地看了看宋席遠，半晌，嘴角一彎，笑道：“這有何不可？曹公公，沈小姐那碗湯便先給三公子吧，再另斟一碗給沈小姐。”
“是。”
但見宋席遠手指纖長握了小勺，稍稍垂首文雅地吹了吹熱湯，不動聲色舀了一匙送入口中，閉眼回味了一番，再次睜眼意猶未盡道：“果然鮮美。草民居于揚州二十餘年，第一次曉得鯉魚湯也能如此美味。”接着便十分捧場地将整碗湯一飲而盡，那模樣不知爲何瞧在我眼裏倒有幾分大義凜然的樣子。
皇帝陛下得了宋席遠的奉承，笑得十分受用。
眼睛一擡，卻見爹爹和裴衍祯皆不着痕迹盯了宋席遠面色在看，裴衍祯想來筷子握得緊了些，骨節都有些泛白。
約摸半盞茶的工夫，三人不知爲何同時有些松了口氣的模樣。我莫名其妙瞧了瞧面色紅潤如常的宋席遠，低頭默默喝自己的湯。
來回折騰了一日，我委實有些累了，吃完這頓挂羊頭賣狗肉号稱禦宴實則沈宴的晚飯後，洗涮洗涮便上床睡了。
不成想睡至夜半，腹中絞痛，痛得我連聲音都快發不出，一伸手打翻了床頭的琉璃盞，驚心動魄的響動引來了外間陪夜的綠莺。
“小姐，小姐！你這是怎麽了？快來人哪！小姐要生了！”
一時間，丫鬟、爹爹、姨娘、大夫、穩婆……人來人往，輪番進出……
“可是要生了？”
“沈小姐可是吃了催産的藥草？”
“妙兒嗳……”
“小姐，快，加把勁！”……
那疼痛初時還好，隻是一陣一陣地碾過，其後便越來越駭人，像是有人舉着把斧子将我活生生劈裂，又像是黑白無常正拿了鎖鏈拴着我拖着我，直直往下墜……
我瞪着帳子頂，迷惘地看着那些時而模糊時而刺眼的光影晃來晃去，依稀覺着自己快要升仙時，聽得“哇！”地一聲破曉啼哭。
石破天驚。
(本章完)