如果自己真要對付唐康，自己這大帳中，除了陳元鳳等人樂得坐山觀虎鬥，好坐享漁翁之利，蔡京、田烈武，以及種師中、姚麟等人，恐怕都不會支持自己，甚至可能将他們逼到唐康那邊去，或者說，是逼到石越那邊去。他們不可能不顧慮石越的香火情。連王厚和唐康發生分歧時，都不能不看石越的面子不爲己甚，更何況這些人！
而更關鍵的是，唐康此舉，看似魯莽跋扈，其實卻是暗中拿住了自己的脈門——王厚是爲什麽才被召回汴京的？難道自己要告訴朝廷，王厚前腳剛走，自己馬上就重蹈他将帥不和、無法控制部屬的履轍？
所以，在這個時間點，自己不但不能拿唐康怎麽樣，明面上，還得捏着鼻子幫唐康背書。
蔡京的一句話，便恍若一盆冰水澆頭淋下，也就電光火石之間，章惇已經想清楚其中的關鍵。
“不必！”他語氣中仍然帶着怒意，但和蔡京迅速的對視了一眼，從他的眼神中，蔡京馬上明白章惇已經清楚一切。
蔡京立即低頭不語。
“有事在此處說便是！”章惇的神色仍是怒氣未平，他伸手指着蔡京，厲聲質問：“元長，此事該如何應對？”
陳元鳳立即聽出了章惇用詞的微妙變化，不由扭頭望向蔡京。
蔡京擡頭，又和章惇的眼神對視了一瞬，确認了自己的判斷沒錯，這才拱拱手，平靜的說道：“以下官之見，溫江侯雖然有時不免年輕沖動，但觀城侯、永安侯、定邊侯皆是老成宿将，既然他們也決定此時出兵攻打易州，必有其道理，隻不過倉促之間，無法向大參解釋清楚。”
一直心事重重的田烈武聽到這話，也連忙附和：“元長公說得極是，必是如此。還望大參給他們說明誤會的機會。”
章惇假做沉吟。
蔡京又微微笑道：“解釋其中誤會，來日方長，非今日之急務。我等皆朝廷大臣，受皇上重托，率軍至此，不論何時，都應當以北伐爲重。和契丹速戰速決，本就是大參的決定，溫江侯他們的行動，說到底，也是在執行大參的方略。既如此，就不必糾結于細末小事，今日之要事，還是商議咱們如何出兵呼應。”
衆人聽蔡京說起出兵之事，這關系到每個人的切身利益，頓時都不由自主的集中起精神細聽。
章惇見蔡京三言兩語，就不動聲色的幫自己轉寰，搭好了台階，他也立即投桃報李，問道：“不知元長有何高見？”
“高見不敢。”蔡京謙遜道，“不過，下官知道大參素以國事爲先，從不在意虛名。說起來，攻取山前諸州，其實也沒什麽捷徑奇謀可言，溫江侯既然已自定州出兵攻取易州，那咱們這邊便從雄州出兵，直取歧溝關便是。易州舊城已被吳鎮卿焚毀，歧溝關廢棄已久，遼人倉促重建，遣兵據守，但都不會太難攻取，攻下易州與歧溝關後，兩軍便可夾擊涿州，隻要能順利攻取涿州，便可兵臨析津府。”
章惇和田烈武都不約而同的點了點頭，衆将也沒什麽異議——從河北仰攻山前諸州，的确也沒有多少新鮮的作戰方略。
章惇掃視衆将，清了清嗓子：“既如此，諸将誰願爲先鋒，替大軍攻取歧溝、範陽[265]？”
種師中、姚麟對視一眼，正要起身，卻聽蔡京已不緊不慢的說道：“下官願意保薦一人。”
“哦？”章惇有些意外，衆人的目光也都一起投向燕超。
燕超也以爲蔡京打算推薦自己，正高興的要起身請戰，卻聽蔡京悠悠說道：“自遼軍兵敗安平之後，河北諸軍，立功最爲心切者，莫過于橫塞軍。而當日南面行營之戰績，也是有目共睹，簡在帝心。宣武二軍、骁騎軍、橫塞軍，也有四五萬人馬，又是渴戰已久，大參何不成人之美，遣履善公率宣武二軍、骁騎軍、橫塞軍爲先鋒，先取歧溝，再下範陽？”
蔡京此話一出，大帳中瞬間安靜了下來。
所有人面面相觑，不知道蔡京打的什麽主意——此時衆将大抵心裏還是有些輕視遼軍的，所以都無法理解蔡京爲何要将這功勞拱手送給陳元鳳。
隻有章惇和陳元鳳對此心知肚明，歧溝關當然不是問題，但涿州城卻是個硬釘子，而唐康更不是個好打交道的，和唐康配合作戰，攻打涿州，絕對吃力不讨好。
蔡京是故意将陳元鳳送到唐康那邊，好借唐康的手收拾陳元鳳。至于攻下涿州的功勞，即便陳元鳳拿到了，也不重要，反正北伐的真正功勞，必定是在析津府城下。
章惇也早就想收拾陳元鳳和橫塞軍了，他對唐康也是一肚子的不滿，現在有蔡京開口，他更是樂得順水推舟，轉頭問陳元鳳：“履善可願爲大軍先鋒？”
陳元鳳還未回答，立功心切的王光祖、王襄父子已經起身：“末将願往！”宣武二軍都校也跟着起身，道：“末将願往！”骁騎軍都校本不願做這個先鋒，但這時候，也丢不起這個人，隻能跟着起身大喊：“末将亦願往！”
其實不管陳元鳳心裏怎麽想，他既然被蔡京架了上去，這個先鋒也是無法推辭的了。此時他也隻能起身說道：“請大參放心，下官定爲朝廷收複涿州！”
“不隻是要攻下涿州！”章惇盯着陳元鳳，“而且還要唐康時他們之前，攻到涿州城下，要讓他們知道，大宋朝，不隻是他們幾個會打仗！”
“大參放心，定不會讓大參失望！”陳元鳳欠身許諾。
7
六天後。紹聖八年二月十八日，遼國南京道歧溝關前。
歧溝關聞名天下，大宋之人，隻要稍知本朝曆史，對此關無不知名。但其實歧溝關從來就算不上什麽天下雄關，而隻不過是一座小關隘。歧溝關也并不難打，雖然太宗之時，曹彬伐遼，兵敗歧溝關，使得宋朝收複幽薊的努力徹底失敗，但當時的歧溝關其實是在宋軍手裏——曹彬是在涿州與遼軍對峙，因爲缺糧而不得不退兵，結果爲了保護民衆撤回宋境，曹彬下令以主力殿後，但在大雨中退兵，宋軍無法維持陣形，被耶律休哥追至歧溝關而慘敗，當年的歧溝關，還曾經保護了數以萬計的漢人百姓。
在某種意義上，歧溝關的曆史，正是宋朝的某種縮影——爲了堅守自己的價值觀，結果付出了慘重的現實代價。人們可以嘲笑當年的曹彬和宋軍的愚蠢，也可以喜歡他們的堅持——這是在五代那個黑暗的亂世之後，或者，這是自三國時代季漢滅亡之後，中國大地上，第一次有一支軍隊，會将普通百姓保護在自己的身後。但結果，他們輸得一敗塗地。
人們從不同的角度，會看到不同的東西，無所謂對錯，隻關乎選擇。
雖然紹聖八年的歧溝關，已不再是曹彬時的那座歧溝關。但當陳元鳳在叙陽之下，登上山坡，遠眺這座兩山之間的小小關城之時，依然忍不住唏噓。
一百零八年過去了，人固已非，物亦變換，但不變的，是人心。陳元鳳看着遠處的歧溝關，想着自己即将率軍攻取此關，将它重新納入宋朝的控制之下，這種特殊的曆史意義，讓他一時間不禁心潮澎湃，甚至感覺被章惇、蔡京算計也不算什麽了。
但這樣的幽思也不過一閃而過，想起自出兵以來的遭遇，陳元鳳立即回到了現實之中，心中閃過一絲的擔憂。他看了一眼正在關前布陣的宋軍，轉頭對身邊的王襄說道：“昭武，速戰速決！”
王襄點了點頭，輕拍坐騎，疾馳下山。
很快，歧溝關前，鼓角齊鳴。三個宋軍方陣，擡着倉促制造的簡陋長梯，湧向歧溝關，在一聲聲号令下，萬箭齊射，箭矢如烏雲般遮蔽了小小的歧溝關，又象蝗蟲一樣密密麻麻的落到關内。
簡簡單單一次沖鋒，宋軍就沖到了關城之下，十幾架長梯靠上了低矮的關城，在震耳欲聾的喊殺聲中，身披鐵甲宋軍将士手持利刃，踩着長梯，一波波殺入關城。
在山上觀戰的陳元鳳還沒反應過來，就聽關那邊傳來一陣歡呼聲，關門突然打開，數以千計的宋軍士兵如潮水一般，殺入關内。
然後，不到一柱香的功夫，歧溝關牆上，到處都是振臂歡呼的宋軍将士。
陳元鳳驚訝的看了看左右，“這就攻克了？”
“陳帥[266]運籌帷幄，三軍用命，自當攻無不克。區區一座歧溝關，不過螳臂當車罷了！”
陳元鳳聽到這奉迎之語，回過神來，亦不由得自嘲的一笑，道：“一座幾百守軍的小關隘而已！”
忽然想起什麽，又問道：“易州那邊，可有消息傳來？”
一名勾當公事上前禀道：“回陳帥，就是攻關之前，收到消息——溫江侯十二日出兵，以河套蕃軍與渭州蕃軍爲前鋒，十三日，前鋒就兵臨易州城下。但不知爲何，這支前鋒沒有攻城，隻是将易州包圍。直到兩天前，溫江侯與觀城侯才率主力至易州城下，開始攻城……”
“兩天前！”陳元鳳沉吟了一會，微微松了口氣，笑道：“看來，我們集結大軍雖然慢了一點，多花了點時間，但仍有機會先至涿州。傳令，今晚夜宿歧溝關，明日行軍，趕到涿州城下！對了，别忘記，派使者給章大參報捷！”
說罷，撥轉馬頭，拍馬馳下山去，隻留下一串飛揚的蹄塵。
當晚，雄州，幽薊宣撫左使司行轅。
看完陳元鳳使者送來的報捷文書，章惇臉上卻沒有半點笑容。他将報捷文書丢到案幾上，煩燥的來回踱步，忽然停下腳步，走到門外，對衛士下令：“去請陽信侯與蔡宣副來行轅議事！”
(本章完)