在這場戰争中，冀州有不少地方受過遼軍的禍害，有數以千計的人戶流離失所，房子被遼軍燒了個幹淨，大部分的财産也付諸流水。如今戰事雖停，但大半個州有半年沒有生産，境内糧食、衣布、柴火木炭等必須品，全都供不應求，一切物什都貴得離譜。加之因爲天寒地冰，水路運輸早已中止，陸路則成本高昂，本來就是杯水車薪，現在這雪一下，更是連這杯水都沒有了。如今大半個冀州都靠着從軍儲中撥出一些糧米，每日在各地平價限量出售，又設了幾個粥廠供給貧民，這才勉強維持着，但這點糧食遠遠不夠，餓死人的事也時有發生。
盡管如此，在沒有确定下一步的行動之前，即使是石相公，也不敢放開供應糧食——倘若朝廷決意要趁勝北伐，到時候糧草接濟不上，便是大禍。況且缺糧之地不隻是冀州一地。相比而言，冀州還算是好的，冀州以北各軍州的情況更糟，這些軍州盡管在遼軍的鐵蹄之下堅持了下來，但生産被破壞，大量的難民湧入各座城池，大半年的坐吃山空，如今遼軍雖然被趕走，可各地的糧草都已經消耗大半，在要優先保證軍需的前提下，這個冬天，對于一般的百姓來說，甚至會比戰争之時更加難熬。
大部分百姓飯都吃不飽，即便是衙門裏的小吏，生活也遠比戰前窘困，這麽冷的天氣，被強征來幹活，不怨聲載道就已經不錯，誰還會多賣力？但上頭卻隻是一紙公文下來，要求清理官道，保障官道通暢，還要好生接待朝廷的來使，全不管下頭的死活。而這樣的事情，除非是本州知州和通判兩位不想再當官了，否則，他們是連怨言都不敢出半句的，打落牙也得和血吞，這次來的據說是朝廷的大人物，接待的功夫做好了，之前的功勞才算是功勞，要不然，之前拼死拼命守冀州，籌備軍需糧草，一切都是白幹了。别以爲石相公現在在河北，若得罪了朝中的大人物，哪天被人家收拾了，石相公恐怕根本不會知道。大宋軍州有近兩百個，石相公還能天天關注着每個知州的命運？雖說大宋朝的知州、通判也算重臣，地位不低，還有權力上表直達天聽，但真正能被皇帝與宰執們關注的，終究是極少數，待石相公一回朝，區區一個冀州知州、通判，想要再見着他，隻怕也極不容易。
這些道理，這些官員們都是心知肚明的。可大部分的吏員，卻是無利不起早，眼前沒肉，便是督工都懈怠，要不怎麽說是“滑吏”呢？對于這些滑吏，有時候别說知州、通判，就算是宰相也沒什麽好辦法。但吏可以“滑”，這些官員卻不敢跟着“滑”，吏有吏的規矩，官也有官的規矩，不說别的，他們的磨堪考課之權便掌握在知州、通判之手，這就足以決定他們的前途了。單爲這一件，他們也要盡心盡力的辦好這差使。
但其實這些官員，也是一樣關心的朝廷是否北伐的。隻是他們的想法、立場，卻比一般的百姓，要複雜得多。
有很多官員反對繼續戰争，因爲繼續北伐對于他們河北路的地方官沒有好處，隻有壞處，北伐意味着他們要繼續爲軍隊籌辦各種軍需供應，稍有差錯，就可能被處以軍法；意味着他們治理地方更加困難，至少地方各種物資的緊缺，他們就難以解決，更不用提恢複生産，而從北伐中他們能得到的好處卻十分有限。相反，倘若停止北伐，他們将有顯而易見的利益，倘若戰争真正結束，朝廷就會投入大筆的錢糧來幫助河北路恢複生産，不僅如此，現在在冀州、東光、河間府，屯集着大量的軍需物資——這些東西，倘若不再打仗，朝廷既不可能把他們運回汴京去，也不可能全部保存，絕大部分都會處理掉，賣給民間，地方官員就會成爲最直接的獲益者。此外，據說王厚全殲韓寶一役，繳獲了數不清的騾馬，這些牲畜，倘若打仗，就會充做軍用，但不打仗的話，肯定會就地發賣……
因此，不必去說政治理念，隻要簡單的分析一下利害，就足以令絕大部分的河北地方官員反對繼續戰争。
但也有不少人希望繼續北伐，他們有些是出于理想與抱負，希望大宋能收複燕雲，完成太祖皇帝的宿願；有些則是野心勃勃，戰争比和平更容易讓他們有脫穎而出的機會；還有一些人則純粹是揣摩上意——即便這個“上意”和他們隔得很遠，就算他們揣摩對了，也得不到什麽切實的好處，但是世間永遠不乏這樣的生物，他們并無自己的立場與主張，隻是本能的想要與上頭保持一緻。
不過，這些官員知道的内情，遠比那些小吏與普通百姓要多。大半個河北路的官員都聽說了，報捷的喜訊傳到汴京，皇帝是如何的喜不自禁，是如何一面告祭太廟與太皇太後，宣布大赦天下；一面下旨重賞有功之臣。據說文武百官歌功頌德的表章，似雪片一般飛進禁中，京城之中，到處都是鼓吹趁勢北伐，一鼓作氣收複燕雲的聲音……
皇帝心中的想法，這些河北的中下級地方官員自然無從知曉，天阙九重，想揣測也揣測不了。但是每個人都聽到傳言，此次皇帝派來使者前往河間府，表面是爲了勞軍，慰問有功将士與河北軍民，但除此之外，使者還另有更重要的使命，便是會見石越、王厚、章惇、陳元鳳、蔡京、田烈武諸文武，決定接下來的戰和之策。
換句話說，報紙上的言辭，不過是虛張聲勢，朝廷是否乘勝北伐，使者此行，可能至關重要。這次來的使者也不得了，正使是參政刑書李清臣，據說這半年以來，身在汴京的宰執大臣之中，李清臣已經不知不覺間成爲最受皇帝寵信的一位，官場流言，皇帝對他的信任，甚至已經超過了韓忠彥。而副使龐天壽雖然是個内侍，卻是潛邸之臣，當今最炙手可熱的大貂珰。
皇帝派這二人前來河北代天子勞軍，規格之高，幾乎已是無以複加。流言甚至傳說，若是石相公率軍凱旋回京，天子可能親出汴京城迎接。
但這二人前來河北，卻也隐隐落實了另一個傳言——兩府宰執、禦前會議中，有不少重臣反對繼續北伐。而在這前所未有的大勝之後，身在河北與契丹作戰的諸重臣，份量無形中又重了不少。尤其是宣相石越與大總管王厚，二人的意見可謂至關重要。皇帝派出李清臣與龐天壽來河北，當也不無争取二人支持之意——不論皇帝自己的意見是什麽，他都急切的需要石越與王厚這兩位大功臣站在自己一邊。
爲了迎接次日将要路過冀州的李清臣與龐天壽，冀州不惜出動了數千軍民，冒着嚴寒清除官道積雪，以防兩位“天使”的車隊在路上發生意外滞留在路上。而此刻，在兩百多裏外的河間府，這座看似平靜的河北重鎮内，也有許多人在爲兩位“天使”的到來，緊鑼密鼓的準備着。
此時，身在河北路的宋朝重臣，大半以上都聚集在河間府諸城。
早在十月二十四日下午，王厚與韓寶的會戰未尚完全結束，右丞相、宣撫使石越便率折可适等谟臣趕到了河間府，正好趕上收拾殘局。
與大宋朝廷向天下公布的戰況有些不同，河間府的耶律信部，并非是在韓寶戰敗後才“倉皇遁歸”的，實際情況是，二十四日一早，當韓寶準備在滹沱河背水一戰之時，河間府的遼軍，便在耶律信的統率下，果斷的撤兵了。耶律信根據自己所得的情報，做出了他的判斷，河間府的遼軍，根本無力擺脫田烈武與陳元鳳的宋軍去援救韓寶。田烈武率河間宋軍表現出來的戰鬥力，再加上陳元鳳率宋軍意外到來，讓河間府的宋軍兵力激增，讓耶律信認定他已經救不了韓寶。所以，盡管明知道這樣抛棄韓寶的四萬人馬，會令他聲名掃地，但耶律信還是毅然做出了決定。
他燒焚了肅甯的積蓄，率軍果斷北撤。
河間諸将，事先沒有人料到耶律信會如此狠決。田烈武原本計劃與陳元鳳合兵，做出進攻肅甯的态勢，同時避免與遼軍真正決戰，設法将耶律信也拖在河間府——他這樣做也是迫不得已，因爲苗履的意外失利，讓他已經沒有了再次與耶律信正面決戰的實力。
二十三日，受命追擊北撤遼軍，解救被擄軍民的苗履，在君子館附近追上了遼軍。在得知自己的對手居然隻是蕭岚，而且遼軍中宮分軍并不多之後，苗履與張叔夜諸将完全放松了警惕，以爲勝利是手到擒來之事。不可一世的宣武一軍列陣向押送被擄軍民的遼軍發動了進攻，遼軍隻是稍作抵抗，便被擊垮。但宣武一軍尚未來得及追擊，君子館的蕭岚，便已率大軍出來接應。苗履根本不曾将蕭岚的那點人馬放在眼裏，立即整軍再戰。他此時的野心，已是徹底擊潰君子館之遼軍，奪回君子館，然後率軍固守此要道，将耶律信部關在河間府，形成關門打狗之勢。
但是樂極生悲，苗履完全沒料到，他已經中了耶律信與蕭岚的計謀。在被遼軍押送的宋朝百姓之中，耶律信混入了一千多名精兵。原本契丹人與漢人發型不同，極易分辨，但不想這些精兵，全部是來自西京道與南京道的宮分軍，因爲與漢人混居已久，頭型服飾，都是漢人裝扮，其中有些雖然是宮分軍，但原本就是燕地漢人。他們扮成俘虜，将兵器藏在十幾輛馬車之内，倉促之間，根本無法分辨。那些被擄的軍民，因爲來自各地，大多也互不相識，也沒有人知道他們中間居然混有遼軍。宣武一軍趕跑押送的遼軍之後，便将衆多的百姓、裝滿财貨的車輛，與他們的戰馬，暫時安置在一塊，隻派了不足千人的兵力看守。這本已經是十分謹慎了，但這一次被他們救下的被擄百姓與車輛實在太多，不足千人的留守兵力分散各處，便顯得十分薄弱。
結果，就在宣武一軍正與蕭岚部酣戰之時，這一千多精兵突然發難，殺進宣武一軍圈馬之處，到處攻擊留守的宋軍，更射殺了幾千匹戰馬。宣武一軍的後方頓時一片混亂。這一千多遼軍個個都是精兵，而留守的宣武一軍，不僅兵力分散，而且向來也是軍中戰力最弱的一部分人馬，加上遼軍又是以有備攻無備，很快便被遼軍控制住了局勢。這些遼軍得手之後，馬上驅趕着混亂的百姓，以及兩三千匹受驚亂奔的戰馬，從後方沖擊宣武一軍的軍陣。耶律信甚至還在這批車輛中，準備了四五輛裝滿火藥的馬車，這時也被遼軍找了出來，混在百姓與亂馬之中，沖向宣武一軍。
屁股着火，宣武一軍本就已軍心大亂，再被這麽一沖，幾輛裝滿火藥的馬車接連爆炸，宣武一軍的軍陣，頓時也一片混亂。
最早被擊退的遼軍本就是詐敗，此時見計謀見效，又殺了回來，與蕭岚部一道趁勢猛攻。
這是宣武一軍自成立以來，最慘重的一場慘敗。
失去了戰馬，沒有了方陣，這支宋朝的殿前司精兵，号稱“天下第一軍”的精銳，在遼軍不算精銳的騎兵面前，一敗塗地。
這一場大勝甚至出乎耶律信的預料。在此之前，他也并不能肯定追擊的宋軍會是宣武一軍，而是做了幾手準備。倘若宋軍是由雲騎軍追擊的話，戰果絕不會這麽大。
最終，苗履隻率領兩千餘人倉皇逃命，回到河間府檢點人馬，包括宣武一軍、雲騎軍第一營在内，陸續逃回來的人馬，不過九千餘人。器甲、戰馬尤其損失慘重，幾乎丢了個精光。不僅如此，隻有少數被擄的百姓趁亂逃出了遼軍的控制，絕大部分的被擄百姓不是死于亂軍之中，就是重新被遼軍俘虜。
若非蕭岚與遼軍諸将得到耶律信的嚴令，爲防生變，沒有窮追不舍，宋軍的損失還會更大。
幸好，由于田烈武部與耶律信部的戰鬥結果還算差強人意，苗履雖然戰敗，倒尚不至于動搖到河間府的局勢——這次失利，反而令得田烈武真正在右軍行營樹立起了絕對的權威。隻是付出的代價，過于慘重。
也因此之故，得知宣武一軍敗績之後，田烈武的計劃，才不得不轉而求其次，隻求設法拖住耶律信，寄望王厚與慕容謙順利解決韓寶，引兵前來，合攻耶律信。
但耶律信也知道這種局部的大勝意義有限，所以，二十四日，他仍然果斷退兵。
他的這一舉動，再一次令河間諸将不知如何是好。
田烈武舉棋不定，拿不定主意。劉近、顔平城都力谏他不要追趕，他二人都認爲倘若耶律信鐵了心要走，即便宣武一軍未遭大敗，隻要君子館依然在遼軍控制之下，河間府宋軍再多，也沒有任何辦法。更何況如今宣武一軍受挫，所以，倒不如幹脆率河間宋軍調過頭去協助王厚圍攻韓寶——此時他們還不知道韓寶已向滹沱河突圍，若田烈武采納此策的話，韓寶将欲哭無淚。因爲計算時間，若田烈武及時行動，當韓寶率軍趕到河邊時，田烈武也将率河間宋軍趕到河的南岸。若是發生這樣的事情，恐怕遼軍将不戰自潰。
但是，田烈武并沒有采納他們的建議。
因爲宣武一軍的慘敗，讓田烈武覺得有些無法交差，他擔心若然坐視耶律信退兵，連個姿态都不做，太說不過去，而且他心中也難以甘心，故此疑慮不定。
而陳元鳳對是否追擊耶律信也同樣猶疑——苗履慘敗的消息傳來，對于陳元鳳、王襄等南面行營諸将是一次巨大的心理沖擊。田烈武麾下的河間宋軍，大半年來已習慣了勝敗，對于遼軍也有清醒的認識，宣武一軍慘敗，雖然令他們意外與吃驚，但并不至于讓他們産生畏懼害怕之情。但對于未經戰陣的南面行營将士來說，宣武一軍這樣的精銳，苗履這樣的猛将，在他們眼裏是不可戰勝的存在，這一場慘敗，不能不讓他們重新評估遼軍的戰鬥力，并在心裏面打起小鼓。所以，陳元鳳與王襄心裏其實是不願意冒險去追擊耶律信的，而且，他們還有自己的小算盤。至于西進協助王厚、慕容謙，這種吃力不讨好的事，他們更加沒有興趣。
(本章完)