打不赢不要緊。王厚手中的籌碼遠比韓寶豐厚——即便犧牲掉橫山步卒，若能換來保全大宋精銳馬軍的實力，對于王厚來說，也是根本不需要猶豫的決定。不僅僅是橫山步卒，大宋朝所有的步軍都一樣，隻要對保存精銳馬軍有利，步軍犧牲多少都是可以的。這隻是一個簡單的利益取舍——步軍可以很快重建，但馬軍不能。有人、有器甲、有武官，就有步軍；但馬軍并非如此，即便有足夠的戰馬，有戰鬥力的馬軍，也不是能夠一蹴而就的。
王厚看得很清楚，遼軍拿出來打頭陣的，雖然明顯不全是宮分軍，也一樣是它精銳的力量。他就是要用橫山蕃軍來消耗掉遼軍的精銳戰力，打擊遼軍的士氣。這七千橫山步卒，說是“填溝壑者”亦不爲過。
但他一樣明白，韓寶打的主意與他差不多。
隻不過，韓寶的處境比他要艱難。所以，韓寶派出來的“填溝壑者”，隻能是五千精銳的騎兵！韓寶也未必指望這五千精兵打赢，他的目的，主要是消耗宋軍右軍的實力。這自然不是說韓寶想拿五千精兵與七千橫山步卒兌子，在韓寶的心裏，除了這七千步卒，宋軍至少還要饒上幾千騎兵——如此一來，他就有機會集中力量，對宋軍薄弱的右翼，發動雷霆一擊。
兩人都是極聰明的人。當韓寶一出招，王厚立即便明白，他看出了宋軍的罩門在哪裏——慕容謙統領的右翼，兵馬雖多，但卻是各支不同的部隊臨時拼湊而成的。不要說配合默契，如武騎軍與龍衛軍之間，隻怕是連彼此的旗号都不太熟悉。而韓寶想利用的，正是宋軍的這個弱點。
而倘若能擊潰慕容謙那由數支部隊拼湊而成的右翼，那麽韓寶就能得到一個翻盤的機會，從容退入河間府自然不在話下，王厚親領的中軍與姚麟的左翼，亦難以獨善其身。
韓寶的意圖雖然清楚，但王厚也沒有更多的辦法。他若事先加強慕容謙的右翼，那其他的地方就一定會削弱，韓寶就可能随之改變主攻的方向。這是臨陣決戰，講究的是随機應變，很難事先準備得面面俱到的——所謂的面面俱到，就等于處處皆破綻，反而更加不利。因此，對于布陣的大将來說，關鍵不在于大陣某一處的薄弱，而在于知己知彼，從而掌握那個度，要薄弱到恰到好處。隻是這個“度”，便完全是運用之妙，存乎一心了。絕大多數人最後都不免于弄巧成拙，搬起石頭砸了自己的腳。
以王厚的能力來說，若放在周秦以來的名将中，他大概是排不上号的。即便勉強排得上号，他也絕對不是那種以巧妙運用兵力而出名的類型。遠的不說，這方面他的能力，隻怕還在對面的韓寶之下。
但他的長處，卻在頗有自知之明。而他的籌碼，又實在比韓寶多太多。
橫山步卒打不赢當然不要緊，但若一戰而潰，那他王厚從此就真要如宋襄公一般贻笑萬年了。隻是這種事卻不可能發生，因爲如王厚這樣的将領，也許永遠都打不出李靖、侯君集一樣的經典戰例，但同樣的，他們永遠也不會如宋襄公、符堅們一樣，成爲後世的笑柄。
爲了确保萬無一失，當這七千橫山步卒開始沖鋒的同時，姚雄亦率四千蕃騎撲向遼軍側翼。
從一開始，王厚打的，便是拿橫山蕃軍步騎一萬一千人打前陣的主意。
隻不過，區區四千蕃騎的進攻，又如何會有七千步卒向騎兵的沖鋒來得讓人震撼？尤其是在宋軍中！這個時候，每個人聚精會神關注的，都是那七千步卒的命運。
對于遼軍來說，蕭垠并非沒有注意到這四千宋騎，在中軍指揮的韓寶肯定也早已注意到了。
但整個戰場上，宋軍兵力占優是無法改變的事實。蕭垠不可能指望從韓寶那兒得到援軍。他所處的位置雖然至關重要，卻也隻是戰場的局部，倘若韓寶爲此臨時增加兵力，不僅會引發一系列的連鎖反應，還會讓遼軍的局面更加被動。
而蕭垠心裏是知道自己這五千人馬的使命的。
即便不能取勝，也要用這五千人的生命，去削弱宋軍的右翼，爲全軍赢得一個翻盤的機會。這些話，韓寶沒有說出來，但他心裏十分清楚。對于蕭垠來說，能追随韓寶這樣的主帥，他願意一死以報韓寶。一切毋須多言。
因此，他隻能先不去管那四千宋騎，而寄希望于用一次沖鋒擊垮面前的南朝步軍，他們看起來陣形散亂，完全經不起一擊之威，然後再去對付那四千騎兵。
但是，這些南朝步卒的沖鋒，的的确确将蕭垠都吓了一跳。
而第一次沖鋒，雖然給宋軍造成了巨大的傷亡，卻完全沒能擊垮他們，看起來反而讓那些蠻子更加瘋狂。
有幾分狼狽的蕭垠被迫分出了近一半的兵力去攔截姚雄的四千蕃騎，以防受到宋軍的側擊——而他麾下的遼軍，統共也不足五千騎。
如此一來，七千橫山步卒的當面之敵，實已不過兩千數百騎。
盡管如此，卻仍然很難說哪一方更有優勢。
縱然有三倍兵力，不能結陣而戰的步兵，依舊未必能戰勝騎兵。更何況，遼軍也到了非破釜沉舟不能殺出一出生路的絕境，在絕望之下，他們同樣展現出了自己最可怕的一面。
交手之後，劉延慶很快便明白，他面前的敵人，每個人都有着豐富的戰鬥技巧與實戰經驗，而且有着不遜于宋軍的絕死的勇氣，惟一的弱點，便是此前他們明顯不是屬于同一支軍隊，配合生疏，因此，雖然他們懂得要十餘人、數十人的聚集起來反複沖殺，可這兩千數百餘騎，卻終究不能形成一種力量，尤其在分兵之後，遼軍便完全陷入了與橫山蕃軍的混戰當中。
而在劉延慶四周，那些橫山步卒看起來全都進入了一種狂熱的狀态。仿佛從敵人的頸部、胸膛激噴出來的熱血，能加劇他們的興奮，盡管己方死傷累累，但從他們的眼中，看不到一絲懼意。
砍倒一個遼人，轉瞬之間，便被另一個遼人殺死。
餘下的人卻仍然在繼續戰鬥，他們将長弓與箭筒扔在地上，手中緊握着刀斧劍锏，大吼着沖向那些騎在高頭大馬上的遼兵。他們的戰術十分簡單，一個人吸引遼兵的注意，另外一個或者兩個人趁機殺傷遼人的戰馬，并非每次都能成功，即便成功，吸引遼兵注意力的那名步卒往往也難以全身而退。每擊倒一名遼兵，都有兩到三名橫山步卒戰死或重傷。
地面，殘雪和着鮮血，被人馬踐踏成泥，泥漿都成殷紅。
在戰場的另一處。
仁多觀明與田宗铠各騎大馬，一人一杆長槍，正被五個遼兵圍攻着。
從橫山步卒沖向遼軍的那一刻起，田宗铠整個人便似燃燒起來一般，因爲橫山步卒的陣線比較松散，放開胯下戰馬任其疾馳的田宗铠很快便超過了前面的步卒，竟沖到了最前頭，和遼軍厮殺在一處。他這舉動将唐康吓得不輕，連忙叫仁多觀明帶了十來人去策應田宗铠。
唐康本來自帶了一些親兵，昨日分兵之前，慕容謙又從自己牙兵中，挑了十個好手，借給唐康，戰鬥之前，那蕃将軍又撥了五十名精銳之士，暫充唐康親衛，因此他身邊也有百來人馬——這等惡戰，自然不能說什麽萬無一失的話，但身邊有百來名精銳死死護衛，仍是要安全許多。而田宗铠又是唐康部将，留在他身邊作戰，是天經地義的，誰曾想他自己便這麽沖了出去，拉都來不及。倒是一心想留在唐康身邊的劉延慶命苦，幾波遼兵沖蕩，他竟然也與唐康失散了，隻能自己拼命。
此時仁多觀明、田宗铠二人與唐康之間，在一片混戰之中也早已互相找不到對方。唐康撥給仁多觀明的十名親兵，不是被打散，便是已經戰死，兩人披的铠甲上，至少都插了十來枝箭矢，铠甲外的戰袍，血迹斑斑，身上挂彩之處，更不知道有多少，臉上也是鮮血和着汗水，面目全非。
不過二人也着實勇猛，兩杆長槍，合計已挑落了七八個遼兵。田宗铠更是越戰越勇，亂戰之中，竟叫他盯上了蕭垠麾下五騎将之一的胡沙虎。胡沙虎此前率一個千人隊來襲擾橫山蕃軍，田宗铠那時候便已記下他身形，此時混戰之中遠遠看到他在宋軍中縱橫馳騁，立時便将他認了出來。他也不管身邊已隻有仁多觀明一人，一撥馬頭，便朝胡沙虎奔去。哪裏料到，雖在混戰之中，但橫山步卒中騎馬者本來就少，二人風頭又太勁，早被一些遼軍盯上。那些遼軍都以爲他二人必是橫山蕃軍中的大将，田宗铠還未及靠近胡沙虎，便被五名遼兵一齊攻了上來，團團圍住，仁多觀明見勢不妙，連忙驅馬過來解圍，誰知這五名遼兵都是好手，而且都是出自一個部落，配合默契，将二人殺得左支右绌，幾乎招架不住。兩人眼見敵衆我寡，占不到便宜，便不欲與之糾纏，不想這五人經驗也非常豐富，田、仁往東奔，五人便跟着往東奔，田、仁往西馳，五人也跟着往西馳，端得是如影随行，怎麽也甩不脫，湊得空隙，那五人摘了大弓，還嗖嗖射幾枝冷箭，讓人防不勝防。
這七人在戰場上左突右馳，從東殺到西，從西殺到東，七人所至之處，無論宋遼，衆将士紛紛避讓，久戰之下，眼見胡沙虎早已蹤迹不見，田宗铠心頭火起，朝仁多觀明打個眼色，突然勒馬停住，大吼一聲，手中長槍抖了個槍花，反身殺向五人。那五名遼軍也有些追得不太耐煩，見田、仁多二人停下來邀戰，頓時大喜，唿哨一聲，五人五騎，又忽的圍了上來，七人再次戰到一起。
這一番惡戰，不知道又殺了多久。仁多觀明雖然此前也頗經過幾次惡戰，卻到底年少，耐力不足，開始時随田宗铠殺得痛快，但先前用力過甚，久戰下來，終于漸覺雙臂疲憊，長槍舞動已不似先時靈動。而田宗铠雖是每出一槍，必大吼一聲，一聲更高過一聲，仿佛完全不知疲倦一般，然仁多觀明抽空細看，見田宗铠雙目通紅，手中每一槍刺出，都是兩敗俱傷的打法，虧得那五名遼軍自覺勝券在握，斷不肯和他拼命，才未受重傷，但他心裏清楚，田宗铠這般打下去，實已是強弩之末。隻是仁多觀明舉目四顧，目光所及，戰場之上，每名宋軍将士都在與遼軍苦苦厮殺着，誰也分不出手來支援他們，在遠處，王厚與慕容謙的将旗，依然不如動山。
事已至此，仁多觀明也沒什麽辦法，隻能咬牙強撐。
無論如何，倘若就這麽死在這兒，死在五個無名之輩手中，仁多觀明是絕不甘心的。但是戰争就是如此，在這戰場之上，沒有因爲他叫仁多觀明，便必須有一種格外的死法的道理。若是真的不甘心，便隻能咬緊牙關，努力的活下去。
到了這個時候，先前因爲橫山步卒主動向遼軍沖鋒而帶來的那種興奮與刺激，在仁多觀明的心中，早已蕩然無存，心中餘下的，便隻有一種求生的渴望。
絕不能死在這兒！
耳邊依然不時的響起那些橫山步卒“大宋萬歲”的呼喊聲，還有田宗铠一聲聲的怒吼，但仁多觀明完全無法理解他們哪來的力量，他隻覺得自己每一次劈封、閃賺、吃槍、還槍，都讓體力急速的從身體中流失，漸漸的，他開始有一種臂似千鈞的感覺，手臂變得沉重，完全是靠着從小訓練的本能，勉強躲開那些遼人的攻擊。
差不多的時間。
唐康接過一個親兵遞過來的箭袋，抽出一枝羽箭來，張弓搭箭，冷靜的瞄準不到二十步外的一個遼兵，弓弦輕響，利箭破空而出，但卻無人應聲落馬——這枝羽箭意外的射偏了。
唐康緊抿雙唇，冷冷的又抽出一枚羽箭來。
雖然身邊仍超過百名精銳兵士護衛，但在這混戰的戰場上，這麽多人聚集在一起，卻同樣也會成爲更顯眼的目标。那些遼軍隻需看到見唐康，便知道這兒有南朝的重要将領，一波波的遼軍，如飛蛾撲火一般，前仆後繼的向着這裏沖殺。
同樣，率領着這麽多的人馬，唐康也是四處尋找着遼軍的騎将。
不約而同的，雙方都是對手眼中上等的獵物。
慕容謙借給他的那十名牙兵十分忠心的将唐康圍在中間，用身體構成一道盾牌。他們每個人都披着精良的甲胄，一般騎兵射出的箭矢，穿不透他們的盔甲，但他們的這種保護，讓唐康也頗爲無奈——在這十人的護衛下，他隻能選擇用弓箭作戰。唐康并非不知好歹的人，但這的确不合他的心意。
不過，此時唐康已經完全明了慕容謙的先見之明。
他已經連續射出了六十多枝箭。而在一般的戰鬥中，六十枝箭夠弓手們射上整整一天——實際上，這樣的機會也極少，大宋禁軍步軍的弓箭手們，便根本不會随身攜帶六十枝箭。
開始時，五十步外，唐康都能百發百中，現在，二十步外，他都能射偏。
與之相對的，戰鬥開始時，他身邊的護衛超過一百名，而此刻，他身邊隻有不到三十名将士，人人帶傷，疲憊不堪。連慕容謙派來的十名牙兵，也已經戰死三人。
這不足三十名護衛，正和十幾名遼軍，拼死苦戰着。
這十餘騎遼軍，應該是遼軍某個騎将與他的親兵衛隊，其骁勇善戰，至少不下于拱聖軍。而唐康身邊，除了他自己，也就是慕容謙派來的那七名牙兵有馬，其餘都是步兵。到了這個時候，他身邊的每個人都投入了戰鬥，再也沒有人用身體擋在他身前，但唐康心裏也很清楚，他已經沒多少力氣拿起武器來格鬥了。
這場戰鬥的時間并非很長，打到現在，也應該隻有一個時辰左右，但雙方從一開始，都是用盡全力，想要一舉緻對方于死地，也許是絕境之下的爆發，也許是被橫山步卒激起了骨子裏的悍勇之氣，混戰之中的遼軍，竟然也經常使用同歸于盡的戰法。一個時辰的激戰，雙方連一點喘息之機都沒有，往往剛剛僥幸殺死前一個敵人，後一個敵人便接踵而至，稍一松懈，便是死亡。
唐康已經親曆過各種激烈的戰鬥，從苦河到滹沱河，轉戰深、冀、瀛三州之地，何等惡戰沒有見過？但如今日這樣的戰鬥，卻仍是頭一次遭遇。橫山蕃軍的瘋狂、遼人在絕境之下的拼命，讓這場戰鬥，考驗的不僅僅是雙方的武勇與決死之心，更是雙方的體力與意志。
(本章完)