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被白雪覆蓋的河北平原上，日輪的光彩已經黯淡下來，東邊遙遠的天際，橘色、暗紫色相間的雲層離地面仿佛觸手可及，不知道是因爲染上了太多的鮮血，還是因爲這夕陽，雪原也染上了一層暗紅。
田烈武伸手輕撫着身旁幾近脫力的戰馬，一面遠眺着北方似乎仍不甘心的遼軍。但是，戰鬥已經結束了。他在心裏籲了一口氣。此時的戰場，一片寂靜，隻有雙方派出的小股人馬，在默契的找回自己一方死傷的袍澤。
終于，雙方都結束了清檢戰場，遼軍開始了緩慢而有序的退兵。
“郡侯。”劉近走到田烈武的身邊，田烈武看了他一眼，他的右肩上，綁着一塊白布，“你受傷了？”
“隻是小傷。”劉近勉強擠出一絲笑容，低聲說道：“張将軍的傷隻怕……”
“我去看看……”田烈武的聲音也小了下來，“你先替我過去與援軍打招呼，怠慢之處，請他們不要怪罪。”
“是。”田烈武望着劉近忍痛上馬，疾馳離去，這才轉身，大步往鐵林軍的軍陣中走去。
仿佛是要配合着這此時的氣氛，雲騎軍的軍陣中，忽然響起了凄涼悲怆的笛聲。伴随着這笛聲，也不知是哪位士兵最先開口低哼，隻是一會的功夫，越來越多的将士開始一齊哼唱起來。
“受降城下紫髯郎，戲馬台南舊戰場，恨君不取契丹首，金甲牙旗歸故鄉……”
這首雲騎軍的軍歌，由蘇轼親自爲之填詞的《陽關曲》，此刻在戰場上響起，就仿佛是在告慰着那些陣亡将士的英靈，令人聞之泣下。
恨君不取契丹首，金甲牙旗歸故鄉！
今日早晨追随田烈武出戰的雲騎軍将士，此時，已不知道有多少不能再生歸故鄉。
遠處，顔平城倚馬而立，他看見田烈武行進的方向，猶豫了一下，便牽着戰馬快步跟了上來。
“郡侯是要去看張将軍麽？”
田烈武默默點了點頭。
顔平城沉默了一會，鄭重說道：“張将軍，真豪傑。”
田烈武轉頭看了一眼顔平城，看見了對方眼中的真誠。他眼前的這個胡人，雖是俘虜，卻又何嘗不是真豪傑？他輕聲說道：“若無張将軍與鐵林軍浴血死戰，田某已成耶律信階下之囚。”
“郡侯亦不必妄自菲薄。”顔平城淡然說道，“雲騎軍，亦足以令郡侯自傲。這天底下，有哪個馬軍将領，能以劣勢之兵力，一天之内，敗于耶律信三次？”
田烈武聽到顔平城如此說，心中不由得苦笑。
是啊，一日之内，被耶律信打敗三次。可是，這也值得炫耀？
他搖了搖頭，不再說話。
到了鐵林軍軍陣前，那邊的将士大多認得田烈武，早有幾個将領出來迎接，田烈武說明來意，衆将忙領着他，走進一座簡單搭成的大帳之内。
鐵林軍都校張整，此時便躺在這座大帳内。
他望見田烈武進帳，連忙掙紮着想要起來，田烈武忙快走幾步，按住張整，溫聲道：“張将軍不必如此，将軍的傷勢，還須好好靜養。”
看着因爲失血過多而精神萎靡、臉色蒼白的張整，田烈武心中不由得一酸。張整是在戰鬥中胸口肺部中箭，爲了不動搖軍心，他折斷箭杆，隐瞞傷勢，繼續指揮作戰。這樣的傷勢，又拖延這麽久，就算是找遍整個大宋朝，也很難找到一個神醫可以救他了。更何況，軍中的醫生，水平都極爲有限。
張整對自己的傷情心中也十分清楚，咳了一聲，勉力說道：“多謝郡侯。不過……”他臉上露出一絲苦笑，“下官已将遺表寫好，還請郡侯替下官轉呈皇上。這次……這次沒有再敗給耶律信……咳……下官……下官……死而無、無憾。”
“鐵林軍沒有輸給耶律信，也沒有輸給太和宮！”田烈武沉聲答應着。
但張整的臉上，還是有一絲的遺憾，“沒有敗，是僥幸……不、不知道是哪裏的援軍，下官不能親去緻、緻謝……”
“張将軍放心，田某會替轉将軍轉達心意。”田烈武連忙止住張整，又安慰幾句，便領着顔平城退出帳來。
這時候，他才顧得上四下打量鐵林軍——這邊慘烈的情形，較之雲騎軍，更是有過之而無及。到處都是帶傷的将士，地上到處都是沾着鮮血的箭矢與武器……但是，所有的鐵林軍将士，見着田烈武經過，哪怕受着傷，也會掙紮着站起來，向他行禮。
這是一種發自内心的敬意，與他的行營總管身份無關。
一路之上，他聽得見一些鐵林軍将士的竊竊私語。
“不愧是陽信侯啊……”
“雲騎軍以前就是一群草包。家父對我說過，河北禁軍的将校，盡是些鍾鼎之家的無用之輩，纨绔子弟繼承家業，害怕到陝西、河東去，想盡辦法鑽營也要來河北……”
“今日這個雲騎軍你敢說草包？！”
“所以才說不愧是陽信侯！聽說沒？陽信侯也是咱東京人，他府上離我家就隔一個坊……”
其實京畿禁軍的名聲，以前較之河朔禁軍也好得有限，但是，自熙甯年間的整編禁軍開始，殿前司諸軍便已經是名符其實的精銳，在他們的眼中，瞧不起河朔禁軍也是理所當然的。
田烈武與雲騎軍，用白天的這一場戰鬥，赢得了尊重。
盡管他們的的确确沒有打赢這一仗，甚至便如張整所說，是完完全全靠着僥幸才有此刻這個結果，但是，經曆過這場戰鬥的人，沒有人會再瞧不起雲騎軍。
田烈武再次回到雲騎軍的臨時駐地時，劉近已經回來。與他一道回來的，卻是田烈武的舊識，前天武一軍副都指揮使，如今的橫塞軍都校王襄。二人在京之時，早就相識，田烈武也知道橫塞軍已移駐北望鎮，但卻不曾料到意外出現的援軍，竟然會是南面行營的部隊。他此時尚不知道何畏之已經率部離開饒陽北上，心裏還猜測援軍多半是何畏之。
此時見到王襄，田烈武雖然驚訝之意，現于形色，但感激之情卻是一般無二，見面便謝道：“此番若非王将軍率軍馳援，我雲騎、鐵林兩萬将士，恐有傾覆之憂。烈武在此謝過王将軍。隻不知橫塞軍何以至此？是宣台已下令南面行營諸軍北上了麽？那可真是雪中送炭……”
“不敢，不敢。”王襄連連謙讓，臉上卻露出尴尬之色，也不敢回答田烈武的話。
田烈武瞧在眼裏，卻以爲那是因爲他官階較王襄高之故，也不以爲意，不料劉近臉上也現出古怪神色，在一旁禀道：“郡侯，方才不及禀報，此番率軍前來的，乃是宣撫判官陳公履善。”
田烈武卻更是高興，笑道：“原來是陳宣判領兵前來。如此，令尊王老将軍必也來了吧？可惜大戰之後，烈武不便立即前去參谒，容明日再往請罪。”
他這麽一說，二人的臉色更加古怪了。原來陳元鳳領兵來此，救了田烈武，頗有些志得意滿，覺得田烈武應該對自己感激涕零了，哪知田烈武本人卻沒有親去道謝，隻派了個小小的參軍過去，心中已是頗爲不悅。陳元鳳官階高過田烈武，又是文臣、進士，怎麽可能反過來先來見田烈武？隻爲田烈武也是當朝親貴，這才勉強讓王襄過來先拜見田烈武。以他的意思，這樣一來，田烈武與張整也沒什麽借口可說，自然就該立即去拜見他了。
隻是誰也不曾料到，田烈武心中卻實是沒有這麽多花花腸子。他倒不是故意要拿大或是如何，隻是因爲張整受了重傷，雲騎軍與鐵林軍都是損失慘重，他軍中之事千頭萬緒，這等關頭，他覺得遲一天去拜見陳元鳳，也是再自然不過的事情。
但他覺得理所當然，别人卻又是另外的感覺。
王襄與田烈武雖然早就認識，也卻并無深交，隻道田烈武是故意如此怠慢，心中亦不覺頗爲惱怒。原本南面行營被宣台有意壓制，急于建功立業的王襄心中便頗有不平，此時不由得也疑心起田烈武是在排斥他南面行營——田烈武在世人看來，是石越門客出身，如今以親貴而領重兵守重鎮，也是一方諸侯，偏偏現在領兵來的陳元鳳官階高于他，又救他于危難，還是文臣，一來就将他“壓制”了，倘若田烈武有意想與陳元鳳分庭抗禮的話，這般有意怠慢那也說得通……
王襄如此以己度人，不免暗怒田烈武忘恩負義。至于他們這次救了田烈武，其實完全是個意外，他自然卻不會去多想。
田烈武與劉近都不知道的是，此次陳元鳳與王襄引兵前來，根本不曾奉宣台的将令。因此，不僅南面行營三支大軍隻來了兩支，連李舜舉與總管王光祖，也都被瞞在鼓裏。
外人是很難真正理解在呂惠卿易州大捷後陳元鳳心中的那種恐慌的。即便石越能料到他的不安，卻仍舊低估了陳元鳳對此的憂慮，以及随之而來那種越來越強烈的冒險情緒。在表面上，他故意對石越表示恭順，但暗地裏，當石越同意将南面行營的三支軍隊向前推進，并分三處駐紮後，他便找到了機會，不斷的挑撥、拉攏、引誘南面行營的将領們。
除了阜城的宣武二軍在石越的眼皮底下，他不敢有所動作外，陳元鳳利用南面行營諸将中普遍存在的不滿情緒，順利的得到了北望鎮的橫塞軍與武強的骁騎軍的支持。
不得不說，安平的勞軍事件，還是一定程度上影響到了石越的威信，沖擊了他對軍隊的控制力。尤其是在南面行營諸軍中，許多将領與石越本無太多的淵源，而一直以來，他們所處的環境又讓他們以爲遼人其實很好對付——許多人來到河北，爲的就是想撈點戰功，日後才能飛黃騰達，然而，自到河北之後，他們卻被宣台壓制着，未立寸功。因此，很多人都不免暗自猜測，認爲石越是故意要讓與他關系親厚的将領立功，他們這些非嫡系的将領，便是連湯也沒得喝一口……
但盡管如此，對王襄這些武将來說，仍然是不敢公然違抗宣台節制的。
大宋朝已非過去的大宋朝。誰也不敢拿着自己的人頭去開玩笑。
隻是，這種積威隻能阻止王襄這些武将，卻阻止不了陳元鳳這樣的文臣。
對于一個國家來說，武臣動辄不服從上司，文臣隻知道服從上司，皆爲亡國之兆。是以自來都是武臣守紀律，文臣守道義。而陳元鳳對于所謂的軍法，更無敬畏。從現實來說，石越能殺掉荊嶽，但沒有皇帝的诏令，卻斷然是不可能殺得了陳元鳳的。
況且陳元鳳還是個聰明人。
他不會給石越把柄。
這也是王襄們敢和他一道冒險的原因。
他們雖然不曾奉得宣台的命令，卻也不曾違背将令。
陳元鳳事先便找了個借口到了武強，他與王襄約好，黃河冰凍之日，便以探馬報告發現友軍被遼軍攻擊的名義，一面派人報告宣台，一面先斬後奏，北進河間府“增援”。探馬探錯情況也是有的，查明清楚，也不過是軍棍杖罰。至于他們，宣台總不能說去救援危急中的友軍也不行吧？石越不是總說，大軍在外，将領有事急從權的處置之權麽？隻要生米煮成熟飯……立下了功勞，陳元鳳就有信心皇帝一定會保他。
熙甯以來，因爲高宗皇帝的關系，大宋朝軍中最推崇的是兩個人，一是大唐的李衛公，一是仁宗朝的狄武襄公，二人的治軍之道一直被宋軍奉爲圭臬。狄青的那句名言——“違令而勝，權也，何罪之有？”便是連陳元鳳，也是耳熟能詳了。說起來，這其中也頗多石越的“功勞”。對于大宋的這些将領們來說，一方面，宋廷要防他們專權跋扈，不守紀律；可以另一方面，自太宗朝以來，将領們謹小慎微，不求有功但求無過的心态，也是軍事改革的重點。以宋軍的曆史來說，不管現實的戰局如何變化，刻闆的執行樞府與上級的命令，結果導緻大敗，這一類慘痛的教訓，實在是要遠遠多于因爲将領們不遵命令造成的敗仗。
鼓勵将領們進行一定程度的冒險，但風險必須由将領本人承擔，便如狄武襄公說的，違令而勝，當然無罪，甚至有功。但若是違令而敗，那就要罪加一等。這就是軍隊的法則，以成敗論英雄，對于軍隊來說也是必要的。如若一支軍隊中，全部都是唯唯諾諾守令不苟的将領，這樣的軍隊，總是會讓人覺得少了點虎狼之氣。
從某個方面來說，高宗皇帝與石越算是成功了。甚至有點成功得過頭了……
至少紹聖七年的戰争開始以來，陳元鳳與王襄絕非第一群打擦邊球的人。
不過，無論是陳元鳳還是王襄，都不曾想到，他們的運氣竟然好到這個地步。
他們居然誤打誤撞中，救了田烈武！
清晨起，橫塞軍與骁騎軍便分頭北進，原本陳元鳳想的是先去饒陽，再見機行事，但骁騎軍幾名将領死也不敢去何畏之的地盤招惹是非，不得已，陳元鳳才改道前來河間府，打的是與章惇合兵的主意——對章惇，陳元鳳也有幾分忌憚，但事已至此，他也隻能委曲求全，先籠絡章惇。他打的如意算盤是，若能利用章惇的野心，兩人合兵一處，兵力便十分雄厚，足以幹出點動靜來了……甚至還可以借章惇之力，來對付石越。
隻是，陳元鳳無論如何也想不到，上天會對他如此關照。
當有探馬發現有兩隻大軍在這一帶大戰後，陳元鳳與王襄等人一商議，便決定丢下辎重，輕兵急進，想要打遼軍一個措手不及。也不知道他們是運氣太好還是太壞，很快，因爲發現橫塞軍根本承受不了這種急行軍，而探馬又探得遼軍兵力有兩三萬之衆——骁騎軍諸将雖然在武強的時候嘴巴上豪氣幹雲，但此時卻突然臨戰而懼了，他們也不敢單獨前來，于是便放慢速度，與橫塞軍一道“緩進”。
若非如此，冒然加入戰鬥的他們，恐怕隻是給耶律信送上一份功勳，說不定還會害了田烈武與張整。在這個時代的戰鬥中，無用的友軍帶來的作用，并非隻是不起作用，而往往是災難性的。總之，這一次意料之外的變故，既救了他們自己，也救了田烈武與張整。
終于接近戰場，已是接近黃昏，王襄與骁騎軍那幾名大将，總算沒有将在朱仙鎮學到的東西忘光，幾個人冒了點“險”，悄悄接近戰場，觀看了一小會的戰鬥。
(本章完)