段子介點點頭，笑道：“正是。這火铳雖然不能仰射及遠，然平射射程已與普通弓箭相當，雖難射準，但若是火铳再多一點，準與不準，便沒那麽要緊了。”
呂惠卿若有所思的點點頭，他是極聰明的人，親眼目睹火铳兵的作戰，雖然段子介隻是簡單的介紹一二，但他馬上意識到了這個新兵種的作用，他看了一點段子介，笑道：“定州可知道君已爲大宋立了大功？！”
“大功？”段子介一時沒有明白過來。
“不論這火铳有多少不足，若果真月餘便可以成軍，以此器練兵，再配上本朝的方陣、城池，攻伐四方或有不足，安守疆土卻已綽綽有餘。介甫一生之望，便是要在大宋恢複全民皆兵的古制，以爲這是富國強兵的不二法門，故此卻苦心創立保甲、保馬之法，要讓普通的農夫亦習戰鬥，緩急可用。倘若早有此器，倘若早有此器……”
呂惠卿說到此處，不斷的搖頭，歎息不已，已激動得說不出話來。
段子介此時也已明白過來，倘若一個月就可以訓練出來，那保甲之法還能有多擾民？甚至都不需要保甲之法，臨時訓練也來得及。隻要操練兩三個月，縱然比不上百戰精兵，也卻足堪一戰。大宋朝有多少男丁？到時候真的可以平空生出百萬兵來。不過段子介也知道此事其實并非如此簡單，畢竟自古以來，中原之衰弱，從來都不是因爲兵甲不精。天下萬器，終究還是要看操之在何人之手。
呂惠卿有他的懷抱，段子介卻不便去接他的話，隻能将注意力移回到眼前的戰局上來，略有些遺憾的說道：“可惜這三百火铳手，終究也不可能打赢這一仗。”
戰場的局勢，的确很快就變得清晰起來。
宋軍左翼的羅法所統率的定州騎兵率先抵擋不住，往大陣的後方敗退；常鐵杖的右翼已被遼軍沖開陣形，遼軍數百名馬軍、幾千漢軍與這一千餘宋軍混戰在一處，形勢十分危殆，常鐵杖正被四五個遼軍圍攻，他手持一杆數十斤重的鐵杖，舞得潑水不進，整個戰場上都能聽到他震天的暴喝聲。他滿臉的兇氣，臉上的那條在唐河邊上留下來的刀疤此時格外駭人，連衡武都不禁低聲贊道：“真好漢也！”
還在苦苦支撐的李渾的神機營，陣形此時也已經被沖亂，若是段子介以前所募的部隊，這時縱不是潰敗，也會是一片混亂，隻能憑着血氣之勇抵抗遼軍，但是神機營的那些拱聖軍殘部此時卻起到了中堅的作用，方陣變成了圓陣，刀牌手與長槍兵互相配合着，竭力阻擋着遼軍的騎兵，到處都是屍體，但是火铳仍然在“砰砰”放着，硝煙之中，不斷有人中箭倒下，但是他們依然站立在自己的鐵叉後，上藥、瞄準、點火。弓弩手們則默契的接管了其餘的方向。
但誰都知道，不論如何英勇，定州兵已經抵抗不了一時三刻。
而遼軍至少還有一千餘騎馬軍與兩千多漢軍在後面虎視眈眈。
“建國公？”段子介開始變得急躁起來，望望呂惠卿。
呂惠卿沉吟一下，點點頭，對衡武說道：“令步羽率馬軍去接應羅法将軍。”
眼見着步羽領令率兵出陣，段子介這才略略放心，但馬上又忍不住急道：“吳鎮卿怎的還不來？！”
“定州休要着急。”呂惠卿瞥了段子介一眼，笑道：“還可以撐一陣。”然後将目光移向衡武，衡武馬上會意，高聲喊道：“白十二，莫叫常鐵杖死了！”
“都校盡管放心。”一個陰沉着臉的高大男子大步過來，領令而去。七八百名披着鐵甲、持長槍的太原兵，轟然出陣，奔向右翼。
眼見宋軍開始增兵支援，遼軍也毫不猶豫的加入了生力軍，尚未參戰的兩千多名漢軍分成兩部，朝着神機營與宋軍右翼殺來。顯然遼軍打的主意是一舉殲滅中間的神機營，宋軍自然就會變成大潰敗。
看到遼軍的行動，段子介已經有點坐立不安了。
但是要不要将餘下的兩千餘人投進戰場，那必須由呂惠卿來決定。此時段子介不禁有些後悔，沒有力勸呂惠卿去遂城或梁門等候消息，戰場上的事誰也說不好，萬一呂惠卿有個意外，那不管段子介如何簡在帝心，吳安國如何戰功赫赫，打完這一仗後，兩人就隻需要準備行李，帶上家人一起去瓊州之類的瘴疠之地過個五到十年，做爲罪臣被看管的滋味不用多想也知道，吳安國和段子介也許能熬過來，兩人的妻兒子女中間，總免不了有幾個人要死在那兒。至于此後的仕途，就更加不必妄想了。
别說這個責任段子介、吳安國擔當不起，便是石越，也免不了要受點處分。
但是不管怎麽樣，段子介也勸不走呂惠卿。而此時，他心裏其實也不知道是希望呂惠卿繼續投入兵力好，還是不要投入兵力的好。神機營打造不易，就這麽折損在此，段子介自是萬分舍不得。他不斷的向後方張望，望眼欲穿的盼着吳安國早點到來。
呂惠卿卻根本沒關心段子介在想什麽。取出兩面令旗，道：“楊子雄、葉角，去支援李渾将軍！”
“得令。”
一直到楊、葉二人領兵離去，段子介才反應過來，神情複雜地望着呂惠卿，道：“建國公，符将軍所部可隻有八百人了！”
“那又如何？”呂惠卿淡淡反問道。
仿佛是在回答呂惠卿的話，楊子雄與葉角的部隊方一出陣，遼軍最後的一千名騎兵也突然揚鞭疾馳，而且，衆人馬上意識到，他們的目标，直指呂惠卿與段子介所在！
到了此時，段子介也沒什麽好想的了，一面摘下大弓，從箭袋中抽出一枝箭來，一面對衡武與符勵說道：“事已至此，惟有決一死戰！”
符勵朝呂惠卿與段子介欠欠身，什麽也沒有說，便大步走向士兵當中，高聲吼道：“結陣，護衛建國公！”
衡武也取下弓箭，有意無意的跨了一步，擋到呂惠卿身前，半真半假的笑道：“段定州，若是吳鎮卿失期，這裏數千忠魂，恐怕都不會放過他。”
“衡将軍盡可放心！”段子介抿着嘴，冷冷的回道：“吳鎮卿非爽約之人！”
“那就好。”衡武的話裏，明顯透着不信任。
他話音剛落，便聽到自東邊傳來轟隆的響聲，二人心中一喜，齊齊轉頭望去，便見自太甯山東邊的子莊溪附近，漫天揚塵，數以千計的身着黑白兩色裘衣的騎兵，手裏揮舞着戰刀、弓箭，朝戰場奔來。
兩天後。
遼國，西京道，飛狐北口。
山峰林立之間的峽谷中，到處都是斷旗、屍體，還有被鮮血浸泡的土地，失去主人的戰馬，在戰場上刨着前蹄，茫然無助的尋找着。
折克行策馬駐立在這片慘烈的戰場上，臉上沒有一絲的表情，身邊諸将、牙兵，無人能看出這位老帥心中的悲喜。過了許久，衆人才聽到他冷冰冰的問道：“折損了多少人馬？”
一個參軍嚅嚅回道：“尚在統計，大約戰死了兩千餘人，戰馬一千餘匹……”
“好，好！”折克行話中的譏諷之意，讓每個人都背心發寒，“若非是高永年力戰，打通副道，繞到遼人身後，河東折家軍的威名，大約要葬送于此地了！”
誰也不敢接折克行的話。蔚州的遼軍雖然是倉促征召，但參戰的本地宮分軍也有三千餘騎，還有數千家丁，漢軍兩萬餘人，遼軍又是據險而守，他們沒有任何回旋的餘地，隻能是一次又一次的沖鋒、血戰。若非是折克行親自按劍督戰，無人膽敢退後，這場戰鬥的勝負還真的很難說。盡管最終因爲重傷難治，死在飛狐口的将士也許會超過三千騎，但他們到底還是打赢了這一仗。
不過，飛騎軍與河東蕃騎加在一起，大約有一萬五千餘騎，一場戰鬥下來，戰死重傷了幾乎五分之一的人馬，還有無數的将士負輕傷，這已讓每個人都膽寒。而且還是靠着一個名不見經傳的營副都指揮使，率領一千餘騎飛騎軍力戰，打通了由一千騎宮分軍扼守的副道，從背後給了苦戰中的遼軍緻命一擊，才取得這場勝利。對于一向自負精銳的折家軍來說，這的确也有些難以接受。
遼軍雖衆，但嚴格來說，其實也隻是烏合之衆。付出如此慘重的代價，完全是因爲這該死的飛狐峪。
折家軍在大宋朝，是一個特殊的存在。他們雖然對宋廷忠心耿耿，但實際上卻是沒有諸侯名号的諸侯。河東蕃騎其實是朝廷默認的折家的私兵，而飛騎軍雖然納入禁軍的編制，都校有時候也不一定姓折，各級将領仍由樞密、兵部來任命，但實際上也是由折家控制的——此軍将士，有四五成是麟府地區的居民，其餘的也主要來自苛岚、火山地區。這都是折家勢力根深蒂固的地區。在這一方面，大宋的兩大将門，種家與折家其實根本無法相提并論。
而這一戰，爲保必勝，折克行更是動用了河東蕃騎做爲先鋒！
這戰死的兩三千将士中，不知道有多少人是折氏的親族。
但折克行仿佛馬上就已經将這件事抛諸腦後，沉聲說道：“遼人雖然有一些人馬逃回了蔚州，但經此一役，亦足以令其膽寒。範丘的神衛營跟上來了沒有？”
“正在倍道兼程，大約明晨能至。”
“派人去告訴範丘，明日午時前，我要在蔚州城下，看見他的火炮！”折克行鐵着臉說道，“速速清理戰場，權且将死去的兒郎們葬了。一個時辰後，整軍出發，兵圍蔚州！”
“得令！”衆将轟然領令，忙不疊的各自散去，忙碌起來。
遠處，一個年輕的宋軍将領正在跪在戰場之上，給一個傷兵包紮着傷口。他身旁一名武官一面給他打着下手，一面笑道：“高将軍，這次你可是立下頭功了。”
“說什麽頭功。”那名将領正是在此戰中大放異彩的高永年，他熟練的幫着傷兵紮好傷口，一面罵道：“都是吳鎮卿介紹的好買賣！害咱們死了這麽多人。”
提到這此事，旁邊的武官也跟着痛罵起來：“我早知道這姓吳的不是好人，放着取蔚州這麽大功勞不要，實是沒安好心。我們拼死打下蔚州，朝廷叙起功勞來，卻少不了他的份。”
“如今不急着說這個。”高永年搖了搖頭，擡頭看了看北方，憂心忡忡的說道：“這一場大戰，遼軍雖說死了四五千人，投降的也有五六千之衆，估摸着還有不少人跑散了，但逃回蔚州的，總有上萬人馬。雖然蔚州已經門戶洞開，可要在耶律沖哥的援軍趕到前攻下蔚州，也沒那麽容易。”
一時間，旁邊的武官也沉默了。此戰之前，看到吳安國勢如破竹，他們每個人都以爲取蔚州将是易如反掌的事。但現在，每個人心頭沒有說出來的話卻是相同的——遼人不好對付。
付出了如此慘重的代價，若是最後連蔚州都沒能打下來……
想到此處，兩人的心裏都變得沉重起來。
(本章完)