這時候石鄰幸災樂禍的說這番話，明着是褒揚，實則任人都聽得出他包藏禍心。那燕希逸早已是滿臉漲得通紅，反唇相譏道：“贊公可言重了，我燕家并非大富大貴，比不上尊府家大業大是實，可卻也不曾與宋人往來貿易，靈丘人人皆知，燕家的裘衣賣的是南京千金坊，贊公不會不知道千金坊的大東家是何人吧？”
誰都知道南京千金坊是當今國舅蕭岚家的生意，但石鄰心機城府都是極深的，燕希逸氣急敗壞的剖白，他卻隻是打個哈哈，皮笑肉不笑的說道：“燕翁誤會了，石某可不曾說燕翁與宋人交通……”
檀迦聽着他越說越離譜，離“交通”二字都說出來了，心中更是不悅，打斷石鄰，大聲笑道：“說這些沒用的做甚。皇帝陛下南征，不日就當凱旋，到時候，南朝還得重訂盟誓，我們靈丘也一樣，日子還是照樣過。不過在此之前，須得防備萬一。這既是爲了效忠王事，亦是爲了本地安甯。諸公大多生在太平，楊氏之亂，靈丘也僥幸逃過一劫，是以諸公不曉其中利害，但本縣卻是軍旅出身——果真要是靈丘失守，那便是玉石俱焚。我等于宋人，乃是敵國，攻下敵國的城池，領兵的大将，都要犒賞将士，如此才能激勵士氣，燒殺搶掠，在所難免……”
說到此處，檀迦有意停頓了一下，環視諸人，滿意的見到衆人臉上都露出害怕擔憂之色，方又說道：“因此，本縣還是那句話，小心駛得萬年船。朝廷的規制，諸位都是知道的，數日前，本縣收到西京都部署将令，要重修隘門關，這筆款項，便要靠着諸公有錢出錢，有力出力……”
說完，檀迦有意不去看目瞪口呆的衆人，朝主簿打了眼色，主簿立即會意，站起身來，高聲說道：“下官粗粗算過，修葺隘門關，若民夫自百姓中征發，其餘開銷，大約兩萬貫便足矣……”
檀迦嗯了一聲，目光移向石鄰，石鄰卻假裝沒看見，低着頭不吭聲。其實五個多月來，靈丘并無戰事，縣内根本沒有人相信宋軍會進攻此處。石鄰也不是傻子，他當然知道所謂修葺隘門關雲雲，不過是檀迦借機斂财而已。檀迦雖是漢人，卻自視是耶律信部将，平素便和石鄰不甚對付，這次明擺着連着他石家一起敲詐。石鄰心裏知道厲害，如今是國家用兵之際，大遼制度，文武一體，縣令即是守将，他自是不敢做仗馬之鳴，惹禍上身，可是要他帶頭掏錢，那他也是心有不甘的。
檀迦見石鄰裝聾作啞，心中更怒，隻不便發作，隻得權且隐忍，目光轉向燕希逸。那燕希逸明知道石鄰若不說話，檀迦必然要來逼自己，但被他目光盯到，仍是嘴邊的肌肉一陣抽搐，他心裏肉疼得要死，可要在靈丘與石家鬥法，檀迦卻是得罪不起的，當下強忍着心中的疼痛，在臉上擠出笑容，起身谄笑道：“爲朝廷效力，小民不敢後人，這修葺隘門關，亦是爲了全縣軍民之安全，那個……那個，小民願捐……願捐五千貫！”
他話音一落，席間亦不由發出陣陣驚歎之聲。檀迦一直聚精會神的聽着他說話，待他口中吐出“五千貫”之時，臉上亦不禁露出滿意的笑容。這比他預想的數額實是多出不少。其實兩萬貫之數，在靈丘是有些駭人聽聞，檀迦亦不過虛開一數目，能敲到一半，檀迦亦已心滿意足，誰知燕希逸一開口便出五千貫，這如何能不讓他喜出望外。
便連石鄰也是被燕希逸給驚到了，他呆呆的看着燕希逸，嘴裏喃喃說道：“五千貫……”
這時檀迦卻不再客氣，轉過頭望着石鄰，冷笑着問道：“燕翁肯出五千貫，贊府呢？”
石鄰臉上的肉抽了好幾下，過了好一會兒，才咬着牙說道：“下官，下官雖不似燕翁财大氣粗，亦願出一千貫！”
有了這二人帶頭，這七大豪族或出八百，或出一千，再有一些次一等的富商、莊園主幾百貫的捐納，那主簿取了紙筆記錄，不多時，便已募得缗錢一萬五千餘貫。檀迦這才高高興興的放了衆人回去。
那石鄰卻并不忙走，等到衆人都散了，見檀迦也起身要往後堂，忙快步上前，抱拳說道：“令君留步。”
檀迦停了下來，轉身見是石鄰，他此時雖然是心情大好，亦忍不住譏道：“贊府有何指教？”
“不敢。”石鄰臉上一紅，卻仍是繼續說道：“下官雖知此時非進谏之時，然事關緊要，仍不敢不言。”
“有何事，贊府盡管直說便是！”檀迦語氣已經有些不耐煩。
“如此下官便直言不諱了。燕希逸外忠内奸，還望令君多加提防。便在一個月前，有人發現在燕家莊有可疑人物出沒……”
“一個月前？可疑人物？”檀迦愣了一下，臉色變得難看起來，“那時如何不來報知？”
“下官亦未曾拿着實據……”
“便是說不過是捕風捉影之辭了？”檀迦心裏暗暗松了口氣，闆着臉對石鄰訓道：“既未有真憑實據，當時不言，此時卻來禀報，贊府莫不是妒忌燕家？”
“令君說笑了，下官雖不才，卻不至于與商賈卻較什麽高低。”檀迦不肯見信，本也在石鄰意料之内，但他說話如此不留臉面，卻也讓石鄰十分不樂，縣丞在一縣之中，乃是佐貳之官，地位也是極高的，他平素便不甚懼怕檀迦，此時更是拂然不樂，道：“令君信與不信，下官亦無可如何。隻是燕家産業，下官素來亦頗曉其底細，富則富矣，若是五千貫之钜，隻怕是連壓箱底的錢也拿了出來，此是大違人情之事……”
“若依贊府所言，燕家是要一毛不拔，方顯忠信？”檀迦譏諷的反問道，“便果真如贊府所言，如今守城兵丁中，燕家族人、家丁、佃戶，不下五百，本縣又當如何處置？莫非是要問個納錢過多，不合人情之罪，将之逮捕下獄？這五百餘衆，亦問個從逆之罪？”
石鄰被他問得說不出話來，隻喃喃說道：“這倒不必。下官隻是請令君加意提防……”
“那本縣知道了。”檀迦不耐煩的揮揮手，道：“贊府若無他事，便請回罷，宋人雖必不敢來，然防備不可松懈，西邊靠近故道幾處地方，全是贊府族内産業，還要督促得勤一些，令其時時備好狼煙，以防萬一。”
“這是自然……”石鄰方躬身答應，檀迦已是轉身走了。
石鄰在檀迦這邊讨了個沒趣，燕希逸那邊，卻也并不安逸。
他自出了縣衙，就顯得憂心忡忡，也不與旁人招呼，上了馬車，便即回府。然而回到家裏之後，同樣也是坐立難安，家人稍有小過，便引來了一頓打罵，哪兒都安生不了，最後幹脆将自己關在賬房内，拿着算籌，在那兒擺來擺去。
燕希逸雖然沒有提起，但燕家上下，很快便也知道了他在縣衙認捐了五千貫的事情，這樣一筆巨款，将一族的人都驚呆了，衆人都知道了燕希逸究竟爲何煩惱，更是沒有人敢去讨沒趣。因此，進了賬房之後，燕希逸倒是清靜下來了，隻是耳根清靜，心裏卻不清靜，将算籌擺來擺去，也算不清這筆生意是虧是賺。
也不知道究竟坐了多久，才聽到賬房的門吱呀一聲打開，他擡頭正要呵罵，卻見是他的幼女佩娘端着一個盤茶水點心走了進來，燕希逸共有七子十女，佩娘是最小的一個，雖屬庶出，卻長得冰清玉潔，聰明解人，他四十五六歲時得此明珠，不免十分寵愛，這時候他心情已平複許多，又見是最寵愛的小女兒，呵罵的話到了嘴邊又咽了回去，隻是默默望着她在面前的桌子上擺好點心，斟滿熱茶，送到他手上。
燕希逸接來茶碗來，輕啜一口，卻終又忍不住歎了口氣，将茶碗放回桌上，愁眉不展。卻聽佩娘輕聲笑道：“燕雀南飛，亦是天理，爹爹又何必憂慮過甚？”
猛聽到此言，燕希逸渾身都哆嗦了一下，一雙眼睛瞪得大大的，望着佩娘，顫聲問道：“你說什麽燕雀南飛？”
佩娘抿嘴笑道：“難道爹爹不是憂心歸明之事麽？”
“歸明？”燕希逸臉色頓時煞白，“甚麽歸明？休要胡說，我不過是在擔憂今日縣衙所議之事……”
“五千貫倒也的确是筆大數目……”佩娘笑着點頭。
賬房之内，突然沉寂了一小會，燕希逸到底還是忍耐不住，終于又問道：“你方才爲何說甚歸明？”
“爹爹若不願說，佩娘不提便罷。”佩娘輕聲說道，“不過，八月底的時候，我記得爹爹曾與大哥一道，出過一次城。回來的時候，卻是從莊子裏運了幾車布帛雜物回來，車子是從後門進的屋，然趕車的幾個人，佩娘此前卻從未見過。”
燕希逸微微歎了口氣，他以爲瞞得天衣無縫的事，沒想到還是有破綻，他這女兒，自小隻要見過的人，一面之後，便牢記不忘，他燕家的人，還的确沒有他女兒不認得的。
“其中有個趕車的，氣度舉止，依佩娘看來，便是找遍靈丘，亦沒有這般人物。”
“那是大宋吳安國将軍的參軍。”燕希逸這時也知道隐瞞無益了，“此事還有旁人知道麽？”
“爹爹放心，佩娘知道輕重的。”
“我也是一念之差，貪心作祟，如今悔之莫及。”燕希逸長歎一聲，“當日有人找到我，說有一筆大買賣，我一時不察，便堕其毂中。原來宋人早将靈丘虛實摸得一清二楚，便連我家與石家打過多少官司，都清清楚楚。去了之後，我才知道是要我作内應，宋人當日給了我三百兩白銀，一道空名敕，封我做朝散郎、靈丘縣令，我當時便一口拒絕，我燕家世世代代爲大遼子民，這無父無君之事，又牽涉滿門兩百多口的性命，這豈是好頑的？誰知宋人奸詐狠毒，說要我不答應，便要将此事宣揚出去，我既與他們見過面，那便是有口難辯。我燕家與石家勢同水火，姓石的一家更不會放過我們。到時候，也是白白枉送了兩百餘口的性命。我被逼無奈，才上了賊船，如今不僅愧對列祖列宗，更要連累了一家老小……”
“既然事已至此，爹爹更有何疑？當斷不斷，反受其亂。休說我燕家本是漢人，爹爹率一族歸明，祖宗必不責怪。便以時勢而論，女兒也曾略識文字，讀過些爹爹從南京帶回來的宋朝報紙，大遼雖然中興，以國勢而論，卻恐怕是大宋要更勝一籌。如今大遼興師南犯，看起來咄咄逼人，最後卻未必能讨得了好去。我燕家此時歸明，未爲失算。如今一家禍富，便全在爹爹一念之間。若要歸明，便狠下心來，獻了這靈丘城，從此我燕家在靈丘便是說一不二；若其不然，此時向檀将軍告密，亦爲時未晚。設下埋伏，引宋人上當，亦是大功一件。不求封賞，将功折罪總是可以的。檀将軍與石家素來不和，他立下這樣的功勞，絕不至于忘恩負義，加害爹爹。”
燕希逸聽這個年不過十六七歲的女兒與自己剖析利害，竟一句句都擊中自己的心思，心中亦不由得百感交集。他此時心裏猶疑的，也就是歸遼歸宋之事，對于燕希逸來說，這恐怕是他一生之中，所做的最大一筆生意。他賭的，不僅僅是靈丘一城的勝負，還有宋遼兩個國家的勝負，象靈丘這種彈丸之地，即使宋軍一時赢了，若整個戰局輸了，那最終宋軍還是隻有拱手歸還給大遼——到時候他就隻有背井離鄉一條路可走。人離鄉賤，倘若離開靈丘，宋朝也不會如何優待他這種背叛者，這一點，燕希逸活了六十多年，心裏面是十分清楚的。
“……爹爹乃是一族之長，不管爹爹如何選擇，大家也不會抱怨。燕家的命運，本來就是依托爹爹的……”
幼女的話，讓燕希逸心裏感到一股暖意，可是，他心中依然猶豫得厲害。他能感覺到自己的心在不斷的搖擺着。
此時，賬房外的天空，已經暗了下來，燕希逸站起身來，想要去點一盞油燈，但他剛剛起身，忽聽到自西城方向，傳來刺耳的号角聲。
父女倆不約而同的轉過頭，驚愕的望着屋外。
一個家人跌跌撞撞的跑到賬房外面，顫聲禀道：“員外，宋人……宋人打來了！”
3
十月六日晚，整個靈丘城内，包括燕希逸在内，沒有人料到宋軍會在這一天兵臨城下。幸好這一日石鄰出城巡視，及時發現了宋軍——其時宋軍的先鋒距靈丘城已隻有十五裏。這個夜晚，靈丘城内，人心惶惶，當燕希逸接到檀迦的命令趕往西城之時，街面上幾乎已見不到人影，每一扇門都關得緊緊的，所有的人都在爲自己未知的命運而擔憂。
盡管事先信心滿滿，但當宋軍真的兵臨城下之時，檀迦才發現自己對于守城，并沒有多少任何經驗。三千守軍，大約隻到了兩千六百餘人，戰鬥尚未打響，還有近四百人已不知去向。檀迦也沒有什麽守城的器械，床弩、抛石機……什麽都沒有。他唯一準備充分的，是城頭城腳的滾石擂木，還有幾口大油鍋——但他此時才猛然發覺，他需要大量的人手去将城腳的滾石擂木搬到城牆上，還要人手搬來柴火，他的油鍋才能燒得起來。
可城外的宋軍，卻比他想像的要多得多。
宋軍甚至沒有安營紮寨的意思，他們驅趕着城外的村民——沒有人知道他們攻破了多少村莊——砍伐樹木、拆掉房屋，在城外點燃了十幾堆篝火，以及無數明晃晃的火矩，将城外的夜空，照得通紅發亮。
還有一些宋軍在緊張的忙碌着，有人在安裝火炮——檀迦見過那玩意，大鐵筒子，他無法相信宋軍竟然将這種笨重的東西運到了靈丘城下。還有人在高聲呦喝着，砍樹鋸木，那多半是在制作攻城工具。更讓檀迦嘴唇發幹的是，夜空之下，被火光映照的那一面面的吳字将旗！
吳安國！
在耶律信麾下之時，檀迦沒少聽到他的傳聞，遼軍與吳安國在河套的沖突，曾經有一段時間是家常便飯。
一瞬間，檀迦對靈丘城突然沒了底氣。
(本章完)