“難道我大宋不曾扣押遼國使館衆人麽？韓拖古烈乃是來我大宋吊喪緻哀者，凡聖人治平天下，莫不以孝爲先。朝廷或者不要納遼使，他既然來了，若竟扣押遼國緻哀使者，将何以表率天下？更贻後世之譏。休說是一個拖古烈，便是遼主親至，亦當禮送出境，再決勝負！”
石越聽着不由笑了起來，“遵正，此非兵家之言。”
折可适卻正色欠身一禮，道：“回丞相，下官學的是儒家聖學。”
石越笑道：“儒家亦知兵麽？”
“丞相博學，難道不知吳起亦曾是曾子、子夏的學生麽？”
石越一時被他難住，不知如何回答，卻聽折可适又說道：“用兵亦分正道、詭道。當行詭道時，不得拘泥于正道；然當行正道時，亦不可行詭道。世人愛笑儒生迂腐誤事，卻不知自古以來，隻知權謀詭變之術者，同樣亦難成大事業。況且使韓拖古烈歸國，于我大宋，下官以爲亦是利大于害。”
“這又是何道理？”
“丞相豈有不知之理？”折可适道：“韓拖古烈雖然對我朝知之頗深，卻也于我大宋并無敵意。因其知之深，故而更知敬畏。下官以爲，朝廷若有志一舉翦滅契丹，吞并塞北，則韓拖古烈不可遣。若其不然，則當遣之。使韓拖古烈在契丹，日後兩國通好，方可希冀。否則，契丹不亡，邊禍不止。”
他這番話說出來，石越默然良久，才歎了口氣，問道：“遵正以爲契丹可滅否？”
“下官未知丞相以爲是古之匈奴、突厥強，還是今之契丹強？”
“自是契丹強。”
“下官亦以爲如是。”折可适點點頭，侃侃而談：“契丹之強于匈奴、突厥者有二，契丹無部族争立之禍，而兼得耕牧兩族之利。自古胡狄易除，蓋因胡狄之屬，莫不乘中國衰敗之機而興，凡中國強盛，則其自敗。若契丹是匈奴、突厥，以我大宋中興之盛，當逐北千裏，斬其名王，封狼居胥，非如此不得謂成功。然下官以爲，契丹卻不得以胡狄視之，而當以大國視之。自古以來，要攻滅如契丹這樣的大國，又正逢其鼎盛之時，非有十數年乃至數十年之大戰，絕難成功。”
“朝廷若欲攻滅契丹，亦下官所樂見。然下官以爲，每場戰争，朝廷上下，隻能有一個目标。否則，便容易進退失據，舉止紛擾。以今日之事而言，我大宋與契丹戰争之目的，隻是将契丹趕出國家，并伺機殲滅南侵的遼軍，讓遼人從此數十年間，隻要聽說‘河北’二字，便憶起今日之疼，再不敢存南犯之心！便是收複燕雲，此時亦不必去想；至于攻滅契丹，更不必提。便果有此等志向，亦待做完了眼下之事，再去想下一步未遲。大餅須一個一個的吃。眼下我們尚隻是看得見第一個餅，餅都不曾咬到嘴裏，吞進肚中，便老老實實想着如何吃完這個餅再說。無論旁人如何想，丞相萬萬不能一時想着驅除遼人便可，一時想着還要收複燕雲，一時又想着要攻滅契丹，如此患得患失，實是用兵之大忌。”
“大餅須一個一個吃。”石越低聲重複着折可适的話，歎道：“知我者，遵正也。”他在房中踱了幾步，手裏拿着一柄如意，輕輕在左手掌心不停的擊打着，過了好一會兒，才又說道：“如此，吾意已決。”
“隻是……”折可适想起自己對範翔的許諾，又說道：“下官聽說朝廷之意……”
他正待将範翔的擔憂轉告石越，不料才說了這麽一句，便已被石越打斷，“是範仲麟罷？他連你那也遊說過了？”
折可适偷偷看了一眼石越的臉色，見他并無惱怒之意，才笑着說道：“範仲麟所慮，亦并非全無道理。朝廷之欲，亦不能不考量。自古以來，皆是要内外相和，大軍才能打勝仗。”
石越擡起頭來，看了一眼折可适，忽然笑道：“遵正，你以爲如今我軍已然穩操勝券了麽？”
“那卻未必！”問起軍事上的事，折可适立即斂容回道：“下官一直以爲，而今宋遼兩軍，在河北實不過半斤八兩。我大宋占着天時，遼人占着地利，至于人和，那是一半一半。遼人固然進退兩難，可是我大宋稍有不慎，同樣可能滿盤皆輸。”
“遵正說得不錯。形勢上如今我軍的确已漸漸有利，然而打仗不是說形勢有利便一定可以獲勝的。”石越點了點頭，神色變得嚴肅起來，“如今便有不少人，見我大軍會師，軍容頗盛，遼人已是進攻乏力，便以爲局面鼎定，迫不及待要彈冠相慶了。他們關心的是報捷的時間，高談闊論的是如何反攻遼國，收複幽薊，甚而攻滅契丹，混一南北！”
“士心民心樂觀一點，未必全是壞事。然而在這宣撫使司之内，本相卻仍是戰戰兢兢，生怕犯下半點錯誤。大錯鑄成，到時候再去悔歎九州之鐵不能鑄此錯，便已經晚了。”石越言辭說得寬容大度，語氣中卻已經帶上了譏諷，“非是本相不想去面面俱到，然所謂‘國之大事，在戎在祀’，旁事和光同塵，亦無大要緊。這兵戎之事，我便是殚心竭智，亦不敢說萬全。便是古之名将，如白起、樂毅輩，若他們打仗之時，還要想着顧着朝廷中各色人等的喜好，隻恐亦難全其功業。更何況論及知兵善戰，我隻怕未能及其萬一。方才遵正說得好，餅須得一個一個的吃。這其中道理是一樣的，以我的才智，如今亦隻能顧着一面。顧好了這一面，我便算問心無愧，死後亦有面目去見高宗皇帝與太皇太後。至于其它的，隻好順其自然。”
以石越此時的身份，說出這樣的話來，其實已經是形同發牢騷了。折可适自小從戎，其時宋朝武将，大多都要受制于地方文臣，這世上，通情達理的上司，總是要少于求全責備的上司，折家雖然幾乎是一鎮諸侯，代代世襲，然而同樣也免不了要受許多這樣的氣，或是監軍，或是欽差，或是諸路長官……而他所見的，所聽聞的，就不免更多。故此，石越的牢騷，事有大小，官有高低，然而境遇卻其實是相同的。他聽到耳裏，不免亦心有戚戚焉。
隻是二人畢竟身份懸殊，折可适既不好說什麽，卻又不能什麽也不說，隻好幹笑幾聲，在旁邊說道：“丞相過謙了。以下官看來，如今我大宋君明臣賢，便猶昔之燕昭與樂毅。實是下官等多慮了，朝廷委丞相以專阃，舉天下之兵付之，軍國之事，無不聽從，大事無不成之理！”
“是麽？”石越又看了一眼折可适，忽然嘿嘿冷笑了幾聲，道：“倘若我是樂毅，卻未知誰又是騎劫？”
這一下，折可适卻是也再不敢接口，也不知道該如何說，隻是尴尬的站在那兒，卻聽石越又哈哈笑道：“遵正休要爲難，本相不過頑笑而已。便算真的有騎劫，我大宋亦非燕國，我也沒有趙國好投，隻能學諸葛武侯，死而後已。”
折可适連忙跟着幹笑了幾聲。但無論如何，他也不覺得這玩笑有什麽好笑的。
此時的折可适，并不知道石越正承受着怎麽樣的壓力。待他辭出書房之後，石越突然感覺到前所未有的疲倦，還有寂寞感。他突然間，有些後悔沒有将潘照臨帶來。盡管他知道那樣并非明智之舉，如今潘照臨的名頭太大了，那會給他招更多不必要的麻煩。這一點，潘照臨自己也很清楚，大宋朝的曆史上，就有過一位這樣的幕僚，他當時的聲名，可能還遠不及潘照臨現今在汴京的名氣，那個人，叫趙普。
不管宋朝如何的開明，倘若有那種舉世公認的人中英傑，竟然不願意臣天子，出來征辟當官，反而願意“臣臣子”，去甘心當一個大臣的幕僚，那也是上至皇帝，下至朝廷百官，絕對不可能接受的事。可以和司馬夢求一樣出仕，成爲天子之臣；也可以如陳良一樣去教書；或者象潘照臨現在這樣，遊曆天下，大隐隐于市……這樣，已經是開明的極限。至于繼續公然留在石越幕府中，皇帝當然不能用這個來治罪，但是台谏一定會讓石越下野，而朝廷當中，石越也不會有任何同情者。
這就是“率土之濱，莫非王臣”的意思。
所有的人，你可以當做天子的臣子，這個叫“本份”；也允許你去做逍遙世外的隐士，不給皇帝當官，這個叫“開明”。除此以外，就叫“叛逆”。
做爲石越的幕僚，潘、陳二人謝絕過許多次蔭封的機會，但當高太後與司馬光幾次向石越流露出想要正式下旨，征辟潘照臨與陳良的想法之後，石越問過二人想法後，便隻好讓他們離開府中。這也是間接向朝廷表明忠心，說明自己并無蓄積羽翼之意。而高太後與司馬光知道二人無意出仕，又已經不在石越府中之後，便也打消了征辟的念頭，算是成全二人。
缺少了二人的輔佐，石越有過一段時間的不習慣，但這個時間很短，畢竟，他那時候的身份地位，已經完全不同了。他已經很熟悉大宋朝的運轉，他的其他幕僚，其實也是很出色的人物，隻是無法與二人相比而已。
漸漸的，他幾乎都已經忘記了曾經他凡事都要與潘照臨、陳良商議而後行。他很快習慣了與另一種“幕僚”打交道，這些人都是朝廷的官員，并不總會事事考慮到他的利益，每個人關心的角度都不一樣……如現在宣台的衆多谟臣，包括折可适，甚至範翔，莫不如此。
這些人也都算是一時俊彥，他并不能說出什麽不是來。
但是，就是突如其來的，如潮水一樣湧來，石越感覺到一種無以言喻的寂寞感。别說痛罵，便連諷刺幾句，發幾句牢騷，他現在都找不到人來說。
因爲他知道，身邊的每個人，都會過度的解讀他說的每一句話。就象是折可适，素稱爽直豪俠、不拘小節，但是，在石越面前，二人地位上的巨大差異帶來的鴻溝，還是能輕易的讓他尴尬得不知所措。他現在很能理解，爲何賢明如李世民，也公然宣稱身邊需要有佞臣。但他沒有這樣的資格，也不敢如此。他正在打仗，與對西夏的戰争不同，這不是一場策劃已久、準備充分，對敵人了若指掌的戰争，當年的西夏，是遠不能與如今的遼國相提并論的。盡管與宋朝一直打仗的是西夏，可是宋朝真正的勁敵，卻是和平了幾十年的遼國。他謹小慎微，都生怕犯錯，自然也不允許在宣台之内，出現任何不能稱職的人。
但這樣一來，也讓他幾個月來，整個人一直都象一根繃緊了的弦。
身在後方指揮的緊張感，有時候是比在前線厮殺的将領們還要有過之的。當年征讨西夏之時，他還可以與潘照臨下下棋，發發牢騷，聽聽潘照臨的譏諷、嘲笑……這都可以很好的纡緩壓力，更重要的是那樣有一種心理暗示，潘照臨的譏刺，能讓他産生一種他并不需要擔負所有責任的錯覺。那讓他覺得他并不是最了不起的一個人，他犯點錯也沒什麽，反正有人會指出來，有人會幫他彌補……而現今在大名府，卻完全不同，他被所有的人寄予厚望，無人真正質疑他，所有的人都仰望着他。他要擔負全部的責任，也就要擔任全部的壓力。
所以，他需要一直演戲。
不僅要在衆多的下屬、将士、百姓面前表演他的鎮定自若，還要在朝廷面前表演，安撫、解釋、勸說，讓他們保持信心……當他不需要表演的時候，便隻有他一個人了。
如果他懷疑了，擔心了，動搖了，緊張了……他都隻能自己去承受，而不能讓任何人知道。
倘若隻是如此，倒還罷了。
但如今朝中形勢，亦遠不及熙甯之時。表面上看來，他聲望之隆，官爵之高，權力之重，都遠遠超過熙甯之時，但實際情況卻是，如今他反倒不似熙甯之時那樣可以沒有後顧之憂。
朝廷之上，是燕昭王還是燕惠王，真是很重要的！
遼人此番南下，的确沒有象真宗時那樣順心如意，宋軍也抵住了壓力，漸漸站穩陣腳，将戰争拖到了對于宋朝更有利的僵持拉鋸中來。但是遼軍的實力并沒有多大的折損，或許在遼人看來，與拱聖軍、骁勝軍、甚至慕容謙部、田烈武部相逢，都是惡戰連連，打到心裏發涼。可是石越其實也是一樣的感覺，拱聖、骁勝、橫山蕃軍，皆是宋軍精銳之師，碰上遼軍，不僅難求一勝，反而連連損兵折将，拱聖軍更是全軍覆沒……賬面上，他可以覺得自己沒有虧。但是，打仗又不是算賬。
如今河北雖然諸軍齊聚，可真要與遼軍決戰，以騎兵爲主的遼人占據地利，勝負之數依然難說。不要說萬一失敗，就算是最後拼個兩敗俱傷，道理上是宋朝國力更強，可是實際卻并非如此。遼國損失了南下精兵，國力自然大損，對各部族的控制力會減弱，但他還可以迅速的征召一隻數十萬人的軍隊，雖然不可能再如此精銳，可也是來之能戰。而戰敗波及到各部族的反叛，至少也有一兩年時間，甚至更長，畢竟那些有實力的部族，同樣也被遼主綁在南征的戰車之上。他們的精壯男子，也一樣會受到損失。但宋朝呢？要重新培養一支有戰鬥力的軍隊，最快也要兩三年，若要形成精銳之師，沒有五年以上，幾無可能。遼軍大概是沒有能力再南犯了，即使遼主能再征召一支大軍出來，他的文武百官，國中百姓，也會怨聲載道，不會随他南下，若他執意南下，以遼國的國情與曆史經驗來看，大約遼主會死于某次政變之中。可如果石越将宋朝的這點底子也拼光了，休說恢複燕雲、攻滅遼國，他要拿什麽來震懾西夏？
李秉常現在是在安心經營西域，願意與宋朝維持和平，兩不相幫，可那是有前提的。如若中原空虛至此，西域再好，又有何用？他若不揮師東返，那李秉常就一定會死于某一次政變之中。
到那時，宋朝别說保不住西夏故地，連陝西也會陷入危險。而帶來的連鎖效應是，倘若李秉常東犯，遼主就又有可能說服國内的反對聲音，再次南侵。
所以，石越既不肯便宜放遼人回去，卻也絕不願意輕易的與遼軍決戰。因爲他覺得自己還隻有五成的勝算。
(本章完)