韓拖古烈失望而歸，回到都亭驿，又有下人來報，稱呂大防也婉拒了他求見的請求。
這時候他終于不再懷報幻想，着人将早已寫好的辭行表送至禮部，讨了國書，即吩咐韓敵獵與蕭繼忠并一衆随行，收拾行裝。宋廷果然也并不慰留，當日皇帝趙煦便頒了敕令，賞賜韓拖古烈一行，又有兩府各部寺官員來辭别，并安排了護送的文武官員與軍隊。
韓拖古烈暗中計算時日，知道耶律信早晚間就要停止和議，重啓戰端，眼下宋廷雖然待之以禮，但一旦戰事重開，那就禍福難料，保不定便會被宋人扣留，當下也不敢再多停，次日便在數百名天武軍的護送下，離了汴京。
韓拖古烈雖然一心想要兼程北歸，奈何出了汴京，還是宋人的地盤。護送他們一行的宋将，是天武二軍的一個指揮使，喚作鄭夷中，官階不高，不過是個正八品的宣節校尉，可是爲人卻不太好相處，紹聖中宋軍馬匹漸多，天武二軍雖是步軍，卻也配有不少戰馬，這鄭夷中部下五百餘衆，便個個有馬，但他卻仍按着步軍的速度，每日算着時間，最多走六十裏。超過六十裏，無論韓拖古烈如何好說歹說，他都多一步也不肯再走。有時候更是托言種種變故，一天下來，連二十裏都走不到。韓拖古烈心裏着急，想要悄悄賄賂鄭夷中，但他卻不知道，這鄭夷中早就受了陳元鳳的囑托，哪敢違命？離京之前，陳元鳳便警告過他，限期到達大名府，隻許晚，不許早，早一個時辰到，便要鄭夷中項上人頭。金銀再好，終不如自己的腦袋好。
鄭夷中那裏既說不通，韓拖古烈也無可奈何，隻得外示從容，随着宋軍緩緩而行。如此非止一日，轉眼之間便到了九月，而韓拖古烈竟然還沒到大名府。一路之上，各種壞消息不斷傳來，先是傳聞遼主知道宋廷終無和意，大怒之下，已經中止和議，深冀一帶，已經重燃戰火。據說韓寶率軍屢次進犯冀州與永靜軍，向宋軍挑戰，但王厚始終堅守不出，絕不應戰。
此後不久，又傳來消息，稱宋帝下诏征發京師禁軍，除調集了包括宣武二軍、骁騎軍在内的步騎兩萬五千餘人的禁軍，又在京師、河北諸鎮及逃難百姓之中，征募精擅武藝的勇壯男子兩萬餘人組成一軍，并盡數征調朱仙鎮講武學堂之學員充入軍中擔任武官，賜名“橫塞軍”，拜天武一軍副都指揮使王襄爲主将——如此一共征發了步騎近五萬人馬，組成“南面行營”，又拜熙甯朝宿将、王襄之父王光祖爲南面行營都總管，以李舜舉爲宣撫使司提舉一行事務，随軍北上，大舉增援石越！
這個消息傳到韓拖古烈耳中，讓他又是驚訝，又是擔心。這王光祖是仁宗朝名将“王鐵鞭”王珪之子，将門出身，能征善戰，頗有勇略，熙甯初年也曾在河北做過邊臣，其時爲了一點小糾紛，蕭禧率數萬大軍壓境，而王光祖看穿了蕭禧隻是虛張聲勢，竟遣他的兒子王襄，當年不過二十來歲，單騎赴會，說退蕭禧。此事令蕭禧印象十分深刻，曾多次與韓拖古烈言及。但王光祖與王襄都有些時運不濟，王光祖做過多任邊臣，雖然治軍有方，卻也沒能立下多少了不起的戰功，每逢大戰，他總是陰差陽錯的錯過，如熙甯西讨之時，他在廣西路；西南夷之亂時，他又調任河東路……最後還因爲在黔州路當知州時，對治下夷人過于殘暴，受到彈劾罷官，紹聖之後，便調任三衙，并在朱仙鎮兼個教官，清閑度日，據說如今已是六十好幾。而王襄自當年與蕭禧一會之後，二十多年間，皆默默無名，隻是在禁中安分守己的做侍衛，偶爾出外，擔任過幾次“走馬承受”的差遣——說白了，就是皇帝派出去的耳目之臣，中規中矩，積功積勞，用了二十多年時間，才做到天武一軍的副将，究竟有多少統兵之能，便是韓拖古烈這個“大宋通”，亦不得而知，隻怕這其中，主要還是因爲他是兩朝皇帝的親信武臣。倒是王襄的幼弟王禀，韓拖古烈數年前還見過一面，弓馬出衆，頗有當年蕭忽古之風，隻是當時年紀甚小，掐指算來，如今最多不過二十來歲，官爵未顯，世人也未知其名，卻不知此番是否也随父兄出征。
故此這趙煦以王光祖爲帥、王襄爲将，韓拖古烈實是有些訝異的。如今南朝有名的将領不少，如王光祖父子，雖說二十年前還算頗具聲名，可若非韓拖古烈曾格外留意，大概如今也已經要算是籍籍無名之輩了。但他也并不會因此而感到放心，在他看來，越是這樣的籍籍無名之輩，石越與王厚便越好統制，南朝在河北又多出近五萬兵馬，于大遼可算不得一個好消息。
韓拖古烈卻哪裏知道，這其實不過是趙煦在簡拔親信而已。此番随這近五萬人馬北上的，除了李舜舉，還有陳元鳳！李舜舉的“提舉一行事務”，是位在諸總管之上要職；而陳元鳳本就身兼宣撫判官之職，二人既在軍中，這王光祖，其實也就是拱手而已。趙煦有心要将這隻大軍交給李舜舉統率，然如今宋軍既廢監軍之名，又不便公然以内侍掌兵，做爲權宜之計，趙煦隻好費點周折，以塞兩府門下之口。這隻大軍，石越雖指揮得動，可是卻絕對輪不到王厚來插手。
不過這也須怪不得趙煦，他采納陳元鳳的獻策，派出這支大軍之後，京師兵力已經空虛之極，除了班直侍衛之外，便隻有捧日與天武兩軍，勉強可以守一守東京城，連西京洛陽，都已經是一座空城。他既傾京師之兵欲謀求與遼人決戰，自然不能不讓親信之臣來掌兵。而陳元鳳在得知深冀重燃戰火後，撺掇小皇帝增兵，也不可能是爲了石越與王厚打算。他這是一石二鳥之計，一則迎合趙煦的心思，催促石越與王厚進兵決戰——與遼人議和之事決裂之後，宋朝東京與北京之間信使往來，趙煦急欲石越速戰速勝，他滿心想的是要趁此良機，與遼人決戰，殲滅契丹主力，進而收複燕雲，而石越卻總是拖拖拉拉，不斷借口兵力不足，難保必勝，不肯下令決戰——故此這次陳元鳳獻策趙煦再派出這近五萬大軍，便是爲了塞石越之口，迫他進取；再則這近五萬大軍，陳元鳳亦當成是他最大的本錢。他知道自己以目前的資曆，很難長久的留在汴京中樞，他也須要建功立業，也要積攢資曆，也希望能出将入相，讓天下人無話可說……總之，凡是石越做得到的，他陳元鳳沒有理由做不到！而他要做到這一切的話，他就需要牢牢掌握着南面行營的這近五萬人馬！盡管李舜舉是個阻礙，但這也是爲了取信皇帝不得不付出的代價。
這些内情韓拖古烈自然是不可能知道。他所能知道到的，是宋廷一定還在爲是否要扣留他們這一行人而猶豫，甚而很可能發生争吵，所以，宋人才既沒有立即扣留他們，也不肯讓他們盡快返回——事實上，遼國使團中的每個人，都清楚他們正面臨着什麽樣的處境。每個人都或多或少有些惴惴難安，誰也不知道自己一覺醒來，将會遭受什麽樣的待遇……但在使團之内，人人都心照不宣的忌諱公開談及此事。看到韓拖古烈鎮定自若的樣子，自副使韓敵獵以下，直至普通的士卒、仆從，都不願意或者不敢顯露自己的怯懦。
盡管在韓敵獵與蕭繼忠面前，韓拖古烈總是信誓旦旦、信心滿滿的宣稱宋人絕對不會扣押他們做爲人質。可是，在内心的深處，韓拖古烈卻也并不如他嘴上說的那樣有信心。他一方面的确相信石越會确保他平安回到遼主跟前，但另一方面，鑒于大遼至今還扣押着樸彥成等宋朝使館的文武官員，他們被扣留爲質的可能性仍然相當大。
他們的命運，可能就決定于石越的一念之間。但一切都要等他們到了大名府，才會知道答案。
(本章完)