韓拖古烈卻不知道韓敵獵心裏面在想些什麽，見他不再說話，以爲他是接受了自己的看法，又繼續說道：“故此若從此事看來，和議之望，仍未全然斷絕。不過……”他沉吟了一會，方才又說道：“不過，南朝石越，貌似忠厚，表面上觀他行事，總是光明正大，不肯去使陰謀詭計。然我在南朝亦頗有些時日，知道此人有時狡詐似狐。他宣台的谟臣，如折可适、遊師雄輩，皆是南朝智謀之士。尤其他幕府之中，還有一個潘照臨潘潛光，智術絕人。雖說此人如今已不在石越幕中，然這等事，外人又如何能知真假？因此，這一切若是石越的詭計，亦是說不準的事！”
“那大林牙之意？”蕭繼忠傾了傾身子，問道。
“此正是我要與二君商議的——若是爲了我等身家性命考慮，我等便應該辭了南朝朝廷，速速歸國。這亦算不得有辱使命，畢竟如今看來，說南朝非真心議和，當有七八成的把握。最起碼，南朝國内仍有争議。便是南朝皇帝，從我這些天的所見所聞中，亦可知他是不願意議和的。有這許多掣肘，縱使石越是真心議和，變數恐怕也不會太少。”
蕭繼忠與韓敵獵皆聽出他言外之意，一同問道：“若不爲我等身家性命考慮呢？”
“然若是爲了大遼計，我等便還當冒一冒險。”韓拖古烈斷然說道：“我可設法去試探一下南朝君臣，逼出真相！隻是如此一來，萬一南朝果真是假議和，吾等很可能會被南朝扣押，淪爲階下之囚。雖然我以爲有石越在，我等亦不必過于擔心。隻是這仍有極大的風險，石越雖然威望頗高，可在南朝，便是皇帝亦不能說一不二。變數仍然是有的。”
他說完，望着二人，卻見蕭繼忠猶疑的望了韓敵獵一眼。他知道蕭繼忠做階下囚已經有些日子了，自然不想再在汴京繼續被囚禁，隻是此事他雖然不樂意，卻總是不便反對，因此這件事情，韓敵獵的意見，便至關重要。韓拖古烈雖然可以獨斷專行，可是這等大事，他仍是希望能上下一心，方能免生他變。
韓敵獵沉默了一會，才擡頭望向韓拖古烈，說道：“若我等果然在此淪爲階下囚，南朝隻怕亦很難守住這個秘密。此事用不了多少時日，便會傳得天下皆知。”
韓拖古烈聽他這麽說，不由愣了一下，方點頭笑道：“韓侯說得不錯，以南朝的行事，他們再有本事，亦瞞不住這個消息。晚則十日，快則五六日，河間府必能聽到流言。”
“那吾輩更有何懼？”韓敵獵沉聲說道，“大林牙試一試亦好，果真南朝是假議和，咱們便斷了這個想法，好與它戰場上分個高低。若萬一真有一線希望，南朝是真心想要議和，那就是兩朝之幸。”
蕭繼忠萬不料韓敵獵如此說，頓時瞪大了眼睛，卻也隻好随聲附和，道：“韓侯說得極是。”
韓拖古烈見二人都表态支持，亦頗覺驚喜，笑道：“既如此，便要連累二位。我等便在這汴京多留幾日！”
商議妥當之後，接下來兩天，韓拖古烈便專心奔走，希望可以見一次宋朝皇帝。他知道韓維、範純仁都不好對付，要實行他的計策，自然趙煦是最佳的目标。然而，即使他是遼國特使，要求見宋朝皇帝，亦不是一件容易的事。
禁中的趙煦，此時正處在一種既得意、又惱怒的情緒當中。
他采納陳元鳳的獻議，給韓忠彥下了一道手诏，責以君臣之義。果然，不出陳元鳳所料，次日趙煦便收到韓忠彥謝罪的劄子，韓忠彥坦承了設計假議和以行緩兵之計的事實，但他大包大攬，将從頭到尾的所有責任全都攬了下來，宣稱瞞着趙煦完全是他的主意，石越隻是勉強接受。而他之所以如此，則是因爲汴京人多嘴雜，難守機密，非敢有意欺君。但他仍自知罪不可赦，甘願伏罪，自請辭職，并請趙煦發落。
這份洋洋萬言的劄子，讓趙煦心裏面五味雜陳。
他的确是有幾分得意的，得意的是，他那些老謀深算的大臣們，到底欺瞞不住他。他決心通過這件事，敲打敲打他的幾位重臣，讓他們知道他是位聰明睿智的明君，便如漢昭帝、漢明帝那般，年紀雖輕，卻不是底下的人可以欺瞞得住的。
他也有一些輕松，輕松的是，既然确定是假議和，那麽他就避免了與石越這些重臣的一場大沖突。他的國家還處在戰争當中，他需要臣子們和衷共濟，他也需要石越這個宣撫使。
而除了得意與輕松之外，趙煦的心裏面，還有一些擔憂。陳元鳳所指出的和議有可能達成的危險，讓趙煦一直在心裏面感到不安，萬一石越弄巧成拙，他又當如何？就算是兵不厭詐，可是大宋是堂堂天朝上國，翻臉也是需要找個好借口的。倉促之間，這個借口上哪去找？
但是，無論是得意也罷、輕松也罷、擔憂也罷，所有的這些情緒，加在一起，也抵不過他心中的惱怒！
石越、韓忠彥們欺瞞自己，欺他年幼而瞧不起他，這些都可暫時放到一邊。讓他憤怒的是，在被揭穿之後，韓忠彥竟然還在袒護石越！而這個韓忠彥，不僅是被他父皇當年認定爲社稷之臣，便在趙煦心裏，也是相信他絕對忠于自己的！自英宗皇帝入繼，濮王一系承緒大統以來，韓家父子兩代，三朝都是定策元勳！
帝王之術是什麽？大宋朝的家法是什麽？他的宰執大臣們水火不容，固然不行，那會令國家無法正常運轉，政令難以推行，朝中陷入黨争；可是，更加危險的，卻是所有的宰執大臣都一條心！這比宰執大臣之間誓不兩立更加糟糕。因爲如此一來，便容易乾坤颠倒，太阿倒持。君權輕而臣權重，危害的，是趙家的江山社稷！
與他的祖先們不同，趙煦是不介意朝中有朋黨的。從小的耳濡目染，還有桑充國、程熙的苦口婆心，讓他從心裏面接受了“君子亦有黨”這樣的思想，朝中大臣分成新黨、舊黨，甚至石黨，都不是大事。
可是，如果朝中皆成一黨，或者一派獨大，那趙煦就會感覺到背脊上的涼意。
前些日子，他還聽蘇轼講論本朝政事，蘇轼是評價熙甯年間的變法之事，可他卻無意中一口揭穿了大宋朝的一項國本。按蘇轼所言，本朝自太宗以後，常行“守内虛外”之策，内重而外輕，故此大宋之患，與李唐不同，李唐之患在藩鎮權重，而大宋之患則在宰相權重。本來已經是内重外輕，若不分宰相之權，而隻顧恢複漢唐之制，那麽宰相便會淩駕于皇帝之上了。故此祖宗才要将宰相之權一分爲三，奪掉宰相的兵權與财權，分給樞密院與三司使。蘇轼本意當然是極贊熙甯之變法，改善了内重外輕的局面，雖然恢複了宰相的财權與部分兵權，卻又增強了參知政事的權力，使得左右丞相難以獨攬大權……
便如他們的對手所攻擊的，蘇家兄弟所學，即所謂“蜀學”，實際接近于縱橫家之學。如程頤便曾經直言不諱的對趙煦說，蘇家兄弟，與其說是儒生，不如說是縱橫家。甚至連桑充國，在趙煦詢問之時，都不得不承認，蘇轼的文章固然是執大宋之牛耳，可他的學術，卻難稱“聖人之學”。趙煦知道，桑充國雖然祖籍開封，可是桑家曾經避居蜀地，也算是蜀人，熙甯、紹聖朝的蜀人，凡是識文斷字的，十之八九，都視蘇家兄弟爲天人一般。他兩兄弟一爲參政，一爲内相，可以說“天下榮之”，至于本鄉之人，更不用提。
書生學者們很在意蘇家兄弟之學不是“聖學”，可趙煦于這方面，倒不甚在乎。儒家也罷，縱橫家也罷，有時候隻怕縱橫家的話，還要更加一針見血些。對趙煦來說，蘇轼對本朝政治的這番分析，實是頗有獨到之處，令他印象深刻。
如今他已經将天下大半的兵權交付石越之手，而倘若韓維、範純仁、韓忠彥都與石越沆瀣一氣，那他這個皇帝，又該往哪兒擺？
這件事情，倘若韓忠彥将一切賴到石越身上，把自己撇個幹幹淨淨，趙煦還不會擔心，可是，韓忠彥的舉動，與他所期望的，卻完全是背道而馳！
這時候的趙煦，已經完全不在乎石越、韓忠彥的假議和究竟是爲了何事。
被心中惱怒的情緒驅使着，占據着他腦海的，是另一個計劃。
他本可以将韓忠彥謝罪的劄子扔到禦前會議，然後他就可以知道，哪些人知情，哪些人被瞞在鼓裏——被隐瞞的人，心裏面一定會有一種被侮辱、輕視的感情，這是容易分辨出來的。若是被瞞了依然爲石越與韓忠彥說話，那肯定便是二人的黨羽無疑。但趙煦心裏面也很清楚，他若然這麽做，便是将事情鬧大了。到時候肯定會引起一場很大的風波，而他也将騎虎難下，至少要将韓忠彥罷相貶官，才能收場。
可在這個時候，如此處置，絕非明智之舉。趙煦對韓忠彥仍然抱有期待，他還是希望能保全韓忠彥，以觀後效。
因此，他很謹慎的，隻将韓忠彥的劄子，送到了左相韓維與樞使範純仁處。
不出趙煦的意料，韓維與範純仁很快遞上了劄子，請罪、辯解、表明自己将待罪在家，辭相聽劾。然後，趙煦遣中使召二人到禁中面對，表示慰留之意，并将所有的罪責，全部順水推舟的推到韓忠彥頭上，然後又寬宏大量的宣布他也不會過于責怪韓忠彥，并表示這件事情，到此爲止。
在這種局面之下，韓維與範純仁亦隻有叩頭謝恩，感激于皇帝的英明與寬厚。這還是趙煦即位以來，頭一次對他的宰執大臣們占據如此明顯的優勢。
然後，他順水推舟的提出了兩個任命——拜參知政事工部尚書呂大防爲參知政事吏部尚書；拜前兵書章惇爲參知政事工部尚書。
從趙煦尚未親政時開始，六部尚書之中，一頭一尾的吏、禮兩部，便長期空缺，皆以侍郎掌部務。當日高太後尚在時，石越曾經上表，推薦呂大防爲吏部尚書，但未被采納。此事趙煦當時也是知道的，并且他心裏面亦很清楚，呂大防是個不折不扣的舊黨，石越并非是喜歡他而薦他掌吏部，隻不過是因爲希望借此拉攏、安撫舊黨。而高太後也并非不喜歡呂大防而未采納，隻是因爲宋遼戰事方起，她需要借助呂大防在工部，與蘇轍一道掌管财權，相比而言，升吏部尚書并非急務，倒可以等到戰争結束之後，做爲賞功，将呂大防撥擢到吏部尚書的位置，更能增其威信。
然而高太後未能等到這一日，便已逝世。
而趙煦卻勢難再耐心等下去，事實上，他本人更是一點也不喜歡呂大防。然而此時，他卻不得不借助呂大防——原本，吏部他是希望能交給韓忠彥的。可現在情勢卻改變了，撥擢一個他不喜歡的人掌管吏部，是他迫不得已之下的一箭雙雕之計。爲了召回他頗有好感的章惇，他需要撥擢呂大防來拉攏、安撫舊黨勢力，至少使他的宰執大臣們無法反對；此外，盡管他不喜歡舊黨，可是，在新黨一時難以恢複舊時氣象之前，他也需要增強舊黨的聲勢與力量，借此制衡石越。
不出趙煦所料，在他一面占據着心理優勢，一面還撥擢呂大防做爲一種妥協的局面之下，韓維與範純仁雖有幾分勉強，但還是接受了章惇起複的變化。爲了安撫二人，亦爲了翰林學士草诏與給事中書讀時減小阻力，趙煦又主動表示，章惇暫不回京，以參知政事工部尚書的身份，再兼宣撫副使，仍在河間，協助石越主持河間、雄、霸一帶軍務；同時，他又順勢提出，使田烈武兼知河間府事。
韓維與範純仁心裏面正擔心章惇此人野心勃勃，回京後平生事端，又覺得他在河間足以信賴，因此雖然明知道皇帝這一手有分石越之權的意思，但他們都知道章惇也曾經依附過石越，對石越多少有些敬畏之意，便也不反對。總之與其将這個大麻煩帶到汴京來，倒不如送給石越自己去領受好了。至于田烈武以武人做親民官，雖然近數十年比較罕見，但如今是戰時，從權亦無不可。
趙煦親政之後，凡是有何主張，十條裏面倒有七八條要被大臣們駁回，往往心裏憋了一肚子氣，還要忍着聽他們婆婆媽媽的勸谏。他皇帝做了七年，何曾有一日象今日這麽快活過？幾件如此重大的人事任命，竟然如此順利的得到韓維與範純仁的支持。
他心裏面免不了要自覺自己手腕純熟，處事十分得體，頗有些自鳴得意。不過他也知道韓維與範純仁也不是好惹的，他這是打了二人一個措手不及，但若是自以爲是拿住他們什麽把柄，這兩人恐怕都是吃軟不吃硬，弄不好就讓自己碰一鼻子灰，讨個老大沒趣。因此既得戰果，赢了第一局，他也就見好便收。
甚至在韓維與範純仁回府之後，他又遣中使去二人府邸，表彰二人功績，賞給韓維一件隋代的綠瓷琉璃、一根鶴骨杖；賞給範純仁一條玉帶、一方金雀石硯。做完這件事後，趙煦又親自給韓忠彥、石越各寫了一道手诏，恩威并施，安撫二人，既嚴厲責怪他們舉止失當，又表示諒解他們的苦心。
做完這一切後，他心裏更加得意，自覺自己一手棒打，一手安撫，直将朝中這些元老勳臣，玩弄于股掌之上。
然而，趙煦卻不知道，他突然召見他的首相與樞使，然後又是中使賞賜，又是夜禦内東門小殿召翰林學士賜對、鎖院——當天晚上，汴京便已騷然。人人都知道，這是将有大除拜的鐵證。至次日，白麻出學士院，經皇帝審閱，然後東上閣門使持至尚書省政事堂，由中書舍人宣讀，宰執副署之後，再送至門下後省書讀……很快，整個汴京，人人都知道呂大防做了天官，而章惇又東山再起，拜了冬卿兼宣撫副使。
(本章完)