仁多保忠離開汴京的時間其實很短，然而在再次回來之後，宮裏面的情形，便已讓他頗有物是人非之歎。垂簾時期宮中最得勢的陳衍與清河郡主，如今都已是昨日黃花。陳衍在忙于太皇太後的山陵之事，而清河郡主則退居家中，深居簡出，整日替太皇太後念佛訟經。曾經炙手可熱的兩個人，幾乎是轉瞬之間，便可以讓人看到他們凄涼的下場。而如今宮内的權貴，搖身一變，換成了李舜舉、龐天壽、童貫三人。尤其是李、龐二人，極得新帝的信任，李舜舉官拜入内内侍省都都知，這是從五品的高官，“内臣極品”，是大宋朝宦官所能做到最高位置，号稱“内宰相”；而龐天壽雖然還隻是從八品的入内省内東頭供奉官，但他是一直跟着皇帝的從龍之臣，自非尋常内侍可比。再加上内西頭供奉官童貫，這三人，都是當年雍王叛亂之夜，曾經拼了死命保護小皇帝的宦官。因此，這其中的酬庸之意，倒也十分明顯。
想到這些，仁多保忠心裏面又更加安慰幾分。
不管怎麽說，小皇帝對于那些忠于他的人，并不算十分薄情。
他小心翼翼的随着龐天壽進到殿中，行過大禮，聽到皇帝淡淡的叫了一聲“平身”，又謝恩起身，低着頭侍立在殿下，靜靜等待皇帝發問。但他耐心的等了許久，左等右等，都不見皇帝說話。仁多保忠心下納悶，終于忍不住悄悄擡頭偷看了一眼，卻見趙煦提着筆，還在批閱奏章。短短幾個月的時間，趙煦仿佛又長高了不少，一張清秀蒼白的臉上，更又多了幾分陰沉的感覺。
仁多保忠哪敢催促，隻好繼續侍立等候。這卻是一番好等，幸好他是武将出身，久站倒還不算什麽，隻是不知道皇帝究竟是有心還是無意，心裏面不免又打着小鼓，胡思亂想。便這麽着等了約小半個時辰，才忽然聽到皇帝問道：“守義公，朕聽說你生了兩個好兒子。”
仁多保忠愣了一下，再沒想到皇帝一開口是說這個，他又不知皇帝的意思，隻得躬身回道：“臣惶恐，臣有失教養……”
“什麽有失教養？”趙煦也不料仁多保忠會如此狼狽，不禁笑出聲來，又笑道：“卿家三郎十幾歲便能守東光，若這也是有失教養，耶律信大概會氣死。朕聽說韓拖古烈這次來，還特意問守東光的少年是誰家子弟？”
仁多保忠這才算真正松了口氣，謙道：“陛下謬贊了。”心裏卻是不住的苦笑。這次他率兩子出征，當日渡河之前，他是安排第三子仁多觀明去冀州的，哪知道人算不如天算，仁多觀明少年心性，将他的話完全置之腦後，自己又跑回了東光。結果差點父子三人都爲宋朝盡忠。這次他回京，又想将兩個兒子一并帶回來，不料又是一個也不肯聽他的，仁多觀國在冀州時便自告奮勇，随何畏之救援東光，如今頗受何畏之賞識，在鎮北軍中如魚得水，再不肯走。而仁多觀明被王厚薦了個行軍參軍之職，“回京”二字，更是提都不用提。此時皇帝當面誇獎三郎，他臉上雖覺光彩，可心裏面，倒是擔憂更多幾分。
但趙煦哪裏體會這些爲人父的心情，隻是自顧自的笑道：“俗語道‘将門虎子’，這話真是一點不假。十幾歲便有如此忠義膽色，日後必是我大宋棟梁之材。如今國家正是多事之秋，所謂‘千軍易得，一将難求’，若是我大宋的那些世家将門，皆能如卿家一般，朕複何憂？”
仁多保忠正想再謙遜幾句，但趙煦思維跳躍，說話語速極快，根本容不得他打斷，便聽他一口氣都不歇，又繼續說道：“守義公你是我大宋的宿将，此番又曾親自領兵，與遼人作戰，深知遼人虛實。這回也是你陪着韓拖古烈來京，路途之上，當與韓氏多有交談。如今契丹請和，朝議紛紛，有謂可和者，有謂不可和者。朕深知卿知兵，又深信卿之忠義，隻是卿回京之後，卻實令朕失望。”
這話一出口，仁多保忠慌忙又跪了下去，頓首道：“臣自知罪不容誅……”
“罪不容誅？”趙煦冷笑道：“卿有何罪不容誅之事？”
“臣敗軍辱國……”仁多保忠才說了五個字，便被趙煦打斷，厲聲道：“勝敗是兵家常事，你有何罪之有？朕失望的，是你回朝之後，于和戰不發一言！”
“這……”
“今日朕召你來，便是要當面問問你，究竟是可和，還是不可和？”
趙煦的目光咄咄逼人的逼視着伏在地上的仁多保忠，短短幾個月的時間，親政的小皇帝趙煦，就已經如此的象他的父親，讓仁多保忠感覺到一種無形的巨大的壓力。但是，盡管如此，仁多保忠仍然在心裏面猶疑。
“臣……臣不敢說。”
“不敢說？”趙煦幾乎是愕然，“卿有何話，隻管說來，朕非拒谏之主，絕不至因言加罪。”
“不敢。”仁多保忠忙道：“陛下之明，堪比堯舜，天下不論賢愚不肖皆知。臣所慮者非此，而是……”
“而是什麽？”
“而是，而是臣以爲子明丞相不過假議和而已！”雖然在心裏面有過一些掙紮，但仁多保忠最終還是決定不要得罪皇帝才是明哲保身之法。
“假議和？！”趙煦已經不由自主地站起身來，臉上寫滿了震驚。“卿莫不是說笑？果然是假議和，難道連朕都會不知道？！”
“此非臣所知。”涉及到宰相們與皇帝之間的矛盾，仁多保忠毫不猶豫的裝起糊塗。
“那卿有何依據說是假議和？”
“臣在永靜、冀州之時，見禦河糧船依舊晝夜不停往東光運糧；至大名府時，聽到宣台急急催促各地冬衣；回京之後，又聽聞朝廷明年要從荊湖南北路多買糧數十萬石，有官員正在爲運輸而發愁……若說冀州、永靜、大名之事隻是未雨綢缪，那明年自荊湖南北路多買數十萬石糧食，又是爲何事？自熙甯以來，荊湖南北路雖墾田日多，戶口滋衍，已有富饒之稱，然至京師轉運非易，走水路須沿江而下，至揚州再走汴河，可江淮已然是魚米之鄉，故朝廷若不是迫不得已，兩湖之米，是不進汴京的。”
“不錯。先帝開發湖廣，規模宏大，然最終卻隻可說完成了一半。荊湖南北兩路，最終到底沒能修成一條運河，以水路連通汴京。走陸路事倍功半，下江淮多此一舉。故此荊湖南北之糧，畢竟隻能用來防江淮益黔有個天災人禍。”說到這裏，趙煦忽然笑了起來，道：“到荊湖南北多買糧食，卿隻怕是聽錯了。”
“臣聽錯了，亦或是有的。然以臣對子明丞相之所知，仍不能信他是真議和。”
趙煦見仁多保忠說得如此堅定，亦不覺訝然，默然一會，若有所思的點點頭，又問道：“且休要管甚真議和假議和，倘若和議是真的，卿又以爲如何？”
仁多保忠臉上抽搐了一下，但他伏在地上，趙煦自是半點也看不見他神色的變化。他本想說：“那也無甚不可。”但是，最終說出口的，卻是迎合皇帝心意的話，“若如此，臣以爲此時不當議和。”
果然，他話一出口，趙煦便十分高興，哈哈笑了幾聲，道：“朕果然沒有看錯人。你快起來罷。”望着仁多保忠謝恩起身，趙煦又說道：“卿在武強吃了敗仗，朕知道卿十分灰心，然卿還是要打點精神，在京休養數日，日後朕還要用得着卿處。”
一時之間，仁多保忠也不知道是該高興還是吃驚，但他心裏明白，如今大宋選将，隻怕他面前的小皇帝說了也不能全算，雖然皇帝他絕不敢得罪，但兩府諸公他同樣也不願招惹，因此忙又欠身道：“恕臣愚鈍。陛下，所謂軍權貴一，陛下既以征戰之事委右丞相，似乎……”
“此事卿不必擔心！”仁多保忠話未說完，趙煦已是擺着手打斷他，道：“石丞相的事權，朕既任之，則必信之。朕要用卿的，是另一處。”
“另一處？”仁多保忠疑惑的擡眼偷看了皇帝一眼，卻見趙煦滿臉興奮之色，又聽他說道：“正是。有人獻策，可效李唐攻高麗故伎，征調海船水軍大船，籌兵四五萬，自海路攻遼國東京，使其首尾不得相顧……”
“陛下！”仁多保忠不等皇帝說完，已是大吃一驚，急道：“此策恐不可行。”
“爲何？”趙煦卻不料仁多保忠反對，興頭上被人澆了一盆冷水，不由大是不悅，拉了臉說道：“朕籌劃已久，頗覺可行。況李唐當年攻高麗，曾得奇效。”
“高麗與契丹不同。高麗國都近海，以水師自海攻之，雖花費甚大，然而正是攻其要害，故而有用。而契丹之精華在其南京、西京道，往北則是中京、臨潢附近，以海船水軍攻遼之東京道，便好比征調騎兵，焚掠其上京道之西北草原，是以寶貴之兵力，攻敵所不急，擊敵所不救。縱然做得到，又有何意義？隻是白白耗費國帑而已。如今朝廷方在河北河東與契丹相持，陛下果有四五萬人馬，請使之增援河北河東，或許最終取勝，便勝在這四五萬人馬之上……”
“朕哪有這四五萬人馬？須得臨時征募。”趙煦被仁多保忠這麽一說，臉一下子便紅了，讷讷道：“隻是兵法有雲，以正合，以奇勝……”
“話雖如此，然奇兵不可恃。用兵之道，若以正可勝，便沒有必要節外生枝。”涉及到這等大事，仁多保忠便不敢再一意迎合皇帝，畢竟日後若有個什麽差錯，他此時若不勸谏，到時便也脫不了幹系，因此他一心一意要打消皇帝這個念頭，又道：“陛下果真要襲遼人東京道，與其臨時去征募烏合之衆，莫若靜待高麗出兵。高麗之兵再差，亦強過陛下臨時征募之兵。”
“高麗果然會出兵麽？”趙煦疑道，“朕已是幾番下诏，要秦觀催促，然至今仍不見他一兵一馬。”
“高麗以一小國居于兩大國之間，勝負未明，陛下催也無益。然陛下隻須寬心等待，其必然出兵。”
趙煦揣摸仁多保忠話中之意，不由喜道：“卿是說我大宋必能取勝麽？”
“臣觀王厚用兵，有必勝之理。”
這些話卻全趙煦所喜歡聽到的，他立時高興的問道：“何出此言？”
“以臣觀之，耶律信如劍，韓寶如斧，而王厚似牆。劍斧再如何鋒利，砍在牆上……”
召見過仁多保忠之後，趙煦心裏面又多了幾分絕不議和的底氣。此前無論誰說，畢竟隻是一種願望而已，他不想議和，但若戰局逼着他要議和，他也無法可想。但仁多保忠是自兩軍交戰的地方回來的，他既也說不當議和，又認爲宋軍能很快取得更大的優勢，這便讓趙煦的底氣更加足了。因此，便連他的心情也變好了幾分，而心情一好，思維又變得更加敏捷。他突然又想起石越前不久呈進的一份劄子，依稀記得劄子中石越曾提到給戰損的幾支禁軍補充兵員的事，他連忙叫龐天壽幫他找出來，又細細讀了幾遍，腦子裏面，不斷的想起仁多保忠“假議和”的說法。
“假議和”的說法是不可思議的，趙煦無法理解如果石越他們有這樣的想法，怎麽會不禀報與他知道。但這個想法，卻又似生了根的，在他腦海中揮之不去。議和不是什麽奇怪的事，倘若能夠通過和議達成目的，便最好不要采取戰争的方式，這原也是理所當然的。當年太祖皇帝想要收複幽薊諸州之時，不也是設想先通過交涉贖買的方式，要契丹不肯答應，才訴諸武力麽？“兵兇戰危”不是說着玩的。趙煦自小受的教育，也是“兵者兇器也，聖人不得已而用之”。每個人都會告訴他，不管擁有多麽強大的軍隊與武力，也不可能保證戰争一定會取得勝利。遠的不說，對西南夷的戰争就是一個好的例子。
因此，趙煦也從不曾懷疑過他的宰執大臣們是可能将議和當成一個選項的。
直到仁多保忠提出石越是“假議和”之後。雖然當時他覺得是不太可能之事，但事後再想想，卻總覺得莫名的蹊跷。
因爲心裏一直萦繞着這樣的想法，下午的時候，禦前會議向他報告石越請求在議和條款上做出重大讓步，不再要求遼人歸還擄獲的财物，趙煦竟然也沒有感到十分憤怒，更沒有堅定的反對。
趙煦的異常表現，被視爲皇帝的态度發生了微妙的改變，讓一些人松了一口氣，又讓另一些人開始緊張。但趙煦卻渾然不覺，隻是一直思忖着“假議和”的事。到傍晚時分，他又讓人去喚來陳元鳳，在便殿接見，詢問他的看法。
然而，陳元鳳的回答卻讓他大吃一驚——“臣以爲此亦大有可能！”
“既是如此，那爲何要瞞着朕？”他不解的追問。
“恐陛下年幼洩機也！”
陳元鳳直截了斷的回答，便如一根刺針，狠狠的紮在了趙煦敏感的自尊心上。但也讓他立時明白了這可能就是真相。他年輕的臉頓時漲得通紅，身子氣得一直發抖，卻半晌說不出話來。
而陳元鳳卻始終垂着頭，仿佛全然沒有感覺到皇帝的怒火，反倒是自顧自的發着議論：“此亦無足怪。本朝自熙甯以來，朝野儒者所宗，其大者不過道學、新學、石學、蜀學，而這四派，名則紛争，實則同一，最後不過歸爲兩個字——‘宗孟’！漢唐之儒，都是宗荀子；本朝之儒，都是崇孟子，此即本朝與漢唐之大不同處。這亦是儒者最大的區别。宗荀子者，必然崇君，重君權；崇孟子者，便是民爲貴、社稷次之、君爲輕。陛下雖然是天下至尊，但是在本朝那些儒者看來，卻到底還要排在祖宗社稷之後。此輩自相标榜，自以爲爲了黎民百姓、祖宗社稷，‘尊君’二字，竟可以不講，至于觸怒至尊，無君無父，更是引以爲榮。這便是熙甯、紹聖以來儒者的風氣！似韓維、範純仁、韓忠彥輩，皆是本朝忠厚醇儒、老成可信之人，然此風所及，此輩竟皆爲一幹邪說所惑，明明是跋扈欺君，他卻當成忠君愛國。開口祖宗之法，閉口社稷爲重，可曾有一人将陛下放在心上？恕臣大膽，這等事情，若在漢唐，便是權臣亂政，雖三公亦可誅之。”
(本章完)